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                  梅格雷的烟斗

                                乔治·西默农

    梅格雷警长回到办公室，在窗台上敲了敲他那只还在冒热气
的烟斗，坐了下来，他的手下意识地在老地方寻找另一只烟斗。梅
格雷有3只烟斗，一只海泡石烟斗正放在烟灰缸旁边，但他此时找
的是他最喜欢用的欧石南根做的大烟斗，这是他妻子10年前送给
他的生日礼物。

    但是那只烟斗不见了。梅格雷在办公室里转了两三圈也没找
到，这使他闷闷不乐。他忽然想起，下午有个年约45岁的寡妇勒
鲁瓦太太带着她在理发店工作的儿子约瑟夫来过办公室。约瑟夫
看上去只有17岁，腼腆内向。勒鲁瓦太太喋喋不休地诉说她和儿
子不在家的时候，经常有人到她家去，东西也被翻动过；甚至有一
天夜里当她在家时，来人把一只杯子打碎了。但奇怪的是出事时
家中窗户紧闭，门锁没有擦伤的痕迹，而且东西也一样未少。梅格
雷答应明天上午派人到她家去侦查。

    在他们谈话的时候，署长曾叫梅格雷到隔壁的办公室谈从第
戎拍发来的逮捕令。除此之外，梅格雷当天下午没离开过办公室。
显然，偷烟斗的准是约瑟夫。

    第二天，勒鲁瓦太太又来报告说，她的儿子失踪了。在勒鲁瓦
家里，梅格雷发现有一封玛蒂尔德写给约瑟夫的情书。梅格雷的
助手吕伽到约瑟夫所在的理发店调查，得知身为理发员的约瑟夫
不屑跟其他理发员来往，他的女朋友在一家皮件商店当营业员。

    说实话，如果不是为了那只烟斗，梅格雷绝不愿意插手这类
“寻人”的案件。他找到了玛蒂尔德，证实约瑟夫因为家境不好，经
常处于矛盾和痛苦之中。

    这时，有个名叫布勒斯坦·斯泰凡纳的人，在尼斯的内格雷斯
库饭店的房间里被杀。布勒斯坦身世神秘，并且经常是在深夜接
待客人。还有，布勒斯坦曾经是勒鲁瓦太太家的房客。经验丰富
的梅格雷警长，很快对此做出了准确判断。他叫出了正在家中吃
晚饭的玛蒂尔德，要她带路到她曾和约瑟夫一起吃过饭的乡下小
旅店。这时已是深夜，雨下得很大。那家小旅店显得有些阴森，梅
格雷闯了进去，一个背对门的人忽然打碎了煤油灯。梅格雷与他
搏斗起来。在吕伽的帮助下，梅格雷制服了那家伙并把他铐上。
那人叫尼考拉，3个月前刚从监狱里放出来。梅格雷认出了他。

    他们在楼上一个房间内找到了约瑟夫。约瑟夫一见到梅格
雷，忙从后裤袋里掏出一个纸包，里面包着梅格雷的烟斗。

    “你要是没偷我的烟斗，我想有朝一日人们会在马恩河的芦苇
丛中找到你的尸体。梅格雷的烟斗，嗯！”梅格雷颇为洋洋自得地
对约瑟夫说。

    原来，这个一直因自己碌碌无为而感到苦恼的年轻人，一心想
换一种方式生活。在得知经常有人光顾自己的住宅后，他意识到
家里一定藏有值钱的东西。他偷走梅格雷的烟斗，为的是增强调
查此事的信心，他似乎认为梅格雷的烟斗一定有什么神力能使他
弄清真相。当天夜里，他又在家中仔细搜索。他注意到饭厅里一
盏带有假瓷蜡烛和烛台托盘的煤气吊灯，拆开假瓷蜡烛，发现里面
有颗钻石。这时，他感到身边有个男人正在向他逼近，赶紧熄掉电
筒逃走。一路上，他还比较聪明地采取了一些摆脱跟踪的手段。
    那个男人正是尼考拉。他从布勒斯坦口中得知，钻石藏在勒
鲁瓦家中，便杀了布勒斯坦，用布勒斯坦配制的钥匙几次到勒鲁瓦
家搜索。这天夜里，他发现约瑟夫已找到钻石，急忙追了出来。然
而约瑟夫跑得飞快，他追不上。可是最后，他还是找到了约瑟夫住
宿的这家小旅店。

    就在他打算对约瑟夫下手的时候，梅格雷及时赶到，制止了这
起凶杀案。