希望书城:荷兰鞋之谜

原著：[美] 埃勒里奎恩 第一章 192x年1月，星期一。这是一个晴朗的寒风凛冽的早晨。埃勒里·奎恩漫步在静悄悄的长街，思索着手头正在办理的一桩案件。他紧裹一件厚墩墩的黑大衣，朝一组不算十分高大的建筑群走去。头上的礼帽压得很低，遮住额角，挡住了夹鼻眼镜闪烁的寒光，手杖敲得冰冻的路面噔噔作响。他绞尽脑汁，试图解开疑团，从死亡到尸体僵硬这段时间究竟发生过什么情况？他的眼神显得安详，但在风吹日晒显得黝黑的面颊上，皮肤却绷得很紧，手杖在水泥路面上有力地敲击着，这一切都暴露出他内心的紧张。他快穿过大街，朝一座厚实的建筑物的大门走去。眼前是宽大的弧形红色花岗岩石级，大门上方，镌刻着几个大字：荷兰纪念医院埃勒里拾级而上，微微有些气喘。他拉开沉重的门扉。一进门，是高大肃静的前厅，白色的大理石地板，四壁镀着一层乌光珐琅。左面，映入眼帘的是一扇敞开的门，门牌上写着“值班室”；右边门牌上写着、‘候诊室”；迎面，透过正在摆动的弹簧玻璃门可以望见主电梯间那雕饰精美的栅栏。电梯间门前，坐着一，个中年男子，全身衣着洁白耀眼。正当埃勒里观察之际，从值班室里走出一个高身材的男子，红红的脸膛，厚厚的方下頦，身穿白裤、白罩衣，头戴黑檐制帽。 “会见时间是两点到三点，”他嘶哑他说。“不到时间，禁止进入本院。” “这么严啊！”埃勒里把大衣兜里的手往深里插了插。 “我有要紧事，必须立刻见敏钦博士！” 门卫用手摸摸下巴。 “敏钦博士？您和他事先约会了吗？” “您放心，他一定会见我的。请您快一些，”埃勒里摸摸口袋，掏出一枚银市。“请找一找他，我忙得要命。” “这儿禁止收小费，先生！”门卫说。“我马上去通知博士。请问您尊姓大名？” 埃勒里耸耸肩膀，收回了银币。 “禁止收小费？我可不知道这规矩，我叫埃勒里·奎恩。您贵姓？叫夏仑吗？” 门卫困惑不解地里望来人。 “不，先生。我叫埃萨克·柯勃，是这儿的门卫，”为了证实这一点，他指了指罩衣上的镍牌。埃勒里走进候诊室坐下。室内空无一人。他不禁皱皱鼻子：一般医院特有的消毒药水的味儿直刺他的鼻腔。不一会儿一个浑身穿白、身材高大、体格健美的男子冲进屋来。 “是埃勒里·奎恩吗？” 埃勒里急忙站起，他们热情地握手。 “阵风把你吹来的？还是那样窜来窜去吗？” “这是常事，敏钦，”埃勒里解释说。“一般说来，我不喜欢医院，它使我感到难受。可是，我现在有个疑问需要解答。” “愿意效劳，”敏钦博士友好他说。他有一对敏锐的天蓝色眼睛，和善的脸上笑容可掬。他挽起埃勒里的臂肘，引他向门外走去。“这儿谈话不方便，老朋友。咱们到我的办公室去吧。” 他俩绕过电梯前的玻璃门，向左拐进明亮的长廊。长廊两侧是一扇扇房门。这里消毒水的味儿更浓了。 “瞧，这就是医学的缺陷，”埃勒里嘟哝说。“我觉得这儿能把人闷死。” 敏钦博士笑了。他们到了走廊尽头，又向右拐。 “习惯习惯吧！老巡官好吗？” “还好。”埃勒里的眼神变得严肃起来。“我现在正在办一件虽然不算大，但可是头绪不清的案子。什么都查明了，只剩下了一个细节。如果这点不出我的预料……” 他们走到拐角处又向右一拐，来至、与上一条平行的走廊里。走廊的右墙，只有一扇大门，沉甸甸的，上面写着“手术观摩厅”。左侧，在他们路过的一个门上写着“路席斯·丹宁博士——内科主治医师”。再走几步，另一个门上写的是“观摩厅休息室”。最后，他们停在第三个门前，门上写着：“约翰·敏钦博士——主治医师”。宽敞的房间里，陈设相当简朴。首先看到的是一张大写字台。贴墙放着几张柜橱，柜橱的玻璃隔板上摆着光华耀眼的医疗器械。屋子的一角摆有四把椅子，一个低矮的宽书橱里面装满了很厚的书籍，还有几个金属制的药品柜。 “脱下大衣，请坐。有什么事就说吧，”敏钦说。他坐到写字台后的转椅上，向后一靠，把那双壮实有力的手枕在脑后。他的手指灵活而有弹性。 “我只有一个问题，”埃勒里忙说。他一边走，一边把大衣甩至椅子上。“有没有什么因素可以影响尸体僵化时间的长短呢？” “有。你知道那个人的死因吗？““枪杀。” “被害人的年龄呢？” “我估计有四十五岁左右。““是否有过病理现象？我指的是，他是否受过什么感染？或者得没得过糖尿病一类的疾病？” “据我所知，没有。” 敏钦微微摇晃着转椅。埃勒里坐在对面的椅子上把手伸进衣兜去找香烟。 “吸我的吧，”敏钦让道，“埃勒里，我应该告诉你，尸体僵化是一种复杂现象。一般总得先验验尸，才好下结论。我问起糖尿病，这决不是信口问问。假使一个人年过四十，再加上受血糖过多的折磨，那么他死后至少得过十分钟左右才会僵化。” “十分钟。天哪！糖尿病……敏钦，我用一下你的电话行吗？” “请用吧，”敏钦指指电话机，身体在转椅里坐得更舒适了。埃勒里随即拨动电话机，同他所我的人讲了几句话，接着要通了法医鉴定官办公室。 “普鲁梯吗？我是埃勒里·奎恩。请告诉我，解剖彼害人热敏之后，在他的血液里是否发现了糖分？什么？他得过慢性糖尿病？原来这么巧啊！” 他慢慢放下听筒，长吁了一口气，笑了。 “凡事结局好，就算大吉大利，敏钦！今天真得好好感谢你。再挂一个电话，这件案子就可了结了。” 他挂通了警察局。请找奎恩巡官讲话……爸爸，是你吗？罪犯是奥卢克……绝对有把握。腿断了……对。在死亡之后折断的，但是在死后十分钟之内……对了！我也这么想。” “埃勒里，别着急走，”敏钦亲热他说。“我还有空儿。要知道，我们有好久没见面了。” 他们坐得更舒服些，点着了香烟。埃勒里的脸上浮现出一种办完重大事情以后所常见的安静坦然的表情。 “我哪怕在你这儿待上一整天都可以。你刚刚用一根稻草武装了我，可是小小的稻草却折断了阴险的骆驼的脊梁骨……我没研究过医学，所以对糖尿病的后果毫无概念。” “是啊，干我们这一行的偶尔也会有点儿用处的，”敏钦开玩笑说。“不过，今天早晨，糖尿病一直就没有离开过我的脑袋。医院里一位最重要的人物恰恰患有慢性糖尿病，偏偏今早遇到了不幸。她从楼梯上滑下来摔伤了，伤势很重。她胆囊破裂。我们的外科主治大夫让奈正在作紧急手术的准备。” “真遗憾。你们这位一号患者是什么人？” “阿拜·道恩。她已经年过七十。对她这个岁数的人来说，尽管保养得相当好，但是慢性糖尿病仍给手术添了不少麻烦。当然，也存在一个减轻困难的因素。她现在处于昏迷状态，手术可以不必施行麻醉。我们大家原先都预料下个月须要给老太太动手术，困为她得了轻度的慢性阑尾炎。但是，我想让奈今天上午决不会去碰阑尾，免得让老太大的病情复杂化。” 敏钦看了看自己的手表。 “手术预定在十点四十五分进行。现在快到十点了，也许你会愿意留下来欣赏欣赏让奈的技术？” “也好……” “他是位真正的魔术师，是美国东部最优秀的外科大夫。道恩夫人对他非常好。她十分器重他的才能，让奈就在对面主要的手术大厅动手术。” “好吧，你说服了我，”埃勒里说。“我从来没参观过外科手术，你怎么看？不可怕吧？我担心，我会呕吐的。” 他们相视而笑。 “阿拜是个百万富豪，慈善家，上流社会的遗蠕，金融巨掌……在医院，大家部在为她的病情担心，”敏钦沉思地说，把腿伸到写字台下。“埃勒里，你一定知道，阿拜·道恩是本院的创建人。她的心血、她的金钱都花在医院建设上，现在实质上这已成为她的事业。我们大伙都被发生的事震动了，这点请相信我。但是让奈比所有人都更关心道恩夫人。在让奈的一生中，道恩夫人是他的教母。可以毫不夸大他讲，道恩夫人是第一位发现让奈有外科大夫才能的人，是她把让奈送到维也纳和素尔邦学习。总而言之，是她把让奈造就成了今天这样的人。不用说，坚持动手术的是让奈，而且理所当然要由他亲自主刀。” “到底是怎么一回事儿？”埃勒里好奇地打听。 “大概是命里该着……你看，每星期一早晨，她都要到这儿来视察慈善病房。这是她乐意干的事。今天也不例外。当她从四楼下来时，突然昏厥，从楼梯上跌了下来，脸朝下摔在平台上，幸好让奈近在身旁。他当即给她作了检查，发现胆囊破裂，” “她为什么突然昏厥了呢？” “我们查出来了，是女管家萨拉·法勒对阿拜·道恩照顾得不经心而造成的后果。女管家是个中年妇女，很早就在阿拜家里管事，替她照应家务。问题在于按规定每天须给阿拜注射三次胰岛素。让奈总是尽量争取亲自去给注射。注射胰岛素并不复杂，大多数病人都能自己注射。然而，昨天夜里让奈作了个紧急手术，耽搁了。他象往常一样，挂电话通知阿拜的女儿格尔达，但格尔达没在家，接电话的是法勒。让奈求她转告格尔达，说他不能到阿拜家去，让格尔达亲自给注射，可是，法勒却把这事给忘了，阿拜本人又向来对注射不太在意。结果昨天晚间没有注射。格尔达丝毫不晓得让奈来过电话，今天很晚才起床。这样一来，阿拜早上就没有注射，再加上早饭吃得过饱，这顿早饭把事全弄糟了。她的血糖猛然增加，于是导致了昏迷。” “真不巧，”埃勒里低声说。“我想，即将动手术的消息已经通知给亲属，这可爱的一家就要会聚到这儿来了。” “只是不能聚在手术厅，”敏钦摆出一副严肃的神态。 “手术厅，即使是家庭成员也禁止入内……咱们先在医院里逛一逛，我想让你开开眼。请相信，这里是模范医院。” “我同意，敏钦。” 他俩离开了办公室，仍沿着来时走过的路线步人北走廊。敏钦指了指左边通向观摩厅的大门。再过一会儿他们就要在这个厅里观看手术了。敏钦又指着右边的休息室说： “道恩家族的某些成员大概已经在里边了，”敏钦又说，“不能让他们乱走乱动……这是西走廊，”转过拐角时他解释道。“右边有两问辅助手术室。我们总是担负大量的工作。我们这儿集中了全国东部最强大的外科大夫队伍…… 瞧，左边就是主要手术大厅。它由三个房间组成：麻醉室、术前准备室和手术室。最重要的手术都在这儿作。主要手术大厅也用来对实习生和护士示范特殊手术以配合教学需要。实习生和护士可以坐在观摩厅的回廊上观看手术。当然，我们在上几层楼也有手术室。” 医院里笼罩着一片奇怪的寂静。只是时常有全身穿白的身影跑过长长的走廊。在这座楼房里一切声音似乎都已被排除于正常生活之外，所有门上的转轴都涂上厚厚一层油脂，平稳地转动，开和关都没有响声。敏钦停下脚步，握住诊察室的门柄。他推开门、打子势请埃埃勒里进去。门刚一推开，埃勒里便发现墙上亮起一盏小红灯，表明这间诊室已有人占用。 “挺方便，不是吗？”敏钦笑问。 “请问，难道你们这里连一个办事邋遢的人都没有吗？” “没有。只要约翰·敏钦在这儿主持工作，今后仍不会有，”医生开玩笑道。“的确，我们把井然的秩序奉为圣典。就拿那些极小的辅助用品为例吧，它们都保管在各自的抽匣里，”敏钦用手指着屋角一个大白柜橱，拉开底层的一个抽匣。埃勒里看到各种绷带应有尽有。上一层抽匣装着药棉和纱布，再往上是脱脂棉，最上层贝。装有一卷卷白胶布。 “独树一帜的制度，”埃勒里低声说。“若是工作人员的制服不洁净，鞋带不系牢，你们这儿一定要罚款的吧？” 敏钦笑了。 “你猜得大致不错。医院内部规定，所有医院工作人员都必须穿医院制服。男人要穿白罩衫、白麻布裤和白帆布鞋。妇女的制服则是用白色亚麻布缝制的。即便是门卫，你还记得人口处的那位吗？也必须全身穿白。电部工、清扫工、炊事员、技术工人，只要一迈进医院，就全都得穿上标准制服。” “头都被搅昏了、”埃勒里呻吟道。“快放我从这儿出去吧，” 他们又到了南走廊，看见一位身穿褐色大衣的高个儿年轻男子。此人发现他们，放慢了脚步，接着骤然向右一转，便消逝在东走廊不见了。敏钦收敛了笑容。 “我怎么把万能的阿拜忘了，”他嘟哝。“瞧，刚才过去的是她的律师菲利浦·摩高斯。这个人非常聪明，他把全部时间都用来处理阿拜的各种事务，” “他大概无所不知，无所不晓，”埃勒里指出。“他为什么如此关心阿拜呢？” “那倒不如说是关心夫人的令人一见销魂的年轻女儿，” 敏钦答。“他和格尔达情投意合。如果说他们已在热恋，我是不会感到奇怪的。据说，阿拜也祝福这段浪漫史……好了！我想，整个家族都到齐了……稍等一下！瞧，外科主治大夫也从手术室出来了。早安，博士！” 第二章 穿褐色大农的人快步走近观摩厅休息室，猛烈地敲着扣紧的房门。门里悄然无声。他掀动门柄，走了进去。 “菲利浦！” “格尔达！我亲爱的……” 一位亭亭王立的年轻姑娘，两眼哭得通红，一头扑进他的怀抱。菲利浦尽力安慰她，柔声细语地表露自己的满腹同情，疼爱地抚摩着埋在他肩头的秀发。空旷的房间里只有他们二人。贴墙摆列着一排长椅，其中一把椅子上放着水獭皮大衣。菲利浦·摩高斯温柔地搂着姑娘，抬起她的下巴。 “不要这样伤心，格尔达，都会顺利过去的。别哭，亲爱的，我求求你！” 姑娘擦干泪珠，强作笑容。 “噢，菲利浦！你来了，我多么高兴啊……我孤怜伶一个人待在这儿……等了又等……” “我理解你的心情，”他环视室内，眉头不禁微微一整……别的人呢？在这种时候他们怎么能扔下你一个人不管？“二人走到长椅旁坐下。格尔达·道恩睁大一双秀目，直勾勾地呆望着地板。年轻人本想再找一些话来安慰她，可是终于无言相对。他们置身大医院之中，四周是一片寂静肃穆气氛。尽管医院里到处都在紧张忙碌，但任何声音也传不进休息室。暗无光泽的四堵白墙仿佛从四面八方直逼过来。 “喔，菲利浦！我有点儿害怕！吓死我了！” 第三章 突然在南走廊出现一个矮个儿男人径直走向敏钦和埃勒里。埃勒里一眼就看出，来人左腿有点毛病。走起路来，他总是忽然一下子把体重从左腿移到右腿。 “肌肉麻痹！”埃勒里眼望迎面走来的矮个子医生，头脑里悠忽一门。来者身披白色罩衣，下穿白麻布裤，裤脚下露出白帆布鞋鞋尖，头上戴着外科手术帽，帽檐翻卷着。他试图摘下口罩。 “你好，敏钦！一切正常，是阑尾炎穿孔，腹膜炎已经防止住了。真是件脏活儿……阿拜的自我感觉怎样？你看过她了吗？血糖多少？这位是谁呀？” 他说起话来象个机关枪，没完没了，明亮的小眼睛不停地在敏钦和埃勒里之间扫来扫去。 ‘“让奈博士，我给你介绍一下。这位是奎恩先生，我的老朋友……著名的作家埃勒里·奎恩。” “你言过其实了，”埃勒里说。“博士，能和您认识我深感荣幸。” “我也感到荣幸，”外科大夫回答说。“凡是敏钦的朋友到这儿来，我都欢迎。好吧，敏钦，我还要先去稍微休息一会儿。我真为阿拜担忧。幸而她心脏机能良好，只是胆囊破裂使人很棘手。静脉点滴进行得怎样了？” “完全正常，”敏钦答说。“现在大概已经把她送到了术前准备室。不过道恩夫人这一病倒，咱们今晚写书的计划看来要告吹了吧？” “当然喽，“让奈摹地转向埃勒里。“您好象是位作家？好吧，那就请您欣赏欣赏另一位作家——约翰·敏钦的作品。此人笔锋流畅，文采斑澜。他正同我合写一部书，他给我的帮助太极了，这郊书将是医学上的一大突破。应该说，从干我们这一行的人里，敏钦是我找到的最理想的合作者。您知道什么是先天性变态反应吗，奎恩先生？我想，您不一定知道。这个题目在医学界引起了种种议论。我们还在骨骼接合问题上作出了一点点新贡献，这同样是一个多年来漫无头绪的问题……” “敏钦，你怎么连一个字也从没向我透露呢？”埃勒里笑问。走廊里传来嚓嚓的脚步声。 “请原谅，“让奈忽然说，用右脚跟转过身去。“什么事，柯勃？” 全身着白的门卫十分犹豫地靠上前来。他手里搓弄着制帽，显然感到惶恐不安。 “门口有个男人想见您，让奈博士，”门卫说。“他说这是同您事先约定好了的。请原谅我打扰了您。” 柯勃，你明明知道，凭他是谁，我现在都不能接见！” 让奈博士喊道。“我已请求你多少次，别拿这些琐碎小事来打扰我！普赖斯小姐在哪儿？你当然知道，这类事都由她替我处理。你去吧，我不能接见这个人，我太忙了，” 他转身背朝门卫，不再理他。柯勃满面通红，可是他一步也没有挪动。 “可是我……她……这个人说……” “博士，你大概忘了，”敏钦插言道。“普赖斯小姐打印《先天性变态反应》的手稿，忙了一早晨，现在遵照你的指示，正在看护道恩夫人，” “可也是！真是活见鬼！”让奈嘟哝说。“不管怎么说，我不接见这个人，柯勃。” 门卫默默递给外科大夫一张名片。他逸这张名片的样子，好象是对待一件珍贵的东西。让奈一把抢过名片。 “是谁？史文逊，史文逊……哦……”他的腔调立刻变了。他掀起衣襟，把：名片塞进衣兜，同时掏出怀表看了看。 “好吧，柯勃。这个人在哪？回头见敏钦！再会，埃勒里·奎恩先生。” 让奈掉转身，随着急于赶回自己岗位的柯勒一瘸一拐地走去。敏钦和埃勒里目随他们的背影，心中暗暗惊奇。 “他脾气古怪，”敏钦耸耸肩膀。但是论起外科技术，真是没比的……咱们还是回我的办公室吧。” 他们转过拐角，沿着西走廊不慌不忙地向敏钦办公室走去。 “有些地方，他给我的印象是象只鸟儿”埃勒里沉思说。“头部的姿势，迅疾的眼神……… 是个有趣的人。他大概快五十岁了吧？” “嗯，差不多是这样。埃勒里，若说他有趣，我看仅仅表现在一个方面。他是位把毕生精力献给自己事业的医生。不论身体，还是财产，他都毫不顾借。我从不记得他有过拒绝帮助别人的事。他作过很多一分钱不收的手术，说实在的，埃勒里，你刚才认识的是一位非同凡响的人物。” “他同道恩夫人的关系若果真象你刚才讲的那样，”埃勒里含笑指出。“那么我认为，让奈博士对自己的经济状况根本无需特别操心。” 敏钦不禁一怔。 “嗯，对，当然……阿拜一旦离开这个世界，让奈一定能得到一笔相当可观的遗产。这事人人皆知，不言而喻，因为他简直象阿拜的儿子一样……我们到了！” 他们走进办公室，敏钦挂电话同一个人说了几句话，听到的答复看来使他感到满意。 “阿拜已经送到了术前准备室，”他撂下听筒说。“再过几分钟，手术就要开始，只有宣告手术结束，我才能松口气呢。” 两人点上香烟。埃勒里喷出一团烟雾。 “至于你与别人合作著书立说，老朋友，我无论如何也没有想到。你竟然也会传染上写作的病毒。写的是什么内容？” “啊，这件事呀！”敏钦纵声笑道。“大部分篇幅是阐述让奈和我两人意见一致的那种理论。这部书建立在对大量病例分析的基础之上。我们将要证明：由于人的机体内部有先夭性偏离正常的因素，那么可以预先测出他们倾向于患什么病症。怎么样，复杂吧、” “学究味道太浓，”埃勒里说。“我看看手稿行吗？说不定，我还能给你出点儿主意。” 敏钦脸一红。 “这件事我可不能作主。不然让奈会骂死我的。我应该让你知道，手稿以及我们用来作为这本书依据的病例，一律严加封锁。让奈保护它们简直象保护自己的眼珠一样。不久以前，他开除了一个医生，原固就是这个人异想夭开，竞敢偷看让奈的保险柜。所以诸你谅解，埃勒里，我不能给你看。能接近病例的只有让奈、我和让奈的助手普赖斯小姐。普赖斯是职业护士，让奈把文犊事务都托付给她。” “没什么，没什么，”埃勒里连忙笑着说。