巡官奎恩和他儿子之间具有一种独特关系──与其说是父子关系，倒不如说更象夥
伴关系──什么时候也没有比在进餐时表现得更为明显。迸餐时间，不论早餐还是午餐，
都是他们诙谐、回忆、欢乐和会心的絮语的时刻。可是，阿拜·道恩一命呜呼的那个一
月份的一天傍晚，这个传统遭到了破坏。没有笑声，也没有诙谐。埃勒里脸色阴沉地坐
着，思索得入了神。巡官蜷缩在他的大圈椅里，日不转晴地看着壁炉。他发起寒热来，
虽然披上三件睡衣也无济干事。服侍他们的琼纳感到主人情绪不佳，在一旁默默无语地
收拾餐具。
    侦查中最初认真做出的努力都令人难堪地失败了。史文逊象个幽灵，依然下落不明。
警察在维利率领下查阅了大量的地址材料，仍未发现有关他住址的任何情报。在警察局
里大家情绪很低，巡官被突如其来的感冒困在床上。探警在各医院和其他机构查找在电
话间发现的外科医生服的原主，初步报告也没有什么头绪，寻觅出售铁丝的商店的事也
无线索。对阿拜·道恩在金融上可能有的竞争对手的精心研究暂时还没结果。死者的私
人文件象小孩子的练习簿，杂乱无章。
    好像故意要使案情更为复杂，区检察官打来电话说，市长把他叫去了。另外，州长
也来过电话。市里和州里的官员吵吵嚷嚷，不容分说，都要求警方采取积极行动。新闻
记者们也不让局里的工作人员消停，他们总是在戒备森严的犯罪现场纠缠不休。
    听到丁零零的电话铃声，琼纳从厨房里跑出来。
    “奎恩老爷，您的电话。”
    老人走出房间，舌头舔着枯干的嘴唇。
    “喂，是谁呀？维利？什么事？什么？天啊！别把电话放下！”
    他的面色煞白。
    “孩子，真倒霉。我们又吃亏了。让奈在里特的眼皮底下溜掉了！”
    埃勒里站起来，这个消息使他很懊丧。
    “父亲，你再详细问一下。”
    “喂，喂！”巡官气愤地对着听筒喊。“维利，你以我的名义转告里特：如果他不
能挽口局面，他要因失职受到降级处份。关于史文逊又了解到什么情况没有？你们要整
夜工作………什么？霍斯干得不错……是的，我知道。他在后面守卫。好吧，维利。让
里特回到让奈住的旅馆去，守在那里，你指导他！”
    “有什么新闻？”埃勒里等老人在炉边坐好后问。
    “老出问题！里特在那里监视让奈一整天。他守候在人口处附近。五点三十分让奈
突然跑出来，坐上一辆出租汽车就跑了。对里特不能苛责，日为他不可能也在几分钟之
内抓到一辆出租汽车。事情发生得大快……当他终于抓到一辆出租汽车追赶让奈时，让
奈已经跑远了。不过里特还是发现了他。街上汽车拥挤，他不能靠得更近一些。在四十
二街附近里特看到让奈从出租汽车里跳出来，付了车钱，奔向中央大车站，后来混在人
群中不见了……现在我们无法找到让奈。
    真见鬼，太不走运了！”
    埃勒里沉思起来。
    “从城里溜了……当然，这里只有一种可能……”
    “显然他是给史文逊通风报信去了，”老人的心情沮丧。
    “毫无疑问，”埃勒里低声说，“从这里可以得出结论，史文逊就住在郊区某处。”
    “维利在郊区已布置了一组警察。还有一线希望。你知道，那位宗教狂法勒又耍了
什么把戏？”
    “是萨拉·法勒吗？出了什么事？”
    “一小时前她从家里溜出来。霍斯一直监视她。她到丹宁博士家去了！你对这件事
有什么看法？”
    埃勒里凝视着父亲。
    “丹宁博士家？”他慢慢他说。“这很有意思。霍斯还说了些什么？”
    “没有什么特别的。可是事实本身就说明问题！她在房里逗留了半个小时，然后出
来乘出租汽车直接回了道恩的家。霍斯是用电话报告的。他和另外一个探警一块继续监
视她。”
    “萨拉·法勒和丹宁博士！”埃勒里低声说。“萨拉·法勒和丹宁！这可不是一次
偶然的巧合……”
    “确实怪，”巡官赞同他说，把身上披着的睡衣裹得更紧了。“明天早晨要把这件
事弄清楚。”