拉斯维加斯，钱来了 作者：加德纳 第一章 护士小姐说：“杨大夫希望你见病人之前先能见他一下。请你跟我来。” 她在前走，有韵律的脚步声，和浆烫过的白制服沙沙声，透散着专门职业的气息。 “赖先生，”她通告说。 我走进办公室，她把门自我后面关上。 杨大夫有薄得透明的鼻梁，细而透视力强的眼睛，看他脸我好像在看一条直线，两 边各有一个黑点。 “赖唐诺先生？”他问。 “不敢当。” 长而冷的手指握住我手。他说：“请坐。” 我坐下同时说：“我的飞机47分钟后起飞。” “我会尽量简短，你是来接柯白莎太太出院的？” “是的。” “她的情况你都清楚吗？” “不多。她感冒后转成肺炎，洛杉矶的大夫建议她来这里作长期休养。” “他们告诉你原因吗？” “没有。” “你是她合伙人？” “我是她雇员。” “她主持一家私家侦探社？” “是的。” “你现在全权在代理她的业务？” “是的。” “她对你有非常好的评介，赖先生。”他说：“十分信任。” “从薪水上，不太看得出来。” 他笑笑：“我倒希望你能知道她的情况。我不想使她紧张所以没有告诉她。最好你 能请她洛杉矶的大夫告诉她。” “她到底什么情况？” “你当然清楚她有多重？” “不真正知道，她有一次告诉我，任何她吃下去的东西都会变成脂肪。她什么不吃 只喝水也会胖。” 杨大夫逐字严格地说。“不可能，她只是因消化机能良好，她——” “把每一点食物都变为营养。” “可以这么说。” “那就是白莎。”我说：“她就是这样。” 他观看我数秒钟说：“我给她订了一份严格的饮食单。” “她不可能遵守的。” “所以要请你来监督她。” “我不可能监督她，再说我也忙不过来。” “以体重来说，她已把自己弄到十分危险的情况了。” “她不关心这件事。”我说：“她本来很重视体型。直到有一天发现她先生对她不 诚实。于是她让他有女朋友，而自己猛吃，至少这是她自己告诉我的故事。先生死后她 照吃。” “给她减肥已很成功。目前体重必须保持。绝对不能再肥，否则心脏会不胜负担。 要知每磅脂肪须多少微血管来供应血液。她以前就是循环不良才小病变大病的。” “你有没有和柯太太谈过？” “有。” “她反应如何？” 我可以从他眼中见到愤慨的表情：“她叫我滚我的蛋！” “正是她的口气。”我说。 他按了一下铃，护士立即开门。 “赖先生来见柯太太，她可以出院了。”杨大夫指示。 “是的，大夫。” “费用都付了吗？”我礼貌上应该问一下。想像中他们会回答收费单会寄去办公室， 再寄支票来结帐不迟。 大夫避开我视线说：“已妥协了。柯太太提了强力的抗议，所以费用我们已—一妥 协了。” 我跟随护土经过一条长走廊，上了一层楼，她停在一扇门前。我把门推开。柯白莎 说：“滚出去！费用已付清，再也不量体温——喔！是唐诺，你来得正是时候。进来， 进来，不要尽站在外面。把我行李拿着，早离开这鬼地方早好。全世界最—一你怎么啦？ 唐诺。” 我说：“我几乎不认得你啦。” “我自己也不认得啦。我病重的时候轻了不少。大夫不准我吃东西以免体重上升。 昏他的头，唐诺你知道我现在多重，只有160 磅啦。以前的衣服一件也不能穿了。” “你看起来很棒。” “少来！少来这鬼大夫那一套。一定是鬼大夫要你来拍我马屁，又告诉你我心脏不 胜负担，是吗？” “你怎么知道的？”我问。 “杨大夫那种刚出道的把戏，我要是看不透还能称为侦探呀。我说等你来接我，他 就问飞机什么时候到，又对护士说你一到先要见你，都是一派胡言。你把我的业务弄得 怎么样了？有赚钱吗？最近我开支太大，公司一定要紧缩每一分开支。你知道所得税征 得多凶？我同意爱国，但是全国军备都要靠我来。” 我抓起行李说：“班机10点起飞，我有部计程车在等。” “计程车！在等？” “是的。” “你为什么不早讲。你看你在这里嚼舌头，计程表在那里滴滴滴嘀吃我们钱，我的 收支永远不能平衡。我知道你是个好孩子，但你老以为钞票是树上长出来的，照你乱花 的样子看来，你——” 白莎大步跑出房间时，护士伸出她的手说：“再见，柯太太，祝你好运。” “再见。”白莎没回头，一面回答一面加速在走廊上跑。 我说：“讲好等候不要钱的。” “喔，”她说，缓下脚步。 我们步下梯，计程车司机代我们装行李。 “机场？”他问。 “机场。”我说。 白莎向后靠在车座上：“区先生的案子怎么样了？” “结案了。” “结案了？你把目前我们唯一在手上的案子结案，我还赚什么钱？” “我们找到她，他付了奖金。” “喔。”她说。 “我们有了另一件案子。”我说。 “什么案子？” “还不知道，一位华先生来信，希望今晚我们派人到拉斯维加斯和他见面。” “有先汇钱来吗？” “没有。”我答。 “你怎么回他？” “电告他我会去见他。” “没要他付定金？” “没有。我们反正要经过那里，我可以留一晚，并不多花费什么？” “我知道，但是你本可先向这位花先生要点钱花花——” “华先生。” “好，不管他姓什么。他想要什么？” “他没说。”我从口袋里拿出他的信：“这是他来信。看这信纸的材料，几乎可以 代替金属做飞机外壳了。” 她看看那信纸信封说：“我跟你一起耽搁一天见见他。” “不，你应该休息一、二个星期。” “胡说，让我自己来接头。” 我什么也没说。 我们在起飞时间15分钟前到达机场。在候机室等候。过不多久，自东来的班机到达。 扩音器宣布西行旅客开始登机，白莎和我进入机舱。约有半打过境旅客早在机上未下机。 白莎找座位坐下，长叹一声说：“我已经开始饿了。唐诺，跑回去给我买两块巧克力 条。” “不行，没时间了。” “不要那样，还有两分钟时间。” “你的表慢了。” 她又叹口气重重靠向符背。靠窗坐的男人转头偷看她一眼。 “你还好吗？”我问。 “还好，两个膝盖不听话，肚子空空，全身像块抹布，鬼大夫把我整惨了。” 我外侧那位男士看看表。指着表面，离起飞尚有3 分半钟，他说：“我这个表最准 时。” 白莎转过头来。我说：“是的，我知道她表慢了，你看我也是准时的。我才在大厅 对过时。”我把表给他看。时间和他的表是相同的。 他想说什么，但立即改变意见，把头转看窗外。 飞机引擎发动，渐渐加快转速。一位迟到的旅客匆匆登机找座位坐下，紧张地以为 立即起飞。过了一下见尚无动静，显现出奇怪的样子。 柯白莎看看她自己的表，又看看我，又2分15秒后飞机慢慢驶离机坪。 我们飞离地面，引擎声变为较轻及单调之震动，白莎进入瞌睡。我外侧的男人侧身 向我，对我耳语道：“你是故意弄错时间的，对不对？” “没有。” 他笑笑说：“你别骗我，我对心理学最有兴趣。” “很有兴趣的学问。” “你们来自春泉疗养院？” “她。” “我听她说大夫和两膝不稳，所以知道。” “嗯。” 他看了我一下，靠回椅子，看向窗外。过了半小时他再转向我说：“她在减肥？” 我摇摇头。 他转向窗外，我休息着，过不多久，我听到他侧身，感觉他在注视我。我睁开眼见 他正集中注意力在观察我。我转向他对他耳语道：“大夫要她减肥，她患了感冒及肺炎， 她不得不减了一百磅。大夫叫她维持现况。她不在乎。她爱吃。现在请勿打扰，我要睡 一下。” 他开始有点惊奇，而后懂了，笑笑说：“你说对了。” 我也瞌睡了一下。醒来时飞机已落地。我外侧的男人倒过身在我膝上轻轻打了两下。 他匆匆问我：“她如此超重有多久了？” “我也不清楚。” “我看恢复起来一定很快，你想控制她更困难。” “不管我事，那是她自己的健康。” “你们不是亲戚？” “不是。” 他有点失望地说：“我也许可以帮她点忙，同时做一点心理学的实验。我打赌已经 有很久，男人没有把她当女人来对待了。我在这方面给她一点启发，你看会有多大反 应。” “不必为我而牺牲。” “我自愿的，我非常有兴趣。” “说好，与我无涉。” 飞机已停妥在出口，空中小姐宣告本站停留时间10分钟，引擎关闭，多数旅客离机 散散心，伸伸腿。 “觉得怎么样？”我问白莎。 “软得不像话。” “大病初愈，自然现象。” “饿出来的。” “要离机走走吗？” “我要出去买点巧克力条。” 她离机，走进大厅，在供应站买了两块巧克力条。 曾坐我外侧的男人漫步到她面前，说些什么话。白莎用硬绷绷的脸色看着他。他再 接近点看看她，要离开，又转回，说了些话。白莎笑了。 我买份报纸，看看标题。一会儿那男人轻敲我肩说：“打个赌如何？” “免。” “我打赌她不会去吃这两块巧克力条。” 我折起报纸：“她付5分钱买的吧？” “没错。” “她会吃掉的。” 第二章 飞机在沙漠上慢慢下降，掠过眩目强光，黄沙中点缀着一丛丛窄叶灌木和山艾树。 飞机的阴影自机上向下望清清楚楚。而后飞机着地，自跑道滑行到人口众多的建筑物大 厦。 “终于到了。”我对白莎说。 坐我外侧的人惊奇地问：“你们也在这里下机？” “是的” “我也是。”他说。 白莎向他笑笑：“那很好，说不定我们还会见面。” 我们一起下机，在带我们进城的车子里，那人问：“你们在这里留久吗？” “尚未决定。” “公事？” “是的。” 白莎坐在司机右侧，那人凑向前把嘴唇接近他耳朵说：“拉斯维加斯你熟悉吗？” “不熟悉。” 我们沉默了一下，那人说：“萨儿萨加夫旅社是一个暂住的好地方。名字有点怪。 你知道了它是把拉斯及维加斯分别倒过来拼就十分好记。这儿真是一个奇怪的城市，雷 诺城名声很大，但它有的这里都有，我觉得这里还更好。” “两地我都去过。” “那我就不必介绍了。” 柯白莎在座中转动着：“沙漠气候真令人舒服。” 那人做个稍稍鞠躬状：“沙漠气候使你好看得很，你是健康的象征。” “那是我的化妆。”白莎说。 “你闪耀的眼光，杂货店里是买不到的呀！你假如有化妆，那不过是锦上添花。像 你这样平滑细嫩的皮肤也不一定需要化妆。” 白莎不知有多少年没有听过这种赞美了，我看着她真怕她会漏出“去你的”来。但 她恰微笑着，把脸转向车前，微笑竟溶成了痴笑。 萨儿萨加夫旅社，柯白莎登记着柯太太。那人说：“巧得很，我到这里的目的是接 见一位柯先生的代表。” 柯白莎看着他，突然说：“你是花先生？” “华先生。”我礼貌地修正着， 他惊奇地愣着。“但是——一我——”他转问我：“你是赖？” 我点点头。 “那么所谓柯氏是柯太太，不是柯先生？” 白沙说：“我的侦探社用柯氏名义省得不必要解释。” 华先生说：“我们上楼谈。去你的房，柯太太？” “好，”她说：“10分钟之后。” 他的房在我们下面一层。当他先离开电梯时，白莎说：“他挺不错的。” “嗯哼。” “蛮文雅，挺突出的。” “嗯哼。你怎么没吃巧克力条？” “现在不吃，我有点头痛，暂时留着。你快去你房，10分钟内到我房间来，我不要 让华先生等候。” “我会到。” 我盥洗一下。9 分半钟的时候到达白莎房门口。举手敲门的时候华先生也到了。 白莎让我们进门，我嗅到面霜的香味。“请进，华先生，”她说：“请进随便坐。 唐诺，你坐那边椅子。” 我们坐下，华先生疑问地看看我说：“你不像我想像中要见的那种人。” 柯白莎自樟脑丸中找出羞答答的笑容，挂到脸上，搔首弄姿地说：“我也使你出乎 意料吧？” “当然，我简直不能想像，你这样娇秀，优雅的女人会做这种职业。有时须要卑鄙 污秽，就太委屈你了。” “倒也不见得。”白莎用矜持的语气委婉而言：“有时也非常有兴趣。当然卑鄙污 秽的工作都由唐诺去做，你找我有什么事要办呢？” “我要你们寻找一位年轻女郎。” “唐诺对这种事最在行，他才完成一件类似的案子。” “这件事比较不一样。” 白莎小心地问：“你是她父亲吗？” “不是，是我的儿子非常关心—一过份关心的人。” 我们等他继续，他把脚架在膝盖上，把雪茄的尾部剪掉，问道：“允许我抽烟吗？” “尽管请，”白莎说：“我喜欢男人抽雪茄，像个男子汉。” 他点着雪茄，小心地把火柴放进烟灰缸。开始说：“我的独子叫华费律。我负责一 个广告事业，我要费律跟我组织股份公司，我在他结婚时要给他一半股权。” “那很好。” “费律不太喜欢受办公室束缚，也许我太溺爱了，但他闹起恋爱来倒十分认真，他 就是对那女郎太痴了。她是一家飞机工厂经理的秘书，她是非常能干可信的。费律受她 影响很大，他突然决定抛弃一切享受，要努力工作，真是一个太大的改变。” “你一定非常高兴他这种变化。” “你希望他们结婚吗？” “最初我希望费律在事业有成后再结婚。他已28岁，除了玩乐旅行什么也没做过， 我没办法使他做正常工作。” “原来如此，那女孩又怎样了。” “婚礼举行前两天，正确日子是10号，她失踪了。” “有没有留言或线索。” “什么也没有，她就是失踪了，而且怎么也找不到。” “假如你觉得结婚早了一点，这不正好吗？”白莎问道：“她既是失踪，一定有她 原因——也许是自愿的，或者是不想当媳妇了。” 华先生双手一摊，肩一耸：“这些我都想过。” “还有什么困难？” “我才告诉过你，费律受她影响很大。老实说我还有点反对这件婚事，但是她失踪 的情况。使我非设法找到她不可——为的是费律。费律为此不能入睡，也不吃东西。整 天呆呆愣愣，体重下降，失魂落魄。” 白莎说：“好，唐诺会找到她。” 他转向我。 “把你知道的全告诉我。”我说。 “我说过，可娜替仑道夫飞机公司一位经理做秘书，她和另一位女郎合租公寓居住。 她失踪那天早上，她有点情绪不定，心神分散，和她同室的女友希望知道原因，可娜说 没什么。” “18日上午8 点10分她出发上班，她准时到班，经理说她一切正常除了比平时文静 一点。她早已通知经理一旦公司找到接替人，她立即离职。她和费律决定结婚后把蜜月 稍为延后，可娜是十分优秀的秘书，那经理曾一再希望她给了婚仍能留任。我一再地重 复，目的使你们了解她对工作的责任感，即使她逃跑是因为费律的原因，她也绝不会弃 公司于不顾。” “她速记经理的口述到10点，而后她开始将速记的改变为打字。她所做速记中有一 封信十分重要而且是密件，和某种新式飞机有关，还有一些公司间备忘录，也是机密。” “那经理在口述信件后离开办公室参加简报。简报为时20分钟。回办公室时发现可 娜不在办公桌后面，信纸卷在打字机之上，她已开始打了几个字，而且在一句的中间停 住。那经理以为她去洗手间。回到自己办公室，继续工作。15分钟后他想到另一必须办 理的信件。按铃请可娜。由于没有回音，他来到外间，发现一切都和15分钟前相同。 “又再过15分钟，他请另一位秘书到洗手间找寻可娜但没找到。从此可娜失踪再也 没人见到过她。可娜随身皮包放在桌上，里面有她全部财产大概50元零钞。她没有银行 存款。她的唇膏、粉盒、胞胎、钥匙和一切用品都在皮包里。” “有没有通知警方？”我问。 “有，但警方没有尽力找寻。” “还有什么其他线索？”我问。 “有一件。” “什么线索？” “依据她同室好友，可娜全身散发愉快之情直到失踪前24小时。所以我试图追究到 底最后24小时发生了什么变故。唯一能发现的是出事前一天她曾收到一封信。这封信来 自拉斯维加斯一位姓荀的。” “怎么会知道的？” “房间太太每天分信到各公寓，她未出嫁时姓苟。二姓只差一笔。房东太太强调她 除了确定信是寄给她的房客，和她自己不至分错外，不喜欢多管别人信件来自何方何人 这些闲事。” 华先生笑笑说：“她说姓苟的不多，当她见到拉斯维加斯荀寄时，以为是她亲戚寄 的，然后知道是‘荀’不是‘苟’。” “拉斯维加斯什么地址她记得吗？” “她记不得。” “发信人是男是女她知道吗？” “不知道，信上只有拉斯维加斯荀寄，这当然不算是个有用的线索。但也是目前唯 一的线索。” “那本速记本怎么样？”我问：“就是有重要机密信件速记的那本速记本。” “就放在她办公桌上。”他说：“这些若有遗失，也许可请联邦调分局介入。但她 的失踪任何方面看来，和她工作并无关联，而完全是私人原因。” “你认为拉斯维加斯有位姓荀的，可能知道她失踪的原因。”白莎问。 华先生说：“是的，柯太太，荀也是很少的姓，在本地有一位荀海伦，在这里已好 几个礼拜了。” “你有去找过她？”我问。 “你怎么会想到我去找过她？”他小心地问着。 我说：“你既知道她在这里，你当然希望自己去找线索，何需聘私家侦探来调查。 只有一个可能，你试过但失败了。” 他没有立即回答，他把雪茄自口中取出，对它看了几秒钟，移动了一下坐的位置说： “老实说是事实。我在这里有些朋友，姓彭。彭太太是多年好友，她女儿若思非常可爱 ——我一直希望费律能了解她有多可爱。” “他不了解？” “他们也是好友。我曾希望朋友变亲戚，假如没有傅小姐的出现，一切都会成事 实。” “彭氏家庭还有什么人？” “彭家腾，是波德水坝发电厂的一位年轻职员，业余飞行员，他有一架飞机四分之 一的主权。” “喜欢家只有三个人？” “对，只有三个人。” “你请他们其中的一个人，找过海伦。” “是的，家腾做了些调查的工作。我给他长途电话，请他在此找一个姓荀的人。万 一找到，去问她与可娜有什么关系。不久他找到一个荀海伦。” “他见到她了？” “是的，见到了荀海伦，但对全案毫无益处。” “详情如何？”白莎问。 “荀小姐告诉他，她没有写什么信，她也不认识任何叫可娜的女孩；当然更不知她 在哪里。并希望不要因此再打扰她，她说从未听说过傅可娜这个名字。” “她说的是实情吗？”白莎问。 华先生说：“无从得知，家腾相信她。那女孩本身神秘兮兮不可捉摸，所以我要请 专家来试试。” “警方如何？”白莎问：“你说他们不太有兴趣？” 他动动肩部：“在他们看来，不过另一件人口失踪而已。他们依常规调查了一阵子， 如此而已。他们有成见，认为大多数这种年龄女郎的失踪，不是怀孕就是私奔。他们认 为可娜原有情人，决定嫁给费律因为他是金龟婿，但最后还是爱情重于面包。” “费律真是金龟婿吗？”白莎问。 “有些妈妈们会这样想。” “你希望唐诺自姓荀的女孩着手？” “我要他查明可娜出了什么事，为何失踪，现在何处？” “你希望他查出什么结果呢？” “我希望唐诺能证明可娜的失踪是出于自由意志。我希望可娜失踪的原因会使我儿 子对她死心。更能转变加强对彭若思的兴趣。老实说，可娜失踪造成了太多宣传，使我 觉得即使她回来也不可能是个好媳妇。她是个好女孩没错，但华家容不得这类事的发 生。” 白莎说：“唐诺会使荀海伦什么都说出来，女孩都喜欢唐诺，她们真心喜欢他。” 华先生很赞许地望着柯白莎，他说：“我真的非常高兴能找到你们的帮助。虽然我 绝不会想到一个侦探社是由一位女士来主持的。更别说是由一位诱人的女士主持的。” 我说：“你有傅可娜的照片吗？” 他点点头。 “我要她照片，要她外表的资料，要你介绍我可以认识彭家腾。你可以用电话告诉 他我会去找他，请他合作。” 华先生想了一下说：“是的，我想这办法很好。” “我还要荀海伦的地址。”我说。 “我会写给你。” “照片在身边吗？” 他自口袋取出两张照片递给我。一张是照相馆照的，照片中女孩浅色头发，鼻尖稍 稍上翘，眼睛透出聪明能干。另一张是快照，焦距不太准，女郎穿了游泳衣在玩球。她 笑得开心，牙齿洁白整齐，背景稍黑，眼部在阴影中无法见到表情。但照片也捕捉到她 热情，真挚的一面。这类女孩比较不肯安定下来，她喜欢变化，喜欢改变环境，一生中 容易发生错误，但她总是乐观向前的。 我把照片放入口袋：“不要忘了给彭家电话，告诉他们我会去看家腾的。” “我可以和你一起去——” “不必，我自己去好一点。” “随你。” 白莎说：“唐诺工作十分迅速。” 华先生说：“我想我是找对人了。”他两眼平静地注视白莎。 白莎把眼皮下垂，我从未在她脸上见过这种表情，是娇羞的表情。 “这一切服务我要付多少钱呢？” 谈到钱白莎的脸立即改变，好像突然把面具一下拿掉。 “25元一天，开支另加。” “是不是稍贵了一点。” “以我们的服务素质言来不贵。” “我知道个私家侦探——” “你不是请一个私家侦探，你请的是一个侦探社。唐诺管外勤在第一线作战，而我 在办公室则万分关心。” “照这个花费数字，”华先生说：“你应该保证有结果。” 白莎眼瞪着他说：“你以为我开的是保险公司？” “总也要有个限制。”华先生说。 白莎说：“我答应尽量把开支节省。” “接待开支怎么算？” “没有接待问题，吃饭自理，预付定金200元。” 华先生一面签支票，一面说：“两周之内，无论你们找到她，或找到证据足证她是 自愿离开的，我另给奖金500元。如果找到她我甚至肯发1000元。” 白莎看着我：“唐诺，你听见了？” 我点点头。 “那你还在这里干什么？快出去办事。我虽被禁闭在疗养院6 个月，但我还不需要 你来帮忙签一张收据。” 第三章 紫色的日影在沙漠上匍匐爬过，空气又干燥又清新。时在初春，除了偶有观光客穿 得整齐外，本地人都不穿外套。 拉斯维加斯是个典型的西部城市，一条主街贯通全城，大的店铺都在街上。侧街上 只有营业时间较延长的付现杂货店或小买卖。主街两端各有一区，其中一区为两哩长的 旅社，汽车旅馆及拖车营地。另一端的一区全为出租房屋或房间。许多女性租屋住在这 里—一等候离婚。 主街上最多的是赌博俱乐部、饮店、旅社、酒店。这里任何形式的赌博都是合法的。 我在街上晃了一圈后找了一辆计程车，把华先生给我的地址告诉计程司机。 房子是个小房子，但十分特殊，不论当初是什么人设计的，他一定放弃了所有传统 的型式，立意使它与本区其他房子不同。 我付了计程车，走上三层台阶，来到门廊，按门铃。 应门的年轻巨人有金色头发，但皮肤成日晒古铜色。他说：“你是洛杉矶来的赖先 生？”我点点头，他就用强壮的手和我握手。 “请进，华亚赛打过电话来，谈起你要来。” 我跟他进入屋里，煮菜的味道很香。“今天我休假。”他解释：“我们5 点钟吃晚 饭。试试窗边那只椅子，最舒服。” 那椅子是很舒服，事实上是这房间中最舒服的一张椅子。整幢房子布置就是如此， 很经济的家具，但一、二件特别实用，完全没有贫穷相。反倒显得主人为某种原因，不 惜多花点钱。 彭家腾是个巨人，但是瘦高得像根竹竿，他行动快速，一眼即知他是户外型的，他 的工作是在沙漠之中。他自己也满意自己古铜似的健康肤色。 一扇门打开，进来一位女士，我起立。家腾说：“妈妈，这位是洛杉矶来的赖先生， 亚赛来电介绍的那位。” 她走向我，亲切地笑着。 她还是一位不落伍的女士，一定很注重体态和面容，大概50岁出头，但看起来40不 到。她饮食一定十分节制才能保持不胖又使皮肤弹性不颓，褐发褐眼型的。鼻子长直， 鼻翼奇薄犹如透明。 她说：“赖先生，您好，能替亚赛的朋友效劳是我们最快乐的事。我们也欢迎你利 用我们的家，作为你在维加斯的总部。” 这后半句话明显是个假客气，如果我跟进，她家就得有人睡阳台上。我很礼貌地回 答：“谢谢，我在这里可能只有几个小时，会很忙，但无论如何都要谢谢你的好意。” 一个女孩送来。好像每个人都站在门边，一个一个出场，如此彼此不相干扰，每个 人可以给来客一个独特的形象。 由彭太太主持介绍仪式：“若思，我给你介绍洛杉矶来的赖先生，华先生来电介绍 的人。” 若思一看就知道是彭太太女儿，也有个直而长的鼻子。鼻翼比纸也厚不了太多，发 色较母亲为深，属赤褐色。眼珠蓝色。和她妈妈有相同的坚强，自信，有目标和自我控 制力。这类女人是好猎手，使人想起壁炉前伸出前肢躺着的猫，皮毛那么柔软，但他们 是好猎手。 我含糊地应对着客套话，彭太太已邀请大家坐下谈。 我们全坐下。 所有讨论过程他们三个人都是全程亲自参与的。倒不是他们信不过家腾表达的能力， 而是这些人天生就不是相信别人的个性。每人都有未经转述的第一手资料，每人早已决 定参与会议。都是预定计划，依计实施。 我说：“我只打扰你们数分钟，我想知道荀海伦。” “严格说来，我对她什么也不知道。”彭家腾说。 “那也不错，最糟的是明明不知道，自以为全知道了。” 他们都笑了。他说：“我跑去看——” “家腾，赖先生一定希望你从开头开始讲。”妈妈发言。 “是呀。”若思说：“华亚赛给你的电话。” 他没有接受她们建议的表示，只当是自然的现象。接下去说：“华亚赛给我一个电 话。电话来自洛杉矶。我们二家相识有年。若思一年前在洛杉矶见到费律。他到这家里 来过很多次，也招待若思去洛杉矶玩。亚赛你知道是费律的爸爸，他——”家腾匆匆地 看他妈妈一眼，没有见到鼓励的表示。就改口说：“他也常来，有时特地飞来共度假 期。” “电话中他说些什么？”我问。 “他说有一个姓荀的给傅可娜一封信。他要我找到那个姓荀的，问问信里说些什么。 因为可娜见信后十分不安。” “我什么线索也没有。花了半天才找到姓荀的。他住在一个公寓里而且来本城也只 有二、三周。她说她不认识傅可娜；也不知此事，更没写过信。所以我等于什么消息也 段有问到。” “之后呢？” “没有之后了。” “你看她是不是推托或惧怕？” “没有，只是坦白地告诉我她什么也不知道。看起来一点也没发生兴趣。” “你认识可娜吗？”我问。 他移动眼光，这次不是转向妈妈而是向若思。他说：“我见过她，费律介绍的。” “你当然知道费律和可娜预备结婚。” 家腾没回答，若思说：“是的，我们知道。” 我说：“华先生给我荀小姐的地址，一定是你告诉他的吧？” “是的。” “你知道她还住在那里吗？” “我想是的，我只见她那一次。她不像想搬家的样子。” “亚赛——华先生什么时候来本城的？”彭太太问。 “今天下午和我同一架飞机来的。” “喔。” 若思问：“你知道费律会来吗？” “没听说。” 彭太太确定地说：“晚餐后亚赛会来这里的。” 她说“晚餐”时巧妙地加重了一点语气。 “荀海伦怎样一个人？”我问家腾。 他说：“她是典型的。”而后笑笑。 “什么典型？” “你在本城所见的典型。” “怎么个典型法？” 他犹豫着好像想找出文字来形容。 若思说：“酸葡萄。” 家腾说：“我和她谈话时进来了一个男士，他不像是她丈夫，但——” “她和他住一起。”若思提出：“你是不是想这样讲？” “正是。” “家腾，赖先生要的就是事实。” “他正在得到事实呀。”家腾有点窘态地说。 我看看我的表说：“真多谢了，我再去见她试试看。” 我站起来。 他们三位都站了起来，我没兴趣也没时间客套。 家腾让我出门。 “你知道亚赛要在这里多久吗？”他问。 “不知道。” “你没听说费律要不要来？” “没听说。” “有什么我可帮忙的，请告诉我。再见。” “谢谢，再见。”下午四点半我步上阶梯按荀海伦公寓的门铃。我连按好多次，再 试隔壁公寓的门铃。一位太太那么快就把她头钻出来，显示她在门里注意着我。她在自 己家里一定可以听见海伦家的铃声。 “对不起。”我说：“我在找荀海伦。” “她住隔壁公寓。” “我知道，但她好像不在家。” “是不在。” 那女人大概40岁，闪烁的黑眼珠晃视不定，看看我的脸，转过去又转回来，看看路 上又看看我。 “知道我什么地方能找到她吗？” “见到她你能认识她吗？” “不认识，我来调查她所得税。” “所得税？”她半转上身向屋内叫着：“老头！你听到了吗？那个女人也付所得 税！” 一个男人的声音在里面说：“嗯哼。” 那女人润一下嘴唇，深呼吸一下说：“上帝知道我最不喜欢管邻居的闲事了，自扫 门前雪是我的座右铭。对我言来只要她肯安安静静地住在隔壁，我什么也不管。前几天 我还对我丈夫说过这句话，上帝知道那女人怎么每天把晚上当作白天，让男朋友到公寓 来相会，还留着过夜。天知道那姓荀的是干什么的，反正她是没工作的。早上11点12点 也不起床，晚上从未在2 点前上过床。当然我不是在背后说人坏话，天知道那女人看起 来有多正经，十分静娴。但——” “我哪里可找到她？” “你看，”她继续说：“我绝不是一个乱嚼舌根的人。我知道我是玩不起吃角子老 虎的。他们说每只老虎都设定好等于是骗你的钱。已经连着三天了。每次走过都看见那 女人在仙掌斑俱乐部猛拉吃角子老虎。” “她没有工作，我也怀疑她有过工作。但女孩子过这种生活！而且是这样外表正经 的女孩子。现在你来对我说所得税，哈哈哈，她要付多少所得税？” 我听到她后面有脚步声。一个男人肩部圆圆的，衬衫自胸前张开，一面走一面把眼 镜推向头上，像猫头鹰似的看着我。“他要什么？”他问那女人。 他手中拿着报纸，报纸翻在体育版，他有振黑色的小胡子，脚上套的是舒服的拖鞋。 “他要知道什么地方可以找到姓荀的女孩。” “你告诉他就结了。” “我是在告诉他呀。” 他把她推向一侧：“试试仙掌斑俱乐部。” “在哪里？” “在大街，是赌场。吃角子老虎特别多。你一定找得到。进来，老太婆，管你自己 的事，让别人管别人的。” 他把女人拉进去，把门关起。 找到仙掌班不困难。俱乐部分成酒吧和赌场两大部份，都有大的门开向大街上。中 间用玻璃隔开。赌场侧正前有个幸运轮，较后为轮盘赌，骰子桌，及用扑克牌玩的各种 赌台，如21点，百家乐等。后面是宾果及凯诺。右侧是整行整行的吃角子老虎，一个个 背靠背，面对面列着，好几百台。 顾客尚不多，一个两个分散着。这时是游客最少的时候，但混合的种类仍只有内华 达州的城市才有。 在这里有观光客，职业赌徒、公路流浪汉、招待顾客的人、高级妓女等等。酒吧里 有两位是探矿人，幸运轮前有三个人可能是水坝的工程师，数位赛车选手在门口逛。 有些旅客来自西岸，多少对内华达情况了解。有些是首次光临，对这里全面公开的 赌及对外地人的欢迎，十分好奇。 我把1元换成5分的硬币。走向一个吃角子老虎开始喂老虎。第一个转盘停下的时候 总是一只柠檬瞪在我眼前。 同一行的中途，一个妇女在玩每次要投2毛5的机器，她大概30岁，皮肤加沙漠落日， 她不像苟海伦。我已只剩最后一个硬币了，我得到两个樱桃。机器付了我两个硬币，这 时来了个女郎。 我对机器用较高的声音说话，目的要女郎能听得到：“吃！吃！你有本领尽管吃， 看你吃我多少。” 她转头，看我一下，一声也不哼经过我身边，丢了一个一角的硬币到一个10分的机 器里。她得到了三个橙子，一角的硬币小瀑布似地落入付款杯中，响起一阵叮铛声。 我本认为她是苟海伦，但是她愣在机器前，一副“这下怎么办？”的味道。我立即 知道她是新手，她另玩一角钱。 一个很有气派的家伙，有肌肉的颈子上配了一个快速盼顾，泰然自若的头，走进来 停在一个2毛5分机器之前。我看着他的手投币，拉杆，轻松熟练，毫不拖泥带水。 10分机器前的小姐大叫说：“喔，我拉断了什么了！” 她用眼光向我求救。但那家伙比较近，他比我快谕：“怎么啦？” 她说：“我丢了一毛钱进机器。我一定拉断了什么东西，硬币都出来了，你看地上 都是。” 他轻松地笑着移近她。我特别注意到他宽厚但柔活的双肩，直而有力的背，蜂腰， 窄股。 “你没有拉断什么——一至少还没有。你运气好，得了一个头彩——杰克宝。” 他看看我眨眨眼。“希望她能教我怎么玩。”我说。 她不确定地笑着。 那年轻家伙爬到地上捡起10来个一角硬币，说：“再看看有没有遗漏的。” 我看以地一角有个反光，我把那一毛捡起来交给她说：“不要忘了这上个，对能是 个幸运钱。” 她谢谢我，向我飞一个笑容说：“我来看这是不是幸运钱。” 我感觉到有人在注视我所以转身。一位穿了绿围裙专司穿插在人群中兑换硬币的侍 者，用充满疑问的眼色在观察我们这一群人。 女郎把那一毛钱投入机器，拉老虎的臂。早先见到较俗丽的女士步行经过我们，她 眼光接触绿裙侍者时故意咳嗽一下。这是很明显的暗号。 侍者走向我们。当时机器转盘——克力——－一克力—一克力，接下来铃声大吃， 大量的硬币落入付款杯，她的双手，及地毯上。 侍者在我们后面一架机器上忙着。 年轻人说：“就是这样。”他轻松地笑着：“再来！妹子。你今天手气太好，赌神 收徒弟。也许是老板今天运气不好，我也来试试运气。” 他丢了个二毛五进机器，拉杆，问我道：“你运气好吗？”我说：“我的老虎吃饱 快该吐点出来了，再不吐肚子要炸了。”一面放入5分，拉动拉杆。 三个转盘快速转动着，克力第一个盘停下，半秒钟后第二个也停下，我见到黑黑二 条“吧”。 第三个盘跳动一下停下，机器内部响了一下，闸门大开，5 分的硬币随铃声落入林 中，落入我手，落到地上。 我抓了二把，钱还在出来，我快速把它人上衣侧袋，把付钱口的硬币也抓出来放口 袋中，贪心地用手探探内部，开始要检掉在地毯上的。 侍者说：“也许我可以帮你忙。” 他侧向我，突然出手，他的手指紧抓我的手腕。 “干什么？怎么回事？”我一面问，一面挣扎。 他说：“算啦，别来这套，经理要见你。” “你说什么呀？” “你要乖乖地去？还是敬酒不吃吃罚酒？” 我努力希望挣脱，但未能得逞。我说：“我拉了钱再说，这些都是我的。” “别动。”他说。 他用手沿我衣袖而上，摸索着我的前臂。 我挣脱一条手臂。一拳打过去，他架过我的出手，向前一步抓住我外套后的翻领， 向下一拉使外套在两臂之间缚住了我自己的两臂，无法动弹。两边倒袋里过重的硬币晃 荡着，我一动就会叮叮裆裆。 在我后面，我听到一个机器在付钱的声音。过不了多久别一声克力，那只二毛五的 吃角子老虎也开始吐钱了。 侍者扭住我外套，用他体重推着我走向那吐钱机器。 “朋友，”他说：“让我看看你外套袖子。” “我的？”年轻家伙说。 “你的。” 我说：“这人在搞什么？是不是疯了？” 玩二毛五的年轻家伙移动着，每次移动一二寸，重心很稳。 女郎说：“我不玩了。”走向出口。 侍者说：“等一下！妹子。”一把抓过去。 她躲开了，人群开始围过来。 侍者说：“你们三个坏蛋都不要走，法律在等着你们。” “跟我没关系。”我说。 他移动右肩，我看到模糊一动，什么东西打到我下颔的一侧。一下子把我打飞到地 上。 我眼光无法集中，我两手同时挥动盲目攻击，左手不知那一拳敲到侍者的脸上，接 下右手凑巧揍在他太阳穴。一只骡子一脚踢中我！我背退到一部机器，10层大厦倒下来 全压在我身上。 我努力睁开复视的双眼，看看到底发生了什么事。我见侍者击出一个右直快拳，未 向年轻宽肩家伙，那家伙把肩一侧，快拳自他肩部滑过。他背部一直，回击一拳，接下 来听到的是屠夫把半只猪摔上大砧板的声音。侍者头部应拳而起，脚部离地，有似火箭 发动，但立即平躺地上，整排吃角子老虎都在摇动。 警笛声在响。有一个大个子抓住我手臂，他重重地把我拉离地面，我仍在挣扎。 渐渐耳朵的机能恢复一点，一个男人的声音在说：“——其中的一人，我们已注意 他们两个礼拜，他们把这里快抢空了，老办法。” “跟我走。”警官在发言。一只大手抓住我衣领推着。 我要开口解释，但就是激动得说不出话来。那女郎和打昏侍者的家伙已经溜走。那 侍者躺地上，头半靠着一部机器的底座，眼皮向上翻，眼中服白多过眼珠。场面很乱， 看热闹的众多。 抓住我上衣的手太紧了，我深呼吸一下，神志较清，我开口说话，声音好像不是我 自己的．听起来也远远的。 “我是洛杉矶人。我来拉斯维加斯只两个小时。我从盐湖城的飞机来的。以前没来 过这里。我花一块钱玩5分的机器，最后一个硬币得了个杰克宝。” 场面静下一点，我也更清醒一点。抓住我的人向一个才出现的人看了一眼，那人是 这所在的经理。经理说：“光讲有什么用。每个坏蛋都准备一套说词，”他虽如此说， 但听得出他也有一点不能绝对确定。 穿绿围裙躺地下的侍者哼着翻了半个身。用肘部把自己撑起，看着眼前我们这一群。 经理弯腰面对他说：“路易，我们千万不可弄错了，你懂吗？你还好吗？” 侍者嘀咕一些听不懂的话。 “路易，仔细看，我们不能开玩笑，这人是不是他们一伙的，是不是其中一个？” 经理搭着我说。 侍者无力地说：“是他，他是主脑。他们玩的是‘顶杯和钢丝’，我以前也见过他 们，其他人先来摸底做手脚。” “走，”警官说：“我们有你瞧的！” 我已完全清醒了。我说：“你们要倒霉，要破财的。” “可以呀，让该破财的破财。我带你乘车游车河，你说你下午的飞机才来这里。我 带你见识见识。” 警官又抓住我衣领，把我推向大门。 经理说：“等等，皮尔。”又向我问：“你叫什么名字？” “我是赖唐诺。在洛杉矶有正当职业。” “什么职业？” “我不能告诉你。” 他笑了。 我对警官说：“我右后裤袋中有只皮夹，其中有张卡，请你看一下，但不要说出 来。” 警官从皮夹中取出我私家侦探服务证明卡，他清醒了一下，把卡片给经理看，经理 的脸变了色。 “你说你下午班机自盐湖城来？” “是的。” 他说：“带他这边来，皮尔。” 人潮让开，经理来到最近的电话旁取起电话。找到他要的对方：“有没有一位赖唐 诺，今天下午盐湖城班机来此？—一有呀？20多岁，普通面貌，卷发，120 多磅，大约 5尺5，真有？—一谢谢。” 挂上电话，他对警官说：“皮尔，带他上楼好一点。” 他打开一扇门，我们进入一间空调极好的办公室。一排大窗看得到游客在渐增中主 街的全景。我们3人都坐下，经理拿起电话说：“把路易马上找上来。” 他挂上电话，几乎立即可以听到楼梯响们打开，那侍者——看起来仍有点虚弱—一 进入办公室。 “过来，”经理吩咐；“仔细看看这小子。” 那侍者仔细看着我：“他是最后来搬空我们的新人。他一定是这一帮的头，刚才他 在项机器的杯。” “怎么知道他在顶杯？” “我看他站立的样子，看他靠着机器的样子就知道。” “你没有见到那只顶杯？” “嗯——没有，他三人是一伙的。他和女孩在交谈。” “另外两个呢？” 侍者眨着眼想转动头部，但立即停住，转动头部一定使他非常疼痛。 “逃走了。” 那经理不耐地说：“搞什么鬼？我雇你因为你说可以遏制这种鬼名堂。你说你懂得 每一种手脚，认识每一个人。” 