“我只不过是想助你一臂之力。你当然记得，有一句格言：‘人多智广’。既然你拒绝我略尽绵薄……“两人不由笑了起来。 第四章 埃勒里·奎恩虽然是一位搞犯罪学研究的“票友”，可是他一见鲜血就两眼发黑，头晕目眩。如今他坐在荷兰纪念医院手术观摩厅的座席上，心里既恐惧不安，又激动好奇。他目不转晴地注视着手术室里的情景。眼前呈现出一片井井有条、严肃认真、鸦雀无声的忙碌场面。敏钦博士坐在他身旁，身体略微前倾。断断续续的谈话声不时地传人他们耳朵。在埃勒里和敏钦博士后面坐着一位身穿医院制服的中年男子和一位同样衣着的年轻妇女。她不断附在男子耳边说些什么。男子是内科主治医师路席斯·丹宁博士。年轻妇女是他的女儿艾迪特尸丹宁。艾迪特在医院的门诊部工作。观摩厅同手术室隔着一道不高的漆成白色的木障。厅内的座位一排比一排高。最高处有一架螺旋形楼梯通向进入北走廊的大门。一阵脚步声过后，门开了，观摩厅里出现了神情激动的菲利浦·摩高斯。他远远望见医院主治医师，急忙从上面跑下，同敏钦耳语了些什么。敏钦神态庄重地点头赞同，接着对埃勒里说： “埃勒里，这位是摩高斯先生，你们二位认识一下吧。” 二人握了握手。菲利浦·摩高斯体高，瘦削，目光炯炯有神、锐利逼人，长着一个倔强的下颌。 “格尔达、法勒和亨德利克，这几位道恩家族成员都在下面的休息室里等候。博士，动手术时他们可以在场吗？” 他激动地低声问。敏钦摇头表示不同意，一面请他在身旁的空座席上落坐。摩高斯眉头一皱，然而他坐下之后，马上被场内护士门的紧张活动吸引住了。一个穿白罩衣的老人站起身，走上螺旋形楼梯，途中，他把眼光落在一位医生身上，向他点头致意，接着便不见了。寂静中，门轴情晰地轻轻一响。几秒钟后，传来了老人离去的脚步声。观摩厅里，人们屏息等候着。埃勒里把此刻的气氛比拟作剧场幕布拉开前的肃静情景。三盏光线雪亮、均匀的大型电的“下面，设有手术台。不远处，摆着一张小桌，上面陈列着绷带、防腐棉和装着各种药物的瓶瓶罐罐，玻璃罩下的盒子里，放着光洁耀目的手术器械，专由一位医生守护。大厅的另一侧，两位担任助手的外科大夫正站在粗瓷脸盆前洗手，盆里是一种蓝色的液体。其中一人迅速接过护士递来的毛巾，急快地擦拭双手，随即把手插进清水一般的溶液里面。 “先用的是升汞，后用的是酒精，”敏钦低声说明。待等手上的酒精一干，助手便伸直双手，让护士替他戴上橡皮手套。另一位助手也重复了一遍同样的程序。大厅左侧的大门突然敞开，让奈博士的矮小身影一瘸一拐地进入手术室。他用鹰隼般的锐利目光扫视一下大厅。尽管他脚瘸，却轻快敏捷地走向脸盆。他脱下罩衣，护士灵巧地给他换上刚刚消过毒的另一件。外科大夫弯腰在脸盆前用蓝色的升汞溶液洗手，这时另一位护士给他戴上一顶白帽，把他的灰白头发整整齐齐地掖进帽子里。让奈博士头也不抬，用命令的口吻说： “患者！” 两名护士应声迅速拉开通往术前准备室的大门。 “患者，普赖斯小姐！”一个护士重复说。她们走出去，一分钟后重又出现在门口，推着床车。床车上躺着一个默无声息的人，身上蒙着白布单。患者的头深深地仰向后面，紧闭双目，罩单一直盖到脖子。随她们走进手术室的还有另一个护士，进屋后，她默默地立在屋角。患者被抬下床车，转移到手术台上。一个护士立即接过床车，推出室儿随手将门小心翼翼地带严。在离手术台不远的位置上，站着一位穿白罩衣、戴口罩的人，他俯身检视摆在小几上的手术器械和仪器。 “他是麻醉师，”敏钦低声解释……她的职责是做好一切准备以防阿拜万一在手术过程中突然苏醒。” 这时两位助手分别从不同方向走近手术台，他们掀去覆盖在患者身上的罩单，换上了一条手术专用罩单。在此期间，让奈博士耐心地等候在一旁。他已经戴好手套，穿上罩衣，一个护士正在替他整理遮住口鼻的大口罩。突然间，只见敏钦猛然向前倾身，死死地盯视手术台，沙哑地低声说道： “有点儿不对头啊，埃勒里！有点儿不对头！” 埃勒里头也没动，答说： “这好象是僵化。我早就有点怀疑到了。” “天哪……”敏钦黯然低喊。此时此刻，二位外科大夫助手同时俯向手术台。其中一人抬起患者手臂，随即又放下它。僵硬的手臂已不能弯曲。另一位助手触摸患者的眼睑，审视她的眼球。他们惶惑不解地面面相觑。 “让奈博士！”其中一人恐怖地叫道。 “怎么回事？”外科大夫推开护士，俯向一动不动的人体。他猛然扯下手术台上的罩单，摸了摸老太婆的脖颈。埃勒里发现让奈博士的后背木然不动了。 “呼吸机！”让奈说。两名助手，两个护士和另一些助理护士都手忙脚乱起来，手术台旁出现了一个又高又窄的圆柱体。一个护士交给让奈一面小小的金属镜。让奈使劲撬开患者牙关，把小镜成在她的嘴边，待了一会儿。然后，他嘟哝了一句骂人话，随手把小镜扔到一边。护士急忙把准备好的注射器递给他。让奈撕开老太婆的上衣，露出前胸，直接向心脏注射。人工呼吸机已开始运转，向阿拜的肺脏输送氧气。十五分钟过后，埃勒里机械地看了看手表。让奈博士挺直身躯，离开患者。他招手唤敏钦博士，主治医师敏钦连忙跑下螺旋形楼梯，来到手术台前。让奈向一旁闪开，默不作声，指了指患者的颈部。敏钦面色苍白，转身招呼仍一动不动地坐在原来位置的埃勒里。埃勒里站起身来。他的嘴唇低声说出了一个只有敏钦才能懂得的词：“谋杀。”敏钦一言不发，点了点头。 第五章 埃勒里走进手术室，外科大夫和护士们仍在尸体周围忙成一团。让奈一抬头，发现了他，不觉蹩紧眉头。 “埃勒里·奎恩先生，我看您还是离开此地为好。““让奈博士！”敏钦插言道。“奎恩是警方人员，他是奎恩巡官的少爷，已经协助侦破过很多疑难的凶杀案件。” “哦，原来如此！”外科大夫那双犀利的眼睛转向埃勒里。 “那就是另一回事了。奎恩先生，您可以插手了。您所需要的可能全部在这里。请您原谅，我没有时间奉陪您。” 埃勒里掉转身，面向观摩厅。厅里的人全已站起身来。丹宁博士父女正匆匆走向出口。 “请稍候！”大厅里响起埃勒里的声音。“在警方到来之前，请各位留在观摩厅，未经警方允许，不得离开，任何人也不例外。” “警方？真是新鲜事儿！为什么？”丹宁博士悻悻不满，气得脸色煞白。女儿挽起他的手臂。埃勒里的声调并未提高，他说： “博士，道恩夫人被害了。” 丹宁惊愕得哑口无言，随即走回自己的座位。经此一番之后，任何人都哗若寒蝉了。埃勒里对敏钦说： “敏钦，得采取措施，立即关闭医院的所有大门，派专人看守。委托一个人去查清，最近半小时内都有什么人离开医院大楼，病人、工友，不管什么人都不能例外，此事十分重要。请往警察局给我父亲拴个电话，再与本地区警察分局接通，把发生的事件通知他们。” 敏钦急忙离去。埃勒里这才开始观察医生们如何抢救老太婆。他绝对相信这一切是毫无希望的。这位医院的创建人、百万富豪、慈善机关的女施主、社会活动家、商界女巨头已经使群医束手无策，没法挽救了。然而，他仍不免轻声询问让奈： “还有一线希望吗？” “毫无希望，她已经死了。死在半小时前，拄手术室送的时候，已经开始僵化了。” “她是怎么被杀的？” 让奈挺直身躯，一把扯下外科口罩。他打手势命令助手撤走人工呼吸机。一个表情冷漠发呆的护士拿起苫单，打算覆盖死者。外科大夫的嘴唇颤动着。 “她是被人勒死的，”他嗫嗫嚅嚅地说。埃勒里俯向尸体，老妇人的脖子上残留着一道又细又深的勒痕。旁边的小几上放着短短一截普通的铁丝，上面沾有朽血。埃勒里虽没有触动它，但发现铁丝的两端已经弯扭，而且被人拧过。走廊的门开了，敏钦走进来。 “埃勒里，你的各项要求，我都一一照办了，”他说。 “我委托医院的庶务主任詹姆斯·帕拉戴兹登记所有出入医院的人。过一会儿他就来报告。我和令尊通过电话，他已经率领同伴出发了。区分局也将派来几个人。” 就在此时，手术室里走进一名警察，他朝大厅环视一眼，径直走向埃勒里。 “您好，奎恩先生。我奉命急速从分局赶来。是您主持侦查吗？” “是。你留在这儿吧。” 埃勒里四下观望。观摩厅里没有·人走动。丹宁博士心事重重，他女儿仿佛马上就要昏厥过去。让奈博士走到远处角落，面壁抽烟。护士和助手们漫无目的地前后走动。 “咱们离开这里吧，”埃勒里忽然向敏钦建议说。“从什么地方走出去呢？” 敏钦指指通向术前准备室的房门。二人来到门前，埃勒里手握门柄说： “让奈博士！如果您不离开大厅，我将非常感谢您，过一会儿我就要和您谈谈。” 让奈博士愣住了，似乎想说点儿什么，但是，他没有吱声，只是紧紧地咬着嘴唇：掉转身去，一跛一拐地又走回自己的角落。 第六章 术前准备室几乎呈正方形，只是在它的一端有一间小屋和一个门上写着“手术室主电梯 ”的电梯问。贴墙立着几个普通的搪瓷柜橱、脸盆、床车和一一把金属椅子。敏钦叫人拿来几把椅子。这个要求马上由护士们完成了。埃勒里站在术前准备室中央，仔细向四周打量。 “我可不能说这间屋子里会有许许多多的物证。我想，这就是道恩夫人被推进手术室之前曾经躺过的那个房间吧？” “完全正确，“敏钦郁郁不乐。“我认为，把她送到这儿是在十点十五分前后。如果你也没有别的看法，那么无疑她当时还活着。” “老朋友，你根据什么能如此肯定这点呢？要知道，她当时处于丧失知觉的状态啊！完全有可能她早已被害了。” “这个情况，让奈应该知道，”敏钦叨咕道。“给道恩夫人输氧和注射肾上腺素的时候让奈在场，当时他在主手术室给阿拜检查得相当仔细。” “那么就请让奈博士到这儿来吧。” 敏钦博士走到门口，轻声唤道： “让奈！” 埃勒里听到让奈慢腾腾的脚步声。一位跛脚的外科大夫走进来，挑战似地瞪了埃勒里一眼。 “请坐，博士。站着谈话不便。” 敏钦在手术室门口踱来踱去。埃勒里手抚膝盖，两眼凝视着自己的皮鞋尖。他冷丁抬起头说： “博士，我认为最好还是从头说起。请您把今天早晨碰上道恩夫人的所有情况，全都原原本本地给我讲一讲。我对每个细节都感兴趣。” 外科大夫把两手一摊： “我的天哪，要知道我还有事要办啊。我得去下医嘱，还有许多病人在等我去诊视呀！” “不管怎样，博士，”埃勒里微微一笑，“眼前没有比揭露杀人凶犯更重要的事了。您或许还不了解新法令。新法令授予侦查人员行使在现场收集一切罪证的权力。我正是来收集这些罪证的。” 让奈两眼一眨不眨地呆望着埃勒里，接着又向敏钦投去一个迅疾而锐利的目光。 “我看，只得听您的了。具体说，您想知道些什么呢？” “凡是您知道的都讲出来。” 让奈交叉起两腿，揉搓着香烟。 “今天早晨八点十五分，我正在第一次巡查外科病房，从那儿被叫出来，请我急速到主楼梯的第四层平台去。我在那里看到了道恩夫人。有人刚刚发现她趴在那里。她是从楼梯碴上跌下来的。摔倒时，她的胆囊破裂了。根据初步诊察，道恩夫人下楼时糖尿病突然发作，所以她昏倒了。” “我想，”埃勒里打断他的话头。“您立刻就把她送走了吧？” “这是当然喽！”外科大夫愤愤他说。“我给她脱掉衣服，安放到床上。胆囊破裂了，她的病情十分严重。后来，我作完另一个紧急手术。这工夫道恩夫人被送到术前准备室，手术之前她一直待在那里，” 埃勒里急问： “博士，您有把握证实道恩夫人在到术前准备室之前还活着吗？” 这个我根本不能证实，要知道我那会儿并没在场。患者当时是处在我的一位助手列兹里博士的照料之下……不过各种情况表明，死亡的发生至少在二十分钟以前，若是从我们发现勒在死者脖子上的铁丝的时刻算起，甚至有可能还稍许早些。” “清楚了。您说的是列兹里博士？老朋友，敏钦，若是列兹里博士有空，请把他传到这儿来。” 敏钦走出房间，不一会儿他陪同方才协助让奈的一位外科大夫进来。 “列兹里博士，”埃勒里欠身招呼道。“从让亲博士去作另一个紧急手术到把道恩夫人送进手术室，这段时间您是否一直守在道恩的身边？” 列兹里满腹疑团地望星敏钦。 “敏钦，莫非怀疑我谋杀？不，我并没有一直待在她身边。我把道恩夫人留在术前准备室，委托普赖斯小姐照料来着。” “喔，是这样！可是在把道恩夫人送到术前准备室之前，您是待在她身边的吧？” “对，是待在她身边。” 埃勒里用手指敲着膝盖，问道： “列兹里博士，您是否敢于宣誓，在您走出术前准备室的时候，道恩夫人肯定还活着？” 外科大夫的眉毛一扬。 “当然敢。离开术前准备室前，我检查过患者。她的心脏无疑还在跳动。毫无疑问，那时她还活着。” “好！我们终于弄出了一些头绪，”埃勒里说。“这样谋杀的时间有了一定的限制，同时也证实了让奈博士对死亡时间的估计。列兹里博士，我对您再没有什么问题可提了。” 列兹里微笑着准备离去。 “顺便问问，博士，病人是什么时间送到术前准备室的？“埃勒里问。 “哦，这不难回答。是十点二十分。当时我们把她从四楼病房推到这个电梯，”他指着术前准备室一端那扇写有“手术室主电梯”字样的门，“用电梯直接送到这里，您知道，这架电梯是专门用来接送病人出入手术室的。说得更确切些，是普赖斯和克莱顿二位小姐随我一道从四楼走下来的。后来，普赖斯小姐留下看护病人，我到手术室去作各项准备，克莱顿小姐则去完成另外的一些事，您一定知道，普赖斯小姐是让奈博上的助手。” “她协助让奈博士服侍道恩夫人已有多年了，”敏钦插了一句。 “我可以走了吗？”列兹里问。 “可以。请您转告普赖斯和克莱顿两位小姐到这儿来一趟。” “好，”列兹里吹着口哨，高高兴兴地走了出去。室内顿时沉默起来。寂静不久被让奈打破。 “喂，奎恩，您大概不再需要我了，让我走吧。” 埃勒里站起来，在室内踱了几步。 “非常抱歉，博士，我们还需要您……请进，请进来！” 敏钦敞开门，放进两位身穿医院白制服的年轻妇女。埃勒里殷勤地鞠躬施礼，眼光由一个人转到另一个人身上。 “普赖斯小姐？克莱顿小姐？” 其中那位高身材、淡黄发、面颊上有两个酒窝的护士连忙答道： “噢，克莱顿是我，她才是普赖斯小姐哪。这件事多可怕呀！我们……” 埃勒里退后几步，指着两把椅子。 “请坐。请听我说，克莱顿小姐。我听说，不久前是您和普赖斯小姐一起把道恩夫人用床车从四楼送下来的。陪同你们的还有列兹里博士。对吗？” “对，先生。后来列兹里博士去手术室，我回病房，只有普赖斯小姐留在这里，”护士解释说。 “情况全属实吗，普赖斯小姐？” “是的，先生，”另一位护士说。她是个黑发女郎，中等身材，粉红色的皮肤纤细而柔嫩，一双眼睛明亮多神。 “好极了！”埃勒里总结说。“普赖斯小姐，您曾经单独和道恩夫人待在这问大厅里。当时发生过的事情，您还全记得清楚吗？” “我全记得很清楚。” 埃勒里的目光飞快地扫过大厅里所有的人。让奈仍在闷闷生气，从他的脸部表情看，他正沉浸在悲伤的思绪中。敏钦手支着头，注意地倾听。克莱顿小姐眼盯着埃勒里，毫不掩饰自己的欣喜心情。普赖斯小姐则把两手交叠，放在膝头，安安稳稳地坐在那里。 “普赖斯小姐，自从列兹里博士和克莱顿小姐走后，有人进过大厅吗？” 埃勒里那过分严肃的腔调显然使护士感到张皇失措。应该如何作答，她狐疑不决。 “我不记得别的人，先生，只有让奈博士来过一趟。” “什么？”让奈怒吼起来。他从椅子上猛然站起，吓得克莱顿小姐低沉地喊叫了一声。让奈逼道：“普赖斯，您一定发疯了！看着我的眼睛，您还敢重说一遍手术之前我曾经到过术前准备室？” “可是，让奈博士，”护士的声音低弱得勉强能听清。她的面色煞白。“我……我的确看见过您啊。” 外科大夫睁大眼睛，瞪着自己的助手，一双猴子般的长手无力地垂下，几乎快碰到了膝盖。埃勒里看看让奈，又瞅瞅普赖斯小姐和敏钦，巧妙地收住脸上露出的笑容。一分钟后，他一字一板地拖长声调，委婉他说： “克莱顿小姐，现在您可以走了。” 克莱顿不情愿地走出大厅，离开前还回过头膘了一眼·敏钦在她身后关上了门。 “原来如此呀！”埃勒里摘下夹鼻眼镜，擦拭镜片。仰自们似乎发生了一些不太大的分歧。博士，您敢肯定说手术之前您没到过这个房间？” 让奈站起来说： “当然，我敢肯定！普赖斯的话纯属无稽之谈！要知道，十点三十分前后，您亲自同我在走廊里谈过话。在此以前，我作过二十分钟的手术。再往后，我想，您看见我随着门卫柯勃到候诊室去了。在这段时间，我怎么能到术前准备室？普赖斯，您准是弄错了！” “等一等，博士，”埃勒里打断他说。“普赖斯小姐，请您尽量回忆一下，让奈博士是在什么时间进来的？” 护士的手指神经质地摆弄着浆洗过的罩衣。 “我记得不十分准，大约是在十点三十分前后，也许稍微晚些。博士，我……” “您根据什么断定这是让奈博士，普赖斯小姐？” 她不耐烦地笑了。 “这是十分自然的……我认出了他……我认为进来的不言而喻就是让奈博士。” “哦，是这么回事，您认为是不言而喻！”埃勒里迅速向前逼进一步。“为什么呢？难道您没看见他的面孔吗？如果您看见了他的面孔，大概您就会肯定无疑地认出他吧？” “正是，正是，”让奈急忙插言，，‘您我认识已经相当久了。我真无法理解，普赖斯！” 在他惊惶失措的神色后面隐藏着一种忿忿不平的情绪。敏钦震惊得怔怔地望着他。 “噢，您……那个人穿着罩衣，戴着手术帽和大口罩，” 护士结结巴巴他说。“所以我只能看到他的眼睛。但是要知道，他走路瘸啊，先生。他的身高也几乎和您一样。要不然我怎么能说不言而喻，我指的就是这些。为什么非要确信无疑？理由并不总是能够解释准确的。” 让奈紧紧抓住自己的头发。 “我的大哪！有人冒充我！这一点儿不难……走路瘸，大口罩……” 第七章 埃勒里搀着这位激动得浑身直抖的矮个子外科大夫。 “安静些，博士。坐下，请坐下。我们很快就能搞清楚。是谁在敲门？请进！” 门口出现了一个身穿便服的大个汉子，宽宽的肩膀，明亮的眼睛，铁板的面孔毫无表情。 “维利！”埃勒里喊道。“我父亲已经来了吗？” 新来的人认真地打量了全体在场的人，嗓音很低他说： “没有，奎恩先生，他还在路上。本地的警察和区局的探警已经赶到了。他们想进来。” “不，不必进来，维利，”埃勒里忙说。“让这些人先在街上待一会儿。未经我允许，不许放他们进来。父亲一到，马上通知我。” 大个子退了出去，随手把门轻轻关上。埃勒里再次对护士说： “普赖斯小姐，现在您所说的应该非常非常准确。请您把自从列兹里博士和克莱顿小姐离开而留下您看护道恩夫人起，到手术开始止，这段时间内发生过的一切都讲给我们。” 护士舔了舔嘴唇，神情不安地向外科大夫瞥了一眼。 “事情很简单，奎恩先生。我们把道恩夫人从楼上抬下来，送到术前准备室以后，列兹里博士和克莱顿小姐马上离开了，我在这里也同样无事可作。博士刚刚又一次检查过病人，认为一切正常……” 埃勒里点点头。 “好，好，请讲讲您那位来客吧。” 护士脸上蒙上薄薄一层红晕。 “好的，先生……那个人……我误认成让奈博士的那个人走进术前准备室，这是在列兹里博士和克莱顿小姐走后。