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                      空屋

                                    柯南道尔

    福尔摩斯失踪后，华生因受他影响，对刑事案件依然很感兴趣。
这件罗诺德惨死案，同样引起了他的兴趣。

    年轻的罗诺德是伯爵的儿子，与母亲一起刚从澳大利亚回来。
他性格内向，无恶习也无仇人，就喜欢去俱乐部打纸牌。这天晚上，
他与莫兰上校一起赢了对手400英镑。打牌回来，他走进二楼起居
室设再出来。一个小时后，他母亲想与儿子道晚安，却发现房门从
里面锁上了。敲门不应，便找人把门撞开，只见罗诺德躺在桌边，脑
袋被子弹击碎，惨不忍睹。桌上有几十英镑钱币，还有一张纸条，记
了些数字和牌友的名字，可见当时他正在计算打牌的输赢。

    现场勘察结果令人奇怪：窗开着，但离地有30英尺，地面花坛
元被人踩过的痕迹；花坛外是车马川流不息的大道，倘枪手从远距
离开枪是很容易被人发现的。再说造成这样的致命伤，凶手必定是
个非凡的神枪手，为此华生反复思考不得其解。

    傍晚，华生信步来到现场，一群闲人正聚在那里。华生不留意
撞落了一位残疾老人的书，尽管他捡起书并表示道歉，那怪老头仍
生气地走了。华生回到寓所，那老头却夹了包书跟进来，他为刚才
的态度致歉，说自己是书商，来向华生推荐新书。华生转身看看书
橱后再回过头来却大吃一惊，福尔摩斯竟站在面前对他微笑！华生
愣了几秒钟后激动地大叫了一声。

    原来福尔摩斯那天并没有掉进峡谷。当华生被骗走后，莫里亚
蒂出现在他的面前。福尔摩斯并不怀疑自己的末日到了，在得到允
许后他写了封短信，并把手杖和烟盒留下。此后，两人在崖边赤手
空拳地进行了决斗，结果莫里亚蒂失足掉人峡谷。福尔摩斯知道他
还有3个死党必来报仇，如照原路下山必然会留下脚印，索性来个
假死倒可借机抓住莫里亚蒂余党。因此，他冒险攀登垂直的峭壁到
了上面的岩架上。当华生回来时，他正在上面休息。华生走后，只
见崖顶上接连滚下几块大石，他看见有张冷酷的脸在向下张望。福
尔摩斯设法逃脱了。此后，福尔摩斯在外流浪了3年，到过许多地
方。最近，他听说还剩下的一个死党在伦敦。而罗诺德惨死案也吸
引了他，便回到贝克街，却把管家太太差点吓得歇斯底里大发作。

    当晚，福尔摩斯带华生来到一所空屋的二楼，华生吃惊地发现
对面寓所亮着灯，而福尔摩斯的影子清清楚楚地映在窗帘上，那影
子还在动！福尔摩斯得意地说这是他请一位艺术家做了一具蜡像，
并请房东赫德森太太不时地移动蜡像。

    夜已深，街上万籁俱寂。这时一阵蹑手蹑脚的声音从屋后传
来，有一个黑影悄然来到窗前，那人把手杖摆弄一会儿即变成了一
把枪。他瞄准对面窗口的影子扣动了扳机，跟着传来了玻璃的破碎
声。就在这一刹那。福尔摩斯像只老虎似地扑过去把那人摔倒了，
而那人立即翻身用手掐住福尔摩斯的喉咙，此时，华生用手枪柄照
他头上给了一下，那人即倒在地板上。福尔摩斯吹响警笛，埋伏在
街上的警察一拥而入抓住了罪犯。

    “啊，莫兰上校！”福尔摩斯边整理衣服边说，“自从莱辛巴赫瀑
布的悬崖上承蒙关照后还没见到过你。”而上校却不停地挣扎着吼
叫“你这魔鬼”。福尔摩斯说他原以为上校会在街上开枪，因此在街
上布置了警察，没料到他也利用这间空屋。上校曾在印度服役，是
个神枪手，上星期就是他远距离射杀了罗诺德。

    回到贝克街旧寓，福尔摩斯向华生作了解释。莫兰上校曾是莫
里亚蒂的军师，也是伦敦第二号最危险的人物。福尔摩斯了解罗诺
德案件后，判定只有莫兰上校才有条件作案。而上校一旦知道他回
伦敦是必要来报仇的，所以设下了这个圈套。华生问，莫兰谋杀罗
诺德的动机是什么？福尔摩斯说上校是作弊老手，估计那天赢钱是
上校作了弊，事后被罗诺德发现；正直的罗诺德要上校退出俱乐部，
否则便要揭发他。上校一贯靠打牌骗钱，离开俱乐部等于毁掉自
己，所以他把罗诺德杀了。那晚罗诺德正在房里计算该退还多少
钱，他不愿要不正当的获利，而所以锁上房间门是为防止母亲来问。

    事情结束了，令华生高兴的是福尔摩斯又可献身于他心爱的侦
探事业。