侍者头脑清醒了一下说：“那跑掉的家伙是得过冠军的职业拳师，我开始没认出来， 直到他打出那一拳。那是他独特的出手方式，我太熟悉了，他是薛坚尼！他一段时间很 有希望，而后有人设计陷害他。他实在非常好，非常好。”他望了一下经理，望了一下 警官，又望向我说：“这个家伙是他们的头，我以前没见过他。” “这时候讲已太迟了。”经理说：“你为什么不抓住他们的顶杯，使他们无话可 讲？” 侍者没说话。 我说：“原来你就是要找什么顶杯，所以我抓住我手腕，摸我上臂，拉下我上衣。” 经理的脸越涨越黑，侍者没出声。 过了一下，经理厌恶地说：“路易，你滚出去！” 路易一声不吭走了出去。 经理转向我说：“真是太不幸了。” “对你真是太不幸了。” “对我们两人中间有一个人。”他承认说：“我已经陷进去脱不了身。但我也不能 罢休，先告诉我你的故事。” “我有什么故事？” “你是什么人？来这里干什么？我怎么能知道你不是他们一伙的。” “什么一伙的？” “下午所有的表演。你要对付我，早晚在法庭上你还是要说出你的故事，倒不如现 在我们先来听听。” 我说：“我是个私家侦探。我因业务来这里。我受雇于柯氏私家侦探社。柯白莎和 我们雇主现在住在萨儿萨加夫旅社。你可以用电话联络。柯白莎最近住疗养院疗养，今 天才出院。洛杉矶办公室一直由我在主持。我来此找一个人。我找的那个人不在家。我 玩吃角子老虎消磨时间。”他们想插话，我没让他们有机会，继续说：“我玩了一块钱 什么也没得到。最后的五分得了两个樱桃。我用这两个硬币得了一个杰克宝。我一生从 未见过那两个人中任何一个。什么坏人，帮派我都不知道。我现在告诉你们这些，为的 是不要你在陪审团前面说我不肯合作。现在这盘棋轮到你走。请。” 经理注视我相当久一段时间，拿起电话说：“我就来将你的军。” “不要客气，请便。” 他接通萨儿萨加夫旅社。“你们有位柯白莎住客？”他问：“是的，从洛杉矶来， 请让我和她说话。” 他把电话突然交给警官说：“皮尔，你来比较官方化。” “嗯哼。”警官点点头。 他厚大的手包住了电话把手。凑到右耳上。看到他脸色，知道白莎已在答话。 “这是拉斯维加斯警察局施警官施伟廉，你有没有一个部下名字叫唐诺？——喔， 这样——他姓什么？——外表形容一下给我听。” 他一面听一面看我对照，偶而有喷饭的样子，一定是白莎这缺德嘴，口没遮拦地在 发表对我独特的看法。 “你在洛杉矶开一家侦探社？谢谢你，非常感激，柯太太—一没有，他没做什么特 别的事，我只是查对一下，真没事——好，请稍候不要挂断。” 他把左手握住发话的一端，对经理说：“都没错，她要和他讲话。” 经理做了个手势：“给他讲。” 警官把电话听筒交给我。塑胶上热烘烘，湿渌渌的。 我说：“哈罗。” 白莎说；“这下你又做了什么了？” “没什么？” “乱讲。” 我说：“要找的人有了条线索。” “对过话了？” “没有。” “这不能拿奖金呀。” “我知道，但她不在家。” “那你在干什么？” 我说：“我先去看别人。我再去看那人。她不在家，我随便找个俱乐部，玩吃角子 老虎杀时间。” “玩什么？”白莎的叫声自线中传来。 “玩吃角子老虎呀。” “为什么玩那玩意儿？” “因为我要找的人据说是这地方常客。” “赖唐诺，你给我听仔细，”白莎喊道：“找个失踪的人，未必要玩吃角子老虎。 你的毛病一”她突然停止，换了个语气问：“你输了多少？“ “19个5分硬币，连影子也没见到—一” 她打断我说：“你活该。千万别以为可以报公帐，你赌自己的钱，我不管。你真— 一” “而后，”我说：“最后一个硬币赢回来了两个。” “你还不是又送回去喂了老虎。”白莎讽刺地说。 “最后一个，”我说：“赢了个杰克宝。” 那边没有声音。而后白莎温和的声音说：“赢了多少，亲爱的？” “我还没算，因为警方突然光临，他们说我做假。” “听我讲，唐诺，你常说你是有头脑的。假如你自己没有办法免于坐牢，我就开除 你。我想你明白，我们现在接手的案子要快快解决，才能拿奖金。” “当然。”我说，一面把电话挂上。 经理看着施伟廉警官：“皮尔，她说的外型符合吗？” “没错，她说他是小不点的龟儿，里面装的是炸药。有的是冠军的胆子但一拳打不 死苍蝇——一还老惹麻烦。” 经理长长叹口气，无可奈何地说：“好，你说吧，多少钱？” “为什么？”我反问。 “为这一切，全部解决。” “我定不出价格来。” “你疯了，你说不定每天只赚10元钱。50元钱怎么样？——一你一” “你听到白莎告诉警官我是怎样个人了。” “100元，一拍两散。” 我站起，把衣服拉拉直，衣服两侧口袋中的硬币使衣服下垂。“你叫什么名字？” 我问。 “毕哈维。赖，我希望你了解，我们没私人恩怨。当人在吃我们这一行饭—一我们 要对付各种—一” 我伸出右手制住他说：“好，毕先生，没有私人恩怨。其实也只是业务的一种形式。 我会请我的律师和你的律师联络。” “赖先生，我们来通融一下。有一批骗子，跑遍全国专门在吃角子老虎身上打主意。 吃我们这行饭的每人每年损失数千元之多。据说将来吃角子老虎也会电脑化，就算会有 这种事，但是目前成本太贵，至少10年内不可能淘汰现有这种机器。换言之我们还要继 续受这些坏蛋气。我们想过各种方法，但不易捉到他们。路易，你见过的那位侍者，一 周之前来希望给他一个工作。他说他认识每一个做这种生意的坏蛋。他是以前海军拳击 冠军。事实上他四肢发达头脑简单。现在他弄错了。我们要协妥协，讲讲理——” “我最讲理了。”我说：‘提你们不讲理。我在大庭广众之前受侮辱，我信誉已受 损，更坏的是你们迫使我向雇主解释这里的情况，她可能—一” “喔，别说了。拿500现钞，签个字走路，我们两不来往。” 我说：“不要冲动，没有私人恩怨，当它是生意处理。”我走向门口，他故意不理 我。 在门口我转回头：“毕哈维，我不是要敲你竹杠，假如我没有这样一件重要案子要 办，我也无所谓，但是在那么许多人面前，你问我姓名。” “那有什么关系，对你又没损失。” “那个玩一角硬币的女郎是我跟踪的目标。我现在还找得到她吗？” 这句话见效了，他说：“喔！你回来，坐下来谈。”用的是对我更嫌恶的语调。 我走回去坐下，施警官瞪视着我，我说：“我也不会让警方置之事外。” 施警官问：“你指的是什么？” “指的是你。” “我怎么样？别想我给你一毛钱。” “你反正脱不了身。” “我只是依指示行事。”施警官说。 “什么人的指示？” “他的。”他把头弯一弯指向毕哈维。 毕哈维说：“赖，多少钱？” “10000元或是免费。一我建议免费解决。” 他们看着我。 我说：“我可能还要在这里一阵子，我也许需要协助。你们使我一开始即不太顺利， 你们记帐上，以后可以补偿我，这就是我要求于你们的。” 毕哈维拿出扑克面孔：“你在开我们玩笑？” “没有，真心真意，公平解决。” 毕哈维把椅子推后，自桌子后伸出手来说：“太公平了，赖，握手。” 我握手、当华哈维手缩回去，施伟东的大毛手到了我的前面，我们也握手。他的手 又热又湿，但特别有力。 “到底我们有什么可以推动你的？”毕先生问。 我说；培先，我想和路易谈谈。我要知道他对那玩吃角子老虎的女郎知道多少？” 毕哈维说：“照我看来路易是绣花枕头。他从旧金山来这里，告诉我他认识每一个 ‘吃老虎’的坏人。明显的，他在海军是好人也得过奖。问题就在这里，他们训练好了 他的身体，弄坏了他的脑袋。他是个装满了酒的练拳沙包袋。” 我摸摸尚在作痛的脸：“他出手还是够重的。” 他们笑了。” 经理拿起内线电话说：“把路易找上来。” 施警官说：“我们见过不少像你这种人。因为他们不合作我们也不在他们身上浪费 时间。你不同，不论你要什么东西，你说，我们就会尽量帮你忙。” 路易回过来。 毕经理说；“路易，现在开始他是我们一家人。他要什么给什么。他随时来一切都 免费。对你来说，他就是这里老板。” 我看到路易眼中充满了惊奇。 我站起来说：“谢谢，我先要和路易谈谈。” 路易眼光经过我看向经理说：“你说要什么给什么？” “店里有的都是他的。”毕经理说。 路易把眼光又转向我。 “走，”我说：“我要看吃龟子老虎机器里面是怎么构造的。我也要看别人怎样动 手脚。” 谈到这里路易又活了。他说：“我可以全教会你。整个西部没有一个人比我知道得 更清楚了。我认识每一个坏蛋，他们也别想在我前面玩什么花样。再说我的拳击还是一 流的，我只要出拳就可以了，不少蹦蹦跳跳当我看到他们用顶杯来吃我们的时候，我给 他们来个基本教练，一、二，在他们能把证据藏起来之前，我——” 经理干咳一声，有意义的，讽刺性的干咳。 路易立即停止讲话。 “讲下去，”我说。一面把他推出门去。我自肩后回望，毕经理向我慢慢地闭了一 下右眼，用他的右手食指指向太阳穴自前向后转着小圆圈。 “找一个机器让我玩玩。”我对路易说：“我要把它拆散，现在是5 点15分，我有 半小时空闲。” “有，在地下室。”路易说。 “那就去地下室。” 我们下楼，经过赌场大厅后面的门来到地下室。路易开了灯。“先教你什么？”他 问。 “坏蛋怎么动手脚？” 他说：“有很多种方法。他们在这里钻个孔，插一根钢琴上用的钢丝过去，每次拉 下拉杆后，机器就不会自动锁住，于是他们猛拉拉杆，直到机器中所有硬币流干为止。 “他们也可以另外——在这个地方，钻个小孔，伸根钢丝进去，拨动付杰克宝的掣 子。另外还有个方法，就是用一个漏斗状的钢制顶杯。他们玩，玩到机器不论付什么奖， 只要付钱口一开，他们把顶杯顶上去，付钱孔就关不起来，整条强管中的硬币都流光为 止。” “钱管是什么东西？” “嗯，你对吃角子老虎一窃不通嘛。” “完全外行。” 他看着我；不太好意思地说：“我对你估计错误了，刚才那一拳不要难过。” “脸有点难看，心里到没有难过。” “伙计，真有你的，我来给你看着机器怎么工作的。” 路易指向一排工作桌，桌面上放着一台吃角子老虎。只数分钟他就把背部取下，把 机器取出来。 “你随便参观。”他说。 “它们怎么吃配的？” “简单，你丢钱送去，这里一个掣子就解开，你就可拉这个杆，给这些转盘动力。 看，这里控制时间，转到第一个掣子，第一个转盘就停住。尔后第二，第三个转盘停下。 每个吃角子老虎有五个掣子，前面三个控制三只转盘，第四个掣子锁住拉杆，第五个管 付钱。” 我看着三个转盘，每个盘上有各种图形印着。又看看一条直的铜管。问：“这根管 子什么用？” “这根管子总是装满了硬币。溢出来的属于头彩杰克宝，都掉到这个方盒子中。一 个机器最多存三个杰克宝的钱，第一个出来后，硬币自动会就位的。” “一旦转盘开始转动。是由背后的掣子来决定什么时候停止。” “没错，这就是时效，世界上什么都讲究时效。高尔夫，棒球、纲球、拳赛——任 何事。” 我研究机器里面的机械。 路易说：“时效！就是我赢得海军拳击冠军的诀窍。” 他跳到水泥地的正中，低下头，撑高左肩，开始向假想敌人冲刺，闪避，迂回，用 脚跟转动，跳动。皮鞋后跟在水泥地上曳足，引起的声音很特别，我没阻止他因为我在 研究机器。 “赖，看这里。”路易说。 我向他看。 “他用重的左直拳第二次打过来，这样，看到吗？”路易击出他的左拳。“你懂 吗？”他焦急地问。停下脚步回头看我，左手仍保持出击姿态。 “我懂了，我还要问你机器——” “好，我就等着他的第三次。我向上一架。怎么样呢？他出我意外，右拳连接着过 来，我就低头闪过，而他——” “省省吧！别再玩了。” 但路易又开始跳动，在地下室满场飞着、他晃着肩。低着头，左直右钩地弄得地上 的灰土上扬，我无法制住地他又回到了拳击场，我无法拉他离场，只有等他自动停止。” 他自动停止正好在我前面。 “到前面来，我示范给你看，我不会伤到你的，作用右手打我下颔，打呀！不要怕， 用力真打。试一试。” “我怕真打到了你。”我说。 “不在乎，”他说：“别怕。” “刚才你被打昏过去，好像对你没什么影响、” 飞扬的神采一下自他眼中消失，像汽球漏了气。 “哼！”他说：“那是薛坚尼，我见过他出战一次。他是好手，非常好。但也不是 最好。要是我早一点认出他，我还可能赢他。有时你就忽略了。对付他一疏忽就不行了。 他也不过击中我一下子。我让你看，伙计，你报本不会打架，你以为打人是用手的，那 不够，你要从你整个体重跟进才能打人打得重。来，我试给你看。” “你还先看吃角子老虎。” “好，好，伙计，我不是干扰作。我只是要教你打架。” “谢谢。”我说。 “你对机器还想知道什么？” “赢钱的机会有多少？”。 “还是不少的。当然，假使你用100 元捧着机器猛玩，你休息的时候就只剩40元。 那60是老板的盈利。在玩的过程中，可能5元钱下去，连5角也没有出来。但也可能只花 了5角而得回5元、就这么会子事。赌吃角子老虎与赌股票不同，要靠运气。他们来玩就 是试运气。在饭店里有的时候找回一点硬币，他们也试试运气有时玩起兴来把口袋中的 硬币也拿出来玩。赢一点，最后还是送了回去。有人换了硬币再玩。就是不服气。心里 想着下一次可能就是杰克宝。这是为什么赌场，饭店有那么多老虎。但饭店的都动过手 脚增加滚锤。他们目的是不让你赢。这里不同，每家赌场认为铃声和硬币落下的声音是 最好的宣传。不过我们绝不是舍钱的慈善事业。开销那么大，全在赌客身上出产。” “动手脚增加滚锤是什么意思？” 他指给我看一块重重的金属夹在转盘的边上，用螺丝固定，他说明：“看到第一个 转盘上面那一块东西吗？这就叫滚锤。” 我点点头。 “这就是短锤。这个滚锤是夹在第一个转盘的楼子图案上。你看第一个转盘上共有 四个检子，第二个转盘上也是四个，但第三个转盘上有六个。这完全是心理欺骗的一种 设地使玩的人舒服一点，你看，转盘停住是分先后的。—－二一三。假如他第一转盘得 了个橙子，第二转盘也得个橙子，他有时间在第三转盘停住前想一想，假如第三个转盘 也出来1 个橙子，他以为是精诚所致，是他集中精力的原因，这就是为什么第三转盘橙 子故意多设计两个的原因。20个图案中有6 个懂吗？每个转盘有20个图案，20个中有6 个，所以只要前2个转盘已经是橙子，第3 个转盘得橙子的机会几乎是三分之一，赢钱 的决窃在得到前两个橙子。 “滚锤就在这时有用。你时常在玩的时候发现的，一个图案出现在窗口，好像要停 下，犹豫了一下，转过窗口，而下一个图案重重地停下。当这种现象发生时，你就是被 滚锤滚掉了。拿这个机器来说，在第一个转盘上有3 个橙子，这等于说你第一窗口得橙 子的机会是七分之一。你看。我们在这个橙子边上放一个滚锤。等于只剩下两个楼子。 二十分之二，第一窗口出现橙子的机会只有十分之一了。你也许想七分之一与十分之一 没太大差别。但是不断经常的玩，差别当然可观。” “坏人怎么动手脚。” “他们带一个小钻，就在这里钻一个小孔，你看每个机器外表有很多包头针。他们 把钦好的调用一个假的包头钉塞住。所以没有人会看到机器被钻过洞。店里的人也不会 整天去数包头针的数目，多一个——” “而后呢？”我问。 “做好手脚后他们会回来。通常三个四个人一起来。而且多半带个漂亮妞在里面。 他们假装灌饱了酒，很愉快的样子，十分激动，围住了机器，一个人拿掉包头针，用一 条硬钢丝插进小孔，钢丝见上有韵，小孔钻得地方正确。很容易就可以把掣子构开，不 放硬币就可以一次一次的玩了。无本生意，只赢不输。除非机器里有一把刮刀或有刮刀 但故意不用。” “刮刀是什么东西？” “刮刀是防止假硬币用的。你看，每个硬币正反两面不是一样厚薄的。有的机器为 防止假币投入，硬币不对的一面投进机器，先有把刮刀把它翻过来，才能使掣子推开。 但这种装置易生故障，所以有的店里放意把刮刀停用，免得常有故障机器。” “顶杯是另外一套。”他说：“这与付钱装置有关。一个金属制长嘴漏斗自付钱口 倒推上去。当这些钢制的小钩子放松开时要付一定数目的硬币时，顶杯顶上去，顶住了 小钧子，硬币就一直掉下来，直到这根管子里的硬币漏空为止。” “你们的机器也装滚锤？”我问。 “当然，那是一定的，尤其是在门口那一带。你懂不懂，要出门的顾客都是玩够了， 暂时不想再玩了，出去前把口袋里四五个硬币试试运气。他们不太计较有没有出来，也 不计算或然率。刚进门的顾客，玩了几下发现出钱的或然率不多，转到里面来碰到一部 正常的机器，他就以为找到了做广告的机器了，就舍不得离开。反正门口的机器都是如 此。即使会出钱，这些人反正也要走了，等于白送他们。没有过要走的客人回头来再换 散整钞重新玩的。所以前门口的最多出点小奖，所有大奖都经滚锤滚掉了。我们不会让 最多玩两毛钱的人；得到5元大奖的，懂了吗？” 我点点头。 “后面的机器滚锤较少。到后面来的都是行家常客。他们爱好喂老虎，一如有人爱 跳舞或喝酒。他们知道较后的机器会出钱，事实上也真如此。所以他们常来，我们也有 固定的收入。” “你看，客人送来的时候口袋中有各种硬币，他们决心到最后的机器去换了钱慢慢 玩。所以我们安排在一路上。两个1毛机器，4、5个5分机器，又2、3个1 毛机器，间或 有1、2个2毛5机器，这些都不太出钱的。即使是老内行，等他们走到要玩的机器前，口 袋中的硬币也都送给老板了。前面的机器既然我们占那么大便宜，后面的机器稍稍多吐 点也是应该的。也许他中了个杰克主，他会口袋中装满了硬币走出门。但不必担心，他 第2天、第3天，还是会来。他是有瘾的，今天你在近门的机器上开到了一个杰克宝。你 知道有多困难？这是为什么我以为你是他们一伙的。通常在第一盘上有两个宝，第二盘， 第三盘都只一个宝，但是你玩的那一台我们滚掉了第一盘一个宝。八千分之一的机会给 你20下之内拉了出来，你——” “那个女的怎么样？”我问。 “那个马子，是个骗子。” “你怎么知道？路易。” “我怎么会知道？我一来就把她盯牢了。” “多久啦？” “10天，也许二周。她是个老虎迷。她起先老实地玩。也因为如此我没特别注意。 她也真漂亮。后来她以为我是傻瓜，我估计她没输没赢，她离开后我过去看着机器，什 么事也没有，她的确骗过了我。等我认为她没问题时，她钻了两台机器。前两天她天天 来这里挤这两台。今天她和她的男朋友是来作最后大收帐的。要不是你在我们动过手脚 的机器上得了一个不太可能的杰克宝，我本来是可以捉到他们的。” “你哪里人？” “新奥尔良人，但我从旧金山来注我看看这里的机器，几乎有一半是被人钻过扎的。 我去见毕哈维告诉他地是个洋盆，大家都在抢他的钱，指给他看证据。他给我这个职位 管这件事。我告诉他我认识每一个吃这行饭的。事实上我真的如此。没有想到薛坚尼会 变得这么下流。那个女搭档也是新手。其他人我真的都认识，这些人在加州更积极。” “为什么？” “赌博在这里是合法的，其他各州都是不合法的。” “这有什么关系呢？” “用点脑子，伙计，用点脑子。