过了十到十五分钟左右发生的。” “他是从哪个门进来的？”埃勒里间。 “瞧，就是这个门，”护士指指通向麻醉室的门。埃勒里急问敏钦博士： “敏钦，今天早晨谁在麻醉室待过？那个房间用过吗？” 敏钦耸耸肩膀。普赖斯小姐替他解了围。 “那儿有一个病人正作麻醉，奎恩先生。施行麻醉的好象是奥别尔曼小姐和拜尔斯博士。” “好，继续讲吧。” “那个人一拐一拐地走进术前准备室，身上穿着外科大夫的服装。他随手关上门……” “怎么关的？很快吗？” “是的，先生。他马上随手带上了门，床车就在那儿，上面躺着道恩夫人。他向她俯下身去，后来站直身子，搓着两手……好象洗手似的。” “他一直没有吭声，是吗？” “噢，是呀，先生。他一句话也没说过，只是搓手。这是让奈博士给手消毒时非常典型的动作。正因为如此，我以为他想在手术前给病人作最后一次检查。我就到消毒室去，到那儿……”她指着大厅一端的小房间。：‘我在那里准备好了升汞溶液和用来涮洗的酒精，然后，我……” “据您估计，您在消毒室待了多长时间？”埃勒里又一次打断她。护士思索片刻。 “啊，我想……不超过三分钟。我记不准了……然后，我回到术前准备室，把溶液放在这儿，就是这个脸盆架。在这儿，让奈博士……我想说的是进来的那个人，他在这儿开始很快地涮洗两手。” “比平时快吗？” “对，这点我发现了，奎恩先生，”她答说。她尽订能不瞅外科大夫。此时，外科大夫正用胳膊时支着膝盖，死死地盯着她。“在此以后，他取过我手里的外科用毛巾，擦千两手，打着手势命令我端走脸盆。我往消毒室走时，发现他又走到床车旁，俯在患者身上。等我回来，他已经直起腰板儿，正在整理患者盖的罩单。” “讲得全都很清楚，普赖斯小姐，”埃勒里说。“请口答下面几个问题：外科大夫洗手消毒时，您在他附近吗？您是否看见了他的手？” 普赖斯眉毛一一扬。 “没有，没有在意。您知道，我那时什么怀疑也没有。” “真可惜，您没有看见他的手，”埃勒里嘟味道。“普赖斯小姐，请您再告诉我，您第二次把脸盆送回消毒室时，离开这儿多长时间？” “不超过一分钟。我只是倒掉溶液，冲洗一下脸盆，” “这个人是在您回来后多久走的？” “哦，马上就走了！” “还是从进来时的那个门？” “对，先生。” “可以理解……刃埃勒星在室内踱了几步，一边沉思，一边用夹鼻眼镜敲打手掌。“普赖斯小姐，根据您的话，可以想象出在当时的术前准备室里是一片不寻常的寂静。在这整个过程中难道您神秘的来客连一个字也没说吗？哪怕一个毫无意义的字都没说过？” 护士明亮的眼睛望着空间。 “奎恩先生，您知道，他连嘴都没张开过一次。” “这并不奇怪，”埃勒里冷冷地指出。“整个事件处处充满谜团……普赖斯小姐，您也什么没说吗？外科大夫进来时，难道您没有向他问好？” “没有，先生，”她连忙回答。“但是我和他讲话，已经是我在消毒室准备溶液的时候。” “您能准确地记起您说过些什么吗？” “没有什么特殊的，奎恩先生。我深知让奈博士的脾气。他有时非常没有耐性，“她的唇边露出一丝笑意，但一见外科大夫在椅子上局促不安的神情，笑容转眼就消逝了。 “我……我向他喊：‘让奈博士，我会马上准备好一切的’” 埃勒里瞅了瞅外科大夫。 “这个人扮演您这个角色的技巧多么高超啊！” “看得出来，看得出来，”让奈博士嗫嚅道。埃勒里又转过身问护士： “普赖斯小姐，也许您又想起了什么？” 她沉吟不语。 “我想起，还发生过一件事。不过，这仅仅是一件琐碎小事，奎恩先生。” “人们都称我是小事专家，普赖斯小姐，”埃勒里笑道，“那么，是件什么事呀？” “我第一次在消毒室的时候，听见术前准备室的门开了，过了不大一会儿，有一个男人声音说：‘啊，对不起。’接着门就关上了。不管怎么样，我听到了关门的声音。” “是关哪个门？”埃勒里问。 “遗憾得很，先生，我说不准。因为很难凭声音断定是哪个门。至少我是无法办到的，尤其当时我一个门也看不见。” “好吧，不过您听出是谁的口音？” 她的手指在神经质地颤抖。 “恐怕我在这方面是您的坏助手，奎恩先生。口音好象挺熟悉，但是当时它并没有引起我的注意，所以现在我说不出这是谁。” 外科大夫疲乏地站起身，绝望地走到敏钦跟前。 “天哪，多么荒谬的事呀！”他的嗓音沙哑。“简直是血口喷人，敏钦，你不相信我会牵连到这桩事里吧，啊？” 敏钦两手一摊。 “让奈博士，我真不知道如何是好。” 护士马上站起来，眼里闪着哀求的目光走到外科大夫跟刚。 “让奈博士，情您……我根本无意让您处于难堪的境遇。这当然不是您。奎恩先生清楚这一点……” “好了，好了，”埃勒里笑道。“咱们不要再演这使人窘迫的怪剧了！请坐，先生。普赖斯小姐，您也请坐下。” 他们一一落坐，都感到处境尴尬。 “在这个‘冒名顶替者’逗留术前准备室期间，您没感到有什么不正常的吗？我们姑且把这个人称作冒名顶替者吧。” “当时并没有感到。当然喽，如今我看出了许多蹊跷的地方：比如，他一直一声不吭，洗芋时又特别匆忙。” “冒名顶替者走后，又发生了什么事儿？” 什么事也没有发生。我以为这只不过是医生检查病人，确信一切正常，因此我只是坐在椅于上等候。不一会儿护士们就来了，把病人带进了手术室。” “在此期间您一次也没有看过道恩夫人吗？” “奎恩先生，您指的是我是否到过她身边摸脉搏或者进行检查吗？”她叹了一口气。” 我当然不时地看她，不过我知道她处于昏迷状态……她的脸色惨白……而且医生又刚刚检查过……您应该理解我……” “我理解，完全理解您，”埃勒里说。 “况且，我得到的命令是，只要没发生什么意外，我不能惊动病人。” “对，当然喽！普赖斯小姐，还有这么个问题。您发觉没有，冒名顶替者的哪条腿瘸？” 护士疲倦地弯腰坐在椅子上。 “他的左脚好象有点儿软弱无力。他全身重量都支撑在右脚上，同让奈博士一模一样。但是，当然……” “对，对，”埃勒里说。“那个人存心要扮演让奈，他自然是不会忽略这个细节的。我们就谈到这吧，普赖斯小姐。您帮了很大忙。现在您可以回手术室去了。” “谢谢，”她轻声说，朝让奈瞥了一眼，对敏钦莞尔一笑，走了。敏钦随即关上室门，在相当一段时间内，室里又一次笼罩着一片沉寂。埃勒里擦拭夹鼻眼镜。让奈揉搓烟卷，欲点燃。可是，他憋不住，逸然一跃而起： “喂，奎恩，也许够了吧？您知道得清清楚楚，我根本没有到过这里，任何一个策划谋杀、而且熟悉我的为人和医院布局的坏蛋，都能够干出这个勾当。人人皆知我腿脚有残疾，谁都晓得只要我在医院，每天总有四分之三的时·间身穿外科手术服。这简直象青天白日那样一清二楚！” “对，从表面看，确实象有个人在利用您的单纯，”埃勒里一面平静他说，一面密切注视着让奈。“但是，应该承认，这个人相当聪明。” “这一点，我并不否认，”外科大夫含混不清他说。 “他愚弄了跟我多年的普赖斯小姐。路过麻醉室，他还骗过了好几个人……喀，有什么好说的呢。奎恩，您打算怎么处理我？” 敏钦尴尬地连同身下的椅于一起向后挪了一挪。 “处理？”埃勒里不由失笑，“博士，我干的这一行是运用推断分析。我好象苏格拉底，只知道提出问题。所以，对您，我也要问：演出这幕戏的时节，您在哪儿？又作了些什么？” 让奈挺直身躯。 “我在哪儿，您明明知道啊！您听见了我同柯勃的谈话，亲眼看见我跟随他去接待客人。这些再清楚不过了。” “我今天异乎寻常地好奇，博士……您和客人谈了多长时间？在哪儿谈的？这些都是我目前感兴趣的。” “幸亏我离开你们时看过表。那时是十点二十丸分。我的表很准，外科大夫的表不准还行？柯勃把我领到候诊室，我同客人在那里见了面。接着我又把他带到我的办公室。我的办公室也在那条走廊，几乎正对着主电梯。我觉得，这就是全部情况。” “并不尽然，博士……您和客人在办公室里谈了多久？” “大约谈到十点四十分。手术时间就要到了，我不得不缩短谈话。我还得作手术前的准备工作：穿外科手术服，通过消毒灭菌室……因此，等客人一走，我立即直接到手术室来了。刃“据我观察，您进来时走的是西走廊的那个门，”埃勒里从牙缝里挤出这句话。 “对，是这样。” “您把客人送到大门口了吗？是您亲自送他出去的？” “当然！”外科大夫再次开始激愤起来。“喂，奎恩，您为什么象对待罪犯似地问我？” 外科大夫又狂怒了，嗓音变成尖叫声，脖颈上暴起一根根红色拳曲的静脉。埃勒里走近让奈，善意地笑着说： “顺便问问，博士，您的客人是谁？既然您对我在所有其他方面都直言不讳，那么我希望您不反对把这件事也告诉我。” “我……”让奈的怒容顿时消失了，脸色变得灰白。接着，他募地挺直腰板，抻了抻罩衣，用舌头舔着干燥的嘴唇。猛然传来一阵敲门声，埃勒里迅速转过身来喊道： “请进！” 门开处走进一个身穿深灰色西装，瘦小枯干的白发男人。他面含微笑，身后跟着一大群警察。 “你好，爸爸，”埃勒里急步迎上前去。他们握握手，交换了一个意味深长的眼色。埃勒里刚能为人察觉地点了一下头。 “你来得正是时候。将要由你来经手侦查一件相当有趣、而且又是茫无头绪的案子。请大家进来吧。” 他闪过一旁，理查德·奎恩巡官一马当先，走在前面，招手邀请同事们跟着他进来。他匆匆审视了房间，向让奈和敏钦二位博士点头致意。 “过来吧，小伙子们。这儿的事足够大家干的，人人有份。埃勒里，怎么，你着手办这件案子了？已经解决了吗？喂，维利，快进来，关上门！这几位绅士是什么人？啊，是医生！……不，利特希，您在这间屋子里是什么也找不到的。我想，可怜的老夫人被害时是躺在这儿吧？惊人，太惊人了！” 理查德·奎恩仔细观察了周围的一切，任何东西也逃不过他那一双锐利的小眼睛。埃勒里把父亲介绍给两位医生。他们二人默默鞠躬施礼。陪同巡官到来的警察已经分散到大厅各处。有一个人好奇地碰了碰床车，床车在橡皮地板上滑动了几厘米。 “他们是区里的侦探吗？”埃勒里开玩笑说。 “是利特希带来的侦探：”老头子笑了。“你可不必因他们在场而缩手缩脚。咱们还是先到一边去，你把最主要的情节讲给我听听。我看得出来卜眼前是个伤脑筋的复杂难题。” “你的眼力不错，”埃勒里冷然一笑。他们走到一边。埃勒里向父亲概括讲述了早晨发生的事情，包括医生和护士们的供伺。老人倾听着，赞许地频频点头。随着埃勒里的讲述接近结束，老巡官的面容也变得愈来愈严肃。他掉转身面向自己手下的人员，朝着高个子中士警官托马斯·维利说： “维利，普鲁梯博士怎么答复的？” “法医正忙于一件要案，”维利用男低音说。“他过一会儿才能来。” 埃勒里斜眼瞟着让奈博士。让奈慢慢走到墙边，两眼呆滞地盯着自己的鞋尖。 第八章 巡官以父亲般的口吻对象一座塔似的高高立在面前的维利说： “维利，你应该办这样几件事。先去找医院庶务主任帕拉戴兹，从他手里取来今天早晨出入医院的人员名单。据我所知，一发现是煤杀，帕拉戴兹就立即奉命办理这件事。你去看看，他那儿都有些什么线索。其次，去检查一下所有的出入门户，用我们的人把门卫替换下来。第三，你回来时，顺路把拜尔斯博士和奥别尔曼小姐请到这儿来。马上去行动吧，维利！” 当维利打开术前准备室的房门时，可以看到走廊里有几个警察在走来走去。埃勒里把另一扇门拉开一半，向观摩厅探望。只见菲利浦·摩高斯正在那里一步步紧逼一个身强力壮的警察，愤怒地证明着什么事情。丹宁博士父女并肩而坐，被所发生的事惊得呆若木鸡。埃勒里猛然喊道： “天哪，爸爸，咱们把家属给忘了！”他转身对敏钦说。“敏钦，你得去干一件不愉快的差事。你到休息室去。顺便安慰安慰摩高斯这个年轻人，他跟警方有点过不去。把发生的事通知亨德利克·道恩、格尔达·道恩、法勒小姐等其他人……稍等一下，敏钦。” 他低声和父亲说了几句话。老人点头同意，唤来一名警察： “利特希，到这儿来。我看你正着急找活儿干。你陪敏钦博士到休息室去，维持好那里的秩序，把所有的人都留在那儿。博士，您也许需要人帮忙，那儿若是有人昏过去，或者有类似的事发生，不算什么稀奇。也许该替您请几位护士帮忙？利特希，未经我的允许，不准任何人离开房间！” 利特希不知含糊不清地嘟哦了一句什么，跟着敏钦走出了房间。不一会儿，从西走廊方向那扇门走进一位护士和一位医生。 “嗅，拜尔斯博士！”巡官喊道。“清进，请进！你们这么快就来了，真使我高兴。但愿没有打乱您和这位迷人的姑娘的工作吧？” “没有。” “好极了……拜尔斯博士！今天早晨您是否到过隔壁这间麻醉室？” “到过，” “您在麻醉室作什么？” “我给一个患者施行麻醉，奥别尔曼小姐协助我，她一向是我的助手。” “除了您、奥别尔曼小姐和患者以外，麻醉室里还有别的人吗？” “没有。” “您进行这项工作是在什么时间？” “我们使用这个房间大约是在十点二十五分到十点四十五分。” “嗯，”巡官含蓄地笑了笑。“那么说，再没有任何外人哆？” “大约在十点三十分，或者稍晚两分钟，让奈博士曾经路过这里，走进术前准备室。过了十分钟左右，他又走了。十分钟，或者稍微少些。” “你们自己才走进过术前准备室呢！”让奈博士满腔怨愤他说，以敌视的目光瞥了拜尔斯博士一眼。 “什么？您说什么？对不起……”拜尔斯结结巴巴地问。站在一旁的护士惊愕地看看他们。巡官走近前来，忙说： “噢……不必介意，拜尔斯博士。让奈博士有些不舒服，他有点儿精神恍惚……这是很自然的，十分自然的！先生，现在您是否敢肯定：您看到今天早晨进入和离开术前准备室的那个人确实是让奈博士？” 医生激动不安地挪动着两脚，显然他在犹豫。 “先生，您这个问题提得过于直截了当。不，这种肯定我不能作。要知道，归根结底我并没有看见他的脸啊，”他集中一下思路说。“他身上穿着医院的制服：外科大夫服装、大口罩和别的衣物。脸挡得严严实实，” “哦，是这样，”巡官说。“这就是说，您不能肯定？可是，我觉得，一分钟以前您似乎还确信无疑这是让奈博士，呢。为什么现在又改口？” “您瞧……”拜尔斯博士口吃他说。“那个人腿瘸，我们都习以为常……” “是这样啊！您说，腿瘸……讲下去。” “还有……我想，我下意识地认为来者是让奈，囚为我知道他的下一个患者正躺在术前准备室里。我们大家的心情全都不愉快。您知道，病倒的是道恩夫人，您懂吗？还可以说些什么呢？我只是这么想的。我的话全说完了。” “那么您呢，奥别尔曼小姐？”巡官迅速转脸问护士，问得她措手不及。“您也认为是让奈博士吗？” “对，对，先生。理由和拜尔斯博士说的相同，”她低声说。 “嗯，”巡官沉吟着在大厅里踱来踱去。让奈博士眼睛依旧盯着地板。 “请您告诉我，拜尔斯博上，”巡官继续说。“让奈博士出入时，您的病人能否看见他？这段时间里他清醒吗？” “我想，”外科大夫犹犹疑疑他说，“让奈博士进来时，他有可能看见，因为那时还没有给他施行麻醉，他躺的手术台又恰好正对着房门。但是让奈博士再次出现时，他已经吸入乙醚，当然，他那时已经什么也看不见了。” “您的患者是什么人？” 拜尔斯博士脸上现出了笑容。 “我想，奎恩巡官，您一一定非常熟悉他。他名叫米舍尔·卡达西。” “谁？什么？大麦克吗？” 巡官的喊声响彻整个房间，在场的探警全都警惕起来。巡官眯缝起眼睛，对一个探警说： “里特，我记得你说过，米舍尔·卡达西到芝加哥去了，”他从牙齿间迸出这么一句话。“你的想象力太丰富了！——拜尔斯博士，大麦克现在在哪儿？在几号病房？我想见见这个大猩猩！” “巡官先生，他住在单人病房，三十二号，”外科大夫答说。“但是，您现在见他没有什么用。他没有知觉，先生。他刚动完手术，麻药还在起作用，起码要两个来小时。你们的人向我打听过他。” “约翰逊，”巡官严厉地招呼道。“到时候你提醒我一下，我要审问大麦克。” “拜尔斯博士，”埃勒里低声问道，“您在麻醉室工作时，是否听到过术前准备室里有谈话声？也许您能想起来？或者，奥别尔曼小姐，您也许记得？” 医生和护士面面相觑，然后拜尔斯把目光移到埃勒里身上。 “奇怪，”他说。“我们的确听到普赖斯小姐对让奈博士说过话。她说，她将毫不耽搁地准备好，或者说了类似的话。我记得我还对奥别尔曼小姐说过，老头子，我指的是让亲博士，今天大概情绪非常不好，囵为他连话都没有回答。” “是这样啊！那么说：让奈博士待在术前准备室的整个期间，你们既没听到他发问，也没听到他答话？”埃勒里这几句话说得很快。 “连一声也没有听到，”拜尔斯博士回答。奥别尔曼小姐也点头附议。 “您记得，术前准备室的门曾经一开一夫，并且有一个男人声音说过‘啊，对不起！’ 吗？” “似乎没有。” “奥别尔曼小姐，您呢？” “没有，先生。” 埃勒里向巡官耳语了几句。巡官咬咬嘴唇，威严地召唤一名探警： “霍斯！” 探警顺从地跑来。 “去弄清楚这件事。到手术室去问那里所有的内、外科大夫，他们当中是否有人在十点三十分至十点四十五分之间到过术前准备室？若是找到了，就把他带到这儿来。” 霍斯前去完成这项任务。与此同时，巡官放走了拜尔斯博士和奥别尔曼小姐，让奈悲伤地望着他们的背影。埃勒里正在同父亲交谈，术前准备室的门开了，进来一位身穿医院制服的黑发男人。霍斯陪伴着他。 “这是赫尔德医生，”霍斯简短地报告说。 “没错，”年轻医生朝着巡官说。“在十点三十五分前后，我曾经往这扇门里瞧过一眼，”他手指朝西走廊开的门。“我当时在寻找丹宁博士，想和他商讨一下诊断的问题。我自然立刻看出，这不是丹宁博士，——门刚开一半，我就发现不对，连忙道歉，没进去就掉头走开了。” 埃勒里向前跨进一步： “赫尔德医生，您把门开有多大？” “约有一尺光景，不会再多。这已经足够探进头去了。您为什么对这点感兴趣？” “我们什么事都需要知道，”埃勒里一笑。“您看见了什么人？” “是一位医生……我不知道是谁。” “您怎么断定这不是丹宁博士？” “啥，丹宁博士又高又瘦，可这个人身材矮粗。他肩膀也和丹宁博士不一样……总而言之，这无论如何也不可能是丹宁博士。” 埃勒里又开始用力擦拭自己的夹鼻眼镜。 “这个医生怎么站着？开门之后，您看见了什么？” “他背朝我站着，身体略微倾向床车。我看不见他在那儿作些什么。” “他的手呢？” “我也没看见。” “只有他一个人在房间里吗？” “是，我仅仅看见他一个人。当然，若是不算躺在床车上的那个病人的话。屋内是否还有别人，我不敢妄言。” 巡官彬彬有礼地插言说： “您往门里看过之后，说了一句‘啊，对不起！’是不是？” “是的，先生。” “那个男人怎么回答您的？” 什么也没答。他甚至连头都没回，虽然我发现他的肩膀似乎哆嗦了一下。简单他说，我关上门就扭头走了。总共没超过十秒钟。” 埃勒里走到赫尔德医生跟前，拍拍他的肩膀。 “还有一个问题：这个人可不可能是让奈博士？” 