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                  血字的研究

                                    柯南道尔

    军医华生在印度负了伤，口伦敦休养期间，经人介绍，与年轻
的福尔摩斯合租了贝克街的一套住房。在共同生活中，华生发现
他精通解剖学、医药学、化学、痕迹学，鹰钓鼻上锐利的双眼有极强
的观察力，是位天才的犯罪学家；这位瘦削干练的人，还拉得一手
好小提琴。

    一天夜里，在花园街的空屋里发现一具衣着整齐、身无伤痕的
男尸，从其袋中名片得知死者名叫锥伯，是美国人。此房门窗紧
闭，长期无人居住，死者如何进去又如何死的，警方百思不解，便
邀请福尔摩斯协助破案。

    福尔摩斯请华生同去现场，他仔细察看路面车辙印、草地脚印
和屋外环境、屋内布置，最后才去看尸体。死者僵硬的脸上充满恐
怖，福尔摩斯唤了嗅死者的嘴唇，又看了他的靴底。死者身上有7
英镑钱，还有两封轮船公司发的通知去美国船开航时间的信，收信
人是锥伯和斯坦节逊。在尸体边还发现一枚女人的结婚戒指。此
外，警探还看见墙上用血写的RACHE字样。福尔摩斯询问昨晚
发现尸体的警察，警察说他是见这无人居住的房子里有灯光才进
来察看的，见有尸体，出来喊同伴时曾见一个高大的醉汉。福尔摩
斯说出昨晚警察的行动过程使其大为惊讶，还说这醉汉就是杀人
凶手又使警察不以为然。福尔摩斯说这是他从痕迹观察上得出的
结论，凶手还会赶马车。

    福尔摩斯告诉华生，戒指是凶手捧的，当他发现后再回去找时
遇见警察，不得已装成醉汉脱身，这说明戒指很重要。他设计在报
上刊登于某街拾到戒指招领的广告，不料前来认领戒指的竟是位
老妇人。在跟踪她时，福尔摩斯掉以轻心，被身手矫捷的“她”跳车
逃走，令福尔摩斯后悔不已。

    警探把准备与锥伯同行的斯坦节逊作为重点嫌疑查找，不料
在一家小旅馆发现他已被人刺中心脏而死，身上的钱分文不少，脸
上被血写上了RACHE；床边有只小匣子，内有两颗药丸。福尔摩
斯说这就是致锥伯死的毒药，他把其中一颗溶水后给一条狗吃，狗
立即倒毙而死。福尔摩斯说根据现场观察，对血字的研究及综合
情况分析，他已经知道凶手是谁。

    正说话间，福尔摩斯雇佣的一帮街头小子来通报说马车喊到
了，福尔摩斯让马车夫上来搬行李。就在车夫弯腰提箱子时，福尔
摩斯闪电般地用手铃铐住了他的手腕，那人狂暴地冲向窗户，经过
一番搏斗才被众人制服。当发觉已无能为力时他便温顺地微笑起
来，随即讲述了一个故事。

    在北美洲，一支万余人的摩门教徒队伍在迁徙途中救起了濒
临死亡的父女俩，条件是须信摩门教。摩门教徒们最后定居于犹
他州的一块处女地，建立了城镇庄园。经过10年的努力，获救者
约翰已十分富裕，女儿露茜也长成轻盈娇艳的美女。约翰虽人教
门，却过着严谨的独身生活，不肯再娶妻，使多委制的同教人不快。
露茜与不信摩门教的青年猎手侯波相爱，引起了教主的不满。教
主命令约翰只能把女儿嫁给教内人，并指定在锥伯和斯坦节逊两
人中选一位，否则处死父女俩。锥伯和斯坦节逊都是教中有地位
的年轻人，分别有众多妻子，第二天他们就派人包围庄园。侯波设
法救出父女俩远逃。两天后他以为他们已逃离魔掌，出外觅食回
来时发现约翰被杀，露茜被虏。不久，听说露茜与锥伯婚后仅一个
月便郁郁而死。侯波在露茜下葬前夜潜人灵堂，吻别露茜并取下
戒指留念，并发誓要报仇，但一直无机会下手。5年后，摩门教派
内部起纷争，锥伯与斯坦节逊出走。侯波便盯住他们，两人发觉后
东躲西藏到英国。侯波便以马车夫身份边谋生边追踪，最终毒死
锥伯。斯坦节逊不肯服药出逃，终被侯波刺死。

    讲完故事，侯波说他已经患了动脉血瘤，其一旦破裂便会死去，
苍天有眼使他能在死前复仇。两天后，尚未审讯，他便死在监狱的
地板上。

    事后，福尔摩斯告诉华生，德文RACHE的意思是“复仇”。