机器既是非法的，你抓到一个吃机器的人，你只能 咒他，骂他，把他赶出去。你不能把他送官。你不能承认自己有赌具。他也没偷偷钱。 法律说你不能设置吃角子老虎。他们硬吃你，你懂了吗？” “我懂了。” “你还想知道什么吗？” “你知道那女郎姓名吗？” “不知道。” “你看她是不是急于求得点利益。” “你问是不是和坚尼合作骗钱？” “是的。” 他仔细想着，不时摸摸脑后的发报，才说：“你真问倒我了。你要知道，拉斯维加 斯和其他地方不同。女士来这里等离婚，她们要住满一定时间才能达到目的。这段时间 说来不长，但真住在这里实在很长又非常寂寞。她的思想行为和常态多少有点不同，有 男人或外界引诱时，有的人为消遣时间，有的为追求刺激，再说远离家乡，这里没熟人， 她们有个错觉做些稍稍出轨的事不伤大雅。你懂我的意思吗？” “我懂。” “所以当你问我她是否急于求利，我真不易确定，除非她真太明显。而事实上到这 里来的女性或多或少都有点急于求利的。” “你记不记得以前有人伴她一起来过吗？” “不，我不记得。但等一下，我记起来了。有一个女郎昨天和她一起在这里，一个 令人注目的漂亮女郎。” “形容一下。” “她有红头发，我不记得她的眼睛颜色，但她肤白唇红，行动也雅致。” “肥不肥？” “不肥，还有点瘦，但不是竹杆样。很多女人节食节到关节僵直，有竹杆的样子。” “有没有其他特征？” “没有。” “几岁？” “二十几。” “来过这里几次？” “两个一起来过两次。晦，我想起来了，那个女孩有兔子样的鼻子。” “你什么意思？” “你见过兔子动它的鼻子吧。她有很薄的鼻翼，当她激动的时候，两侧鼻翼会抽动。 我记起来了。我确曾注意到这一点，她很漂亮。” 我握他的手说：“路易，谢谢你。” “没关系。我给你的那一拳，请别难过。” 我摇摇头。 “老实说，”他说：“你真不经打。不是我说你，你一点颈力都没有，挨打的时候 颈部肌肉最重要。你懂吗？” “不懂，”我说：“我现在也没有时间来研究这些，但有一天我会回来向你请教 的。” 他的眼睛亮了起来：“你不骗人吧？伙计，那该有多好，我自己也应该再训练一下， 我急着想示范给你看，我们自最基本的——二，开始。”他的毛病又来了，上身做着打 拳的样子，双足在水泥地上跳动起来。 “不骗你，”我快快地说：“我会回来的。”走向门口，我的表上时间是6 点差5 分。 第四章 我第二次步上荀海伦公寓前面的阶梯，脸已开始很痛，用手可摸到下颔右侧和左颧 骨处的隆起，也许看起来不致太糟但的确很痛，我按铃等候。 没人应门，我又按铃。 突然邻屋的门打开，曾和我交谈的女人说：“喔！是你，我想她现在在家。我以为 你在按我们家的铃。怎么啦，她没有开门呀？” 我说：“等一下没关系，也许她没听到铃声。” “嘿，连在我家都听得清清楚楚，我还以为你在按我家的铃，也许——” 男人的声音不耐烦地自屋里说：“老太，不要老站在门口管别人家的闲事。” “我没有在管别人家的闲事。” “管得不够多。” “我以为是我们家的门铃。” “进来！” 门被关上。 我再次按荀海伦的门铃。 门小心地打开一寸，一条门链使门不能开得更大。一对冷冷蓝灰色的美眼看着我， 随即听到一声轻轻的惊叫。她是那个玩角子老虎的女郎没错，她说：“你怎么找到我？” “我能进来吗？” “不行，当然不行，你要做什么？” “不是为了仙掌斑的事，不过很重要。” 她犹豫了一下，在把情况做一个分析，打开门链。 我走进去，感觉得到她在仔细看我。 “请不要担心我的脸。”我说：“过不多久就会复元的。” “被打得很重吗？” “还过得去。” 她笑着说：“请坐，请坐。” 我跟她走过客厅，她指一个椅子叫我坐，我坐下。 “你不是坐这里吗？”我问。 “没有，我本来坐在那里。” 我坐的那只椅子还温着的。 “我可以抽烟吗？” “没关系，你敲门时我也正在抽烟。” 她从她椅子烟灰缸中拿起半支烟。 我说：“还是我先来摊牌。” 她说：“我喜欢直爽的人。” “我是个私家侦探。” 她脸色变冷转白，警觉但无表情地看我； “有什么不舒服吗？”我问。 “没——没什么。” “你不喜欢私家侦探？” “要看他们想要什么。” “我想要一位朋友的消息。” “我—一我不见得能帮你什么忙。” 我听到铰链的吱略一声，她急急向我后面飘了一眼，又看着我，不说话像等待什么 似的。我头也不回说。 “薛坚尼，你还是过来跟我们聊聊吧！” 快步在我后面移动，我知道有人已站在我后面：“把你所有的牌都摊在桌子上，老 兄。”那男人说。 “跟你有关的牌，都已经摊出来了。” 我说着，转头看他。就是那位穿格子上衣玩2毛5分吃角子老虎的家伙。我现在注意 到他的耳朵有一点菜花状，他心情不稳，是有危险性的。 “请坐，”我说：“一起聊聊，我什么也没有保留。” “你在最不该的时候淌进了这场混水。你在仙掌斑本来是手气很好的，但——” 我说：“不要那么大声，隔邻那位太太好奇心大得很。” “你说的没错。”荀海伦说。 方格子上衣男人坐下说。“我们要5分钟不说话，这5分钟你要讲很多很多话。” “那至少有4 分钟大家不说话。”我说：“我叫赖唐诺。我是为柯氏私家侦探社工 作。我在找个叫傅可娜的女郎。我有理由相信这位荀海伦小姐知道她在哪里。” 他问：“你们为什么要找她？” “为一位雇主。” “你真聪明。” “我不必卖弄，但我也不可能对每个人说谁请我找她。” 他说：“荀小姐不知道傅小姐在哪里，事实上她根本不认识什么傅可娜。” “荀小姐为什么给她一封信呢？” “她没有给她信。” “我知道有人说荀小姐有给傅小姐一封信，这人还亲眼看到的。” “他们完全弄错了，她没有给她任何信件。” 荀小姐说：“我甚至谁是傅可娜都不知道。你已经是第二个来问这件事的人了。” 薛坚尼看了她快速的一眼：“第一个是什么人？” “水坝工作的一位工程师。” 他眨着眼：“为什么没听你提过？” “我为什么要提？我根本不知道他说些什么。他脑筋有问题。”她转向我说：“我 想一定是他对你说，你才找到这里来的。” “那个工程师叫什么名字？” 她想要回答，看看薛坚尼，犹豫一下。 薛坚尼说：“讲呀。” “我不知道他姓名，他没有告诉我。” “你在说谎。” 她涨红了脸说：“我为什么要对你说谎？你这个大狒狒，难道每一个上门的推销员 我都应该请教大名，回头可以向你报告。” 他转向我问：“你怎么知道她给傅小姐写信？” “有人这样说。” “所谓有人，是什么人？” “有人向社里报告，社里就派我出来。” “有人是什么人？” “你只好去问社里了。” 他向荀海伦说：“你没有写过什么信吧？” “没有，当然没有。” 他又转回向我：“你刚才叫我什么名字来着？” “我没懂你的问题。” “当我刚才出来的时候，你叫了什么名字？” “喔，我叫你薛坚尼。” “你哪来这个名字？” “那不是你的名字吗？” “不是。” “那对不起，是我的错误，请问你是——” “耿哈雷。” “对不起。” “谁告诉你，我姓薛？” “我以为那是你姓名。” 他不豫慢慢地说：“弄清楚，我的名字是耿哈雷，我的绰号是沙包，我不要任何人 叫我别的名字。” “可以，对我没有区别，照办。” 他转向荀海伦，眼中有凶光一瞬而逝：“假如我发现你是在欺骗我，我就——” “你把你的脑袋弄清楚！”她说：“你来威协我？我又不是你什么人？我有我自己 的生活，我们两个是合伙生意，如此而已。” “就这样？” “你不是听到了吗？” 他转身又对我说：“我要对你的雇主，多了解一点。” “你可以问柯白莎，她住在萨地加夫旅社。” “那雇主也在本城吗？” “你必须问柯白莎才会知道。” “我想我越来越对你那个雇主发生兴趣了。” “不必，”我告诉他：“尤其当施威廉告诉我有关你的事之后。” “谁是施威廉？” “那个大个子警官，抓住我后领推来推去那一个。” “你和这件事到底有什么关系？” “没有关系，我走过去，赢了一个杰克宝。” 他说：“那店里2毛5分和1 毛的机器都已经‘做’好了。你为什么笨到去‘收’那 个五分的呢？” “我有一个5分的硬币，只能玩5分的机器。” 我看到他在用迷惘的眼神仔细看我。 “你一定拿下了一个假的包头钉，没放回去，才露了马脚。” 我说：“我不知道什么假的包头针，我先得了两个樱桃，‘配’到两个硬币，丢回 去就得到了杰克宝。” “之后呢？” “那换钱侍者走过来，我们吵了起来。” “讲下去。” “那经理出来，跟着来了警官，那警官叫施威廉，他们把我带到上面办公室，搜索 我全身。” “找到什么没有？” “一大堆5分的硬币和—一” “你懂我指什么？钢丝？钻子？杯子？或其他？” 那女孩说：“沙包，我相信他是局外人。” “别太相信人。”沙包回答，眼睛始终没有离开我：“他们找到了什么？” “他们找到，”我说；“我是两个小时前乘飞机来拉斯维加斯的，他们找到我六个 月内没有来过这里，我是个私家侦探，又找到我的老板是柯白莎，她住在萨儿萨加夫旅 社，等着我回去做报告。” 沙包小心地看着我说。“将来真相大白时他们不是啼笑皆非吗？” 我说：“施警官倒蛮相信我的。” “他笨蛋。” “毕哈维，那位经理，也认为我在说实话。” “你是不是说你仍然闯进仙掌斑，根本不知道那边机器有动过手脚？” “隔邻那位太太说，我可以到仙掌斑俱乐部找一荀小姐。” 他们交换神色，沙包轻嘘出声。 “她怎么知道的？”苟小姐问。 “她说她经过好多次，见到你在里面。” “我希望有一天她多管管她自己的事。”女孩说：“她一定也告诉你沙包时常到这 里来，现在也在里边罗？” 我点点头说：“倒也不一定要她说起，我知道沙包在壁柜内。” “你怎么知道？” 我说：“我进来时这张椅子还是暖的，她说她正在抽烟，烟在那张椅子的烟灰缸上， 香烟上没见有口红印。” 沙包说：“老天，他真的是侦探。” “傅可娜的事说不说？”我问他们。 “老实说，真的没有什么好说的。”女郎说。 “你对她什么也不知道？” “真的没有，我只是在报纸上看到过她。” “你在报上看到她的事了？” “是的。” “拉斯维加斯的报纸？” 她向沙包看看，又把眼光离开他。 沙包对我说：“算了，你又不是在审问她。” “我能问她问题吧？” “不可以。” 我说：“这件事不可能登在拉斯维加斯的报上。连洛杉矶的报纸也只占极小篇幅。 她要嫁的人不够出名，也引不起广大的注意力。不过是另一件人口失踪案而已。” “这位女士说过，她什么也不知道。” “除了她在报纸上看到的。”我指出。 沙包蹩着眉说：“朋友，我觉得你真太过份了。” 我说：“我看不出来。”“也许我会想办法让你看清楚。” 我说：“要我做任何事都要花钱的。” “什么意思？” “雇用我们这个侦探社的雇主很有钱，而且愿意化钱来找到傅可娜。” “好呀！我们大家来用他的钱。” 我说；“假如络城大陪审团认为她的失踪尚有内幕，就会传唤证人。” “他传他的证人，与我们没关系。” “陪审团的证人作证时必须宣誓，说谎就是伪证罪，伪证罪多严重你当知道。我把 你当朋友，你把知道的一切告诉我，我去找到傅可娜。只要找到她，我绝不牵你们进这 件事，但是你们要是出现在陪审团前面，情况就不好了。” “免谈，我不要出现在陪审团前面。” 我点了支烟。 荀海伦说：“好，我告诉你，我——” “少开口。”沙包说。 “闭嘴，沙包，我有我的分寸，由我来说。” “你一开口就没个完。” “不会，赖先生，你看，我是一个普通人，我也有好奇心，那位彭先生来看过我之 后，我决心要查出到底他在说些什么，所以我写了封信给洛杉矶的朋友，请他把剪报送 来。” “有点进步，之后呢？” “剪报自邮局寄来。” “你知道了些什么？” “没有你不知道的，只是报纸上的资料而且。” “我没有看到报纸，”我说。“我接手这件案子不久，剪报还在手边吗？” “五屉柜抽屉里。” “可不可以给我看看。” “别理他。”沙包说。 “不要这样，沙包，”她说：“让他看看又有什么关系呢？” 她站起来，躲开伸手想抓她手腕的动作，一溜烟跑进寝室，又立即带了一些剪报出 来。我—一浏览，这些资料都自报上剪下，用纸夹夹起，剪报边缘不整齐，都是随意剪 的。 “借给我几小时可以吗？”我问。“明天一早一定奉还。” “不可以。”沙包说。 我用双手奉回给她。“我看不出为什么不可以，沙包。”她说。 “听我的，小姐，在这件事上我们不必帮官方什么忙。那女孩要开溜，当然有她自 己的理由，我们只管自己的事，不要淌任何混水。”沙包说。 沙包又转对我：“我还是觉得你有点不对劲。” “什么地方？” “吃角子老虎，你真的没有玩假？” 我摇摇头。 “也不是你的副业？” 我说：“吃角子老虎对我完全是一窍不通。我在洛杉矶常到一家叫金格言的餐厅吃 饭，他们不应有赌具，但在雅座房间里有一台机器，只有常客才知道，我每次猛玩都令 柯白莎不高兴，每次我去吃饭，都把口袋里硬币送给它。我也从来没有得到过超过2个5 分的配款。” 他说：“你活该，那种餐厅的老虎本来是只吃不吐的，他们都是为外行而设的，他 们利用滚锤把所有大奖都滚掉了，在两个樱桃带条‘吧’等于中了杰克宝了。” 我说：“还是有人拉出杰克宝来的，一周还有2、3次呢。餐厅老板娘就常会告诉我， 有几次是跑码头的推销员。” “他们赢过？” “有人赢过好多次呢。” “你总不会见到过。” “都是老板娘告诉我的，她常说起他们。” 他藐视地说：“你真是幼稚园出来的，那老板娘可能时常对推销员说有一个私家侦 探赢过三个杰克宝呢。” 荀海伦对我说：“你还真有勇气。” “怎么见得？” “面对沙包，像你这样跟他说话，很多人很怕他。沙包，你看他是不是蛮有种的？” “有什么种？” “挺有个性的。” “去你的个性。” “我没有什么特别意思。” “看你样子是有的。”她把蓝灰色眼珠又转向我：“你一定见过不少世面，我意思 是见过各种各样的人。” “也不多。” “你找到可娜之后，怎么办呢？” “跟她谈谈。” “之后是不是报告要跟她结婚的男人？” 我微笑说：“我报告我的老板，她会报告我们的雇主。我们雇主怎样利用调查资料， 完全不关我们的事。他付钱给柯白莎，柯白莎付我薪水，如此而且。” 沙包说：“我跟你说过，小姐，世界上的人都为自己利益在争。你可以拿的地方， 就要伸手拿。” 她转向我说：“沙包正为我建立一套人生哲学。” “对付吃角子老虎？” “嗯哼。” 沙包说：“不谈这些，小姐。” 她说：“所有机器都是不诚实的，他们抢顾客的钱，我们偷他们一点又如何呢？” “也不算是偷，我们取回一点大众投资而已。我们是大众的一份子，对不对？至少 以吃角子老虎言来，他们利用机械刮大众的钱，我们利用机械让他们付一点出来，很公 平。”沙包说。 我说：“那个姓施的警官——说是要对付你。” “正确，”沙包说：“我们早晚要斗一斗的，他们都告诉我不要在内华达玩，内华 达法律给他们各种保护，但我一定要斗他们一下，加州就不同，拿加利摩温泉说，就是 最好下手的地方。但是坏就坏在这里，好手总喜欢带点挑战性的地方，我记得有一次我 们去的地方正好有一批坏蛋在我们之前把他们挖空了，老板看到机器吃不到钱，找了私 家侦探查是什么原因，什么人在搞鬼。” 荀海伦神经地笑着说：“这就是我有私家侦探合并症的原因，他们老盯着我。” “对他们也没什么好处。”沙包说。 “可是引起我们不少麻烦。” “说说而已，”沙包承认着：“也不太多。” “我认为不妥，沙包。”她说：“我说你应该改行了。” “这行业还不错，小姐，还可以做一段时间。” 我说：“我要回洛杉矶去了。” 沙包说：“整个这件事，我看你不太正常，你不是专程来对付我们的吧？” 我摇摇头。 沙包释着眉，用敏感疑虑的眼神盯了我很久，突然说：“把你的东西整理起来！小 姐。” “为什么？” 沙包现出敌对地说：“这家伙很可能在拖延我们，说不定警方就要跟来了，那些硬 币在哪里？” “在我——在老地方。” “好，拿出去换一换。要是有人来搜查，可不能留下一大堆5分，1毛，2毛5的硬币。 你老兄，还是请走吧，你不是说有很多工作要做吗？” “我还想问几个问题。” 沙包站起来走向我，把手放在我肩上说：“我就知道你还有话讲，我看你很忙，你 有很多事要做。” “沙包，不可以伤——” “管你自己的事，小姐，你去换钱。这位先生现在要离开了，他有他自己的事要 办。” 她注视着沙包一会，又看了我一会，突然她笑着伸手向我，“你是很了不起的人，” 她说：“我喜欢有胆识的人，你有种。” “走！把卧室里的东西弄出来。”沙包不乐地说。 “走了，走了。”她说。 沙包指示我离开，我对荀海伦说：“再见，我要找你，哪里可以联络？” 沙包代她回答这个问题，他的话和他的眼都是冰冷的：“你走到外面，我会告诉你 这个问题的答案。既然你现在问了，我现在告诉你也一样，不可能！” “不可能什么？” “不可能再和她联络。” “为什么？” “两个理由，一是因为你不知道她到哪里去了。二是因为我不要你和她联络，懂了 吗？” 海伦说：“沙包，不可以这样。” 沙包没理她，对我说：“上路！”他把手指握住我上臂，推我的力量是很轻的，但 十分坚决。他自肩部向后对她说：“快进你的房，动手要快。” 沙包打开大门。“再见了，朋友，”他说：“见到你很高兴，不要再回来．拜拜。” 门重重地关上。” 我看看他们邻居人家，见到门下有一道光线透出。 我轻轻用足尖走下阶梯。 我走离附近，站到另一房子的一旁看着路上，等待着。街灯已开始明亮。 等不多久，我看到荀海伦自街道走来，手里拿只稍大嫌重的提包，走到任何地方都 会引人注意。 我悠闲地跟在她后面。 她走进一家赌场，开始玩幸运轮。玩了足够的时间使大众认定她是在这里的一个顾 客，于是她来到换钱柜台，打开她的手包，拿出5分，l毛，2毛5混合著的硬币换成钞票， 她出来穿过街道进入另一家赌场，重复刚才的手续，她出来时我在等着她。 “哈罗，”我说。 她突然受惊：“你在这里干什么？” “我在这里站着呀！” “千万不能让沙包看到我和你谈话。” “为什么不可以，我有些问题想私下问你。” “不可以，不可以，拜托就是不可以。” “为什么？” 她焦急地四下打望：“你不了解，沙包专制得很，你离开后他跟我吵了半天，他说 我对你太好，说我要保护你。” 我走到她身旁：“也好，我们一面走，一面——” “不，不，”她说：“不向这边，你一定要走，就走那边。前面右转，那条路暗一 点，我真不希望你冒那么大的险。” 我说：“你给可娜一封信，为什么？信里说些什么？” “我一生从来没给她写过信。” “真的？” “真的。” “她失踪前，你没有给她一封信？” “没有。” 我说：“她是金发碧眼一类，这类人不太会突然冲动。要不要看看她照片？” “要，你有？” 我带她到一家有灯的门口，自口袋取出照片。