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                  最后一案

                                    柯南道尔

    福尔摩斯遇到了真正的对手——莫里亚蒂。此人出身贵族，受
过极好的教育，有非凡的数学天赋，现在是教授。但他本性凶恶，由
于智能超常，其犯罪具有很大的危险性。伦敦城中所有未被侦破的
犯罪活动几乎都是他组织的。他的党羽众多，组织严密，即使手下
人被捕，却丝毫也抓不住他的把柄。这次福尔摩斯利用对手一个很
小的纸漏，以此为突破口，在他周围布下法网，想把他和同伙一网打
尽。可莫里亚蒂对福尔摩斯的每步棋都了如指掌，两人暗中斗智，
相持不下。

    这天福尔摩斯正在书房思考，打算数天后待时机成熟后便收
网。突然房间门被打开，莫里亚蒂教授站在他的面前，福尔摩斯吃
了一惊。教授又高又瘦，双目深陷，前额隆起，他平静地告诉福尔摩
斯，与他作对绝没好处，因为他不是一个人，而是一个强大的组织。
如果福尔摩斯能运用聪明才智把他毁灭，那凭他的智力定会使两人
同归于尽。

    福尔摩斯当然拒绝了他的建议。但此后却接二连三地遭遇“意
外”：差一点被一辆双马拉货车撞死；房顶上的石板“碰巧”砸在他脚
边；一个醉汉用大棒袭击他；贝克街的住房半夜起火。在这种情况
下，福尔摩斯来到华生家，告诉他所有的一切，说莫里亚蒂不会束手
待毙的，恐怕不等收网自己会先死在他手里，因此想约华生第二天
一起出外旅行，待警方逮捕教授后再回来。华生欣然同意。福尔摩
斯又叮咛行李不要贴任何标签，出门时不要坐头辆马车，以防暗算。
两人相约在火车上见。

    第二天，华生按约到火车上，不见福尔摩斯踪影，却来了位年迈
的意大利教士。华生告诉他此座有人，可那老头听不懂英语，华生
对此无可奈何。直到火车开了，福尔摩斯还没到。华生正担心他昨
晚可别遭不测，耳边却听到招呼声，回头一看，教士变成了福尔摩
斯。他说化装是为了防范。正说话间，他猛然看见莫里亚蒂冲进了
站台，福尔摩斯感叹自己如此小心还是被寻到踪迹。好在自己先一
步脱了身，估计对手将坐后一班车赶来，所以他们决定中途换船改
变行程，让对方找到巴黎去。

    他俩来到布鲁塞尔住了两天后，给苏格兰场打了电报，警方回
电说破获了整个犯罪集团，可莫里亚蒂却溜走了。福尔摩斯认为，
按莫里亚蒂的性格，肯定要找自己报复，因此一路上格外小心翼翼。

    几天后，他俩来到瑞士一个小村的旅店。店主介绍说往前不远
便是著名的莱辛巴赫瀑布，可稍绕道去观赏一番。第二天两人来到
那里，上山一看，果然此地山势险峻，沸腾般的水流夹着雷鸣般的声
响直泻深壑，令人头晕目眩。

    这时，一个少年拿着店主的一封信来找，说住店的一位英国妇
女病危，但她只肯让英国医生诊治，只能来麻烦华生医生。华生叮
嘱福尔摩斯别走开，便回旅社去。但店主竟不知道这回事，华生知
道中了计，连忙赶回瀑布处，时间已过了3个小时。福尔摩斯的手
杖还在，人却不见踪影，华生大声呼唤，可只有四周山谷传来的回声
伴着瀑布声人耳。华生绝望之余，发现远处有一金属物的反光，走
近一看是福尔摩斯常用的银烟盒，烟盒里有几页纸：

    “亲爱的华生：承蒙莫里亚蒂先生的好意，我写下这几行短信。
莫里亚蒂向我叙述了摆脱警察及查明我们行踪的方法，这更证实了
我对他才能的评价。我想我能为社会除掉祸害，尽管将会以生命为
代价。我知道送那封求医信是骗局，让你走开是为了你的安全。请
告诉警长，莫里亚蒂定罪的证据放在‘M’文件夹内。在离开英国之
前我已将财产赋予我兄。请代向你夫人问候，你忠诚的歇洛克·福
尔摩斯。”

    经专家现场勘察，推测两人曾进行过一场搏斗，结果双双坠入
深渊，毫无找到他们尸体的希望。当代最危险的罪犯和最杰出的护
法卫士，将永远葬身在那漩涡激荡的大河之中。