年轻医生略微思忖，说道：“噢，可能。不过，也有可能是别的人，因为我看见……” “行了，医生，”巡官打断他的话头。 “那么好吧，我还是走开吧。” 巡官点头同意。 “把门卫柯勃叫到这儿来。” 霍斯不慌不忙地走出去。 “我的天哪！”让奈说。“竟没有人稍稍注意到……” 这时，室门四敞大开，霍斯偕同红脸膛的门卫埃萨克·柯勃走进来。柯勃的制帽歪戴在头上。巡官说得极其简捷： “柯勃，若是我说的有什么不准确，您就打断我……在走廊里您来到让奈博士跟前，当时他正同奎恩先生和敏钦博士谈话。您告诉让奈博士，有个男人想见他。他起初拒绝不见，可是您拿出了印有史文逊姓氏的名片，递给他之后，他就改变了主意，随着您顺走廊走了。你们来到候诊室。在这以后发生了什么事呢？” “博士见了这个人说：‘你好！’”柯勃答道。“后来，他俩走出候诊室，往右拐…… 您大概知道让奈博士的办公室就在这个方向吧？接着他们进了办公室，关上了门。我说的是让奈博士关上了门。以后，我就回到自己的岗位值班去了。我在那儿一直待到敏钦博士来通知我……” “稍等一会儿，”巡官止住他。“姑且说您一分钟也不曾离开过自己的岗位。那么，若是……”他往让奈的方向瞅了一眼。让奈正蜡缩在自己的角落里。“那么，若是让奈博士或者他的客人打算走出办公室，比如说往手术室方向走，他们能够不被您发现就走过去吗？” 门卫搔了搔后脑勺。 “当然能，我毕竟不是根固定的蜡烛，不能总是面朝屋里站着。我有时打开房门，看看街上。” “您今天早晨往街上看过吗？” “当然看过……” 埃勒里拦住他说：您说敏钦博士来命令您锁上门。让奈博士的那个叫史文逊的客人什么时候离开医院的？在敏钦博士来之前多久？顺便问问，他真的离开了这幢楼房，是吗？” “是，当然喽，”柯勃咧开大嘴笑了。“他甚至给我，确切些说，他想给我二十五美分。我拒绝了。这违反规定呀。一般说，依我看这个人是在敏钦博士命令我锁门前十分钟左右离开楼房的。” “还有谁离开过？”埃勒里继续问道。“在史文逊走后和您锁门之前，还有人经过大门离开医院吗？” “一个也没有。” 埃勒里望望让奈。外科大夫挺直腰板，紧张地等待着。 “博士，有一个小问题问您，”埃勒里开始低声说。 “这个问题方才没来得及弄清楚。您还记得我们谈过什么吗？您刚才正要告诉我：您的客人是谁。可是巡官进来了，于是……” 埃勒里的恬刚说到半截就被打断了。门砰的一声被撞开，维利警官在两名探警陪同下挤人术前准备室。 “有什么法子呢？”埃勒里叹口气，微微苦笑。“看来，咱们命中注定要把这个倒霉的问题往后拖了。巡官，听取报告吧，不然的话，维利会被满肚子情报胀破的。” “哎，维利，有什么情况？”巡官问。 “十点十五分以后，除了让奈博士的客人，再没有人走出医院。几分钟以前，柯勃向我们报告过这个史文逊的事。我们写了一份在他走后所有进入医院大楼的人员名单。上面的人我门全部调查过。现在他你：全在候诊室，已经下令不准放他们当中任何人出去。” “好，维利，好极了！瞧，埃勒里，”巡官对儿子说。 “我们多么走运。杀人犯仍然在大楼内。他跑不掉！” “我想，他压根儿就没准备跑，”埃勒里冷冷他说。 “我倒是并不过分指望这一点。而且，爸爸……” “你还有什么想法？”巡官叫了一声，随即转过身来。让奈也警觉地抬起头。 “有一个想法总在纠缠我，一直在我脑子里转来转去，” 埃勒里沉溺于幻想似他说。“暂且设想这样一种方案，”他用头向外科大夫那边一点。 “我觉得这种方案可能会使让奈博士的自我感觉好转一些。我们先假设进行谋杀的不是让奈博士，而是某一个蛮横无礼的亡命徒。” “终于醒悟过来了，”让奈嘟哝道。 “我们接着往下设想，”埃勒里继续说。他踮起脚尖，身体微微摇晃，两眼望着天花板。“这个亡命徒穿上外科大夫的服装，进行了谋杀。但是干完这桩肮脏事儿之后，他应该脱下这套服装。接着，他应该产生一种愿望，尽量使这套服装离自己远一些。因此，我们可以合乎逻辑地设想，他一定把这套带污血的外科大夫服装藏到了什么地方。我们现在知道，罪犯还留在大楼内，所以我在想，若是搜索房间，可能找到……” “里特！”巡官喊道。“你听见奎恩先生的话了吗？带上约翰逊和霍斯，马上开始搜查！” 第九章 “现在让我们再次回到那个尚未搞清的问题上来吧，” 埃勒里向让亲博士恭敬地鞠了一躬，说道。“您的客人到底是什么人？” 奎恩巡官蹑手蹑脚地在室内踱步。埃勒里一动不动。连在大厅里慢慢走动的探警们也感觉到在埃勒里故意漫不经心提出的问题里有点儿紧张的成份存在。让奈博士迟迟不作答复，他咬紧牙关，紧蹩额头，似乎在解决一个复杂的难题。但是，当他开口讲话时，脸上又恢复了平静安然的神情。 “奎恩先生，您忙得很，可是您提出的问题却与事无补，毫无价值。客人是我的一位朋友。” “一位名叫史文逊的朋友？” “正是。事情是这样的：他手头拈据，来找我惜钱。” “合情合理，”埃勒里低声说。“他需要钱用，他来找您……这本来毫无秘密可言。我理解您。您当然惜给他钱了？” 外科大夫显然不喜欢这场谈话。 “是，开了一张五十美元的支票。” 埃勒里不由笑了。 “您的运气好，他要借的竟然这么少……不过，您朋友的全名叫什么？” “我看还是不说为好！” “而这恰恰是我想知道的，博士。既然您如此仗义维护这个史文逊，他想必是一位您非常珍重的人。他当然是您的老朋友喽？” “哦，不是，”让奈急答。 “不是吗？”埃勒里扬起双眉。“博士，这可是同您的行为不相协调啊。” 他走到这位矮小的外科大夫身边，俯向他说： “博士，您只要口答我一个问题，我就不再开口……” “我不懂您究竟想于什么，”让奈向后倒退一步。 “不过，”埃勒里坚持道。“请您尽力口答。如果这个史文逊不是您最亲近的朋友，那么为什么今天早晨正当您的恩主处于严重危险之际，您竞肯为他从您宝贵的时间里拨出十五分钟呢？不要忙于回答。” 让奈冷静地答道： “我说不出任何同你们的侦查有关的话来。” 埃勒里走到他父亲刚才坐过的椅子跟前坐下。 “自然，让奈博士，”巡官有礼貌地开始说。“我们不能同意您在这个问题上所持的立场。这一点，您本人当然也明白。” 巡官企图打动让奈，促使他开诚布公。 “您也许肯赏给我个面子，真诚地回答我，而不再支吾其词？” 让奈仍旧一声不吭。 “那么好吧，请允许我开始提问。您在办公室逗留的十五分钟里，和史文逊之间做过什么事？” “我愿意对您推心置腹，”让奈说。“史文逊来见我，是为了借五十美元。最初我不肯借。他便开始向我解释他走投无路的窘境。他的处境的确很糟，我只好给他开了张支票。我们又就他的事情谈了几句，他就告辞走了。全部情况就是这些。” “您的解释完全合乎情理，博士，”巡官严肃地指出。 “不过，既然情况真象您介绍的这样清白无误，那么您又何必不肯说出这个人的名姓和住址呢？您一定懂得，我们不得不查清的是一桩相当复杂的案件。为了证实您本人的供词，您朋友的口供是不可缺少的。您只要把目前还缺少的情报提供给我们，事情就算完结了！” 让奈不以为然地摇了摇他那满头乱发的脑袋。 “我感到爱莫能助，巡官。我只能解释说，我的朋友是一个被无法预见的情势所迫的不幸牺牲者，是一位感情用事的人，他出身于良好家庭。任何审讯，尤其是在当前，对他来说都足以致之于死命，最主要的是，他同道恩夫人被害一事丝毫没有牵连，”外科大夫的嗓音变得高亢，几乎到了歇斯底里的程度。“我的夭哪，你们为什么偏偏要揪住不放呢？” 埃勒里一边擦拭夹鼻眼镜，一边沉思，目光始终未离开让奈的面孔。 “我想，博士，若是请您描述一下史文逊的外貌，这可以吧？”巡官问。让奈双唇紧闭。 “那好吧，让奈博士。您得明白，若是没有史文逊的口供来证实您的供词，您本身的处境将会相当危险！” “我再没有别的话好说了。” “让奈博士，我最后再给您一次机会，”巡官的口气咄咄逼人。“把史文逊的名片给我！” 一阵令人难堪的沉默。 “交出名片，交出名片来，”巡官不耐烦地坚持不让。 “把史文逊的名片交出来。就是您在走廊同敏钦博士和奎恩先生谈话时，门卫递给您的那张名片。它放在什么地方？” 让奈抬起痛苦万状的眼睛。 “我身上没有这张名片。” “它在哪儿？” 让奈默不作声，巡官扭身向站在屋角脸色阴沉的维利喊道： “搜查他！” 外科大夫全身一哆唆，退到墙边，象一头受惊的野兽，四下张望。维利把他逼到墙角，低声说： “是您主动交给我，还是让我动手？” “我以上帝的名义起誓，我身上没有名片，”让奈气得满脸通红。“只要你碰一碰我，我就……”他意识到自己已处于绝境，话部说不出来了。维利用一条硕大无朋的巨臂抱住外科大夫弱小的身体。象对付婴儿一样轻而易举地摆布他。外科大夫神经质地抖成一团。他脸上的怒容不见了，两眼直发黑。 “什么也没有，”维利报告说，随即回到自己的角落。奎恩巡官眼望身材矮小的人，不禁产生一种赞佩心情。但他头也未回，冷漠无情地下令说： “维利，搜查让奈博士的办公室。” 维利带领一名探警，脚步很重地走出房间。埃勒里心事重重，站起身来。他轻声同巡官交谈几句活。老人摇摇头，表示怀疑。 “让奈博士！”埃勒里的嗓音低哑。“我对刚才发生的深感遗憾。但是，是您迫使我们别无办法。我们尽量，真是尽量设身处地地为您着想……假如史文逊是您的好朋友，他知道您如此不顾一切地保护他，那他一定肯于前来证实您的话。博士，难道您就没考虑到这一点？不论他怎样不幸……” 您懂吗？” “我感到遗憾……”让奈说，他的声音苍哑得使埃勒里不得不背过身去听。 “我明白，”埃勒里说。，‘我还有一个问题。让奈博士，从你们进入办公室起，到你们话别分手止，在这段时间内，您或者史文逊是否离开过办公室，哪怕仅仅离开一分钟？” “没有！”让奈抬起斗，直望着埃勒里的眼晴。 “谢谢您，”埃勒里掏出一支香烟，点燃它，满腹心事地喷出一口烟雾。奎恩巡官不知对一名警察下了道什么命令，那个警察走出去，不一会儿带回了埃萨克·柯勃。门卫踌躇满志地走了进来，红脸膛闪闪发亮。 “柯勃，”巡官开始问。“刚才您在这里说过，让奈博士的客人到医院来和离开的时候，您都看见过。您把他的外貌讲讲吧。” “马上就给您讲！”柯勃的脸上堆满笑容。“我从来不忘记人的外表，先生……对，对，这个人中等个儿，好象是个淡黄发的男人，脸刮得溜光，穿的是深色衣服，至少他的大衣是黑色的。” “柯勃，您有没有这样一种印象，”埃勒里插嘴问。 “这个人很有钱？我指的是从他的衣着上看。” “哪儿的话呢！”柯勃拨浪鼓似地摇头否认。“我倒觉” 得，他显得十分狼狈。他年纪大约三十四、五岁，嗯，也就是这么个岁数。” “柯勃，您在这儿工作多少年了？”埃勒里问。 “已经快十年了。” “您从前见过这个人吗，柯勃？” 门卫没有立即回答。 “怎么说好呢……”他终于说。“我觉得，他好象面熟，可是想不起来了。” “柯勃，是您把他的名片交给让奈博士的吗？” 门卫惶惑不解地瞪大眼睛。 “是啊，是我交给的，可是我并没有看……我仅仅是把它转交给了让奈博士。” “柯勃，我亲爱的，”埃勒里插言说。“这不合乎逻辑！您拒绝接受小费，却又不去关心究竟是谁给您的钱。我简直不能理解！” “您是不是想肯定说，”老奎恩气冲冲地发问，“您接过客人的名片，满走廊寻找让奈，然而一次也没看这张名片？” “我……没有，真没有，先生，”柯勃显得真的害怕了。 “胡扯！”巡官不满他说，随即转过身去，背朝着他。 “这个人神经不正常！走吧，柯勃！” 柯勃默默地走开了。在审讯柯勃过程中不声不响进来的维利警官，迟疑不决地走近巡官。 “没找到名片，我到处都检查了。” 巡官慢慢逼近让奈博士。 “这名片，您是怎么处理的？回答！” 让奈疲惫不堪地回答说： “我把它烧掉了。” “啊，是这样吗？维利！” “有” “开动咱们的全部机器。今天晚上就得让这个史文逊到我的办公室里来！该人身高中等，淡黄头发，深色衣服，已经半旧，三十五岁上下，社会地位并不显赫。行动吧！” 埃勒里沉重地叹口气。 “维利！” 警官在门口停住脚步。 “请等一下。”埃勒里转向让奈。“博士，您能把您的支票薄给我看看吗？” 让奈慌忙站起，从后面裤兜掏出支票簿，递给埃勒里。他始终一言未发。埃勒里翻着支票簿，一直翻到最后一页撕剩的页根。只见上面写着： “现金五十美元。” “维利，找找这张支票。先到尼德兰银行找，然后到货币兑换局去核实。支票上的签署日期是今天。支票应从让奈博士私人账日上兑付。要注意史文逊在支票上的签字！” 维利正欲离开房间，又被喊住。 “还有件事！你搜查让奈博士办公室时，是否在他的记事本上查过史文逊这个姓名？” 维利唇边露出一丝冷冷的笑容。 “查过，但本子上没有姓这个的名字。写字台玻璃板下的电话号码表上也没有这个名字。” 巡官走到让奈身前。 “您为什么站着？”他善意他说。“请坐！看来，咱们还得在这儿耽搁很久。” 让奈颓然跌坐在椅子上。屋子里安静下来。几分钟后，传来一阵急促的敲门声。一个探警跑去开门。探警里特闯进术前准备室，腋下夹着一个不成模样的大包袱。接踵走进来约翰逊和霍斯，两个人都面带笑容。奎恩巡官迎上前去。埃勒里也跟着站起。让奈却把头垂到胸前，好象已经睡着了。 “这是什么？”巡官一把抓过包袱，高声问道。 “衣物，巡官，”里特大声喊道。“我们找到了杀人犯的衣物。” 巡官把包袱放到床车上。 “到底有了可靠的线索，”他嘟哦说。让奈也明显地活跃起来，他神着脖子，仔细地看着床车上摆着的东西。埃勒里用自己那修长白皙的手指摸索着包袱。 “你在里面找什么？”巡官问。 “烧剩的残灰！”埃勒里令人莫名其妙地回答说。 第十章 人们你拥我挤地把床车团团围住，巡官一件一件地掏出包袱里的东西。让奈博士从椅子上站起。从两个探警中间挤了进去。巡官高高举起一件很长的雪白的外科医生服。 “外科大夫罩衣，是不是？”他嘲弄地斜瞅让奈一眼。 “博士，这是您的吗？” “我怎么能知道，”博士不满意地嘟哝一句。巡官拿起罩衣往让奈身上比量，罩衣直拖到让奈的踝骨。 “这不是我的，”让奈说。“太长了。” 罩衣已经揉皱，但并未弄脏，显然是从洗衣房里取出不久。 “罩衣不是新的，”埃勒里指出。“清看这些乱糟糟的褶缝。” “咱们来看看洗衣房的号码。” 巡官翻过罩衣。他的手指触摸着衣领内侧。在记号码的地方有两个小洞，这证明号码已被撕掉。巡官把罩衣扔到一边，拣起一个麻布制成、两端镶有布条的东西。和罩衣一样，这东西也很洁净，但揉出了皱。显然它已经使用过。 “这个外科大口罩可以属于任何一个人，”让奈预作防备他说。下一件东西是外科医生帽，它没有任何特点，不是新的，很洁净，但也揉搓得相当厉害。埃勒里从父亲手里接过它来，把里子朝外翻出。 “杀人犯很走运，”他脱口说出。 “您指的是没有找到头发？”让奈感兴趣地问。 “类似这样的东西……” 埃勒里俯过身去，想看清巡官拿起的第四件物品。老人把它拿到亮处。这是一条白色的浆洗得笔挺的亚麻布裤于。 “瞧这儿……这是什么？”巡官喊道。两条裤腿上，在离又肥又大的膝盖上侧五厘米处，各有一圈环形褶皱。埃勒里从坎肩小兜里掏出一支银色铅笔，用它挑起榴子。铅笔碰到了什么障碍，原来褶皱是用大针小线缝缀成的，使的是普通白线，这从裤子的里侧可以看见。 “从各方面看，这些褶皱不象是职业裁缝做的活儿，” 埃勒里得出结论。“这个人缝得十分仓促。这条裤子，看来杀人犯只需要用很短一段时间……” “维利！”巡官抬起头，望见站在床车另一侧的探警。 “你能查明这种线是从什么地方买来的吗？” “毫无办法！” “取一截样品，尽量查。” 维利掏出折叠刀，从缝缀左裤脚褶皱的线上割下五匣米长的一段。他把割下的线段小心翼翼地放入赛璐玢夹子，仿佛眼前是一根杀人犯的头发。 “博士，让我们看看您穿这条裤子合身不合身！”巡官说。“我指的不是穿在身上，比量一下就够了。” 让奈默默拿过裤子，把裤腰贴近腰部。裤脚一直拖到他的鞋尖。 “若是放开褶儿呢？”埃勒里说出声来。“裤子就更长了博士，您的身高多少？” “一米六五，”外科大夫回答，一面把裤于丢到床车上。埃勒里耸耸肩膀。 “我想，裤子的真正主人身高应是一米七五。但是，” 他笑着补充说。“这未必裤主就一定与谋杀案有牵连。这种裤子，从本市上百所医院，上千名外科医生手里，都可以轻而易举地偷窃到。” 奎恩巡官推开罩衣、口罩、帽子和裤子，谨慎地打开包袱。包袱底部放着一双帆布鞋。老人迅速伸手去拿。 “请等等，”埃勒里制止住他，接着唤道。“里特！” 探警答应一声。 “你动过这双鞋吗？” “没有，先生。找到包袱后，我并没有打开它。当然，隔着布也能摸出，底下有一双鞋。” 埃勒里再次掏出银铅笔。这次他用铅笔触了触右鞋上的自鞋带。 “这还差不多，”他直起腰说。“终于有了物证。” 他伏在父亲耳边说了些什么。老人耸了耸肩。鞋带上有一段白胶布，宽约一厘米，表层非常干净。这段自胶布的中央有一处异乎寻常的凹陷，引起了巡官的注意。他疑惑地望望埃勒里。 “准是鞋带断了，我敢打赌，”巡官低声说。“这处凹陷是两端接头的地方。两个断头接得互相没挨着。” “问题不在这里，”埃勒里说。“白胶布！自胶布1这才是关键所在！” 此时，让奈一直注视着引起探警们兴趣的物品。 “胡说八道！”让奈高声说。“这没有任何特殊之处。只不过是有人利用白胶布接合断了的鞋带而已。我想提醒你们注意的唯一的一点，是这双鞋的尺寸。你们都能看出来，这双鞋比我脚上穿的要小些。” 埃勒里揭开白胶布的一角，用手摸摸它的内侧。 “对不起，博士，”他开玩笑说。“让我试着代替您，也动一个小小的外科手术。维利，把您的折叠刀给我！” 罪证。罪证啊，这白胶布时匆忙之中应急用的，你发现了吗，爸爸？甚至其中一端都没有粘在鞋带上，这点很有意思。” 埃勒里叫来了维利。 “给我夹子，老朋友！” 埃勒里撕断一截儿白胶布，放进赛潞玢夹子，然后藏进上衣内兜。他再次俯向床车，小心翼翼地从鞋里抽出鞋带的上端，然后又把下端也抽出一部分，系上两端，尽量让鞋带结露出的头留得最短。 “无需魔法师也可以看出，”他转身笑对巡官说。“如果罪犯把断了的两头再结起来，那么鞋带就会过短，他就无法系上鞋。所以他才不得不用白胶布对付一下。” “但是，埃勒里，”巡官提出疑义说。“这能得出什么结果？我看不出有什么值得高兴的线索。” “请相信我，爸爸。我的高兴完全有根据，”埃勒里又笑了笑。“好吧，我尽量解释清楚。譬如说，你在最不方便的时刻弄断了鞋带。你确信若是再把这两个断头结上，鞋带就不够长，就会系不上鞋，在这种情况下，你会采取什么办法呢？” “噢！”巡官拽下一根白胡须。“我大概会用什么代替鞋带，或者象这个杀人犯那样去作。