照片已有点弄皱，那是路易抓住我后 领向下拉，捆住我两臂的杰作。 “看到吗？她动作很快．但是三思而行。” “何以见得？” “自她面部的线条。” 她说：“你会看面相。” “见多了每人都会，你每见一个人，潜意识就在分析他是什么性格。譬如你见到一 位鼻翼非常薄的——“ “但是我每次都看错人，我对别人都是真心真意，吃过不知多少次亏，我看看人们， 直觉地假如喜欢他们，我就真心相待决不后悔，你说你的名字是唐诺，是吗？” “是的。” “好，唐诺。你听到，我们到此为止。沙包一旦妒忌就十分危险。今晚他的情绪又 特别不佳，照我离开时候的情况，他一定不安心会来跟踪我，沙包的毛病就是稳不住， 一旦心情紧张就过份激动。” “海伦，我怎样和你联络？” “你不能。” “有没有什么可靠的通讯地址，或者可靠的朋友？” 她强调地摇摇头。 我给她一张我的名片：“这是我的地址，请想想有没有我可以联络你的方法。一旦 我需要你的证词的时候，我可以联络你的方法。” “我不要做什么证词，我不要在众目所视情况下被别人问很多问题。” “你可以信任我．你对我好，我也会忠心对你。” 她把我的卡片放进皮包：“我会好好想一想，唐诺，也许我会给你一张明信片，告 诉你什么地方可以找到我。” “举手之劳，诸多照拂。” “也许——唐诺，我可以告诉你一件对你有利的事。” “什么？” “我还是有些事瞒了你。” “意料之中。” “我们到什么可以谈话的地方聊，沙包随时会找来。” “旅社大厅，或是——” “不行，要近一点。来，到这——唐诺，先告诉我为什么你知道我保留了一点？” 我说：“是推理所致，此外我有证据你曾给可娜写信。” “我从未对你说谎，只是未把全情告诉你，我想帮你忙，但是为了沙包我不方便， 我不知怎么办。最后我决定，假如你有种在外面等我出来，我就告诉你——也许。” “告诉我什么？” “傅可娜，倒是写过信给我。” “谢谢，什么时候？” “她失踪的前一天，我推算出来的。” “你给她写过信？” “没有，我没有，老实说真的没有，我一生从未见过她，对她真的一无所知。” “你讲。” “这就什么都告诉你了。我收到一封信，信的确是寄给荀海伦，信封写着拉斯维加 斯邮政总局留交荀海伦，姓荀的很少，一位邮局职员凑巧知道我在这里有个公寓，所以 在信封上批了一下，送到了公寓地址来。” 一家杂货店门口有晚上开的灯， 不亮， 但足够看清附近情况。我停下来说：“我 们看一下那封信。” “假使给沙包知道了——” “这跟他有什么关连？” “实际言来，”她涨红着脸说：“没什么关连，我一开始就告诉他，我和他只是生 意伙伴。他的妒忌是不讲理的，当然他得寸进尺，而且和法律作对。他说很明显的拉斯 维加斯另有一位荀海伦过境，而我拿到了她的信，我不知道是不是，也无法找她。沙包 叫我不必出头自找麻烦。” “那封信——” “你保证你不——” “快一点，”我说：“我们时间不多，先看一下再说。” 她打开皮包，拿出一个信封，交给我。 我放入一口袋。 “不，不可以拿去。万一沙包问我信弄到哪儿去了，我怎么回答，他说过要亲自烧 掉它的。” “我要找一个地方看一下内容，研究一下，看有没有线索。” “唐诺，不行，你只能马虎看一眼，我也能告诉你信的内容，我——喔，老天。” 我跟她停住眼光的方向前望，沙包站在大街灯光下左右看着。 她抓住我手腕说：“快，回这边来——－”沙包转过头，看向这条街，向前一步离 开强光，希望看清楚一点，突然很快向我们走来。 “怎么办？”她问：“你跑，我挡一阵。跑快一点。我尽量——一不行。你不行， 唐诺、他危险。他疯了，你——” 我扶着她手臂，向沙包走去。 我不太看得清他的表情，帽沿遮住了光线。街灯有的地方亮有的地方暗，但大都是 闪动的，影像改变得厉害，但还看得出沙包满脸扭曲而有恨意。 荀海伦也看到了他的脸色，拉我的手臂把我转半个身。 沙包没说话，双眼看着我，用右手抓住她夹克的领子，一把把她推向人行道。 我向他下颔击去，我不知到底因为光线不佳或他太生气不知我在做什么，也或是因 为他根本不在乎我做什么，反正他既未躲避也没抵挡，我的一拳正中他下颔。下意识地 我依照了路易教我的打法，将全身的体重跟随了拳头，一起击中他，重得连手臂都快断 了。 在他脖子上的头，动都没动一下。这一拳就像打上了水泥墙。他说：“你这骗人， 狡猾的小混混—一”他的拳打中我的牙床。 这是他的左手，一拳使我人离地，我知道他的右手一定会跟着驾到，我试着急于跳 开但颠顶着失去了平衡，使肩部上翘。他的右拳打中我肩，一拳打出人行道，掉进阴沟。 一辆车子转向，车头灯强烈的照着我的眼，我以为车子要撞我，我站起来，沙包正 向我走来，走得不快，但有坚定的凶狠决心。 车已停住，我听到车门碰上的声音，脚步声在我后面，有人说：“你不可以！” 沙包没有理会别人的命令，他的脑子只想对付我。 我被人自后面向侧推开。 一个大大的身体经过我向前一步，我听到拳头打到肉的声音，沙包与一名大个子已 进人摔角阶段，大个肩部撞到我又把我推至远远一侧，在我能回进战斗图前，沙包已先 设法脱身挥出一拳。大个子宽肩厚背已介在我与沙包之间，说时迟那时快，我才听到捕 手接住投球那种声音，大个子整个身子撞向我一起倒下，大个子压在我身上。 我听到很多人在喊、一个女人在尖叫，许多脚声跑向我们。 有人弯向我们，我挣扎想脱困；车头灯照出沙包的脸，仍是冷酷含恨的。他右手把 大个子无力的身体从我身上拨开，左手抓住我衬衣和领带，他要扼死我。 有人在他后面，我见到一根根子挥过半个圈停在沙包后脑上。抓住我衬衣的手松脱， 我跌倒在汽车保险杠上。 在我躺平之前，人群中有很多的骚动，我听到喉管中粗暴的呼吸声，另外一个霹打 声，而后是跑步的声音，这次是逃离的声音。 把我一起拖着倒下去的大个子挣扎着用膝盖爬起，右手向后伸向防部。蓝钢的颜色 在汽车灯光下闪烁。那人转头时我见到他的侧面，是施警官。 一个人推开围观的人群，问道：“皮尔，怎么样？还好吗？” 施伟廉说：“他人呢？” “他跑掉了，我给了他一警棍，也制不住他。” 施警官挣扎站起。 我被保险杠困住，必须用手抓住它才能把自己撑起来。施警官握住我，把我身体转 回来，说：“喔，又是你。” 我说：“对不起，警官。”又立即来了灵感加上一句：“我想把他擒住交给你。” “你真有种，”他告诉我，一面摸着自己下巴。 “你要那个人为什么？皮尔。”拿警棍的警察问。 “吃角子老虎窃贼。”施警官说，想了一下又加一句：“妨害公务，暴行拒捕。” “好我们去找他。” 施警官问我：“知道他住哪里吗？” 我拍掉身上的灰，“不知道。” “向什么方向脱逃？”施警官问。 七八个人自顾提供消息，施警官回顾看着汽车，犹豫一下，决定徒步追踪，带了另 外那警察一起，很多人跟在后面想看热闹。 我跛行进入黑街，7点钟白莎还要我回去见她。 第五章 我进入酋长旅社大厅，找一个座位坐下，把荀海伦给我的信自口袋拿出，仔细地看 着。 信纸信封都是非常好的质料，但信纸的大小怪怪的，信纸上缘稍有不整齐，要是不 仔细看不会发现。纸上冒出轻微的香味，我不知道是哪种香料。笔迹有棱有角不太容易 辨认。 信的内容是这样的： 亲爱的荀海伦：很感谢你的来信，可惜已没什么用。我现在不可能进行这桩婚事， 对他是非常不公平的，你的好意只好违背，我决定立即离开目前之困境，再见。傅可娜 上 我再观察原信信封。这确是经邮局的实寄航空信，信封上所书由邮局留交等字体和 信纸字体无疑出自同一人的手笔。邮局有人把留交字样划去，另外批上海伦的地址。 我把信纸放回信封，放进口袋。再经想了一下改变主意，又把信纸自信封取出放过 上衣侧袋，将信封放进上衣内面口袋，步行走回萨儿萨加夫旅社。 白莎说：“唐诺，你小子干什么去了？” “工作。” “你又打架了，真弄得乱七八糟，把这衣服刷子拿去。不，还是先告诉我，你找到 什么了？” “线索。” “不要气人，你就这点不好，告诉我发生什么事了？” “我打听到那女人喜欢玩吃角子老虎，我可以站着等她等到清晨3点、4点，或者出 去在机器堆里找她。” “你等她找她，不一定要自己玩吃角子老虎呀。” “你晃来晃去自己不玩，别人看起来多刺眼。” “刺眼有什么关系，又不少一块肉。究竟你是为钞票在跑腿，和电影里到内华达来 办案的私家侦探不同。是不是。又想把赌输的钱由公款开支了？”· “不会。” “发生什么事了？” “打了一场小架。” “这点不须说明，你又把脸凑到人家拳头上去了。” “脸难看吗？” “可怕极了。” 我走向一面大镜，镜子前面有张桌子，桌子上是白莎所购第2 块巧克力条，仍在锡 纸封套中原封未动。我衣服上很多尘灰。镜中出现一个奇怪左右不平衡的脸。 柯白莎问：“打架又为什么？” “第一次打架起因于有人认为我在机器上动手脚。” “你打赢了？” “没有，我被捕了。” “想像得到，之后又如何？” “我又见到那女孩。华先生在哪里？” 她说：“他应该随时会到了。他收到电报说他儿子已上路来这里，他正在等他。” “从什么地方来？” “洛杉矶。” “怎么来法？” “自己开车。业务上出了什么紧要问题，他带了他爸爸右手人物开车前来。那人已 跟他爸爸好多年了。” “费律知不知道他爸爸在这里干什么？” “我看不见得。但他爸爸会带他参加会议。” “你说他会让他认识我们，也知道我们来此的目的？” “我想是的，唐诺，他真是太好的好人。” “嗯哼。” “最为人着想，格调很高的人。” “嗯哼。” “他是个鳏夫，我了解他多少有点寂寞。并不是说他又想再婚。他自负于独立性格 太重，但他倒也不是自满的人。他内心还有点孩子气，所有男人都如此，他们需要母爱， 尤其有什么不顺利的时候。” “嗯哼。” “赖唐话！我说什么你有听到吗？” “有，当然有。” “为什么嗯呀哼的，不发表一点意见？” “你不是要我同意你吗？” “遇到像华先生这种好人，除了附和我说的之外，你应该也加述一点他的优点。” “我不会，世界上也没有人会。” 她的嘴唇变成一条薄薄的横线：“你这小龟儿的，有的时候我真恨你恨到极点了。” “那根巧克力条你不吃了吗？” “送给你。” “我不要，它怎么啦。” “我不知道，第一条吃了不太舒服。你吃过晚饭吗？” “还没，我一直忙着。” “华先生建议我们一起用餐——当然是指假如你回来的话。”白莎的嘴露出了痴笑： “他说他要让他的儿子见见我。他对这一点好像特别有兴趣。” “那很好。” 门上有敲门声。 “去开门，亲爱的。”我打开门。华先生在门口，身后一位男孩明显是他儿子。头 额一样很高，长而直的鼻梁及很好的唇型。父亲的眼睛较为热情有幽默感。男孩的色泽 相同没有皱纹。但已有人生挣扎得不到乐趣的感觉。男孩后面是个40岁的男子，秀头， 很魁梧，非常精明，体型有如灰熊。 华先生说：“费律，这位是赖唐诺。赖先生，这是我儿子华费律。” 体高的年轻男人对我点点头，伸出手很有礼貌但并不热衷地和我握手。他说；“真 是很高兴见到你。” “请进。”我说。 那父亲真当回事地说：“柯太太，容我来介绍我的儿子，费律。费律，这位是我和 你谈过的女士。” 费律好奇地看了她一眼，鞠躬道：“柯太太，高兴见到你，父亲说起你很多。” 长得魁伟的男人看我们好像把他疏忽了，笑着向我伸出一只手说：“我姓艾。” “赖。”我说。 我们握手，华先生警觉到这情况说：“喔，对不起，”随对白莎说；“请容我介绍 艾保罗先生，他和我在一起很多年了，是我们公司的诸葛亮，我只管拿盈利和付所得税， 他管理公司赚钱。” 艾先生微笑着，好意的微笑，健康、魁大、有力，不在乎任何人说任何事的微笑。 白莎满脸笑容，她真的从椅子中起立，做起女主人来了。她打电话叫送鸡尾酒上来。 华先生对我说：“我知道儿子要来，建议柯太太我们可以一起晚餐，你有没有到处 参观一下？” “有。” “发现什么有兴趣的吗？” “一点点” “有荀小姐消息吗？” “有。” “你没跟她谈话吧？” “有谈话。” 他停了下来观望着我，好像我说了什么出他意外的话，随即他笑着说：“我和费律 之间没有秘密，费律知道柯太太经营私家侦探社，而我聘请她来找寻傅可娜，他知道你 赖先生是为她工作的，所以假如你找到任何可以称为线索的，不必隐瞒。” 我自口袋中拿出那信封，交给小华先生说：“是她的笔迹吗？” 他急急拿起信封，站着观看，“是，是她笔迹。”他说。 老华先生抢过信封说。“柯太太，你是对的，这人工作效率真快。” “我告诉你他很快。” 老华先生把手伸进信封，当他发现里面没有信纸时，脸上现出疑问的样子。 “没有信吗？” “好像如此。” “信要在的话，就是好线索了。” 我点点头。 “人在哪里？” “现在不在荀小姐手上。” “不在她手上！” “不在” “她怎么处理了？” 我耸耸我的肩。 “她还记不记得信中写了点什么？” “我不知道。” 柯白莎说：“你为什么不知道？你不是和她谈过话吗？” “是的，但是她的男朋友不喜欢我的方式，他把我当一个沙包打来打去。” “你看起来有点像。” 华先生说：“我们告他捉他起来。” “那倒不必，当他真要置我死地的时候，警察来了。” “警察怎么样？” “不见得比我好。” 柯白莎和华先生交换眼神。 华先生说：“现在你可以去找苟小姐要那信纸了。” “最好让事情冷一冷再说。” 柯白莎把眉毛蹩在一起，好像想到什么又不能全解。她说：“唐诺，回你自己的房 换件衬衫，把衣服弄干净一点，你还有别套衣服吗？” “没有。” “那只好尽量弄弄整洁了。” 艾先生说：“正好我们可以出去送几个电报，柯太太，请原谅我们一下。” 衣刷把我衣服上大部份的尘土除去。但我的领带已皱得无法复原，我的衬衣领子太 脏也捏皱成一团了。我换了件衬衣，换了条领带，用湿毛巾敷脸直到疼痛减轻，梳理一 下头发又回到柯太太房间。 门关上后她说：“有史以来你第一次这样，唐诺。” “什么这样？” “给我争气，不过不是我要怪你，因为我不想怪你，我就是不太明白为什么，你没 有追问那封信。” 我把那封信从口袋里拿出来，交给她。 “这是什么？” “可娜写的信。” “你哪里弄来的？”。 “荀海伦给我的。” “那你对华先生说了说？” “没有，我没有说信不在我身边，我只说现在不在荀小姐手上，现在‘是’不在她 手上，她交给我了。” 白莎小而发光的眼睛眨眨地看我：“是什么鬼主意？” “你先看看这封信。” 白莎仔细读了这封信，向上望过来说：“我还是不明白，为什么要隐瞒我们的雇 主？” 我问：“那封华先生给我们的信，在你身边吗？” “你给我的那封？” “是的。” “为什么？” “拿出来我们再看一下。” 柯太太说：“我们什么也不看，先要解决傅小姐的事。” “我想看了华先生那封信，傅可娜的事就会清楚一点。” “为什么？” “看这封信，”我说。“这封信是写在高级成套的信纸信封上的，你看信纸上还有 水印，有淡淡的香料味。再看这信纸的横径和直径，看他折叠的样子，看懂了吗？这是 公司行号商业用的信纸信封，不过有人很小心把印好的公司名字地址，用把快刀裁去 了。” 白莎眨着眼，过了一下说：“我想我懂了，说下去。” “华先生不赞成他儿子和傅可挪结婚，他把她找来办公室，出个价钱，她接受了， 她想办法失踪，但为了自己的面子，她可以安排成强迫离开或是因惧怕某件事情而离 开。” “为什么还要有封信呢？” “这封信，”我说：“是计划的一部份，以我们立场言，整个案子是得了钱自行失 踪，傅可娜根本不认识什么苟海伦，荀海伦也不认识博可哪，但华亚赛在拉斯维加斯有 朋友，这些朋友可以帮助找一个合适的傀儡，华先生要傅小姐先写好这封信，备而不用 做第二道保险。” “这一点我不明白。” “华亚赛是费律的父亲，一切也以费律的利益为优先，这是他的出发点。” “那当然。” “所以他绝对不希望儿子有什么心理负担，假如一个女朋友跑掉了，跑了就算了， 费律能放开心不再挂念，一切就不成问题，万一费律念念于女孩的安危，以为她被绑架 了或有生命危险了；再不然他真正爱她，念她，不能克服，甚而影响身体前途，就像现 在费律的情况时，那封信就有用了。” “怎样？” “他爸爸早就顾虑到会有这种事发生，记住，他是个业余心理学家，他当然不会忽 视这个可能性。” 白莎说；“我懂了，这时他不能从衣袖中拿出一封她写的信来，告诉他儿子是他找 到的，他一定要把信放在一个可靠的地方，由私家侦探来替他拿出来。” “对罗！这个证明可娜是自己愿意出走，华先生就是要我们发现这封信，他愿意为 此付款，他可以把信给儿子。” 白莎霎眨她的小眼睛说：“他喜欢和我们玩捉迷藏，我们就跟他玩捉迷藏。我们躲 躲藏藏每天拿出差费拿他6天，到第7天把这封信拿出来还可以要他奖金。这至少教他不 可以把我们当傻瓜，这也是你的计划，对吗？亲爱的？” “不全是。” “那么是什么呢？” “原则上差不多，但这样做我们永远无法证明华先生有没有强迫可娜写这封信，所 以我们不能谴责他——’” “赖唐诺，我看你又昏了头，他是我们雇主，你不能谴责自己的雇主。” “假如我们暂时不把这封情拿出来，华先生就会四处设法想使这封信落到我们手中， 当他四处设法时就会自己暴露，容易被我们像现行犯似地捉住。” “捉住又如何？” 我说：“我们对全案就多了解一点呀！” “唐诺，你又出轨了，你一定为了傅可娜破碎的心。” “我想看到她也有一个公平的待遇，她面对的是一个有财有势的人，而且威迫利诱 并施。” “他做了些什么？” “我不知道，不过我确信她不会因钱撤退，华先生这种人会把她绑在轮子上慢慢折 磨，身心两方面的，事实上，他对任何阻碍他前途或想法的人，都会如此处理。” “唐诺，你怎么可以这么说他，他是个好人。” “他要做好人时的确可以做一个好人，但他要达到某种目的时，是非常残酷的。” “人不都是这样的吗？” 我笑笑说：“有的人这样。” “你这是挖人疮疤。” 我没接声。 白莎说：“去打开我那只箱子，亲爱的，那封信在拉链夹层里。” 我拿出那封信，举起来对着光，水印的图案及位置是相同的，我把两张信纸并列着， 傅可好的信是写在华先生办公室专用信纸上的，上端信头上印有字体的部份被折过来， 用很快的刀裁去。 柯白莎说：“唐诺，真有你的。” 我把傅可娜的信折起，放回口袋。 “下一步怎么办，唐诺。”白莎问。 “我要到洛杉矶去查一查，华先生要在这里住多久？” “我想还有一、二天。” “要不要今晚跟我回洛杉矶去？” “不了，白莎太累了，我也喜欢沙漠气候，我想——” “有火车9点20开。”我说：“我会预定车票。” 