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                特仑特的最后一案

                                        本特利

    西格斯比·曼德森是美国的金融巨头，他创建的考利法克斯公
司对华尔街的金融市场兴衰有举足轻重的影响。但有一天，他突然
死了，死讯震惊了整个美国，股票狂跌。各大报纸都刊出新闻：曼德
森遭谋杀，头部中弹，凶手不知是谁。

    曼德森的朋友卡普尔是一位退休的银行家，他住在曼德森住宅
附近的旅馆。第二天下午，他请来了著名侦探特仑特。特仑特身材
瘦长，40岁开外，他的高额骨有点滑稽，头发蓬松，留一点小胡子，
穿一身粗布紧身裤，模样与堂吉诃德相似。

    卡普尔希望特仑特抓住凶手，因为他是曼德森的好朋友，并提
供了一些细节：如曼德森死时没有戴假牙，他的夫人是绝色佳人，他
有一个秘书叫马洛，谋杀案发生时，他们都在曼德森的周围。

    特仑特原是个画家，但他更喜欢干侦探这一行。他活泼、幽默，
富有推理能力。他当场表示，要去察看现场，并说：“我一定会破案
的。”

    曼德森有一幢漂亮的白房子，建在半山，环境优美，华丽的别墅
前是花园，草木葱笼。20多岁的马洛接待了特仑特，他说：“默奇警
长正在里边。”

    默奇警长与特仑特侦探是老相识，他们的关系一直很好，互相
配合，破过不少案子。马洛向他们介绍了情况。据马洛说，昨晚11
时，曼德森拉铃，叫马洛送上一瓶威士忌，这是他临睡前的习惯：喝
上一小杯。马洛说：“我的老板当时表情有点烦躁，他让我送上酒
后，就让我出去。今晨6点，我发觉老板已经死在他的卧室内。子
弹打中了他的眼睛。”

    特仑特又依次问了曼德森夫人，一位漂亮脱俗的黑衣女人，还
有一位涉及此案的邦纳先生。并与默奇警长再一次查看了现场。

    3天以后，特仑特写出了一份关于谋杀案的报告：

    一、曼德森死前曾喝了不少威士忌。他一早到花园去，中弹身
亡，死前与人搏斗过，但男管家兼秘书马洛却没有察觉。

    二、曼德森没有戴假牙就到花园去，凶手一定与他很熟；他的鞋
被人穿过，那个人脚的尺码比他大，鞋子绷坏了。

    三、曼德森夫人睡在另一个卧室，她表情很不自然，她是巨额遗
产的继承者。

    四、据验尸的法医说，曼德森不是死于今晨，而是死于昨晚11
时之后，那么可能凶手昨晚打死了曼德森，然后把尸体搬到花园里，
伪造了作案时间与地点。

    特仑特得出的结论是：秘书马洛是凶手，曼德森夫人也许是帮
凶。特仑特还从其他方面调查旁证了这一结论：曼德森夫人并不爱
她的丈夫，马格非常憎恨曼德森。

    特仑特没有把这份报告交给默奇警长，而是印了3份寄给马
洛、曼德森夫人和卡普尔。因为他通过调查，了解到曼德森是一个
冷酷的男人，曾经做过不少伤天害理的事。他在报告上对曼德森夫
人与马格说：“你们很快就要进监狱了。”

    卡普尔收到报告后，约特仑特面谈一次。特仑特以为卡普尔一
定会对他佩服得五体投地，但卡普尔却告诉特仑特：“曼德森是我杀
死的。”

    事实经过是这样的：晚上11时30分，卡普尔与曼德森在花园
门口相遇，发生了争吵，曼德森喝了过多的酒，情绪十分激动，他突
然拔出枪威胁卡普尔；卡普尔不得已与对方厮打，卡普尔抢过手枪。
曼德森像疯了一样向对方扑过去，卡普尔失手对曼德森开了一枪。
卡普尔最后说：“我准备向警方自首，我是无意中犯罪的。”

    特仑特听完这番话，不知说什么好，那天衣无缝的推理居然是
错误的。他自以为是的高傲表情从脸上消失了，哺吨地说：“我想我
从事侦探应该改行了，这大概是我的最后一案。”

    卡普尔举起酒杯说：“好，先陪我喝完这一杯，再陪我一起去见
默奇警长。”