不过，即使如此……” 这时，探警皮戈特大声咳嗽几下，显然有意引起别人对他注意。巡官不乐意地转过身去。 “怎么回事？” “我倒有些发现，”他羞红了脸，不好意思他说。“请注意鞋舌头在什么地方。” 埃勒里朗声笑起。 “皮戈特，你应该受到嘉奖。若是我，就一定给你增加薪水。请诸位注意：除了鞋带以外，鞋舌头的摆放位置也和罪证紧密相关。刚才我检查鞋的时候，就发现了这个……” 他迅速拿起一只鞋，把一个指头伸进鞋筒。他在里面摸了一阵，拉出了折进去的鞋舌头。 “瞧，”埃勒里庄严他说。“请诸位记住，这一点很重要，因为鞋舌头折进去，并且紧贴在鞋于的上帮。” 他把手指伸进第二只鞋的鞋筒。这只鞋的舌头同样折在里面，而且也紧贴在上帮。 “有意思！”奎恩巡官说。“里特，你记得清楚吗？你没有试穿过这双鞋吧？” “没有，先生。不信，你可以问约翰逊，”里特委屈他说。 “对这双鞋决不能掉以轻心，”埃勒里说。他在木前准备室里走来走去。当踱到外科大夫身边时，他打招呼说。“让奈博士！您穿多少号的鞋？” 让奈低头看看自己的帆布鞋，他的鞋同放在床车上的一模一样。 “看来，我的运气还不错，”他跳起来大声说道。“我穿四0的。” “是啊，您的脚相当小，”埃勒里沉思着说。‘“可是，那双鞋更要小些，它只有三十八号……杀人犯穿过这双鞋，并且原封不动地把它留了下来。您想象不到，这些该使我多么满意。里特，你们是在什么地方找到这些东西的？” “在南走廊和东走廊交界的拐角处那个电话间的地板上” “是这样，是这样……”埃勒里咬着嘴唇，思索了好久。“博士，您看见我从鞋带上取下的那段白胶布了吗？这种白胶布是不是你们医院使用的那个牌子？” “当然是。不过，本市所有医院几乎都使用这种牌子。” “博士，请您告诉我，在这个包袱里，难道连您的一件东西都没有？” “为了说得更有把握些，我得先检查一下我的衣柜。” “帽子和大口罩也许是您的吧？” “这些东西可以属于随便哪一个人，”让奈抻了抻身上罩农的翻领。“您瞧，罩衣我穿着太长。至于裤子……这简直是蹩脚的化装舞会。而且我有把握说，这双鞋决不是我的。” “在这点上，我却不那么有把握，”巡官怒冲冲他说。 “至少您还没有拿出有关的证据。” “有证据，爸爸，”埃勒里以亲切的口吻说。“请往这儿看。” 他把两只鞋翻过来，指着黑色胶皮鞋跟。鞋跟磨损得很厉害，底层都磨平了。右鞋上，鞋跟的右侧磨得更为严重，而左鞋上磨损严重的则是左侧。埃勒里把两只鞋井排放在一起，请在场者注意观看。 “诸位，请注意，”他说。“两只鞋底磨损的程度几乎一样。” 巡官瞅瞅矮个子外科大夫的左脚。让奈瘸的是右脚。 “让奈博士是正确的，”埃勒里接着往下说，“这双鞋，决不是他的！” 第十一章 医院的规章打乱了，医生们在走廊里踱来踱去，随便吸烟，喊喊喳喳地议论着谋杀案的每个细节。女士们也认为没有必要再遵守医院的规定。一楼布满了探警和警察。敏钦气急败坏地挤过一群警察守卫的走廊，总算来到术前准备室的门前，敲了敲。一个嚼着口香糖的探警开门把他放了进去。他扫视了整个房间。首先映人眼帘的是站在房子中间的让奈。只见他面色苍白，一脸怒容。他对面奎恩巡官。埃勒里·奎恩靠着床车，正在研究一双帆布鞋。屋子的每个角落都有便衣探警，他们虽然沉默不语，但都很机警。埃勒里看见敏钦，微微一笑： “敏钦，什么事？” “对不起，打搅了，”敏钦神色不安他说，“休息室里发生了紧急情况。” “是道恩小姐吗？”埃勒里马上问道。 “是的，她的癔病要发作。得把她送回家去。你们看行不行？” 埃勒里与巡官商量了一会儿。巡官的脸色很忧虑。 “敏钦博士，您确实认为这位年轻的女士需要……”他说到这里犹豫起来，提出另外一个问题：“这里还有她的亲属吗？” “亨德利克·道恩先生，是她的舅舅，阿拜·道恩唯一的弟弟。我只是想说得再明确一些，最好派一个女人陪伴。也许法勒小姐……” “是道恩夫人的女管家吗？”埃勒里问道。“不，我想她去不合适。暂时还不行……敏钦，道恩小姐和丹宁小姐要好吗？” “她们彼此只是很熟。” “真见鬼，问题复杂了！”埃勒里咬着指甲。奎恩巡官急不可待地插了一句： “我说孩子，总之道恩小姐不宜再留在医院里。既然可怜的女孩子感觉不好……那就让她回家吧。放她回去，我们好接着往下进行。” “好吧。”埃勒里蹙起眉头，亲呢地拍了拍敏钦的肩膀说，“敏钦，走之前，最好让丹宁小姐和道恩先生到这儿来一下。我不耽搁他们。敏钦，我猜现在一定有一个护士在护理着道恩小姐吧？” “当然，年轻的摩高斯和她在一起。” “那么，萨拉·法勒呢？”埃勒里问。 “也在那里。” “约翰逊！把法勒小姐带到手术观摩厅去。我们没传她之前，先让她待在那里。” 一个衣着质朴的探警迅速离开了房间。这时，从门外溜进一位年轻医生，四处张望，腼腆地走近让奈博士。 “喂，您要干什么！”巡官吼起来，“有什么事儿，年轻人？” 维利缓步走近这位医生，医生的神色显得很惊慌。 “噢，请不必急躁，这位是我们院的医生，”让奈用疲惫的声调说。“你有什么事？皮尔松？” “刚才戈多伦医生来电话，”年轻的医生结结巴巴他说，“他询问关于心绞痛会诊的事儿。” 让奈啪的一声用手拍了一下前额。 “糟了，我全给忘了！忘得一干二净……您听我说，奎恩，您得先放我走。路德维克心绞痛发作了，病情很重，而且是极罕见的病例。这种病的后果多半是死亡。” 巡官看了看埃勒里，儿子漫不经心地挥挥手： “如果这件事非如此不可，那么……再见吧！不过，您要注意，您不能离开纽约。” 让奈博士用手推着年轻医生的脊背，炔步向房门走去。维利穿过术前准备室，向里特点点头： “跟着他，快！要一直盯住他，别让他溜掉！” 有人敲门，探警约翰逊打开房门，站到一边，艾迪特·丹宁和一位身材矮小、大腹便便的男人走了进来。 “是丹宁小姐？道恩先生吗？”奎恩巡官问。“请进来，请进来！我们保证占用你们的时间不超过一分钟。” 艾迪特·丹宁站在门口不动。 “快点吧，”艾迪特·丹宁说话的腔调有金属的挫骼声。“格尔达的自我感觉很不好，我们应该尽快把她送回家去。” 亨德利克·道恩向前挪了两步。巡官和颜悦色地看着他，不由得心里也有些惊奇。道恩的肚子向前腆着，很难看，他走起路来使人觉得似乎是在向前飘动。肥胖的脸象圆圆的月亮，油光锃亮，徘红的雀斑满脸都是。而且在鼻尖雀斑的密度更大，看上去象一个淡红的葱头。他已经完全谢顶了。 “是啊！”他说，“格尔达要马上卧床休息。你们这是玩弄什么荒唐可笑的鬼把戏？直到现在我们一无所知。” “您不要急躁，”巡官用安慰的口吻说，“我请你们进屋来，房门必须关上。请坐吧！” 艾迪特·丹宁一直眯缝着眼睛凝视巡官，约翰逊椎给她一把椅子，她坐下来，两手放在膝盖上。亨德利克·道恩飘飘忽忽地滑向另一把椅子，他呼啼呼啼喘着气，想坐上去，可是，他只坐着了一部份。巡官吸了点鼻烟未，打了个喷嚏。 “现在，先生，”他彬彬有礼地开始说，“回答我的一个问题以后，你们就可以请便。您能不能想象一下，谁响·可能谋杀您的姐姐？” 胖子用丝绸手帕擦了擦面颊。他的目光从巡官身上溜到地板，然后又转回来。 “我……很难说……这对我们大家都是一个打击，我们都很纳闷儿。谁知道是怎么回事？阿拜是个脾气古怪的女人，一个性格很特殊的女人……” “您听我说，”巡官说，“您最好谈谈有关她的私生活，比如，她有哪些仇敌、哪些朋友，您不会不知道。您能否给我们提供一条可靠的侦查线索？” 道恩仍然在擦脸。他的眼珠滴溜溜转来转去，一刻不停，好像他在说话之前，要掂量掂量各种说法的份量。 “那么好吧，”他终于勉强挤出一句，，‘是有·一点…… 但是不能在这儿说！”他吃力地站起身来。“不能在这儿讲！” “啊，原来是这样！您知道一些情况，”巡官语气缓和他说。“现在就请您毫无保留地全部说出来，道恩先生，全都说出来吧，否则我们不能放你们走！” 和胖于并排坐着的姑娘不耐烦地在椅子上扭了扭身子。她说：“道恩先生，看在上帝的面上，我们离开这里吧。” 走廊里响起嘈杂声，房门砰的一声被脚踢开。大家转过身去，看见摩高斯步履趔趄地搀着一位身材修长的年轻女士。她双眸紧闭，头垂在胸前。另一侧有一个护士紧紧地扶着她。摩高斯律师气得满脸通红。眼睛喷射出怒火。 “啊，是这样，是这样，”巡官絮叨起来，“这位就是道恩小姐吧？我们刚想……” “是啊，你们刚想，”摩高斯喊叫起来，“你们早就该想到。这是什么意思？难道要进行西班牙式的残忍拷问吗？我要求允许把道恩小姐送回家去。简直是胡闹！这是犯罪！您走开……” 埃勒里想帮护士把格尔达·道恩扶到椅子旁，却被摩高斯鲁莽地推到一边。护士把一小瓶阿摩尼亚水端在格尔达鼻前。艾迪特·丹宁俯下身去，轻轻拍了拍格尔达的脸。 “格尔达！”她呼唤着，“格尔达！别发傻了，可别再发傻了！” 姑娘的眼皮颤动着，睁开了眼睛。她头向后一仰，想躲开小瓶子，然后把头微微一扭，看见了摩高斯。 “噢，菲利浦！……她……她……”格尔达再也说不下去了，号陶大哭起来。她把手伸给摩高斯。护士、艾迪特、摩高斯、埃勒里都向她探过身去。摩高斯的脸色缓和下来，他弯下腰悄俏在格尔达耳边说了些什么。在格尔达醒来之前，亨德利克·道恩几乎没有看他外甥女一眼。显然，他厌烦这些，于是他尖声尖气地叫起来： “我们走吧。你们已经看见了，这位姑娘……” 埃勒里迅速瞥了他一眼。 “道恩先生，您要说什么？您想起谁没有？谁能不怀好意？或者谁想向您姐姐复仇？” 道恩继续尖声叫嚷： “我肯定什么也不说！我的生命有危险！” “噢！”巡官俏声说，“这可是件神秘的事情。道恩先生，谁威胁您的生命了？” “我拒绝在这里讲。午餐后请您到我家去。现在我不讲！” 埃勒里和巡官交换了一下眼色。巡官亲切地微笑起来。 “好吧，道恩，今天午餐后到您府上去。不过，我请您别忘掉这件事。维利，派个人送道恩先生回去，道恩小姐和丹宁小姐也可以回去。” “我也和他们一起走！”摩高斯叫喊了一声，然后向房门走去，嘴里说：“而且我们也不需要你们的探警到处探头探脑。丹宁小姐，请您扶着格尔达！” “不能这样，摩高斯先生，”巡官很不赞同他说，“您得稍微耽搁一会儿。我们要同您谈谈。” 摩高斯感到意外，神色有些慌张，他的目光和巡官碰到一起，为了寻求声援，他环顾了四周，可是他遇到的却是探警们一张张冷酷无情的面孔。他耸耸肩膀，动手帮着失声痛哭的姑娘站起身，扶着她走到门口。摩高斯一直抓着格尔达的手，直到亨德利克·道恩、艾迪特·丹宁和一个探警走到走廊，他俩才握了握手。姑娘走出房门，摩高斯一个人留在门旁。他用悲励的眼光目送这伙人沿走廊渐渐远去，勉强把房门关上。 “现在可以了吧，”他哀戚他说，“我留下来了。您对我有什么吩咐？请不要耽误我太久。” 他们坐了下来。从市局和分局来的探警按照巡官的暗号纷纷走了出去。维利用他那宽宽的脊背倚着门，双手交叉在胸前。埃勒里点燃一支香烟，深深地吸了一口，两眼望着冒烟的烟头。 “摩高斯先生，您很早就是道恩夫人的事务代理人吗？” “已经有几年了，”摩高斯叹了一口气。“在我之前由家父经管她的事务。现在我的户主却死了。” “她的公事和个人的私事您都知道吗？” “知道。” “道恩夫人和她弟弟亨德利克之间的关系怎样？他们和睦吗？请您把您知道的有关他的一切情形讲给我们。” 摩高斯脸上流露出一种厌恶的神色。 “你们会听到各种议论。不过我提请你们注意，我要讲的某些问题，其根据仅仅是我个人的看法。亨德利克是一个十足的寄生虫。他一生从未尽心竭力地做过什么事·洁，可能正园为如此，他才这般肥胖……他染有多种恶习：赌博、女人……” “女人？”埃勒里挖苦说，“我可真难以想象……” “您大概不太了解女人吧，”摩高斯接着说。“百老汇一带的女人都知道这位‘花花公子’。他岁入两万五千美元，生活过得满不错。这些钱全是阿拜给他的。他本人没存任何收入，如果不是阿拜给钱，他便一无所有。” “他难道自己没有钱吗？”巡官问□“一个子儿也没有，您要知道，全部庞大的资产都是阿拜挣的。她有经营金融业务的天才，是啊，她是一个与众不同的女人。” “亨德利克和当局发生过矛盾没有，有过什么暖昧的事或类似这样的事情？”老巡官问。“有没有可能，为了让和他相好的一些女人不声张出去，他不得不付给她们钱？” 摩高斯犹豫不决。 “我实在不知道这方面的情形。” “亨德利克和道恩夫人相互间的关系如何？” “非常冷淡。阿拜可不是容易上当受骗的人。她对他搞的鬼把戏看得清清楚楚，” “道恩夫人和格尔达的关系又怎么样？” “哦，她俩彼此可真是卷恋不舍，”摩高斯不假思索地回答。“格尔达是阿拜的骄做和掌上明珠。不过，格尔达总是很温顺，很谦恭。当然，她是世上最富有的财产继承人之一，可是她能自重，生活并不着华。是的，她很朴实。你们刚才不是看见她了嘛。” “请问，格尔达知道不知道她舅舅的名声？” “我想是知道的。也许，她感到很痛苦。她对任何人都守口如瓶，甚至……”摩高斯踌躇起来，“甚至对我也不例外。” “请问，格尔达女士有多大年纪？” “是格尔达吗？嗯，十九或二十岁的样子。” 埃勒里转身看着敏钦博士，他静静地坐在房间边远的角落里。 “敏钦，看来我们是碰上了一个罕有的现象。今天早晨你说阿拜已经七十多岁。” “是啊。你想说什么？” 埃勒里意味深长地举起一个指头。 “道恩夫人大概是位不寻常的女人。附带问一句，故去的道恩先生有没有过什么不平常的事？他什么时候去世的？您知道，我是不注意各种讣告的。” “大约在十五年前，”摩高斯插了一句。“奎恩先生，您指的是什么事情呢？” “我亲爱的摩高斯，”埃勒里微笑着说，“这里总是有点令人费解……母女之间的岁数差距实在太大了！” 摩高斯好像很生气。 “你们听我说！”巡官出来调解。“这件事不会给我们提供任何线索。我倒想多知道些另一个女人，也就是法勒的情况，她现在正坐在手术观摩厅里。她在阿拜·道恩家的正式地位是什么？” “法勒是阿拜的女管家。她们在一起生活了近四分之一个世纪，总是吵嘴。” “为什么事情？” 摩高斯耸耸肩膀。 “有件事恐怕谁也不知道。就是在阿拜发起火来的时候，嘴里常说要辞掉她，可是不知什么缘故，她从来也没有这样做。大概是习惯了吧……” “阿拜家女佣人的情况怎么样？” “都是些安分守己的人。我相信，她们身上不会有什么你们觉得可疑的地方。” “看来，我们的侦探工作要进入下一个阶段了，”埃勒里说。“现在我们必须了解一下阿拜留过哪些遗嘱。摩高斯，请您用您熟悉的法律上的行话，全部给我们讲出来吧。” “我担心，”摩高斯用更平淡无奇的调子回答说，“在这份遗嘱里没有任何秘密。一切都是公开的、合法的，几乎所有资产都转入格尔达的名下。亨德利克作为监护人也获得一份可观的数目。这个数目足够他度过晚年，当然，如果他不想把整个纽约贮藏的酒都一举喝干的话。萨拉·法勒也得到一笔数目不小的钱。自然，仆人们也会得到慷慨的遗赠。不过，绅士们，你们也许会感到奇怪，因为在遗嘱中两次提到了让奈博士的名字。” “啊，原来如此！”巡官龊神注意起来。 “分给他两笔钱。一笔是给他私人的。因为让奈成人以后生活费用一直是由阿拜供给。第二笔专供科研经费使用。这项科研工作是让奈博士和克奈泽尔共同主持开展的。” “继续往下讲，往下讲！”巡官请求说。“克奈泽尔是谁？我第一次听到这个名字，” 敏钦博士拿着椅子往跟前凑了凑。 “莫里次·克奈泽尔是位学者。他同让奈一起研究一个与金属有关的问题。他们在这儿一楼有一间专门装备的实验室。这个实验室的建立全是让奈博士的功劳。克奈泽尔昼夜在那里工作。” “确切点，他们在研究什么？” 敏钦有点发窘，他说： “我猜，除了让奈和克奈泽尔外，没人能知道。他们从不对别人讲。从来也没有人进过实验室。实验室的门是厚厚的金属做的，镶着保险锁，墙也很厚实，还没有窗户。只有两把钥匙能开门，而且还得知道锁上的数字组合。让奈严禁大家进入实验室。” “绝密，”埃勒里嘟哝一句。“炼金师发明黄金！” 巡官问摩高斯： “关于这个实验室您知道些什么不？” “关于他们的工作我一无所知。不过我想，我知道一件你们感兴趣的小事儿。” “请稍等一下！”巡官动了动手指，把维利召到跟前。 “派人去把这个克奈泽尔叫来。我们妥和他谈谈。让他先在府醉室等候，等一会儿，我叫他。” 维利走了出去。 “摩高斯先生，刚才您想说……” 摩高斯接着说： “您知道，阿拜这位老人的心肠很善良。她已经自发苍苍，但脑袋并不糊涂，不过她毕竟是位妇女。巡官，她还是个反复无常的人。所以两周前她命令我再立一个新遗嘱，我也并没有怎么惊奇。” “我的天哪！”埃勒里哼了一声。“这件案子怎么这么多的奥秘，全都具有专业性，最初是解剖学，其次是冶金学，现在又是法学。” “您不要以为是第一份遗嘱的文字写得不好，”摩高斯打断他的话。“而是固为在钱款数额的分配上她改变了主意……” “是分配给让奈的那一份吗？”埃勒里问。 “您猜中了。不过我要讲的是关于科研的拨款数目。她·想把这一项全勾掉。此外，阿拜想增加分给仆人的钱数，并再追加一些提供给各项慈善事业的款项。因为老遗嘱立的时间已有两年之久了。” “那么这份新遗嘱已经拟好了吗？”埃勒里问。 “是啊，当然拟好了，但还没来得及签署，”摩高斯回答。“这是由于她不幸丧失知觉造成的，现在她又被谋杀……给耽误了。你们看，我若是知道，……我本来打算明天把遗嘱提交给阿拜签字。现在为时已晚。第一份遗嘱仍然有效。” “所有这些情况都要仔细研究，”巡官低声含糊他说。 “遗嘱一向是凶杀的原因……老夫人在让奈这项冒险事业上断送了很多钱吗？” “‘断送’这个词用得很好！”摩高斯回答。“我似乎觉得我们大家如果能得到阿拜给让奈那笔搞神秘实验的钱，就一定都能生活得非常阔。” “您刚才说，”埃勒里也加入谈话，“除了让奈大夫和克奈泽尔，谁也不知道研究的性质？难道道恩夫人也不知道？老夫人办事素以讲求实际闻名，她事前如果不知道科研方案的实质，岂肯出钱？这简直使人难以置信。” “每一种创举都有缺陷。”摩高斯为自己的话做了结论：“阿拜的弱点便是对让奈的宠信。她已为让奈的才能所陶醉。不过，对让奈也要说句公道话。他从未滥用过夫人的美意。毫无疑问，她对科研方案的细节并不懂。你们知道，让奈和克奈泽尔的这项研究已经搞了两年半的时间。” “还可以嘛！”埃勒里微微一笑。“我可以打赌，老夫人绝不会象您介绍的那样幼稚。或许她在第二份遗嘱里想撤销科研方案拨款，原因正是他们在这项研究上花费的时间太长了。” 巡官蓦然站起身来。 “谢谢您，摩高斯先生。我们就谈到这里吧。您可以走了。” 摩高斯象被开水浇了似地从椅子上跳起来。 “谢谢，我马上跑步到道恩家去。