第六章 鸡尾酒对场面也没有太多的帮助，华费律非常忧郁，完全心碎的样子，他父亲不断 看着我，好像一个玩梭哈的人看到对方把全部筹码推到桌子当中，那样仔细地在观察我， 白莎周旋在我们当中像只和平白鸽，尽量做个女主人希望一切顺利，这种职位对白莎言 是十分陌生的，一如她现在较瘦的体形对她也是不自然的，华先生已把她催眠，使她突 然发现自己仍是女人，这对她职业决断力会有什么影响尚在未知之数，至于我，一直静 静地坐在那里，把要玩的牌紧紧地握在胸前，谈着政治与军备，就是不谈傅可娜。 吃晚饭时，气候是炎热的，街灯四周小虫围着圈乱飞，餐厅所有门窗故意开着，当 地与内行的游客都穿短袖衬衫用饭，大家不担心出汗，只有靠在椅子背垫太久，才会使 衬衣背上汗湿，否则沙漠中干热的空气一下就把汗气蒸发了。 晚饭由华先生付的款，当他在等候找钱时，费律对我说：“赖，我对你很有信心。” “谢谢。” “我知道你会为我找到可娜。” “你爸爸是付钱聘雇我们的人。” “我没有懂，他要你找到可娜—一是不是爸爸？” “是的，”老华先生说：“不过我给了他们一个时间及费用的限制。” “但是，爸，我们没有金钱的问题，那件事后面有点不对劲，有点怪，有点危险— 一” “费律，我们刚吃饭，暂时不讨论这个题目。” “但是你一定要答应我，我们要让赖先生——一让柯太太和赖先生不断地工作。” “这一点还是由我来决定，费律。”他转过来看我说：“赖，假如你能找到那封信， 信的内容又足够证明傅可娜是自由意志下故意离开的。我就算你们的工作完全成功了。” “你的意思是——我对这封信有什么看法，无关紧要。” “这封信本身可以证明这一点。” “但是爸爸，我们不能就此放手，我们要找到可娜，一定要找到可娜。” 女侍者带来零找，华先生给了合适的小帐，把零钱放回口袋。 我问白莎道：“你今天吃得不多，还好吗？” “还好，我最近不太饿，不是没有胃口，只是没有以前太重时那么贪吃。” 华先生问他儿子：“见过这里有名的赌场吗？” “还没有。”他说。 华先生看着白莎说：“你要不要参加我们小赌一下，还是想回房和你助手研究研 究。” 白莎了解他的意思说：“我们先回去，还有事。” 回到白莎房间8时已过，她关上房门说：“唐诺，最好把信交我保管。” 我看看表说：“等我把要调查的都查清楚，好不好？” “哪一方面？” “有关信的方面。” “唐诺，你到底搞什么鬼？你去洛杉矶，又为什么？” “好几个理由，”我说：“你觉得这里气候好，想留在这里。总该有人管管洛杉矶 办公室。” 她说：“唐诺，你不必紧抓住牌连我也不给看，你究竟为什么要去洛杉矶？” “只是想到一个小小的可能性。” 她叹气道：“好，你一定要如此，你就去你的。” “你什么时候回来？” “还没决定，这里挺不错的。” “你指气候不错，” “当然指气候，还有什么能使我留在这一毛不生的地方。” “我哪会知道。” “我想你也不会知道，走你的吧。” “火车离开之前，不要告诉华家父子我要走。” “我怎么说你哪里去了。” “告诉他们我突然留张条子，要去查点东西，我乘火车去了洛杉矶，叫你在此等我， 说是我的意思请旅社9点半才给你通知。” 她说：“华先生对这件事也许会不高兴。” “是的，”我说：“也许会不高兴。”她注意我，想知道我在打什么主意，尔后生 气地转开不理我。 我开门走回自己的房间，把要用的东西抛入一个手提箱，自从替白莎跑腿我已养成 随时出差，所携物品不超过手提箱为多，我还有半小时时间，我又拿出那封信研究，再 仔细回想我和所有人的对白内容。 第七章 火车准时进站，我爬上去时离开车尚有15分钟，我定好的是下层卧铺，经过火车站 及沙漠的热气，进入有冷气的车厢使人觉得清凉舒服。反正也无事可做，我脱衣进卧铺 把一条毛毯盖上，冷暖正好合适，我就开始睡着，连火车什么时候起动出站也没有觉醒。 半途我梦到火车遇到地震，前面的铁轨扭曲，火车似蛇行前进，终于全节出轨，翻 滚，滚了又滚。 一个带沙嗓的声音在我耳边响起：“下铺9号，下铺9号——下铺9 号。”我终于了 解梦到地震是因为有人在拉扯裹在我身上的毛毯。 我用手指搓搓眼说；“怎么啦。” “警察现在要见你。” “搞什么鬼？”我一面看是不是在做梦，一面还真生气他打断我好睡。 “把里面灯打开。”另外一个声音说。 我自卧铺坐起，把布慢拉开。 施警官站在走道上，身旁站的是穿了制服的车厢服务员。 火车以不太快的速度前进，左右摇摆相当明显，卧车厢内所有布幔都是绿色，灯光 反射到施警官的脸上也成绿色，好几个乘客自布幔中钻出来看发生了什么事。 我疑问地问施威廉：“怎么回事？” “你马上回去，赖。” “回哪里？” “回拉斯维加斯。” “什么时候？” “现在回去。” “火车8点30分到达洛杉矶。” 他看看自己的表说：“我是2 点半汉麻站上的车，火车3 点10分会在巴斯妥稍停， 你穿好衣服我们下车。” “这是我帮你忙，你给我的回报吗？” 他想说什么，但改变主意说：“穿好衣服，现在是公务，我也身不由己，只能告诉 你这些，真的。” “你怎么来的？”我问，一面接受事实把睡衣换下。 他用手肘撑着上层卧铺边缘，向下望着我说：“飞机，另外有汽车追这辆火车，我 们先回去，随即—一” 上层卧铺上位男人不耐地说：“能不能静一点。” “对不起，”施警官说。 服务员赶过来：“对不起，请你们帮忙，不要吵别人。” “不要紧，”我告诉他：“我们不讲话就是了。” 我不讲话穿衣服，当我整理好，施警官的大毛手伸入帮我把手提包拿了。他把我带 到盥洗间，他问：“你要拿些什么东西进去？” “牙刷，梳子——” 他看看表说、“好，我来伺候你上。” 我刷牙，梳头，洗脸，伸手去拿手提包，施警官只把手提包打开向着我，他没放手， 我把东西放入，他把提包闭起，提在他的毛手里。 “我自己提。”我说。 “没关系，我来。” 服务员过来，“嘘，”他说：“再几分钟就到巴斯妥，只停半分钟，你们请准备。” 施警官点点头。 “下车在那一头。”服务员说。 我点了支烟问施警官：“到底怎么回事？” “对不起，赖，我现在不便告诉你。” “那就不必告诉我，你神秘兮兮办谋杀案吗？” 话已出口，我恨不能自己把舌头咬下，施警官的脸色已告诉我要知道的～切。 “你怎知道有人被谋杀了？” “有吗？” “你刚才在说。” “别乱讲，我说你神秘兮兮，好像你是在办一件谋杀的案子。” “你不这样说的。” “当然是这样意思。” “你知道知道不是。” “我知道是的，我只是用个比喻，有什么你不能告诉我的？” “到拉斯维加斯之前，我们不提这些。” 火车慢下来，我们照服务员指的方向走，服务员已站在门外一手握着门把，当火车 停下，他跳上月台打开车门，站在月台上车门旁，我看得到他的眼白。 沙漠夜晚就是如此特殊，车厢中需要空调，但是空气非常不新鲜，一跨出车厢空气 干燥新鲜，但冷得像把刀一样冲进我的肺里。 我拿点硬币给他做小帐，他伸手要拿，想想又把手缩了回去，“不需要了，我不收 小费，早安，先生们。” 施警官轻轻地笑着。 提了我的手提包，他走在前面，一如识途老马，一出车站我看看天上，星星一颗颗 清楚地在闪烁，好像离我们很近，而且布满了穹苍，标准沙漠气候，热气已全消，干燥 而冷得令人发抖。 “有没有风衣？”施警官问。 “没有。” “没关系，汽车里是暖的。” 过了马路，我们走向一辆停在路边的汽车，一位男士跳出车来把车后门打开，施警 官让我先进车，把手提包抛入，然后自己爬进来，坐我身旁。 “走吧，”他告诉司机。 车子离开车站地区，转弯走上公路，经过一个桥。车子里是暖和的，但四周的景色， 因为只见到星星，黑暗，没有建筑物，使你体会到是冷的。 我对施警官说：“这里气候真不错。” “是吗？” “到底是为了什么？是不是我犯了什么罪？” “我只负责带你回去，其他一切都回去再说。” “我要是没有犯法，你没有权可以把我从火车上拉下来，送我回拉斯维加斯。” “警长说要我带你回去，我就带你回去。” “这是什么车子？” “我租的车子，我可以租飞机飞我们回去。” 我说：“还好我们是朋友，假如我们不是朋友，可能你什么也不肯告诉我。” 他对我笑着，司机把头转了一点，眼睛在看路况，耳朵耸出来听着。车速恰越来越 快，我把自己缩在车座角上不再开口。施警官把一支雪茄尾端咬掉开始抽烟。一时除了 引擎声音外，只有沙漠劲风刮过车窗的声音。偶而换车道的时候车子跳过白色反光圆点， 发出一点跳动声，半小时后车速降低。 不远处多种颜色的灯光显示一条小的跑道，司机把车速减低以便找到转入的道路， 而后转入，我立即听到飞机引擎的声音，也看到飞机开亮它的前灯。 施警官对司机说：“我要张收据，可以报公帐。” 司机拿了施警官给他的钱，开了张收据。施警官打开车门，抓起了我的手提包，我 们离开汽车进人刺骨的冷风。汽车转头回向公路，我们步向稳速转动着推进器的飞机。 施警官用嘴角对我说话：“他们要是知道我漏什么消息给你会撤了我的职，他们希望你 回到警长办公室之前，不知道是为了什么。” “到底为什么？” 施警官估计脚下距离飞机的远近，稍稍减慢步伐使我们不会太快接近飞机，他问： “你几点钟在旅馆离开柯白莎的？” “为什么？我不能确定，喔！也许可以，8点过不久。” “离开后到哪里？” “回自己房。” “做什么？” “整理行装。” “你没有迁出？” “没有，我让白莎来办，反正房间费要多收一天，白莎管帐，她知道我走了。” “你没有告诉旅馆任何人你走了。” “没有，只是拿起提包走人，我在桌上留张字条给白莎。” “这只手提包是你唯一行李？” “是的，怎么啦？” 他轻声地说。“有人被杀死了，警长认为你有问题，我不知道他为什么会有这种想 法，有人给他点消息，他认为可靠性很大，你要小心了，上了飞机不要开口。” 我说。“谢了，警官。” “算了。”他含糊地说：“多动点脑筋，看看有没有不在场证明。” “什么时间之内的不在场证明。” “从8点50分到火车开动为止。” “那么行，我9点左右来到车站，火车9点5分进站，我自己一个人上的车。” “车厢服务员没见到你。” “没有，他在照顾别人，我没有行李，我自己上车，我有点累，脱了衣服我——” “不要讲了。”他阻止我说下去，因为飞机前面隐约出现了飞行员的影子。 “准备好了？”他向飞行员。 “好了，上机吧。”对方回答。 我们爬上机舱高度很低的单引擎飞机。飞行员好奇地看着我，又问：“以前坐过飞 机吗？” “有。” “懂得安全带这一套吗？” “懂。” 飞行员拉上一道他背后的布幔，给飞机加马力，我们慢慢滑向跑道，经过一阵抖动 就升空起飞，留下跑道在飞机后面看起来似一道短短的彩虹，施警官轻扣我膝盖，把右 手食指竖置唇前示意我保持肃静，把我的手提包放到他小腿与机舱壁之间，离开我拿得 到的位置，又把小腿靠紧立，闭上眼，不久进入睡乡。 我觉得他不是真睡，看起来他希望我去拿手提包，再当场捉住我。我回想到他一上 火车就自动拿我的包，之后我的手提包没有离过他的手。我又注意到他特别注意我的衣 裤，尤其是在车上盥洗的时候。警长对我的怀疑一定不轻。 第八章 葛警长在他办公桌后面怒目地看着我说：“坐下来。” 我拉过一张椅子坐了下来，施警官远远地也找了张椅子坐下，把腿架在一起。 建筑物之外天刚破晓，东方天边云彩镶上了一条橘红色的金边，给沙漠更美的金黄 色，但给警长脸上增加的恰是铁锈的样子。室内灯光反比应有的为灰白，有雾状。 葛警长说：“你的名字是赖唐诺，你自己说是私家侦探。” “完全正确。” “你管柯氏私家侦探工作。” “对的。” “你是昨天下午乘飞机来的。” “没错。” “你一来就惹了很多麻烦。” “没有。” 他抬起眉毛，讽刺地问：“没有？” “没有，很多麻烦惹到了我。”他看看我，看我是不是在玩小聪明。” “你把施警官引进一场打斗，和仙掌斑管吃角子老虎的人大打出手，又和一个姓耿 的人在大街上闹事。” 我说：“仙掌斑俱乐部的侍者挥了我一拳，他报了警。施警官只好去调查，至于大 街上的事。一个家伙无理由的攻击施警官和我。警察十分勇敢，但那家伙出手太快。” 我偷偷用眼角看看施警官，他在微笑，显然他满意打架的场面如此解释。 葛警长另换一个方向问：“你昨天曾拜访荀海伦？” “是的。” “你哪里得来她的住址？” “侦探社一位雇主交给我的。” 他想说什么，改变主意，看看桌上的备忘录，突然抬起头来说：“耿哈雷是她的男 朋友，是吗？” “我怎么会知道。” “看起来像不像呢？” “我怕我没有资格来做决定。” “你是乘9点20分车去洛杉矶的？” “是的。” “你好不容易赶上，差点赶不上吧？” “谁说的。” “你几点钟上的车？” “车上进站我就上车了。” “你说你早在车站等，车上进站你就上车？” “正是如此。” “赖，你仔细想一想，我们要的是真正的答案。” “我看不出我什么时候上车对你有什么关系。” “你还认为你上车时间没有错？” “没错。” “你不是火车快开你才赶到？” “不是。” “你赶到车站，不是火车已进站相当久之后？” “不是。” “火车一进站，你立即上车？” “当然我先要等几个旅客下车，这可能要1、2分钟。” “当时你就站在月台上，等候这些旅客下车吗？” “没有错，我就在月台上，火车旁。” “你说你9点零5分到的车站？” “我9点到的车站。” “在车站哪里？” “我站在月台上，相当凉。” “喔。”他说，好像抓到什么把柄似的：“你不在车站里面？” “我说过在车站里面吗？” 他不悦地说：“你在站外等着？” “没错。” “等了多久，火车才进站？” “没太注意，5分钟—一也许10分钟。” “见到什么熟人吗？” “没有。” 警长对施警官说：“把巫家人请进来，皮尔。” 施警官走向通到南道的门，我向警长说：“我已尽量答复你的问题，是否请你也告 诉我，这是怎么回事？” 通向南道的门打开，住在荀海伦隔邻公寓的那位太太走进室来，走在后面的是她先 生，他们看起来一晚未睡，脸上的表情很严肃。 警长说：“你认识巫先生，巫太太？” “我见过他们。” “你最后一次什么时候见到他们？” “昨天。” “几点钟？” “不太记得。” “昨晚8点半以后，见过他们吗？” “没有。” 警长问：“这位先生说他在车站徘徊，等候9点零5分的火车进站，你们有什么意 见。” 问题是由巫太太来回答的：“绝对不可能，我告诉过你他不可能先在那，他唯一能 乘这班车离开的方法是死赶活赶，最后一秒赶上，火车快启动前，我们还未离开月台。” “你们可以确定他没有先到那里？” “绝对可以确定，我们谈到过他，他要是先在那，我会看到他的。”巫太太确定地 回答。 “你们什么时候到的车站？” “我想是9点差5分或10分，我们约须等10分钟火车才进站，火车进站是准时的。” 葛警长对我说：“你看。” 我说：“我可以抽烟吗？” 他非常不高兴，施警官微笑着。 葛警长对巫太太说：“这人说他在车站外凉凉地站着，等候火车进站，你们在哪 里？” “我们在站内一会儿，而后走到外面在月台上等候，我们看火车上下来的旅客，我 们也看到上车的人。不是我在管闲事，只是看看什么人上下车，我只是用我的观察力而 已，没别的意思。” 葛警长转向我说：“怎么样？” 我擦一根火柴，把火点着香烟的一端，深深吸口烟。 巫太太急于自动提供意见：“荀海伦对这位年轻人非常有兴趣。假如你问我，我正 好知道荀海伦为了这位年轻人，昨晚上和她男朋友大吵了一架。” “你怎么知道是为了他？”葛警长问。 “在我公寓听隔壁说话清楚得很，何况他们彼此喊叫，都把声音提得很高，他说她 对这个人太好，她说要对他好也没有什么不可以，她又没有卖给耿先生。耿先生要给点 颜色给她看看，说她实在不应该泄漏太多消息给赖先生。然后他用了一个奇怪的名词— —说她是什么特别东西。” 巫先生补充了她没听懂的名词：“叫她是个‘瓜仔’，也就是出卖同伴的告密人。” 他不太有兴趣地说。 “你听到了？赖。”警长问。 “听到了。” “有什么话说？” “没有。” “你不否认？” “否认什么？” “他们为你吵架。” “我怎么会知道？” “你还说你在车站？” “我告诉过你我在车站。” “这些人证明你不可能在车站等候，不可能火车一到你就上车。” “我也听到了。” “那怎么样？” “他们有权说他们的，如此而已，我可是在车站等车来。” 巫太太说：“我是绝对确定的。” 施警官说：“等一下，巫太太，你到车站目的是去见乘这班车途经这里的几个人？” “是的。” “从东来的朋友？” “是的。” “你们急着见他们？” “当然，否则我们何必去车站。” “他们很兴奋？” “不见得。” “你们知道火车什么时候到？” “是的。” “几点钟离开公寓？” “9点差20分。” “走到车站？” “是的。” “如此会比火车进站早15分钟？” “没错，所以我告诉你，我们先到车站，要是有人先在车站我们会见到。” “为什么那么早去车站？” “我们要确定见到老朋友。” “你知道会在车站等15分钟，我看你们为了要见老朋友太兴奋了。” “期待很久是真的。” “火车一进站你们开始找他们？” “我们在人群中望来望去没错。” “你们朋友呢？” “就站在车厢口。” “你们大家就一在车上，一在月台，来个久别重逢？” “我们是聊天，互相问候。” “你们朋友不能在这里住一夜？” “不行，他们因公去洛杉矶，还有其他人团体行动。” “你们一直聊到车站通知火车要开了？”。 “是的。” “于是他们回进车厢。” “是的。” “你看到火车离站，还是就走了？” “我们走了，但是火车也立即离站了。我们出车站时听到火车开动的声音，我们站 着看到服务员关车厢的门。” “那是指你朋友那节车厢的门？” “是的。” 施警官看着警长，没说什么话。 警长蹩眉看看我又看看巫太太，眼光又扫向巫先生问：“巫先生，你叫什么名字？” “罗伯，四维罗，伯爵的伯。” “你昨天和太太在一起？” “是的。” “她说的每～件事你都同意吗？” “嗯，嗯，也差不多是这样。” “那些地方又不尽相同呢？” “喔，我同意她所说的，没错。” “你个人意见，会不会这位先生是在车站，而你们没有看到他？” “当然，还是有一点点可能性，一点点。” 我说：“我有没有权利问一下，你们忙了半天是为了什么？” 巫太太说：“什么呀，你难道还不知道，他们——” “可以了，巫太太，这里没你事了。”警长说。 巫太太怒视他道：“你也不必过河拆桥，我只想告诉他……” “我会告诉他。” “他也会从报上看到，这又不是特别机密，我——” 警长对施警官做了个手势，警官巨大的身躯站起来，对巫家夫妇说：“好，两位可 以了。” “让他们回家。”警长说。 施警官对他们说：“你们可以回家了。” “我看也应该放我们回家了！把人家半夜三更拖起来，弄到这里—一” “叫他们走！”警长喊道。 施警官推着他们一起出去，顺手把门关上。 警长看着我说：“赖，看起来对你大大不利。” “显然是有人被杀了，什么人死了？” 施警官开门进入，又把门关上。 