转载请保留上述连接，谢谢！

二十、日本

                  地狱的滑稽大师

                                  江户川乱步

    东京街头出现了一辆敞篷汽车。车上的座位上绑了一个五尺
多长的物体，从凹凸的白布来判断，像是人体。

    汽车开得飞快，不慎撞了车。那个白色的石膏人体跌落在地
上，迎面开来的一辆卡车碾碎了石膏人体的腰部，司机在惊吓中逃
之夭夭。令人吃惊的是，那个石膏人体居然渗出了鲜红的血，原来
这是一具用石膏封制的女人尸体。

    匆匆赶到现场的警察发现那是一个年轻的女人尸体，她的面
目已经辨别不清了。司机虽然没抓到，但警方很快查明这辆车的
主人是雕刻家创人。创人是一个古怪的单身汉，他的屋子是个工
作室，到处是奇怪的石膏人。刑警对创人作了调查，邻居们都说他
是一个怪人，但不知他的去向。年轻刑警园田觉得创人一定会回
来，他悄悄留下侦查，想立一个大功。于是，园田当晚就躲在创人
工作室的铠甲柜里。

    深夜，创人果然回来了，他在黑暗中点燃了蜡烛。园田看清了
创人的脸，这是一张畸形长脸，有一对鼓起的大眼睛，身材如同骸
骨，实在很吓人。创人突然发现了什么，一屁股坐在铠甲柜上，然
后在上边敲起了钉子，边敲边笑：“好啊，你居然躲到我的柜里来，
老子的眼睛是猪眼，什么也瞒不过我。”柜子里的园田被压弯了腰，
他想出来，可没那么容易。

    创人把柜子钉紧了，园田只觉得呼吸很困难。创人又用钻子
钻了一个洞，对柜子里的园田说：“你这个小偷，我不会让你死的，
我要一边喝酒，一边听你求饶。”创人将一瓶酒喝完了，不一会儿，
园田所见外面有声响，还有火光。园田在柜子里拼命挣扎，好不容
易把钉死的木板撑开逃出来。只见喝醉的创人已被五花大绑，火
已把屋子烧着了。

    园田把创人救出火场，创人也醒了过来。在警察署，创人弄不
明白谁嫁祸于他，并要谋杀他。

    第二天，一位叫野上间子的少女来报案说，她姐姐官子失踪了
3天。据查，那具女尸的身体特征与宫子相似，衣服也是官子的。

    间子返回家。途中见了化妆广告人，那个广告人恐吓间子。
间子把这事告诉了母亲与宫子的未婚夫白井。白井是个音乐家，
他虽是宫子的未婚夫，但与间子更合得来。白井安慰间子后，说要
请名侦探明智小五郎破案。约定午后见面。

    午后来了一辆车，司机递给问子一张白井的名片，上面有几行
字，要间子跟司机一起去见小五郎。间子见字体潦草，也没有细
认，就匆忙上了车。间子一去就失踪了。白井与小五郎赶来，不见
间子踪影，才知道凶手先下了手。

    小五郎是个私人侦探，他对这事很有兴趣。他刚收到一张纸
条，上写：“小五郎，你不要多管闲事，小心你的性命。”署名：地狱的
滑稽大师。小五郎将纸条收起来，笑笑说：“我非要管这件闲事。”

    过了两天，间子没有消息，而另一个女歌唱家丽子又险些遇
害，她也收到化妆广告人的恐吓信。

    小五郎觉得白井是个关键人物，因为宫子、间子与丽子都认识
白井。小五郎便扮成一个乞丐少年，监视街上的化妆广告人。终
于在创人的阁楼里发现一个人影，当他爬上阁楼，那人已经被毁
容，小五郎发现她是一个少女。

    小五郎把遭毁容的女子救到医院，由丽子陪伴。半夜里，丽子
的床头出现一个黑影，当那人正欲把匕首刺进丽子的胸部时，小五
郎突然出现将其擒住，那人竟是宫子！

    原来，宫子与间子并非亲姐妹，宫子是领来的，她自以为外貌
  不如间子，大家又都不喜欢她，于是产生了变态心理。她恨白井喜
欢的两个女人：间子与丽子。官子原是创人的学生，懂得如何做石
膏人。一天，她杀死了一个少女，并把她装扮成自己模样。然后又
想杀创人，因为她曾追求过创人，创人则不喜欢她。丧心病狂的宫
子又把间子骗出来杀害了。这一口宫子又想把丽子杀死。最后，
宫子在被捕前自杀。

      地狱的滑稽大师毕竟斗不过神机妙算的小五郎。