敏钦博士悄悄对埃勒里说了句话，向巡官鞠了一躬，也走了出去。走廊里有响动，维利把门开了一道缝。 “区检察官来了！”维利提高了声音说。巡官迈着小步迅速走过房间。埃勒里站起来，正了正夹鼻眼镜。三个汉子走进房间。其中一个是区检察官亨利·萨姆逊，他身体健壮，长得很解实，看上去要比实际年龄小一些。和他并排走的是他的动手迪奠迪·克罗宁，一位好动的中年人，他满头红发，给人一种很乾瘦的感觉。躲在他们身后的是一个上了年纪的采访记者，他长着一对很活泼的小眼睛，嘴上叼着雪前。他把礼帽推到前额，帽下挤出一络白发。记者刚跨过门。维利就一把抓住了他的袖子。 “我说你呀，你往哪儿走？你怎么跑到这里来了？” “你应该有点礼貌，维利，”记者甩掉了警官的大手。 “难道你没瞧见我是区检察官亲自请到这里来的吗？您好，巡官。破案工作进展如何？埃勒里·奎恩，我向你致敬！我说老人家，既然您也在场，事情一定很严重。” “皮特，住嘴！”萨姆逊说。“老奎恩，这里出了什么事？我对您直说吧，这件案子给我们招来了许多不愉快的事情。” 萨姆逊坐了下来，把礼帽扔到床车上，好奇地环视大厅。红头发男子和埃勒里以及巡官一一打了招呼。记者磨蹭到椅子旁边坐下，轻松地舒了一口气。 “整个案情很复杂，萨姆逊，”巡官从容他说。“暂时还看不到一线光明。道恩夫人处于昏迷状态，手术前，被人勒死。当时有一个人冒充外科医生潜入房间。现在没有人能认出这个冒充者。我们陷入了困境。” “奎恩巡官，这件案子你们不能往下拖了，”区检察官皱起眉头说。“新闻记者们焦急地在外面等着消息。警察把他们阻拦在大门口。只给皮特·哈泊一个人提供了特权。半个小时前，州长给我打了电话。你们可以想象得出他都说了些什么。这是件大案，奎恩巡官，是件大案，案子的背后隐藏着什么？是私仇、癫狂、金钱？” “我自己也很想知道……”巡官叹了一口气。“您听我说，萨姆逊，应该向报界发一个正式声明。” 巡官把早晨发生的事情、找到的物证和可疑的线索低声向区检察官讲了一遍。巡官讲完以后，要来笔和纸，在区检察官的协助下，很快给徘徊在医院门前的记者写好了声明的草稿。然后找来一位护士，把文件打出来，萨姆逊在上面签了字。在这之后，维利派了一名探警把声明复制出来，发给了报界代表。巡官走到手术空门口，把路席斯。丹宁博士叫了进来。路席斯·丹宁高大而笨拙的身影出现在门口，他面有难色，两只眼睛炯炯有神。 “这么说，你们终于决定叫我啦，”内科医生路席斯嘟哝说，摇了摇盖满银丝的头。他的责难是冲着全体在场的人发泄的。“你们也许以为，我除了坐等你们召唤外，就再也无事可做了。请允许我第一次也是最后一次向你们说一遍，先生！”路席斯·丹宁博士走近巡官，在他头上挥了挥瘦削的拳头。“你们这样嘲弄我，是要付出昂贵代价的。” “请安静些，丹宁博士，”区检察官说。“办案的都是纽约最权威的人。您如果正大光明，也就无所畏惧。如果您要告状，”他冷淡地补充说，“那就应该告我。” 丹宁博士把手插入白大褂的口袋里。 “你们打断了我的工作。我有一个严重的胃溃疡患者，要立即动手术。你们在走廊里的人五次强迫我离开手术室。这是犯罪行为！我应该马上见到我的患者！” “坐吧，博士，”埃勒里说，脸上带着抚慰的笑容。 “您越抗议，在这里花费的时间就越久。您只回答几个问题就可以了。” 丹宁看着他，嘴里低声咕哝着，坐到椅子上。 “你们甚至可以整天审讯我，不过你们会白浪费时间。任何使你们感兴趣、可能有助于你们了解案子的情况，我都不知道。” “这是我们职权范围的事，”埃勒里说。 “冷静点，冷静点，”巡官打断了他们的话。“别吵嘴了。博士，我们最好还是听您讲讲。您今天早晨是怎么开始一天工作的，都到哪儿去过？” “就这些问题吗？”丹宁感到意外。“我丸点来到医院，十点前给别人看病，十点至十点四十五分在办公室看病历，填写病历表，开处方。我只待在办公室里，没到任何地方去过。手术前几分钟，我穿过北走廊，到观摩厅去。在那里我遇到了我的女儿和……” “十点钟以后有人来找过您吗？” “没有，”丹宁踌躇起来。“应该说，除了道恩夫人的女管家法勒小姐以外，没有别人。她来只待了几分钟，想了解一下道恩夫人的病情。” “博士，您很了解道恩夫人吗？”埃勒里问。 “我们不是深交，”丹宁回答。“一建院，我就在这儿工作，自然通过一般的日常工作，我对她有所了解。而且象让奈博士、敏钦博士以及其他人一样，我也是主任医师会的成员。” 区检察官举起食指说： “让我们开诚布公地谈谈。您知道道恩夫人在金融界所处的地位。如果大家知道她已被害，将会掀起什么样的风波，您也可以想象得到。首先，这必然要在交易所有反应。所以，愈快侦破这起谋杀案并把它在人们的记忆中抹掉，对我们大家来说就愈好。我们想知随您对这件案子有什么想法？” 丹宁站起来，开始在房里来回走。他一边走，一边把手指捏得嘎巴嘎巴直响。他似乎在斟酌着答案。后来，丹宁一言未发，就走出了房门。埃勒里一跃而起，问道： “谁还在走廊上等着呢？克奈泽尔吗？萨拉·法勒吗？让他们进来！” 通向术前准备室的门砰的一声四敞大开，中尉警官利特希带着三个模样古怪的人一起挤了进来，后面还有三个警察推着。 “幸会，幸会！”巡官叫起来。“卓·海克，小维里，还有斯纳佩尔！利特希，你们从哪儿把他们弄来的？” 卓·海克很瘦，一对眼睛放出凶光，鼻梁塌陷。斯纳佩尔和他完全相反：个子矮矮的，外表和善可亲，长着粉红色的小脸蛋儿，嘴唇很丰润。三个人中小维里的模样最凶狠。他的秃脑瓜皮上布满了褐色的斑点，膀大腰圆，精神不振，他颤抖的动作和无精打采的眼神说明了他已未老先衰。巡官惊讶地审视着拘留的这几个人。 “喂，海克，”他严厉地问，“你们这次又做了一笔什么诈骗生意？你们这口是抢劫医院怎么的？利特希，你们是在什么地方发现他们的？” “他们在楼上三十二号单人病房附近游荡来着。” “那不是大麦克的病房嘛！”巡官提高声调说，“这么说，你们是在照看大麦克噗，是吧？我还以为你们加入了大猩猩爱伊卡·布留姆一帮了呢。你们改换了生财之道了吗？都交代出来吧，小伙于们！” 三个匪徒很为难地互相看了看。小维里有些难为情，却又很得意地笑了。卓·海克埋下头去，神情紧张地盯着脚尖。脸色红润露出笑容的斯纳佩尔做了回答： “巡官，请您宽恕！我们没干违法勾当。我们只是来看望看望我们的老板。医生给他拿出一段肠子，大概做了这样的手术。” “是啊，是啊，”巡官说。“那你们是来拉着他的手，拍他睡觉的喽？” “不是，不是，他是合法的患者，”斯纳佩尔说。“我们不过是决定在楼上他的病房门口守卫一下。您知道，老板有病在那里躺着。可是有不少家伙并不那么喜欢他。” 奎恩巡官大声问利特希：“你们搜查过他们的身上吗？” 小维里开始慌慌张张地向门口靠去，海克一把抓住逼近他的警察的手，怨恨地低声说： “你们敢！” 几分钟后利特希报告说： “巡官，搜出三只小手枪。” 巡官笑起来： “现在你们被指控为犯私藏武器罪。我对你们的行为感到意外，斯纳佩尔！好啦，利特希，把他们带走。斯纳佩尔，你们是什么时间到这里来的？” 矮个匪徒低声含糊他说： “整个早晨我们都在这里，巡官。” “我估计你们根本不知道道恩夫人被害的事，”巡官接着说。 “被害？” 他们吓得目瞪口呆。 “好了，没你们的事，”巡官说。“利特希，把他们带下去。” 利特希跟在匪徒和警察之后走了出去。维利随后关上门，他眼睛里流露出失望的神色。 “就这样吧，”埃勒里面带倦容他说。“还剩下一个萨拉·法勒。她在那里已经等了三个小时。我们和她谈完话，恐怕就得送她住院了。我饿了，父亲，是不是派谁去到咖啡店买点夹肉面包来？” 巡官抓抓自己的胡须，说： “我也没注意，时间过得这么快。你们怎么样，萨姆逊？你们吃过午饭了吗？” “我同意吃午饭，”皮特·哈柏突然声明说。“这种工作容易使人饿。饭费由市里付吗？” “好吧，皮特，”巡官回答说，“我喜欢你的幽默性格，由谁付款以后再说，不过买夹肉面包还得你去。街上不远有个小吃店。” 皮特走后，维利往术前准备室放进一个身穿黑衣的中年妇女。她很不自然地挺着脖子。眼神很凶。维利站到她眼前，以防意外。埃勒里从敞开的门缝里看到一群医生，围在手术台左右，阿拜·道恩的尸体还停放在上面。他低声和父亲说了句话，来到手术室。手术室里没有一个人在工作。护士和医生走来走去，高谈阔论，故意不理睬默默站在一旁的警察和探警。从他们大家的谈话中可以听出一种神经过敏的味道。除了几个聚集在手术台旁边的人外，再没有人对已经僵硬的妇人感兴趣了。埃勒里走上前，作了自我介绍。大家都缄默不语了。听完他的请求；青年医生们点点头。然后埃勒里马上回到术前准备室，随手把门悄悄关上。萨拉·法勒双眉紧蜜，站在房中间。一对暴露着瘦削的青筋的手臂紧贴着身体，发紫的嘴唇紧闭着。她目不转晴地看着巡官。 “你们想在我身上打什么主意？”她提高嗓门说。 “请坐，”巡官愤愤他说。他给她推过去一把椅子。萨拉直挺挺地坐下，活象肚里吞下了一根棍子。 “法勒小姐，”巡官开始说，“您和道恩夫人在一起大概生活二十年了吧？” “到五月份是二十一年。” “你们常常口角，是这样吧？为什么呢？” “阿拜是个吝啬鬼，还不信教。她非常专制。” 奎恩巡官和埃勒里交换了一下眼色。维利低声含糊他说了句什么。探警们意味深长地摇摇头。埃勒里微微笑了笑问道： “法勒小姐，您信上帝吗？” 她抬起眼睛。 “主是我的牧师。” “谢谢您，您和阿拜·道恩吵过嘴吗？” 黑衣女人纹丝未动，她的面部表情没有变化。 “是的，吵过嘴。” “为了什么事情呢？” “我已经对你们说过了，她是邪恶的化身。” “可是很多人说她是出名的善人。您却肯定他说她是吝啬鬼，很专制。她怎么吝啬？怎么专制了？是在处理家务事上吗？请您详细点回答。” “我们关系不好。我们根本合不来。” “啊，原来如此！”巡官从椅子上站起来。“您现在说清楚了，你们彼此合不来，对吧？那么为什么在长达二十一年的时间里你们又能生活在一起呢？” 法勒的声音更激动了： “我是个穷人，她是个孤独的皇后。我们彼此依恋的感情逐年增长。有一种比血缘更牢固的关系把我们连在了一起……” 埃勒里皱起眉头，看了看她。奎恩巡官的脸上毫无表情，他耸耸肩膀，用探询的目光看了一眼区检察官。维利的嘴唇不出声地挤出一句：“这女人真古怪。” 在大家默然无语中房门打开了，几个医生把手术台抬了进来，上面安放着阿拜·道恩的遗体。她肿胀起来的脸和脖子露在外面。埃勒里站起来，注视着萨拉·法勒的面部表情。这个女人霎时完全变了样，使人都认不出来了。她感情冲动地站起来，看着自己主人僵硬的脸，面颊上泛起两块红晕。青年医生指着发青的水肿处解释说： “这是尸斑。阿拜的样子难看极了。但是你们偏要抬来看看。” “请您让开！”埃勒里把医生推到一边。他仔细地观察着萨拉·法勒的反应。萨拉·法勒缓步走到手术台前，说： “有罪的灵魂是应该死的！死亡是在安宁的时刻降临的！”她的声音已经高得尖叫起来。“我事前警告过你，阿拜！……”她深深地叹了一口气问道：“现在我可以走吗？” “不行。”巡官回答。“您坐吧，法勒小姐。您得在这儿再停留一会儿。” 埃勒里向医生们做了个手势，他们便把安放死者的台于抬到电梯问。当他们打开电梯门以后，埃勒里看到里面还有第二道门。电梯门关上了，传来电梯下降的轻微响声。巡官对埃勒里说： “哎，孩子，我们从她嘴里什么都得不到，她是个夜游症患者。我想最好通过对其他人的审讯来了解她。” 埃勒里对呆呆坐在椅于上的女人看了一眼。 “我再试一试。法勒小姐，谁有可能谋杀道恩夫人，” 法勒身子哆嗦了一下。 “我不知道。” “今天早晨您在什么地方？” “最初在家里。有人打来电话，说是发生了不幸的事。上帝是复仇者！”她的脸色又红起来。“格尔达和我来到这里。我们等着手术。” “您一直同道恩小姐在一起吗？” “没有。我把格尔达留在接待室里。我心神不安，我无目的地漫步走着。谁也没有阻拦我。我一直是走啊走的。” “您和任何人都没有谈过话吗？” 她慢慢地抬起眼睛说： “我在等消息……我一直在找医生……找让奈博士、丹宁博士、年轻的敏钦博士。结果我只找到了丹宁博士。他安慰我一阵，以后我又走开了。” “要核对一下，”埃勒里低声说，然后开始若有所思地在术前准备室踱起步来。萨拉·法勒这时仍然无动于衷地坐等。埃勒里再次说起话来时，声调里已经带有威胁的味道。 “让奈博士打电话让注射胰岛素；您为什么不转告给道恩小姐？” “昨天我自己也病了，几乎整天都躺在床上。我是接过让奈的电话，可是格尔达回来的时候，我已经睡过去了。” “您为什么今天早晨也没告诉格尔达？” “我忘记了。” 埃勒里弯下身去，看着她的眼睛。 “您当然明白，您在记忆上的可悲的过失，使您对道恩夫人的死要负责任。” “什么？为什么？” “您若是把让奈的电话转告道恩小姐，她就会给道恩夫人注射。那么道恩夫人今天早晨就不会昏倒，所以她也就不会躺在手术台上被人谋害。” 她的眼睛一眨未眨。 “听凭主的意志安排吧！” 埃勒里直起身，低声问： “法勒小姐，道恩夫人为什么那么惧怕您？” 她深深地叹了口气，然后怪里怪气地微微一笑，更舒服地坐在椅子上。在她苍老的脸上闪现出一种可怕的表情。埃勒里向后倒退了几步。 “您可以走了。” 她站起来，头也不回，默然走出房去。巡官打了个暗号，探警霍斯尾随在她后面。术前准备室里进来一位头戴圆礼帽、胡子刮得马马虎虎的男子。他嘴衔一支已经熄灭的雪前，散发出一股难闻的气味。来人把黑色外科手术袋往床车上一丢，停住脚步，踮起脚摇晃着身子，开始审视在场的人。 “向大家致敬，”他终于说出一句话，把一截雪前吐到嵌木地板上，“你们对我的欢迎并不隆重！死者在什么地方？” “哦，是你呀！”巡官漫不经心地握了握他的手。“埃勒里，快和普鲁梯法医见见面！尸体现在在太平间，普鲁梯博士。我们刚刚把她送到地下室。” “那么我走了。”普鲁梯说完，奔向电梯间。维利按了按电铃，传来了电梯上升的声音。 “顺便说一句，巡官，”普鲁梯打开电梯门说，“现在由法医鉴定官亲自来做鉴定。敝人不太相信助手。”他笑了起来。“老太婆阿拜终于撤手归天了。算了，她不是第一个，也不是最后一个。你们别总是哭丧着脸坐着！” 他消失在电梯间里。电梯又发出轰隆声降了下去。亨利．萨姆逊站起来，伸了伸懒腰，说道： “老奎恩，我实在是筋疲力尽了。” 巡官戚然点点头，说： “我们这帮老糊涂虫，到现在什么事情也没有弄清楚。” 埃勒里从衣袋里掏出香烟，抬起头说： “我已经查明一些十分有趣的事儿。暂时我不能肯定说这就是完美无缺的答案。但是我依靠的是物证。例如这双帆布鞋便可以使很多问题明朗化了……” 红头发的迪莫迪·克罗宁用鼻子嗤了一声： “它能使什么明朗化？” “不，有些事情已经清楚了，”区检察官说。“譬如，我们可以说：这套衣服原主的身长要比让奈博士高几厘米。” “你们来之前埃勒里就说过了，”巡官冷冷地说。“我们马上要开始四处搜查，要弄清这套衣服是在哪儿偷的。不过我事先就知道，这不是件容易的事，简直象大海捞针。维利，你来办这件事，先从医院开始查，说不定我们立刻就会时来运转！” 维利和约翰逊、弗林讨论了行动方案，然后一起走了出去。埃勒里大口大口地吸着烟。 “在这个女人身上……”埃勒里低声说，“有一种明显的宗教狂症。生活上不知是什么事破坏了她的平衡。她和死者之间有一种刻骨的仇恨。原因在哪里？” “还有让奈……”萨姆逊开始说，眼睛看着下颌。“难道你们的证据还不充份……” 区检察官的话淹没在一片嘈杂声里，这是皮特回来了。他当的一脚踢开门，昂然进来，手上抱着一大叠纸口袋。 “小夥计携带食品归来！”他喊叫了起来。“吃吧，伙伴们。这是咖啡、火腿、小酸黄瓜、奶酪，还有一些叫不上名堂的东西。” 大家默默地嚼着夹肉面包，喝着咖啡。门又打开了，普鲁梯脸色阴郁地走了进来，大家这才又说起话来。 “怎么样，博士？”萨姆逊边问，边把夹火腿的面包塞到嘴里。 “是勒死的，”普鲁梯把他的袋子扔到地板上，毫不客气地从床车上拿起一块夹肉面包。他咬了一口，唉声叹气他说：“他妈的，这是很简单的谋杀。只消把铁丝两头拧一圈，老夫人就一命呜呼了。遗憾的是，让奈没来得及给她做手术。顶糟的是胆囊破裂。据我的诊断，她还是个糖尿病患者……不，原始诊断是完全正确的。” 他继续闲扯，谈的都是一般性的问题，讲了不少推测和猜想的话。吃完饭，巡官用手帕认真擦了擦嘴。 “就这样，”他含糊其辞地低声说，“问过这个克奈泽尔，我们就完事了。他大概还在走廊里等着，象其他人一样正大动肝火呢。孩子，你不反对瞧他一眼吧？” 埃勒里漫不经心地挥了挥手。可是他突然从椅子上站起来： “我有个想法！我怎么忽视了这一点呢？我有多蠢！” 在场的人吃惊地互相对视了一下。 “既然我们在这里想起了我们的奥地利学者，那就让我们瞧瞧他吧。我一向对炼金术感兴趣。” 埃勒里跑到手术室门口： “克奈泽尔！克奈泽尔博士在哪里？”他叫了一声。 第十二章 普鲁梯博士拂落膝盖上的面包屑，把……个手指伸进大嘴，抠出残渣。他往地板上吐了一口，提起了他的黑口袋。 “我走了，”他宣布说，“向诸位致敬。” 埃勒里·奎恩退到一旁，让莫里次·克奈泽尔走进术前准备室。学者身材不高，很结实，面色黝黑，蓄着一撮短胡须，目光柔和深遂，象个女人。克奈泽尔的手上布满被酸腐蚀和烧伤的斑痕，大褂也被酸腐蚀了，好像他刚波一场化学药雨淋过似的。埃勒里打量着克奈泽尔，指着一把椅子让他坐下。屋里出现了一段紧张的沉默。 “请原谅我，”学者说，声音里带点儿外国腔调。“你们当然很想审讯我。可我刚刚在走廊里才听说，道恩夫人被勒死了。” 埃勒里感到浑身无力，坐了下来。 “您刚才才知道吗？道恩夫人已经死了有几个小时了。” “我在这里过的是隐士般的生活。我的实验室是和外界隔绝的小夭地。” “博士，您似乎对这个悲惨的消息并不感到很奇怪？” 克奈泽尔吃惊得瞪大了眼睛。 “我们对待死亡是超然于俗人之上的。既然人已死了，我们就说：让灵魂安息吧。不过，您大概想知道，我今天早晨在什么地方，做了些什么，是吧？” “是的，劳驾您谈谈这个问题。” “七点钟我来到医院，我一般都是这个时间来，”克奈泽尔开始说，把双手放在膝盖上。“在地下室的更衣室我换上衣服，然后到了一楼的实验室。不过我相信，这些事情你们也都知道。” “那当然，”埃勒里说。 “我从里面锁上门，在那里。一直待到你们的人来叫我。我立即就到手术室来了，路上听说道恩夫人已被谋害。” 他说到这儿停了下来。埃勒里仍在仔细地观察他。过了一会儿，克奈泽尔又接着往下讲。他故意把话讲得使人感到特别平静。 “今天早晨没有人打搅我。