葛警长低头看桌上的笔记本，拿支笔做了些记号，又把笔插回口袋，对我说：“耿 哈雷昨天晚上被开枪杀死，时间是9点差一刻和9点25分之间。” “真是不幸。” 他们两个人同时注意看着我，我再也不多开一句口，也不给他们看到任何脸部变化。 “那个和他同居的女郎溜得无影无踪。”葛警长自动说。 “那女郎和他同居吗？” “至少他经常在她公寓里。” “差别很大呀！”我说。 “耿先生被杀前不久——我们算它不到两个小时之间好了，你去拜访那女郎。耿先 生和你不太愉快，吵了一架。你离开后，耿先生说女的爱上了你，他妒忌。他说女郎想 要外出和你相会，她赌咒没有这会事。她外出，她和你相会，耿跟踪她，你们为女郎打 了一架。我想你们说好逃离耿先生到洛杉矶见面，她可能还在你们说好幽会的地方等 你。” “我对你的推理，没多大兴趣。” “你在办理一件案子，你的雇主也在这里，按理你至少还要在这里2、3天。” “什么人说的？” “理当如此，柯太太也在这里。” “我在办的案子是找一个自洛杉矶失踪的人，线索是从洛杉矶开始的，我当然要回 洛杉矶。” 他没理会我。“你昨晚突然宣布要第一班车回洛杉矶，你离开到火车站很近的旅馆 那么早，你有动机，有理由，也有机会去杀耿哈雷，你倒说说看，我这样想有理由吗？” “他在女郎的公寓被枪杀的吗？”我问。 “是的。” “你怎么会把时间算得那么准，但是还在相当长的差距。” “巫家人始终在家，直到他们去车站和车上来的朋友见面。他们离开车站也直接走 回公寓。他们没有听到任何声音——没有邻屋公寓的任何声音。他们连吵架声都听得清 清楚楚，当然有枪声一定会听到。所以枪杀发生时间，一定是他们不在家，去车站的时 间。” “除非巫家人在说谎。” “他们为什么要说谎？” “也可能他们不喜欢这个姓耿的，早想等个机会做掉他。尸体什么时候发现的？” “午夜之前不久。” “也许他们回家。当时耿哈雷也许在女郎的门口，他们吵起来，也许他们进女郎家 找他，把他杀掉。假如你把他们也算成嫌疑犯的话，谋杀时间不就是20点前任何时间都 有可能了。” “听起来不顺耳。” “你说是我杀死他，我也不太顺耳。” “你在接近这女郎？” “我在接近几百个漂亮女郎。” “这一个甚至为她打一架也愿意。” “我是办案。” “我知道。”他用指尖摸着下巴：“你责任感很重。” “我要接一件案子，就希望能侦破。相信你也如此。” “当然，目前这件也是一样。巫氏夫妇与本案无涉。换言之，凶杀时限是可靠的。 赖先生，我们对你无成见，假如你和女郎说好见面，我们反正会知道的。假如只有这一 点，我们就不管。事实上你我都知道，你是为此要去洛杉矶，是不是？” “我不懂你什么意思。”’ “你安排好让女郎在洛杉矶和你见面。” “没有。” “我不相信。” “信不信由你。你把我从火车上拉下来对你总不太利。”我说：“我只是个私家侦 探，当然由不得我来告诉你怎样把工作做好。可是你跟踪我，见到我和那女郎在一起， 你就多少有了点线索。至于现在，你还有什么办法可以证明我去洛杉矶为的是和那女郎 见面呢？” “公平的推断。” “有用吗？” 葛警长说：“另外还有一点对你不利，施警官曾问你知不知道耿哈雷住哪里。你说 不知道。” “没错，我是不知道。” “但那时你已去过公寓。” “耿哈雷又不住那公寓？” “他女朋友至少住那里。” “施警官问的又不是他女朋友。” “太咬文嚼字了吧。” “他问我是否知道耿哈雷住哪里？” “你知道他指什么？” “因为我知道耿哈雷女朋友住那里，因为我没有告诉施警官，你说我有嫌疑。” “没错。” “我觉得姓荀的女郎与此事无关。” 葛警长说：“目前放过你。” “我可以走了？” “是的。” “我要回萨儿萨加夫旅社。” “你去你的。” “我凭什么自己走回去，我付钱买好了票要到洛杉矶，是你把我从车上拖下来。睡 也没睡成，这损失怎么办？” 葛警长想了一下，冷冷地说：“凉拌（办）。” “我要回洛杉矶。” “在侦查结束前，你不能离开。” “侦查什么时候能结束？” “我们尚不知道。” 我说：“我会向柯白莎报到，只要她说走，我就走。” “我反正不会同意。” 我说：“把我关起来，我就不走。你不关我起来，我有权走。能不能麻烦这位警官 送我回旅社？” 葛警长说：“别痴想，一起不到两条街距离。施警官说过你不好对付，我可——” “废话，我已尽可能和你合作，我可以要求你送我回洛杉矶，当我和柯白莎研究后， 很可能我会提出这个要求的，目前我要求送我回旅社。” 施警官从椅中站起说：“赖，我送你去。” 警车就在大门外，上车时施警官对我微笑。 “怎么说？”我问。 “我建议他让你去洛杉矶，请洛杉矶警方跟踪你，看你有没有和那女郎会面，如此 可以一下找到两个人。否则就不要惹你。他说有可能是你杀了这个人。各方情报显示份 是头颈细细的小家伙。只要唬一唬就心肝五脏都会吐出来，所以一定要我把你从火车上 拖起来，把你飞回来，而且一路不难我和你说话。” 我打了个呵欠。 施警官的车平稳地走在街上，停在萨儿萨加夫之前。 “你在做什么？警官。”我问。 “你什么意思？” “昨天晚上8点3刻到9点25分钟之间，你在做什么？” “我在找耿哈雷。” “找到他了吗？” “滚你的。”施警官微笑着说。 第九章 柯白莎正在瞌睡。她盛装，没锁门。我打开门站在门口，见到她在椅子上张手张脚， 头部下垂，呼吸平稳且有鼾声。 我说：“哈罗，白莎，睡了起来，还是在等候——？” 她突然张眼，自椅中坐起。 她的转变是快速的，一秒钟前她鼾声连连每次吐气嘴唇都吹得鼓鼓的。现在她已完 全清醒，冷冷发光的眼珠瞪着我；“老天，唐诺，这是个疯子城市，他们还是把你从火 车上弄下来了？” “是的。” “他们告诉我他们要弄你下来，我说他们真做了我要控告他们，你怎么对他们讲？” “什么也没说。” “你没有令他们满意？” “看不出来。” “那警官人不错。’她说：“警长是个讨厌的混球。进来，坐下，把那包烟拿给我， 再给我支火柴，叫点咖啡上来。” 我给她支烟，给她火柴，用电话请旅社送两壶咖啡，要多带糖和乳酪。 “你喝咖啡不是不加糖，不加奶的吗？” “是。” “那就不必为我要糖和乳酪。” 我惊奇地望着她。 “我开始感到这些东西把咖啡的味道都破坏了。” 我对电话说：“那就不要糖和奶了。送两壶黑咖啡，要快。” 我问白莎：“这里怎么回事？” “我也不太清楚，12点30分才知道。他们午夜时发现尸体，一定骚扰了一阵才找到 我。他们要知道我们案子的详情，什么人雇用我们？为什么牵涉到死者等等。” “你告诉他们了？” “当然没有。”白莎回道。 “不告诉他们有困难吗？” “也不算太难，我告诉他们这是职业机密。要不是他们发现你去了洛杉矶，他们还 会穷追这一点，我招架就困难一点。他们对你离开十分重视，他们说要用飞机追火车把 你开回来。” “他们几点钟让你睡？” “弄了大半夜。” “他们有没有追到华先生身上？” “最后。” “怎么会？” “噢来嗅去。” “昨晚我离开这里后，”我问：“华先生他们是什么时候回来的？” “怪就怪在这里，他没有回来。” “你的意思，你根本就没有见他回来。” “没有。” “什么时候又再见到他？” “今天早4点钟。” “什么地方？” “警方问完话后，他到这里来，他对我们被混入这件事十分关心，唐诺，他真是好 人。” “他要什么 ？” “你什么意思？” “清晨4点钟来拜访你。” “他要知道经过警方考验我精神有没有受损，他道歉是他的原因才使我们混进这种 局势。” “说了这些之后，他又要什么？” “什么也没有，怎么啦？” “他有没有很小心的提到什么？” “喔！他要知道我们向警方吐露了多少，我叫他不必担心，你不会泄露任何消息。 他特别说到希望你不要告诉警方案子的内容，和那封信的事。我叫他可以回去睡觉，一 点也不要担心。” “费律如何，和他爸爸在一起吗？” “没有，这是后来父亲没有来这里的原因，费律和他父亲有了不同的意见。” “有关哪一方面？” “我不知道，亲爱的。我想像他们父子为了你意见不合。” “为什么？” “费律对你特别有信心，他要他爸爸给你全权，要怎样就怎样去找寻傅可娜。他父 亲认为这太破费，只要你找到可娜离开是自愿的证据，就足够了。费律认为她可能被敲 诈勒索等等。他父亲表示若真如此，华家反正容不了她。费律十分激动，他们争执，他 父亲就把他留在俱乐部一个人先走了。” 我想了一下说：“这大概是8点钟，或8点过不久。” “想像得到。” “你没向警方提起？” “我叫警方他管他的案子，我管我的案子。”白莎说：“那混球甚至要问我那段时 间我有什么时间证人。我一个人在这里等华先生，华先生恰因为与儿子吵架没见回来— —” “他到哪里去了？” “他非常失望，你知道他一切为他儿子着想。因为他太伤心了，所以他都忘了告诉 我他不来看我了。他——” “他究竟到哪里去了？” “他哪里也没有去。” “你说他回到这里旅社又回自己的房里去了。” “喔！我懂得你的意思了。没有，他没有直接回来，他太激动了。他在外面走了一 段时间，再回旅社希望能入睡。他，费律和艾先生有一个大的套房。费律11点钟才回来。 警方发现华先生是我的雇主后，把他吵起严询了一阵。可怜的人，我想昨天晚上他一夜 没好好睡觉。” “凶杀案的详情你知道吗？”我问。 “什么也不知道，他被枪打死了，我只知道这一点。” “什么口径的枪？” “不知道。” “他们在公寓里找到枪了吗？” “好像没有。” “没有人听到枪声？” “没有，你清楚那幢房子的情形。那是在侧街的边上。有几家商店仅只有这两家相 联的住家。商店6 时关门。厨房里有人曾经翻找过什么东西。水池下面贮柜的门没有关。 我听说有几滴血在厨房门口。我是从他们谈话里联缀起来的，他们可不会提供消息给 我。” “他死了也好，”我说：“他是活该的。” “唐诺，怎么可以这样说。” “为什么不可以？” “他们会套住你的。” “他们反正已经有不少资料要想套住我了。但一件也没有真正管用的。” “火车上应该有服务人员记得你呀。” “没有。” “你的车票呢？” “他们也没有来收。” “你的卧铺票也没有收吗？” “没有，我自己上了车，爬进卧铺，就睡了。” “奇怪，随车服务员应该叫醒你要车票的。” “那是因为他没有注意到我。” “情况不是对你不太好吗？” “也许。” 白莎说：“你老说你有脑筋。你自己想办法不要进监牢吧。重要的是我们一定要帮 华先生忙。你认为这件谋杀案和博可娜的失踪有没有连带关系？” “现在言之过早，很多人有理由要杀耿哈雷——其中理由最强的是我们好朋友，拉 斯维加斯警局的警官施伟廉。” 白莎说：“别傻了，要是施警官杀了他，施会承认自己开的枪，而后做出一付英雄 相、英勇警官枪杀骚扰民众的逃犯，等等那一套。” “当然我尚未确定，只是一种可能性而已。” “我看连可能性都不能成立。” “我认为有此可能。” “为什么？” “老百姓不太喜欢枪手型的警察，施警官在找沙包。施警官对他十分感冒。沙包对 自己拳头十分有信心，而且从不喜欢受制于人。” “但是施警官总是可以说自卫杀人的。”白莎说。 “嗯哼。” “唐诺，你不可以瞒我，我说的有什么错吗？” 我说：“沙包没有带武器，他在家里。陪审团不太会同意这样杀他可称自卫。再说 警官应该受过训练对付空手的犯人。” “但沙包是个职业拳手，他的拳头，就是武器。” “警官也受过训怎样制服没有武器在手的人。” “你怎样会想到施警官有份呢？” “我没有。” “我以为你有呢。” “我只说有可能性。” “倒说说看，为什么有可能性？” “警察拼命把这件事推到别人头上。” “推你头上？” “别人头上。” “华亚赛要我答应他，你回来要立即与他联络。” “他有没有知道施警官追我这回事？” “我不知道。他知道你会有点麻烦。” “好，给他个电话。” 我把电话给白莎，她清了二次喉咙对电话说：“请你接华亚赛的房间——早，亚赛， 这是白莎，喔，你这马屁鬼——唐诺在这里——是—一太好了！” 她挂上电话，看着我说：“他马上上来。” 我坐下，点了支烟，问道：“这样有多久了？” “什么这样？” “亚赛、白莎的叫来叫去。” “喔，我记不清楚。我们很自然的就彼此只以名字称呼。你知道我们两人有共同的 经验——那失踪案和谋杀案、” “费律如何？” “我除了警方调查时见过他一下外，始终没再见他。” “艾先生回洛杉矶了吗？” “没有，他尚在这里，不过他要回去。” “华先生呢？要不要回去？” “暂时几天不回去，给我支香烟，亲爱的。” 我给她支烟，点一根火柴给她。门上有人轻敲，我去开门，进来的是华先生和艾先 生。 华先生和我握手说：“这真不是我们预期的结果。” “真的不是。” 艾先生跟进和我握手，但什么也没有说。 华先生站到白莎前面，向她微笑道：“我真不知道你怎能办得到。” “办得到什么？” “一晚未睡但看起来仍能那样新鲜有神，真有活力。” 白莎娇羞地说：“我希望我有你讲的十份之一那么好。” 我说：“我想各位已经把自己的事，对施警官说过。” 他们点点头。 “他现在一定在调查你们所说的可靠性。他还会来找你们的，他是个固执的人，而 且是个危险的人。” 大家都没有开口，过了一会，艾先生说：“是的，我觉得你说得对。” “我看我们应该把事实再检讨一下——”我停下，因为听到橡皮鞋根走在走廊上的 声音。有人敲门。我说：“打赌，一定是警方来了。” 没人肯和我对赌，我去开门，进来的是施警官。 “请进，”我说：“我们正准备去用早餐，欢迎你参加？” “早安，施警官。”华先生说：“欢迎一起用早餐。” 施警官不吃这一套，开门见山地说：“我要查对一些事情，特别是华先生，我看你 昨天没有把事实都说出来。” 华先生说：“我不懂你指的是什么？” “昨晚9点钟，你不是在海滨路和华盛顿路交叉口吗？” 华先生犹豫了一下，“我不知道——”他说：“我怎样才算和你合作，施警官。你 好像决心要——” “不要拖延时间，你在那个地方？还是不在那个地方？” 华先生发怒地喊道：“没有，不在。” “你确定？” “当然，我确定。” “8点3刻到9点1刻之间，你说你没到过那个地方？” “没有，晚上任何时间都没有去过。” 施警官走回去，打开门，看向走道，点着头。 我说：“要小心了，华先生。” 走道上响起快速的脚步声，一个女郎来到门口。 “进来，”施警官说：“看看房里这些人。有没有你昨天晚上见到的在里面。” 女郎走进来，知道她受众目所注，装出很重要的样子，看起来也没有被人从床上拖 起来作证人的样子，倒像本是习惯于这种工作，不到早上不上床的味道。脸上化妆重了 一点，嘴角很硬，没有笑容。她十分注重自己曲线，尤重衣着。她不到30岁，但保持极 好的女性美。还没有开口，可是我已经知道她要说什么了。 她用目光在室内半圆地扫视一下，停视在华先生身上。在她能说任何话之前，柯白 莎半坐着椅子前缘开口说道：“不可以，施警官。不可以到这里来诬陷好人。你要是想 做嫌犯指认，你要把相似体型外表的人，列成一行，由——” “谁在这里执法？”施警官威严地说。 “你也许在执法。但是，假如这件事将来要闹到法庭上去，我刚才是在告诉你，应 该怎样执法。” “由我负一切责任。怎么样小姐？那人在这里吗？” 她举起一只手指华先生。 施警官说：“可以了，出去在外面等。” “等一下，”华先生说：“我有权要知道——” “外面等！” 她点点头，走出门外，双肩向后，下颔上翘，髋部合适地两边摇晃，充份显示她了 解情况，知道应该做什么。 门在她身后关上。施警官说：“怎么样？” 华先生准备要说话，我赶快接嘴：“等一下。” 他看向我，两眉弓起，充满疑问，好像不太习惯被人如此无理阻止发言似的。 “你已经回答过这个问题了，”我说：“你不在那里，你不必再加什么注解，同时 ——”我故意停下，加重语气地说：“你更不可能否认自己说过的话。” 施警官转过身来，注视我说：“律师？” 我没有回答。 “既然你不是，”施警官警告地说：“我告诉你，我们不欢迎在本州没有执照的律 师在这里执行任务。所以我们不准你问向任何人乱作建议，尤其对我们准备控告他——” 他突然停止讲话，我说：“准备控告他什么罪？警官。” 他没有开口，突然转身面对艾先生：“你是不是艾保罗先生？” 艾保罗点点头。 “你和华先生是业务关系？” “我替他做事。” “哪方面的事？” “他不在时，由我照顾。” “他在时，你又做些什么？” “让公司运转顺利——” “是不是总经理之类。” “差不多，就是。” “跟他多久了？” “十年。” “知不知道一位年轻女郎叫傅可娜的？” “是的，见过。” “说过话？” “应酬话，简短的。” “什么地方？” “有一个晚上，她来办公室。” “你知道她要嫁给费律？” “是的。” “你什么时候来这里的？” “昨天下午。” “怎么来的？” “和费律一起来的。” “用他的车？” “是的。” “昨天怎么没有人提起你？” 艾先生平稳地看着他，自然、没有敌对、也没有屈服的表情，只显出置身事外。有 幽默情怀、略带轻视。他说：“这就非我所知了。” 他有真正总经理的样子，不止是了解每一细部作业，而是做决定，下达命令。他不 会因外力而紊乱，也不易被吓倒。他有主见，决定好的事会一步步做成功为止。这些个 性，使他能与施警官面对面，眼对眼，但在那里。 施警官了解地碰到的是什么了。他收起恐吓的态度：“既然如此，艾先生，我也想 知道你昨天晚上的行踪。” “昨晚什么时候？” “9点前后说起好了。” “我在看电影。” “哪一家戏院？” “卡萨大戏院。” “什么时候过去的？” “不什么清楚，总是9点差一刻或更早一点，事实上现在回想，大概正好8点半。” “留在戏院里到几点钟？” “看完整场电影，大概二个小时。” “你什么时候知道有谋杀案？” “今天早上，华先生告诉我的。” “他怎么告诉你？” “他说有可能他会因此多停留几天，要我飞回洛杉矶去。” “什么事那么要紧？” “业务总要维持呀。” “8点半到10点半在看电影有什么证明吗？” 艾先生说；“倒是没什么可证明的。” “什么片子？” “一部喜剧，有关一对离婚夫妇，先生回心转意的时候，正好太太准备再嫁，很奇 特的观点。” “对情节还能更仔细的描述吗？” “恐怕不能。” 施警官说：“票根会不会正好没丢掉呢？” 艾先生说。“也许。”他开始摸索各个口袋，自背心中袋中他拿出了好多种票根， 仔细选出了一张说。“这一张。” 施警官走向电话，拿起听筒，要了一个号码。 艾先生说：“这样早，电影院还没开门呢。” “我是要经理的家。” 一会儿，施警官对电话说：“法兰，这是皮尔，抱歉吵醒了你。试试早起有什么好 处，难得难得……不要难过，我要请教你们戏院戏票的事。我有一张你你们昨晚卖出的 戏票，上面有号码。有没有办法查出是几点钟出售的票？喔，可以。上面有——等一下， 不要挂。” 施警官拿起票根，仔细看着说：“号码是6943——怎么着？是，有的有的……二个 字母，‘B’及‘Z’——你能确定？好，非常感谢。” “我想——艾先生，”他向艾保罗说：“你对时间的观念有点差错。你再想想看你 几点钟在看电影？” 艾保罗把支香烟在他宽大的拇指甲上敲着。“对不起，我还是坚持自己的时间观 念。” “这些票子都有售出时间暗号。”施警官说；“戏院和旅游事业因为戏票的退票和 佣金，曾有太多的困扰，因而这里每家戏院对什么时候售出的票，都有不同的暗号。他 们这戏院用‘A’代表7点，‘B’是8点钟，‘C’和‘D’是9点10 点钟。第二个符号 ‘X’‘Y’及‘Z’代表每15分钟之时距、所以票根上只有‘B’表示票子是8时正到8时 一刻所售出。‘BX’则为8时15分至8时30分之间售出，‘BZ’则表示售出时间在8点3刻 以后，9点以前。他们用电钟自动打码来控制，是不会错的。” “对不起，”艾先生说：“我还是确定我是8点3刻以前进的戏院。” “假如你是8点3刻前进的戏院，你也可能半途离场。” 一阵微笑自艾先生脸上升起：“警官，对不起无法满足你的幻想。我自己也觉得很 幸运，假如你调查一下昨天那戏院的时间表。戏前广告正好在8点3刻放完，为酬谢顾客 在这时候他们举行抽奖游戏。一张戏票号码被抽中，我不知怎样误以为他们抽中的是我， 就走上戏台。我知道错了，观众大笑，你可以再打电话证实一下。” “喔，真的？”施警官说。 艾先生半开玩笑，半戏谑地说：“照你的语气——一唤，真的。” 施警官说：“我会调查这一个角度，我下次再找你谈。” “那只好劳你驾，到洛杉矶来谈。” “我没同意前，最好不要离开这里。” 艾先生大笑道：“亲爱的警官，你问问题，请你现在问，因为2 小时内我就要起程 洛杉矶了。” “不接受法律管制？”施警官问。 “一点都没有这个意思，警官。我因为你要每个有关人员留在这里，可以接受你的 询问，所以把一个极为重要的会议改为今晚上6点到8点。我了解你的立场，我也不怪你。 你也当了解，我们也有我们的工作和责任。” “我可以给你张传票，命令你一定要参加验尸官会议。” 艾先生想了想，点点头说：“我错了，你有这个权。” “你知道案子解决前，你是不能离开这里的。” “没错，虽然结果是不太愉快的。这件案子对你是件大事，对我只是小小的打击， 我会尽量使自己损失减小。” “我们也可以妥协。假如我让你随意离开，要你回来的时候，你肯不肯自动立即回 来？” “可以，有两个条件。一是真有必要回来，二是我业务方面放得下才回来。” 艾先生走向门口，一手握在门把手上回头说：“亚赛，要是你同意，我10点左右离 开这里，下午我就可以在办公室了。” 华亚赛点点头。 “你说过你要写一封信给那个——－” “是的，”华先生插口，好像不愿意把一个商业机密泄露似的。 艾先生把手离开门把，指向桌子说：“写张便条，只要提到你的意见，日期是上个 月16日。” 华先生起草了一张便条，签了一个简单的缩写签字，施警官仔细地看着他们动作的 每一步骤。 “这里没有邮票。”艾先生突然说：“我下去弄几张邮票来，楼下有个自动贩卖 机。” 华先生说：“不必麻烦，保罗。我有习惯带贴好邮票的空白信封在身边，为的就是 现在这种紧急状况。有点皱，还是绝对管用。” 他拿出一个贴好邮票的航空信封，从桌子上移给艾保罗，同时说：“写上地址—— 你知道什么地址。” 我很快地看看白莎。想看她会不会对华先生经常带贴了邮票的空白信封，这件事有 什么联想。很明显，她没有什么联想。 华先生拿起艾保罗写好地址的信封。封起来，又交给艾先生说：“保罗，要早点邮 寄。” 艾先生拿起信封说：“我不知道这里航空信管道。即使要旧金山转，明天也会到， 你就有足够的保障。” 施警官看着他们，两眉蹩得很奇怪。 突然他转头向白莎微笑道：“柯太太，真抱歉一早打扰你，这些都是公事，我也身 不由己，你向这个角度一看就不会怪我了。” 施警官走向门旁，拉开门走了出去。 我看向华亚赛。他已不再是一个殷勤，糊涂，忧心的父亲，而是坚强有决断力的男 人。 “好，艾先生，”他说：“你走你的。你去洛杉矶，那边由你全权负责，我留在这 里，事情完了再回去。” 艾先生点点头。 “昨晚我们讨论的股票，”华先生继续说：“我愿意增加到八十五元一股只要收得 到我们预期的数目，你懂不懂。” “是的。” “联合证券的事我不主张超过五千，法戈虽没宣布，但据我看有油水。不过我要最 后投资，最早收手。抢一点是一点，懂吗？” “你的意思是告诉他们——” “不，你听明白了。他们会出错，所有新公司会出相同的错，低估了自己真正需要 资金的数目。你购他股票两千元，不久就要花两千增资。不要理他，他们急了，我们可 以讨价还价。” “控制他？”艾问。 “控制投资大众，当然以自己利益为优先，我要在收回所投资的全部金钱之后，控 制公司。” 艾先生说：“这不太可能。” “照我规划好的方法做是可能的。他们要求三万五千元，问他们能不能由他们自己 凑得出两万元来，如此我才肯投资两万。他们会照办的，他们以为这资金已足够了。” “我懂了。”艾说。 “不要再讨论这件事。”华先生指示他：“任何记者找你，都只对他们笑笑。我在 这里是为生意，要不在意地告诉他们，我正好在谋杀案发生前数小时到达这里。这是生 意旅行，这次的生意值得我乘飞机来，并且停留几天。费律跟我来学习做生意和协助我， 懂不懂？” “对。” “费律年轻，热情，冲动。他在恋爱而且因为未婚妻失踪而十分伤心，你可以想像 到他的精神状态。他暂时疏远所有的人，包括我在内。我想这里警方暂时也不会同意地 离境，只要警方同意他会先回洛杉矶，我想你会帮助他恢复正常。” 艾先生点着头。 “不论什么情况，不能让他与记者见面。他要有出轨行动你要管制他，否则让他凭 良心做事，有紧要事情可以给我通电话。” “你要在这里多久？” “我不知道，也许要久一点。” “我想你二、三天内会回到办公室，我不相信侦查会——” “我可能会被关进牢去。”华先生简短地说。 艾先生把嘴唇尖起吹出哨声。 华先生说：“你快准备走吧，警方也许会改变意见的。” “对我没关系。”艾先生说：“票子的号码指出正确的时间，抽奖对我正好有利。 但是警方也太没有道理了，总不能怀疑每一个没有时间证明的人，也不能说每一个正在 附近的人有问题。我觉得杀人案动机最重要。先查动机，再查有动机人的时间证人。” “他是一个小地方过份热心的警长，”华先生说：“你当然不可能期望他有大都会 警方的脑子，走吧！不早了。” 艾保罗起立。向白莎鞠躬致意，和我握手。匆匆向华先生笑了一下道：“你多保 重。”他把自己巨大骨架的身躯走出房门，我听到走道上重重的脚步声。华先生走向门 边把门锁上，又落了闩，目的使我了解他要和我有特别的话讲。 “赖先生，在这种情况下，你能做些什么？” 白莎说：“亚赛，你应该完全信任我们侦探社，我—一” 他甚至没有转向她，只用手掌向她比了比叫她不要开口。 “假如你告诉我们——一”白莎说。 “闭嘴。”华先生对白莎说。 命令发得如此干脆有权威，白莎愣住了。太出乎意外，突然出不了声。 “怎么样，赖？你要多少钱？能做点什么？” “先告诉我，我面对的是什么实况。施警官已知道傅可娜的事，充分证明巫家已偷 听到一切。” 他说：“那女郎看错了，我并未到姓荀的公寓附近。” 我说：“我不认为她在说谎。” “我也认为她没有理由说谎，你看费律很像我，她可能见到费律。她不会故意走近 去看他，她只是看到一个过路的步行人。假如今天早晨费律也在这里，她可能指向费律， 但费律不在这里。她急着要为警方做点事，他见到我，见到很多相似的地方——我们一 定要想办法使她见不到费律。” “她已经指认了你，她不会再回头的。” “最好她不回头，你有什么好办法建议吗？” “当然，让她多看你几次，在她前面多晃晃，最好能和她说话，她再见到费律就一 点印象也没有了。” “好极了。” “费律有没有时间证人？” “我不知道，也是我希望你能找出实况之一。” “我可以让他知道我在这一方面求证吗？” “不行，这是我要告诉你的。除了让他知道你在找傅可娜之外，不要告诉他你还有 其他任务。” 我说：“所有其他任务，当然是其他计费。你了解——” “那无所谓。” 柯白莎站起来说：“对不起，我——” 华先生做个手势叫她不要参与。 白莎说；“去你的这些鬼名堂。我的侦探社，决定价格的只有柯白莎，我一个人。” 他突然回复到本来的他，笑着对她说：“对不起，白莎，没有人要爬到你头上去。 我只是提醒赖先生几个重点，因为我们必须立即有所行动。” 白莎向他微笑。声音中又有糖又有蜜：“亚赛，你要知道，我们对谋杀案一向比其 他案件收费要高的。” “高到什么程度？” 白莎看着我，头指向房门说：“好了，亲爱的，你快出去办事吧。” 第十章 沙漠夜晚的苦寒，因为日出的辐射一扫而空。彭家的住宅还没有活动的迹象，强力 的沙漠清晨日光使彭家粉光屋墙十分刺眼。 我坐在租来的车中，车停在彭家的对面，在街的中段。晒着尚还舒服的太阳，等候 着。尽可能不让自己瞌睡。 我试着吸烟，吸烟只能减少精神紧张，但使我更放松，更想瞌睡。四周的环境使我 愿意牺牲一切，只要能甜甜的睡一觉。我觉得外面太亮，半闭一下眼，就再也睁不开眼 来。我可能闭眼了十秒钟，或是十分钟，但立即惊醒。我把车窗摇下，深深地快速呼吸， 使血中氧气份量加多。想一点会使我生气的事，勉强自己清醒。 彭家门打开，出来的是彭家腾。 彭家腾站在自家门廊前，慢慢地做几个伸手展腿动作。我把身子缩下，只留眼睛自 前窗玻璃看着他。 他看看天，看看前面草坪，伸伸腰，又打了个呵欠。像是一个无忧无愁，与世无无 争的公务员，为政府工作，领月薪，过平静生活，没有税金的问题，他小心地回进房屋。 大门关闭三秒钟后，又再开启，彭若思走出来。她也不上下望，也不左右看，一出 来就用快速，坚定的脚步走路，足见有固定的目的地。 我坐在车里注意她的去向，三条街后她向左转。我发动引擎跟上去，保持距离，把 车又靠路边，这条街商店邻比，她走进一个小的杂货店，我把引擎熄火。 我等了十多分钟，她出来，手里拿了两大袋食品。这次她只走了半条街，过去的屋 子，门上有个牌子：“住房出租”。 我自车中跳出，快步进入杂货店，买了一罐一角钱的牛奶，走进那屋子，一个妇人 正在扫地。我齐胸举起那罐牛奶笑着说：“那个刚过来带了两袋食品的女郎在哪里？” 妇人停下工作，抬头看到那罐牛奶。 “怎么了？她掉了东西？” “大概是吧。” “我想她是去二号套房。”她说：“二搂，靠前面。” 我谢了她，爬一半楼梯，等待到扫把扫地沙沙声又再响起，我偷偷溜出大门，跳进 汽车，把牛奶抛向后座，开车去电信局。 “长途叫号电话，”我说：“柯氏家侦探社，洛杉矶。” 卜爱茜的声音在接通后立即响起。 “哈罗，爱茜。今天情绪怎么样？” “差透了。老板身体如何？” “你不会相信的，她现在只有150磅重。” “怎么可能？” “不骗你。最近还常撒娇。” “你喝醉了，什么时候回来？” “我还不知道，帮个忙。找一个办得通的报纸，找到他们资料部门，收集所有关于 一个叫薛坚尼的资料。他曾经是个拳击冠军，有一段时间他有希望。我要他相片，用航 空信寄来萨儿萨加夫旅社。” “你用你自己的名字？”她问。 “不错，白莎也是。两人都在萨儿萨加夫，另外还有件事，到人口资料局去查一查 薛坚尼和什么人结过婚，有没有离婚记录，用电报告诉我这些资料。” “好，马上办，这里有二个人急着见你。一个是敲诈案，另一件是撞人脱逃。我怎 么处理？” “告诉他们除非先付定金。否则白莎无法接见，看他们是否真有诚心，假如看来是 个好——” 一个女性声音说：“3分钟到了。” 我立即把话机拿离耳朵，很快把它挂回电话，就在我将挂未挂之时，我可以清楚地 听到卜爱茜在那端挂上的声音。她动作老是比我快，柯白莎最不能承受长途的超时。她 常说：“我告诉我先生各走各的路也只要3分钟，假如3分钟还不能说清楚心里要说的事， 就要多学学我。” 我走出电信局来到一个餐厅。要了壶咖啡，用了早餐，来到仙掌斑俱乐部，侍者告 诉我孙路易下午5 时前不会来上班。正当我要离开时，另一位侍者告诉我，孙路易正好 在地下室，修理几台机器。 我站在原地等候他们去叫孙路易。 孙路易上来，怀疑地看了我好一下子，才想起了我是谁。他脸．上露出笑容：“哈 罗，老朋友。”伸出手来。 我也向他伸出手来，但他的手不在那里，他的人也不见了。我正一睁眼要看看清楚 时，他左手握开我右手，右掌很轻但正正确确地打上了我的胃部。 “老朋友，你应该随时多注意，”他说：“不能相信任何人呀！” 我看到他似有薄钱蒙住的双眼，被打塌过的鼻子，左侧的笑容较深是因为缺了两颗 牙。 “你没有注意到，是不是？老朋友。” 我摇摇头。 “你想打拳，你就要机警。我可以训练你成为一个拳手，真的可以。我教你怎么打 拳，你就可以打拳。你有天份，你有勇气，你可以训练，我要训练你。” 我握住他手曾说：“有一天我会请你教我，我有话要跟你讲。” 他把我带到一个角落：“怎么回事，老朋友。” “我要你帮我个忙。” “万死不辞。你知道我第一拳打在你身上，就喜欢你。有的人你以为你喜欢他，一 握手就一阵冷气，从心里冷出来。但是我第一次打到你下巴—一说起下巴，你下巴好一 点了吗？” “还在痛。” “那一定的，朋友，那一定的，给我6 个月时间，我一定可以把你训练成一个超级 的拳手。” “路易，我要你帮我一个忙。” “没问题，我已经说过都可以．你说吧。” “看过报纸吗？” “还没有。” “你去看一看。” “为什么？” “昨晚有一个人被杀死了。” “杀死？” “嗯，用枪。” 路易的眼变大变圆。 “你说谋杀？” “没错，谋杀。我来给你个惊奇，你猜是什么人？” 他糊涂地摇着头。” “昨晚在这里玩吃角子老虎的那个男人。” “你说薛坚尼——那个一回合杀手？” “警方认为他的名字是耿哈雷。” “我告诉你他是薛坚尼。他把左肩耸起保护下巴，挥出右拳，我就立即知道他是薛 坚尼。那是他拿手好——” “路易，我要你做件事。” “是，绝对，不论你说什么事，我都照做。” “我要你去停户房去指认尸体的身分。不是指认他是昨天在这里肇事的人，而是去 指出他真姓名——薛坚尼。就说是你打拳时的老朋友，到东到西去说你和他比赛过一次 ——” “我从来没有和他比赛过。” “是一场非正式比赛。健身房安排的非正式比赛。” “但是，我不喜欢去什么停尸房。” “对你有什么害处吗？” “当然不会有害处，但至少一点好处也没有。” “好，假如你不肯——” “等一下，我没说不肯去，我只是说不喜欢去。” “我不会叫你做你不喜欢做的事。” “你知道的，只要你要我去做，我会去做，你要我什么时候去？” “现在去。” 他整整领带，把上衣领子自颈后竖起，高兴地笑对我说；“你说现在去，就现在去。 看那玩意儿最多使早餐消化差点，但你说去，我去。我回来时你在哪里？” “我还会回来。” “好，说定，等你回来。老实说，我真的可以训练你成为一个拳手，你有本钱。” “我会考虑。” 我答应他，看着他走过吃角子老虎排成的长巷。背后看来，他的头和颈的确很平稳 有力地竖在肩上，给人很强壮的感觉。但是我看路易另有感触，我觉得他的入世与出世 都是很艰苦的。 我晃到酒吧台旁。酒吧侍者问：“要什么？” 我问。“毕先生来了吗？” “有，在楼上。” “我要见他。” “姓什么？” “赖。” 他快快转向背后镜子，镜子上插着一张小纸卡。他问：“你是赖唐诺先生？” 我点点头。 “老板留了张条子，你在这里要什么有什么，一切免费，我昨晚未上班，不认得你。 请问要喝什么？” “目前不喝，只是要见毕先生。” 侍者向一个男人使了个眼色。那个人自各方看来不过是个普通观光客，在这五光十 色的俱乐部没有一定目的地逗留着。但他见到侍者的眼色，立即警觉机敏地走过来。 侍者对他说：“要见老板。”那人用冷冷的眼光着向我。侍者在侧立即加上一句： “他是赖唐诺，老板有留条——”不久冷眼立即改变。一只带了钻戒的大手伸向我，那 人和我热诚地握手说：“欢迎光临，拿点筹码试手气如何？” “不要，谢谢，我想见毕先生。” “没问题，”他说：“请跟我上来。” 他带我通过一个门来到楼梯口，口中说道：“赖唐诺来了。哈罗，我带他上来——” 我听到电子锁开启的声音，那人叫我自己上去，他又回向俱乐部。我推开楼梯上面的门， 哈维已离座站在我前面，满脸笑容。 “请进，请坐。” 我走过去，坐下。 “喝点什么？” “不要，谢谢，这里每个人都急于要我喝点什么。” “那很好。我交待过要招呼你，昨天的事我们很抱歉、你很大方。你知道你可以使 我们很困难。但你没有，所以我实在感激。” “我看得出来。”我把拇指指向下面俱乐部的位置。 “他们对你还好吗？” “非常好。” “你要什么，只要告诉他们你是谁，一切都是你的。” “我绝不想占你便宜，我倒有个请求。’” “什么请求？” “我要借你一个人。” 笑脸立即改变，警觉的扑克脸说：“哪一个？” “孙路易。” 眼光缓和下来，微笑重又显露，过不一下，大笑声响起。“你要他干什么？”他问： “供他吃饭？” “不一定，也许他对我有点用处，借用一下会不会使你不方便。” “不会，不会，一切请便，甚至可以完全转让给你。” “借给我的时间当然由我来付薪水——－” “乱讲，我给他休假30天，照付工资，借给你用，你要他做什么都可以，30天够不 够。” “一礼拜就足够了。” “没关系，你带他走好了，他是个可怜虫，我真不愿开除他，他当然知道为什么， 他心地善良，他不害人，但是脑筋打笨了，我真要留他在这里，早晚会给我出个大洋相 的，所以我还得派人看住他，你要借他走，对我还很有利，你先借去，他回来前我还得 研究研究想个工作给他回来时做。” “他替你工作不久吧？” “不久，事实上我不欠他情，我应该赶他出去，但我不能这样做，他来的时候像一 只迷途小狗向你摇着尾巴，你不好意思把他踢到后街去，后街本来是他这种人该去的地 方，有太长一段时间，他不是喝醉就是挨揍，也真可怜，也许把他放在牧场工作他可以 称职，你什么时候要他？” “也许即刻想要他。” “他一来。我会叫他送来，亲自告诉他，你要他干什么，或许你要保持机密。” 我瞧向他疑问的眼光说：“我要他教找如何打拳。” “借给你了。” 他没有再笑。一直到我离开，他还是半眯着眼斜着看我。 第十一章 我用较轻但坚持的敲门声，敲向2 号套房的门，一个女人的声音回答：“什么人？” 声音听得出有点惧怕。 我没有出声，等候了20秒又再敲门。回答