换句话说，从七点过几分到不久前，我一直是一个人在实验室里。一直一个人，没有证人在场。甚至让奈博士也没到实验室来，可能是因为道恩夫人的这一不幸事件和所积压的其他工作的缘故。可是按理说，让奈博士每天早晨是一定要到实验室来的……我想，” 他沉思着结束了自己的话，“我要说的话就是这些了。” “很好，克奈泽尔博士，”埃勒里微微地笑了。“您既然准确地知道我还要问什么，就不必再等待，马上回答下一个问题吧。” 克奈泽尔抓了抓蓬乱的胡须。 “奎恩先生，这不是一个什么复杂的问题。我估计，您可能想知道我和让奈博士研究的到底是什么东西。我说得对吗？” “您说得对。” “在两年半的时间里，确切说，到下星期五就是两年零七个月，让奈博士和我研究的是一种合金的改进办法。” 埃勒里插话说： “博士，如果您允许，我要补充一点……我希望对您研究的合金的确切成份有个清楚的概念。我想听您回答：做实验耗费了多少钱。我想知道，在您的经历中是什么因素促使您和让奈博士联合进行这项科研工作。我还想知道为什么道恩夫人决定停止为你们的工作拨款，我更想知道是谁谋害了道恩夫人。” “噢，这些都不是泛泛的问题，先生，全都不是泛泛的，”他淡然一笑回答说。“您不是对我们研究的合金的确切成份感兴趣吗？恐怕我要拒绝透露出来。了解这个对您揭穿犯罪行为井没有帮助。而且我们的研究是保密的，只有让奈博士和我知道。不过，我可以给你们透露一点儿。一旦我们的工作告成，所得到的合金将会使世上的各种钢黯然失色！” 区检察官和他的助手互相交换了一下眼色，然后又凝视着留胡须的矮个子学者。 “我并不想刨根问底儿，”埃勒里说。“如果你们能用更便宜的、质量更高的合金代替钢，您和让奈博士一夜之间便可以变成百万富翁。” “是啊。这就是为什么我们的研究要保密，实验室的墙壁很结实牢靠，门上装有保险锁，又采取了其他一，系列严密佃防范措施，以免猎奇的人和小偷潜入。我可以补充一点，” 克奈泽尔带着骄做的腔调接着说，“我们的成品要比钢轻很多，容易锻压，更经久耐用。它象钢一样坚固，生产成本却比钢便宜许多。” “克奈泽尔博士，你们这项实验用了多少钱？” “准确数目我不知道。我想，已超过八万美元。财政上的事部由让奈博士管。” “这个实验还不错嘛！”埃勒里话里有话地低声说。 “博士，现在请您谈谈您的经历！” “我到过德国的慕尼黑、法国的素尔邦，毕业于美国的密执安工学院。我取得美国国籍后，在美国冶金标准局工作了三年，以后又在美洲最大的钢结构企业工作了五年。同时我独立进行探索，我现在搞实验的想法，就是在那时形成的。” “您怎么遇到让奈的？” “经一个同事的介绍，在这之前我稍稍向我的同事透露过我的设想。我很穷，我需要有人协助，这个人不仅能提供我实验用的经费，而且还能配合我购买设备。我需要的是一个我完全可以信赖的人……所有这些条件，让奈博士都具备。他是个热心人，其他情况您就可想而知了……” “那么为什么道恩夫人决定停止对您的研究的拨款呢？” 克奈泽尔皱了皱眉头。 “她厌倦了。两星期前她把我和让奈博士叫到她家。她责怪我们，规定的六个月期限拖了两年半，还看不到结果。 ‘我已经失去了兴趣。’她声明说。话说得虽然很客气，可是却不容申辩，她的主意已经不能再更改了。我们走的时候情绪非常坏。我们手头还剩些钱，于是我们决定继续干下去，直到钱用完为止。在这之前，我们要象什么也没发生那样进行实验。同时让奈博士还打算从别的地方弄到一笔津贴。” 区检察官萨姆逊大声咳嗽了一下，问道： “她通知你们这件事时，是否明确说明她的律师已经拟订了新的遗嘱？” “明确说了。” 奎恩巡官碰了一下学者的肩膀说： “新遗嘱是不是已经全部拟好并签署完毕了？” 克奈泽尔耸耸肩膀： “我不知道。不过我也不否认，我希望还没有签署。如果第一个遗嘱仍然有效，一切事情都好办。” 埃勒里低声问： “第二个遗嘱签署与否，您不感兴趣吗？” “我从来不允许不切实际的想法干扰我的工作。” 埃勒里疲倦地从椅子上站起来： “博士，您非常坦率。然而我还是相信，您并不象您极力要表白的那样，是一个感情毫无波动的人。心动描记器马上便可以记下您脉搏的急剧跳动，譬如，我现在向您宣布：当第二个遗嘱准备让阿拜签署时，她已被害。” “正相反，奎恩先生，”克奈泽尔雪白的牙齿在黝黑的脸上闪了一闪。“我丝毫不感到吃惊。” “您知道，让奈博士应该得到道恩夫人的一部份财产吗？” “当然知道。” “那么您可以走了。” 克奈泽尔彬彬有礼地向埃勒里鞠了一躬。然后又同巡官、区检察官、克罗宁和维利一一点头告别，最后但然自若地离开了术前准备室。 “我最后的一线希望也失去了，”埃勒里沉吟起来。 “我应该承认，我碰上了劲敌。” 审讯克奈泽尔时，新闻记者皮特坐在房间边远的角落里。他一言未发，可是他的视线一直未离开学者的脸，现在他站起来，在房间里来回走动。埃勒里看了他一眼。他们的目光碰到一起。 “怎么样，老夥伴，”皮特说，“我看，你碰上了个硬核桃。是个具有人的模样的冰山！” “皮特，我倒赞同你的意见，”埃勒里微微一笑。“不过你显然知道，十分之八的冰山都潜在水下。” 第十三章 维利答官的一只厚墩墩的大手扶在门框上，他和走廊里的警察谈得兴趣正浓。埃勒里·奎恩木然坐着出神。奎恩巡官、区检察官和迪莫迪·克罗宁在兴致勃勃地争论着案情的难点。只有皮特·哈琅似乎对自己和整个世界都心满意足。突然一队警方摄影师和鉴定官闯入术前准备室。他们还分别拥入手术室和麻醉室，混乱地拥挤在手术台周围。到处传来白蓝色的闪光灯光和照相机的咋嚓声……一片混乱和忙碌……… 埃勒里沉湎在自己的思绪里，坐在那里，似乎对周围的一切都未察觉。巡官和一个警察说了句话，那个警察就走了。过一分钟警察同一个看上去很年轻、很严肃的男子回来了。 “长官，就是他。” “您就是詹姆斯，帕拉戴兹，医院的庶务主任吗？”巡官问。来人点点头，往下咽了一口唾沫。 “您的办公室正对着东走廊？” “是的，先生。” “您一早上都待在那里？” “是这样，先生，敏钦博士没跑来之前，我一直没离开岗位。” “根据我的印象，您的椅子和桌子正好斜对着办公室的门。您房间的门今天早晨是不是打开过一段时间？” “没有，先生。” “遗憾，遗憾，”巡官言辞含混他说。“那么我问您，十点三十分至十点四十五分之间，有没有哪个医生从您眼前走过？” 帕拉戴兹搔搔鼻子，沉思了一会儿。 “医生们整天在我门前走廊上来来往往……” “维利！”巡官用手指指着庶务主任对大个子说，“让我们的人跟他认识一下。在我们没找到谋杀道恩夫人的凶手之前，医院一直要有人看守。您辛昔了。您会受到奖赏的，帕拉戴兹，懂吗？” 帕拉戴兹的耳朵涨得通红。 “我们医院里还从来没出过凶杀案件，巡官……我希望，你们的人不要破坏医院内部的规章制度……” “现在您走吧，”巡官友好地朝门的方向推了他一把。庶务主任走了。 “维利，”老人对维利警官继续说，“你们应该注意监视每个人。我要求在手术室、这个房间和与之相连的麻醉室设岗。不许放进任何人。任何人部不许进！还有，你们要按凶手从麻醉室出来在走廊上走的这条可疑的路线走一遍，尽力把看见过凶手的人找出来。凶手走路时，不是故意装腿瘸嘛……另外，开列一张全体护士、医生、今天的外来者以及其他到过这里的人的姓名、地址的清单。” “啊，还有一件事，”萨姆逊补充说，“要尽量搜集医院工作人员的调查材料。” “对！维利，委托一个专门小组查阅工作人员的档案、任何人都不例外，包括我们已经询问过的人。不要写很长的报告，只把可疑的情节记下来就行。我感兴趣的是与供词不一致或供词中没有的事实材料的那些。” “我明白您的意思，”维利报告说。“巡官，大麦克还被麻醉剂麻醉着呢。几小时内他还不能讲话。我们的人在上面正监视着他。” “很好。维利，去行动吧！” 巡官走到手术室，对探警和警察做了些指示，马上又转回来。 “你们放我们走吗？”区检察官问道，一面把礼帽低低地拉到耳边。皮特和克罗宁向门口走去。 “为什么不走呢？凡是力所能及的我们暂时都做完了。我们也走吧。埃勒里，起来吧！我们的事情大多了。” “我的大衣在哪儿？哎呀，在敏钦博士办公室呢……” 一个警察很殷勤地跑去，把大衣取了回来。 第十四章 “菲利浦……” “请原谅我，格尔达。我从医院回来的时候，勃利司脱告诉我你正在休息。我知道，丹宁小姐和亨德利克把你送了回来，我不想打扰你。另外，我当时还得出去一趟。事务所里有急事。可是现在我在你身边了，格尔达。” “我很累。” “我知道，亲爱的，……格尔达，这件事我该怎么对你说呢？格尔达……我……” “菲利浦，你说吧……” “我不知道，这件事该怎么说才好。你是我最亲爱的人。你知道，我是怎样对待你的！可是，社会……舆论…… 他们会说，如果你……如果我们……” “菲利浦，难道你真的以为，这对我会起什么作用吗？” “他们会说，我娶的是阿拜·道恩的几百万美元。” “我现在不想谈结婚的事。你怎么能想到这儿呢！” “不过，格尔达，格尔达！唉，亲爱的，我连动物都不如，又惹得你哭了……” 第十五章 警车驶到人行道边，在道恩家又厚又重的大铁门旁停了下来，年深日久已经有了裂隙并长满青苔的高大石墙环绕着宅邱和花园。下面几层被石墙遮住的房子巍然耸立在绿莹莹的草坪深处。三名警察留在车内，巡官奎恩、区检察官萨姆逊和埃勒里·奎恩缓步走向大门。一个穿金银镶边仆役制服的高个老人打开了门。巡官奎恩把他推到一旁，走进高大的、陈设凤雅的前厅。 “招呼道恩先生去。”他气悻悻地说，“不要浪费时间盘问了。” 管家刚要张嘴抗议，可是又不敢造次，把话咽了回去。 “我怎么禀报？” “巡官奎恩、奎恩先生、区检察官萨姆逊。” “好吧，先生。请。” 他们跟在管家后面，穿过一间间摆设得富丽堂皇的房间和一座座座铺着地毯的厅堂。最后，管家在一座分成两扇的高大门前停了下来。 “如果你们不反对，请和这位绅士一起在这儿稍稍等一下。” 他鞠了一躬，迈着缓慢而均匀的步子走了出去。 “和一位绅士在一起，”巡官低声叨咕。“这能是谁呢？不会是皮特……可不是，真是他！” 在铺着地毯的、光线有些幽暗的大房间的对面角落里，他们看到了皮特。哈泊，只见他把身子深深地埋在皮圈椅中，脸上堆着汕笑望着他们。 “精问，”巡官说，“你这是干什么？你不是说回你的报馆吗？你是想抢在我们的前面，对吧？” “这是我的军事妙计，巡官。我本想见见这位寻欢作乐的亨德利克。可是我没有成功，于是我决定等等你们。请坐吧，夥伴们。” 埃勒里若有所思地在大厅里踱步，沏览藏书。靠墙，从地板一直到高大的古色古香的天花板全都陈放着书籍，有几千本之多。埃勒里从架上拿下一本。这是一本沉甸甸的带有牛皮烫金封面的书。埃勒里想翻阅书的内容。书页没有裁开。 “是这样，”他脱口说了一句，“我敢打赌，这里百分之九十的书从买来的那天起，就没人读过。“巡官坐到软椅上。 “我希望这个肥胖的蠢货……” 这时，两扇门打开了，“肥胖的蠢货”走了出来。他穿着西装，显得更胖了，脸笑得堆起了一堆褶子。 “欢迎！绅士们，看见你们我很高兴！请坐，请坐！” 区检察官带着一脸厌恶的神色看着阿拜·道恩的弟弟。埃勒里对主人根本未予理睬。他仍然在浏览藏书。亨德利克·道恩坐在宽大的长沙发上，双手交叉放在肥肚皮前。可是他一看到在远处角落里的皮特，脸上的笑容马上便消失了。 “这是那个采访记者吗？巡官先生，有他在场我不讲。喂，我说您哪，快走开吧！” 皮特开始安慰亨德利克说： “道恩先生，不要激动。我不是以新闻记者的身份来的。对吧，萨姆逊先生？区检察官可以证实这一点。我只是根据我们的交情协助破案。” “道恩先生，可以相信皮特，”区检察官说。“您不必感到拘束。” 道恩瞟了采访记者一眼。 “他不会把我们的谈话在报上披露出去？” “谁？我？”皮特显得很气愤。“告诉您，道恩先生，您这是侮辱我，” “您在医院里对我们讲过一件事情，”巡官打断他们的话说。“您暗示过，这件事关系到您的生死。先生，现在您就全讲出来吧，我听着呢！” 道恩连眼睛部不敢抬，曲意逢迎他说： “不过，绅士们，首先请你们向我保证，要替我保守秘密。” 巡官奎恩闭上眼睛，手指伸进总是随身携带的褐色旧烟盒里。 “您是怎么的，想和警察局签订合同，是吗？我说，道恩先生，您就把这件事向我们讲出来吧，不要讨价还价。” 道恩摇摇秃头。 “不，那可不行！巡官先生，您吓不住我。您要先做保证，然后我再讲。否则我不讲！” “照我的理解看，”巡官毫不客气他说，“您是在为自家的性命担忧。如果您需要的话，我们可以保证保护您。” “您给我派警察吗？”道恩急不可待地问。 “如果您的安全需要的话，可以。” “那么好吧。我欠债了……我欠吸血鬼的钱。已经有好几年了，我一直向他借钱。有时借的数目很大。” “对不起，”巡官打断他的话，“这就要说得详细一些。据我所知，您的收入并不少！” 胖子举起手来，啪地拍了一下。 “微不足道！我赌牌，赛马时下注。我正象大家说的那样，是个运动员。可是我不走运。这个人总借给我钱。我可没钱还！我老给他写欠据。总共有多少钱……天啊！十一万美元。” 萨姆逊打了一声口哨。皮特的眼睛闪出光芒。巡官的脸色变得很严峻。 “您用什么财产给他做抵押？”他问，“您毕竟自己没有资产啊。” 道恩的眼睛眯缝起来。 “不是还有我姐姐的财产嘛！” “您是想说，”萨姆逊想知道得确切些，“道恩夫人在您的欠据上已签字认可了吗？” “咳，没有！”他叹了口气。“但是大家都知道，我是阿拜·道恩的弟弟，是一大笔财产的继承人。我姐姐对我欠的债一点儿都不知道。” “很有意思，”巡官嘟嚷道。“高利贷者借给您钱，因为他们知道，阿拜·道恩死后，您会得到一大笔财产。应该说，谋划得很巧妙！” 道恩的嘴角耷拉下来。他的神色惊恐万状。 “过了几年，阿拜还没死。所以我一直无法偿清债务。不久前债主说，应该把她杀死。” 他讲完不作声了。巡官和萨姆逊交换了一下眼色。埃勒里不再翻书了，眼睛盯着道恩。 “原来是这么一回事！”巡官自言自语地低声说道。 “是谁借给您的钱？银行家？实业家？” 道恩的脸色变得苍白，吃力地挤出一句： “米舍尔·卡达西……” “大麦克！”巡官和萨姆逊同时高声说。 “卡达西先生，”埃勒里冷淡他说，“完全有无可置疑的理由证明他不在谋杀现场，父亲。阿拜·道恩被勒死的当时，一个医生和两个护士正给他做麻醉。” “当然，他不在场，”皮特突然哈哈大笑起来。“这种人是真正的鳗鱼，又滑，又不易抓住！” “不对，这不可能是卡达西，”巡官从牙缝里挤出一句。 “但是，这可能是他三个保镖的其中一个干的！”区检察官饶有兴味地插了一句。巡官沉默不语，他好像很不满意。 “不对，不象。这种谋杀是精心策划的，经过周密准备的。小维里、卓，海克和斯纳佩尔那类鲁莽的家伙干不出来。” “是这样，不过根据卡达西的意思，他们……”萨姆逊起来反驳。 “冷静点，冷静点，”埃勒里从自己的角度打断他的话。“你们不要匆忙。名言说得好：三思而后行。父亲，你不应该允许自己犯错误。请您讲讲，”他接着对道恩说，“为什么您和道恩夫人的姓是相同的？难道她没有改姓丈夫的姓吗？” “阿拜嫁给了查理·王·德·顿克，”道恩忧郁地回答。“可是他死后，她又恢复了娘家的姓。她对道恩这个姓感到很自豪。” “我可以证明这一点，”皮特插了一句。“早晨跑到医院之前，我已经查过卡片目录。” “当然，我对道恩先生的所谈丝毫不怀疑，”埃勒里使劲擦着夹鼻眼镜。“道恩先生，我们最好还是谈谈您欠米舍尔·卡达西的债务吧。您提到纸牌、赛马……可是您在更大的、更引人入胜的赌博方面，情况又怎么样呢？我指的是女人。” “什么？”道恩满脸淌汗，脸上显得更油光闪闪。 “道恩先生，请回答我的问题！您的欠债簿上，有没有欠女人的账？” 道恩用舌头舔了舔嘴唇说： “没有，我……我都付款了。” “谢谢您。” 巡官站起来，好像无意中碰了一下道恩的软绵绵的一只胖手。 “我想，暂时就谈到这里吧，道恩先生。谢谢，您不必担心卡达西。” 道恩站起身，用手帕擦脸。 “还有一件事，我们很想用一点儿时间见见格尔达小姐。劳驾，您上楼的时候……” “好的，好的，再见。” 道恩蠢笨地摇晃着，很快走出门去。巡官奎恩发现写字台上有电话机，于是他往警察局挂了个电话。在他通话的时候，埃勒里象是随便说了一句： “你们有这样的想法没有，就是我们的朋友道恩，这位活着的罗德斯岛上的大人物，给我们讲这件事有些一反他自已以往模棱两可的天性？” “当然楼，”皮特也有同感，“这个坏蛋。” “您是想说，如果卡达西被判谋杀阿拜·道恩罪，亨德利克·道恩就可以不必……”萨姆逊皱起眉头。 “正是这样，”埃勒里说。“这位大人物就可以不必偿付他的欠款了。正固为如此，他才极力让我们怀疑卡达西。” 埃勒里默不作声。门开了，格尔达偎依着菲利浦·摩高斯的胳膊，走了进来。当着闷闷不乐、又很机警的摩高斯的面，格尔达讲了在道恩宅邸的古老的、厚厚的大墙外面道恩家与别人结下的深仇。阿拜。道恩和萨拉，法勒两位都是上了年纪的妇女，却象泼妇一样，不知为什么一生总是吵嘴、骂街。原因格尔达也不知道。 “道恩夫人是不是说过要解雇她，一次也没说过吗？” 年轻妇女否定地摇摇头。 “咳，妈妈常常生气，井扬言要把萨拉赶走，可是我们大家都知道，这不过是说说而已。有一次我问母亲，她为什么不能和萨拉和好。她不知为啥很古怪地看了我一眼说，这都不过是我的感觉而已。她还补充说，处在她这种地位的女人不可能和女仆保持亲呢的关系。不过，这……这也和母亲的为人不相符。” “这方面的情况，我已经讲过了，”摩高斯打断了她的话。谁也没有理睬他。 “家庭争吵，”格尔达接着说，“未必包含着什么重要的内容。” 巡官突然又把话题转到今天早晨发生的事情上。 “您说过，”他问，‘法勒小姐把您留在休息室里，一个人出去至附么地方转了一会儿，在这之后不久，摩高斯先生就到您身边来了？在去手术室之前，摩高斯先生是不是一直和您在一起？” “是的，只有十分钟左右不在一起。我请菲利浦去找到让奈博士，向他打听一下母亲的健康情况。这时候萨拉还没有回来。过了一会儿，菲利浦回来说，没有找到博士。是不是这样，菲利浦？” “你说得都对。” “道恩小姐，这是在几点钟？”巡官很有礼貌地提出了问题。 “嗯，准确时间我记不得了。当时是什么时间，菲利浦？” 摩高斯咬起了下嘴唇。 “我想，大概是在十点四十分左右，因为我马上就得去看手术，手术不一会儿就开始了。” “是的，是的，”巡官站起来说，“我看，就谈到这里吧。” 埃勒里急忙问： “丹宁小姐还在您这儿吗？我很想和她谈谈。” “她已经走了，”格尔达疲倦得闭上了眼睛。“由于她的一番盛情，我才回到这里。可是她应该回到医院去。她在那里有工作，这您是知道的。” “附带说一句，道恩小姐，”区检察官笑笑说，“我相信，您是乐意在各方面协助警察局的。譬如说吧，假如得查阅道恩夫人的私人文件，说不定从中会揭出新的证据。” 姑娘点点头，在她那毫无血色的脸上流露出悲痛欲绝的神情。 “是啊，可是我总还是不能相信……” 摩高斯气愤他说： “家里没有什么材料能对你们有帮助。她在实业方面的证件和其他文件全部在我手里。你们什么时候才能让我们得到安宁？” 他关怀备至地俯身看看格尔达。她抬眼望着他，站起身来。他们一一起走出房间。接着请来了老管家。他走进来，面部毫无表情，但是他那一对小眼睛却异常活泼。 “您叫勃利司脱吗？”巡官问，“您懂得，您应该讲实话，只许讲实话。道恩夫人和萨拉，法勒经常吵嘴吗？” “怎么说呢，先生……一般说来，是的，先生。” “为什么吵嘴？” 勃利司脱的眼睛里闪出哀求的目光： “我不知道，先生。她们总是争吵。有时我们听见过。可是我们从来不知道是什么原因。据我看……据我看，她们彼此不能相容。” “您敢肯定仆人中没有谁知道她们不和睦的原因吗？” “我敢肯定，先生。有仆人在场时，她们总是尽量不争吵，先生，争吵一般是在道恩夫人的房间或者法勒小姐的房间里。” “您在这儿干了多久了？” “十二年，先生。” “您可以走了。” 勃利司脱鞠了一躬，慢慢走出书房，大家都站起来。 “也许应该再把法勒叫来？”皮特问，“我认为应该再审问她一次。” 埃勒里摇了摇头： “别打扰她了。她反正也跑不掉。皮特，我们的对手不是强盗。她神经上有病。” 他们不慌不忙地离开了这所宅邸。埃勒里深深地吸了一口一月的清新空气。皮特和他并肩走着。巡官和萨姆逊走在他们前面。四个人一块儿奔向围墙门口。 “喂，皮特，你有什么看法？” 记者抱怨说： “这些都是胡扯。我没看到真正的线索。每个人都有可能犯罪，而且大多数人都有一定的理由。我若是处在巡官的地位，我一定要深入翻查华尔街的卷宗。老太婆阿拜使不少未来的洛克非勒破了产。今天早晨可能有个人决定在医院里向她报仇。” “皮特，在这种游戏中我父亲不是新手，他正沿着这条线索侦查哪。你也许有兴趣知道，我已经把一些人的名字从被怀疑者的名单中勾掉了。” “你？”皮特停住脚步问，“埃勒里，你先让我点出凶手的名字来。这件事是法勒干的吗？” 埃勒里摇了摇头。 “这其中总有点奥妙。两个爱吵架的凶狠女人都按拿破仑的忠告行事：‘家丑不可外扬 ’。若说是她下手谋害的，情理不通，皮特。” “你认为，在她们争吵的背后隐藏着什么秘密吗？” “对这一点我深信不疑。十分明显，法勒知道这个秘密。可是这个秘密在哪方面是不可告人的……这一点使我困惑不解。” 四个男子汉坐到警车里。人行道上留下三个探警。他们悠闲地穿过围墙大门，沿着石铺甬道，朝道恩宅邸走去。这时，菲利浦·摩高斯从正门出来，仔细向四处看了看；看到三个探警，律师木然愣住。他略一恩忖，迅速扣上大衣的全部纽扣，从台阶上跑下去。经过探警身边时，摩高斯低声含糊他说了声，“对不起”，便消失在大门外了。走到人行道时，摩高斯犹疑片刻，然后向左转，朝市中心的方向走去。他一次也没有口头。三个探警在柱廊旁分手，其中一个转了出来，掀起衣领，追赶摩高斯去了。第二个消失在主楼不远的树丛中。第三个拾级而上，大声地敲着正门。 第十六章 皮特在西区下了车，想尽快去打电话。警车穿行在午饭后密匝匝的汽车洪流中，向前疾驶。巡官奎恩对这种高速行驶毫不介意，正在考虑回到中央大街的石头大厦后马上应该做的事情。第一，组织人寻觅让奈的秘密来访者──史文逊。第二，研究“冒充的人”穿的衣服，想办法找到衣服的真正主人。第三，查明出售谋杀时使用的铁丝的商店。 “这些事情恐怕都没有希望，”巡官想到。汽车在挂着“荷兰纪念医院”牌子的大厦前停了一会儿，然后向市中心区驰去。埃勒里·奎恩在这一天第二次单独一个人走上医院的台阶。埃萨克·柯勃在前厅值班，他正和一个警察闲谈。在主电梯间对面，埃勒里看到了敏钦博士。埃勒里和敏钦转到东走廊。他们走过电话问，凶手的衣服就是在这里发现的。他们叉向前走了几步，来到靠走廊左面的电梯间。电梯间的门锁着。埃勒里站住了。 “这是电梯问外面的门，电梯能通到术前准备室。我说的方向对吗，敏钦？” “对，这里两面都有门，”敏钦讲解说。“从走廊和术前准备室都可以上电梯。所以两面都安门，是为了便于从主要人口抬来动手术的患者。这样可以少抬一段路。否则就要抬着患者从南走廊绕一圈。” “考虑得很周到，”埃勒里说。“不过，这里所有的设施考虑得都很周到。看得出，我们的警官已经把门铅封了。” 稍晚些时候，在敏钦的办公室里，埃勒里突然说： “你给我多少讲一点让奈和医院其他工作人员的关系吧，我想知道大家对他的态度如何。” “让奈？和他当然不容易合得来。不过大家还是比较尊敬他，园为他技术高超，而且他还是领导人。他是外科主治医嘛。” “你能说他在医院里没有仇人吗？” “仇人？未必有。如果谁暗地里和他有私仇；那倒也可能，不过这方面的情况我不知道。可是我想起医院里有一个人和老头子势不两立，” “真的吗？他是谁？”。 “宾妮妮博士，产科主任，说得更准确些，是前产科主任。” “为什么是前的呢？她已经离开医院，还是退休了？” “都不是。只不过是不久前行政上进行了调动，结果宾妮妮博士改任副主任。接替她领导产科的是让奈博士。” “这是为什么？” 敏钦摊开了双手。 “不管怎么说，这不是宾妮妮的过错。这不过是死去的老大婆对·让奈的好感的又一次表现而已。” 埃勒里的脸上掠过一片阴影。 “懂了……您说势不两立，是吧？这是由于小小的专业上的嫉妒吗？不过那可就……” “埃勒里，可不算小。你说这话，看来你不了解宾妮妮博士。她是个火暴性子，报复心很重……可是她当然不太可能……” “敏钦，我很想见见宾妮妮博士。” “可以，” 敏钦打了个电话。 “宾妮妮博士吗？劳驾，请您到我这里来一下，不是，不是，没什么特殊事儿，我向您介绍……是的，几个问题…… 行，好吧。” 埃勒里仔细地端详着自己的指甲，直到响起敲门声。房间里进来一位穿白大褂的矮个妇女。男人们站了起来。 “宾妮妮博士，请允许我向您介绍埃勒里·奎恩先生。他协助我们侦查道恩夫人的谋杀案。我想，您已经听到这件事了。” “当然。” 她的声音圆润，是喉音，和男人的声音差不多。她果断地把一把椅子微微移近一点，坐了下来。这是一位很惹人注目的女人。她的皮肤呈橄榄色，上嘴唇长着黑乎乎的细绒毛。发亮的深色头发已经稍微斑自，中间分缝。她的年龄很难确定：可以说是三十五岁，也可以说五十岁。 “我估计，博士，”埃勒里开始说，“您在这个医院里工作很多年了吧？” “完全正确。请给我一支烟。” 似乎这场谈话给她带来了乐趣。埃勒里递过自己的金烟盒，擦根火柴给她点燃了烟。她深深吸了一口，脸上露出毫不掩饰的好奇心，打量着埃勒里。 “您知道，”埃勒里说，“我们的侦探工作正面临绝境。一切情况都好像完全无法解释。所以我只好向大家提问题，询问每个人的情况。……您很了解道恩夫人吗？” “这算什么问题？您怀疑我谋害了道恩夫人？” “请您不要那样想，亲爱的博士……” “您听我说，埃勒里先生，”她紧紧咬着丰满的红嘴唇。“我和道恩夫人不很熟。关于她被谋杀，我什么情况都不知道。如果您要同我谈，就是白浪费时间。就是这样。” “我要是您，就不会发火，”埃勒里低声说，“我现在给您解释一下，为什么我对您和道恩夫人的交往感兴趣。因为假如您很了解她，您就能说出她可能的仇敌。您能做到这一点吗？” “很遗憾，我做不到。” “宾妮妮博士，我可以对您直言不讳。当着旁人的面您威胁过道恩夫人吗？” 她困惑不解地望着埃勒里。 “完全是瞎扯！谁向您讲的？简直是无稽之谈？我怎么也不能威胁老太婆。我和她只能说是勉勉强强的熟悉。我从来没有对她或者她的亲戚说过任何坏话。也就是说我……” 她瞥了一眼敏钦博士，突然狐疑不决地闭口不说了。 “也就是说……什么？”埃勒里俯下身去问她。 “我想起来了，前些时候我确实对让奈说过一些尖刻的话，”她激动地解释说。“可是这也不算什么威胁，更何况即便算威胁，也不是针对道恩夫人的。我无论如何不能理解……” “大好了！”埃勒里的脸上泛出笑容。“这么说是针对让奈，而不是冲着道恩夫人的喽。好极了，宾妮妮博士。可是您对让奈博士有什么不同意见呢？” “我个人对他没有什么不同意见。我猜，这一点您知道。” 她又看了一眼敏钦博士。敏钦的脸一下子红了起来，避开了她的视线。 “根据道恩夫人的指示，我被降了职。我自然很委屈。就连现在还是感到委屈。我认为，在这件事情上让奈博士是罪魁。因为是他当着老太婆的面说了我的坏话。显然，我一怒之下说了些尖刻的话，被敏钦博士和其他人听见了。不过这些事儿有什么关系……” “这完全是很自然的问题，很自然的问题，”埃勒里态度和善他说。“我能理解您。但话又得说回来，博士，请允许我再给您提儿个问题。请您谈谈今天早晨您在医院里的活动情况。” “先生，”她冷冷地回答说，“我没什么可隐瞒的。早晨八点钟我接产。生了一对双胞胎。如果这也使您感兴趣的话，那么请听着：其中一个孩子死了。剖腹产后，母亲大概也活不成。然后我吃了早饭，饭后照例查产妇病房。让奈博士不管产科的业务。”她冷嘲热讽他说：“他只是名义上属于我们产科，产科主任的头衔对他来说也只是一种荣誉称号。我查看了三十五个产妇和一大堆新生婴儿。几乎整个早晨我都在奔忙。” “您没有在什么地方耽搁较长一段时间吗？” “如果我及早知道医院要成为杀人现场，我当时就会考虑预做准备了，”她冷淡地回答。 “总之，午餐前您离开过医院大楼吗？” “没有。” “您提供的东西对我们的帮助不大，博士……您能不能对这件骇人听闻的事情做出某种解释？ “不，不能。如果我能的话，我早说出来了。” “好吧，”埃勒里站起来说，“谢谢您。” 敏钦博士感到很难为情，也站了起来占他们默默地等着，直到宾妮妮出去才把门关上。然后敏钦又坐到他的转椅里。 “这是个性格刚强的女人，你说是不？” “噢，是啊，”埃勒里点燃烟，吸起来。“附带问一句，敏钦，艾迪特·丹宁现在在医院里吗？她去送格尔达·道恩之前，我已经和她谈过一次话。” “我马上了解一下，”敏钦挂起电话来。“她不在。她出诊去了，刚走一会儿。” “没关系，”埃勒里长叹一口气说。“性格刚强的女人……”他喷出一团烟。“如果深入地想一下，敏钦，欧里庇特讲的话并不错，他说：‘我憎恨学识渊博的女人’。” “凭着对上帝的起誓，你得说清楚点，”敏钦开了个玩笑。“你指的是谁：丹宁小姐还是宾妮妮博士？” “这无关紧要，”埃勒里叹了口气，随后拿起了大衣。 第十七章 巡官奎恩和他儿子之间具有一种独特关系──与其说是父子关系，倒不如说更象夥伴关系──什么时候也没有比在进餐时表现得更为明显。迸餐时间，不论早餐还是午餐，都是他们诙谐、回忆、欢乐和会心的絮语的时刻。可是，阿拜·道恩一命呜呼的那个一月份的一天傍晚，这个传统遭到了破坏。没有笑声，也没有诙谐。埃勒里脸色阴沉地坐着，思索得入了神。巡官蜷缩在他的大圈椅里，日不转晴地看着壁炉。他发起寒热来，虽然披上三件睡衣也无济干事。服侍他们的琼纳感到主人情绪不佳，在一旁默默无语地收拾餐具。侦查中最初认真做出的努力都令人难堪地失败了。史文逊象个幽灵，依然下落不明。警察在维利率领下查阅了大量的地址材料，仍未发现有关他住址的任何情报。在警察局里大家情绪很低，巡官被突如其来的感冒困在床上。探警在各医院和其他机构查找在电话间发现的外科医生服的原主，初步报告也没有什么头绪，寻觅出售铁丝的商店的事也无线索。对阿拜·道恩在金融上可能有的竞争对手的精心研究暂时还没结果。死者的私人文件象小孩子的练习簿，杂乱无章。好像故意要使案情更为复杂，区检察官打来电话说，市长把他叫去了。另外，州长也来过电话。市里和州里的官员吵吵嚷嚷，不容分说，都要求警方采取积极行动。新闻记者们也不让局里的工作人员消停，他们总是在戒备森严的犯罪现场纠缠不休。听到丁零零的电话铃声，琼纳从厨房里跑出来。 “奎恩老爷，您的电话。” 老人走出房间，舌头舔着枯干的嘴唇。 “喂，是谁呀？维利？什么事？什么？天啊！别把电话放下！” 他的面色煞白。 “孩子，真倒霉。我们又吃亏了。让奈在里特的眼皮底下溜掉了！” 埃勒里站起来，这个消息使他很懊丧。 “父亲，你再详细问一下。” “喂，喂！”巡官气愤地对着听筒喊。“维利，你以我的名义转告里特：如果他不能挽口局面，他要因失职受到降级处份。关于史文逊又了解到什么情况没有？你们要整夜工作……… 什么？霍斯干得不错……是的，我知道。他在后面守卫。好吧，维利。让里特回到让奈住的旅馆去，守在那里，你指导他！” “有什么新闻？”埃勒里等老人在炉边坐好后问。 “老出问题！里特在那里监视让奈一整天。他守候在人口处附近。五点三十分让奈突然跑出来，坐上一辆出租汽车就跑了。对里特不能苛责，日为他不可能也在几分钟之内抓到一辆出租汽车。事情发生得大快……当他终于抓到一辆出租汽车追赶让奈时，让奈已经跑远了。不过里特还是发现了他。街上汽车拥挤，他不能靠得更近一些。在四十二街附近里特看到让奈从出租汽车里跳出来，付了车钱，奔向中央大车站，后来混在人群中不见了……现在我们无法找到让奈。真见鬼，太不走运了！” 埃勒里沉思起来。 “从城里溜了……当然，这里只有一种可能……” “显然他是给史文逊通风报信去了，”老人的心情沮丧。 “毫无疑问，”埃勒里低声说，“从这里可以得出结论，史文逊就住在郊区某处。” “维利在郊区已布置了一组警察。还有一线希望。你知道，那位宗教狂法勒又耍了什么把戏？” “是萨拉·法勒吗？出了什么事？” “一小时前她从家里溜出来。霍斯一直监视她。她到丹宁博士家去了！你对这件事有什么看法？” 埃勒里凝视着父亲。 “丹宁博士家？”他慢慢他说。“这很有意思。霍斯还说了些什么？” “没有什么特别的。可是事实本身就说明问题！她在房里逗留了半个小时，然后出来乘出租汽车直接回了道恩的家。霍斯是用电话报告的。他和另外一个探警一块继续监视她。” “萨拉·法勒和丹宁博士！”埃勒里低声说。“萨拉·法勒和丹宁！这可不是一次偶然的巧合……” “确实怪，”巡官赞同他说，把身上披着的睡衣裹得更紧了。“明天早晨要把这件事弄清楚。” 第十八章 第二天爆炸性新闻达到了高潮。星期二早晨，美国各报都在头几版刊登了冗长的文章，但是其中包含的事实材料只是可怜的一鳞半爪。有关谋杀案的材料不足，各报刊弥补的办法是，整版整版地刊登阿拜·道恩的令人头晕目眩的发迹史、她的非凡的大宗金融交易。对她的各种慈善事业机构各报开列了长长的清单，还细腻入微地描写了她与前些年故去的查理·王·德·顿克的风流韵事。一家报业辛迪加匆匆出版了一本题为《阿拜·道恩生活史》的小册子。午后版的报刊评论中已可听到隆隆的雷声。影射攻击的对象是警察局总监和巡官，也有涉及整个警界和市长的。在一篇带有愤慨情绪的文章中，可以读到下列词句： “宝贵的二十四小时永远消逝了。可是连一点点线索、连罪证的踪影都未发现。我们无法确定卑鄙凶手的身份。这只罪恶的手使一位伟大女性的无比善良的灵魂于昨日过早地升入了天堂。” “令宵小闻名丧胆的奎恩巡官，多年来成功地猎捕过各种罪犯，现在侦查的是他任职以来的最大案件，这一次他会不会威名扫地？”另一家报纸这样提出问题。第三家报纸直截了当地声言，现在给警察局提供了一次机会，让它向全世界表明，它到底有多大“权威”。有些纳闷儿的是：纽约唯一没有骂警察局的报纸却是皮特·哈泊担任采访记者的那一家。在市政局里，大家都被接连不断的会议弄得头昏眼花。谁也找不到奎恩巡官。维利警官断然拒绝和采访记者谈话。被神秘气氛煽起的种种谣言，正在全城扩散。人们悄悄地传着，说有一个著名的金融大亨，仰仗当局的庇护，亲手勒死了阿拜·道恩，目的是为他自己在一次金融角逐中可耻的失败报复。这个谣言尽管明显地荒诞无稽，然而却扩散得相当快，两小时后，也引起了官方的注意…… 星期二晚上，一群要人聚集在最神圣的地方──市长办公室里。围着会议桌，在氤氲烟气中坐着市长本人、警察局总监、区检察官萨姆逊和他的助手们、曼哈顿区的区长以及十几个秘书。奎恩巡官缺席。大家的情绪都很抑郁。疯狂的四处活动的一群群采访记者拥挤在接待室里，希望能得到专题采访的机会。市长手里拿着厚厚一叠由奎恩巡官签署的报告。侦查期间搜集的材料全部包括在里面。市长坚信，狡猾的大麦克卡达西以某种方式参预了谋杀，他不排除，卡达西可能利用了阿拜·道恩暗藏的仇人。他们热烈辩论的内容是，奈让博士坚决否认有罪，以及搜缉史文逊毫无结果等等。会议似乎注定要不了了之。没有发现任何新线索，谁也不知道下一步该于什么。正在这样的关键时刻，市长的私人秘书走了进来，手里拿着一封给警察局总监的信，上面有沉甸甸的火漆漆封。总监急不可耐地打开信封，草草看完了第一页。 “奎恩巡官的特别报告，”他低声说。“巡官说，更全面的报告等以后再呈交。” 总监继续默读。突然他把文件递给并排坐着的秘书： “杰克，给你，你大声念吧。” 秘书打着官腔，毫无表情地迅速读起来： “《关于米舍尔·卡达西的报告》“星期二，十时十五分，根据医生鉴定，卡达西可以提供关于他是否参预谋杀道恩的供词。审讯在荷兰纪念医院三十二号病房进行。卡达西于昨日动完阑尾手术后被送入该病房。现该人身体虚弱，刀口剧痛难忍。 “卡达西肯定地供称，他对谋杀案一无所知。审讯开始时，我们力求让他证实拜尔斯大夫和赫莱丝·奥别尔曼护士的陈述。他们两人的陈述如下：星期一早晨，一个无名氏身穿外科医生服，经麻醉室进入术前准备室，当时卡达西正等候接受麻醉。卡达西供认，确实见到一个男子，身穿白服，戴白帽和外科手术用口罩。此人由南走廊门进入麻醉室后，匆忙进入术前准备室。卡达西未能再见该男子，因为他当即就被麻醉过去。该男子为卡达西所不熟悉之人士。他仅能记起该人似为跋足，但无法肯定是否真是如此。但是这一点可以不予考虑，因为拜尔斯大夫和奥别尔曼小姐关于这一点的供词已足可证明无误。 “下面说明与亨德利克·道恩有关的微妙问题，根据我们的许诺，给他派了保镖。后者发现了一些道恩的可疑活动，于是对他的住宅进行了暗中搜查。但是，除一记事簿外，未发现任何可疑物证。记事簿中用隐语记述了他与卡达西的相互关系。 “卡达西本人毫无隐瞒地确认了这一初看令人难以置信的事情。他承认他曾以利率百分之六的条件借给道恩一笔巨款，偿还期为道恩得到姐姐遗产中应得的份额之后。 “卡达