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                  白衣女人

                                威尔基·柯林斯

    年轻的绘图教师华特·哈莱特将去坎伯兰郡的利默里奇府执
教。临行前，他偶遇一白衣女人，同他谈及该府已故女主人及其小
女儿。这个全身素裹、言谈举止怪异的白衣女人引起了他的好奇。

    华特的学生、利默里奇府的两位小姐玛丽安和劳拉是同母异
父的姐妹。她们容貌不同，性格通异，因她们的父母都已去世，姐
妹俩相依为命，感情深厚。当姐姐玛丽安得知华特深夜遇见从疯
人院逃出来的、相貌酷似妹妹劳拉的白衣女人，断定生母一定有所
交待。果然，她翻阅母亲生前书信证实，当时曾有一个叫安妮·卡
瑟里克的学生，因与劳拉年貌相似而受到钟爱。这个安妮是否就
是那个白衣女人？

    三个月的教学及频繁的接触使华特和劳拉双双堕入爱河。然
而劳拉是订过婚的，且未婚夫不日将来府上造访。伤心的华特只
得辞去教师职务。在劳拉的未婚夫珀西瓦尔男爵来到之前，一封
匿名信使华特打消了回伦敦的主意，他要把这一切搞个水落石出。
心怀鬼胎的珀西瓦尔男爵唯恐夜长梦多，决定提前完婚，劳拉虽不
愿但无良策。

    蜜月归来，男爵便迫不及待地要侵吞劳拉的财产。这时，白衣
女人又来到男爵的黑水别墅附近，悄悄告诉劳拉，男爵别有用心。
不料，此事却被男爵及劳拉的姑父福斯科伯爵发现。伯爵想从中
渔利，便积极为男爵出谋划策。他们采用偷梁换柱的方法，将不久
病逝的白衣女人安妮·卡瑟里克当作劳拉埋入费而利家的墓地里，
而把真正的劳拉送进了疯人院。这样不仅将白衣女人有可能揭穿
男爵隐私的机会消除，还可以侵吞劳拉的家产而无后顾之忧。

    华特和玛丽安小姐出于对劳拉纯真的爱，凭着机智和勇敢，历
尽艰辛，帮助劳拉脱险。华特冒着被人暗算的危险，四处搜集证
据，揭露珀西瓦尔男爵的真面目。最后男爵偷了钥匙，欲毁去对他
不利的证据。不料男爵用来照明的火引燃了教堂边法衣室的易燃
物，又因为他过度紧张而打不开门被活活烧死。男爵的死及所有
证据被付之一炬，差一点使华特前功尽弃。为了劳拉的幸福，华特
再次设计诱使福斯科伯爵露出马脚，并迫使伯爵就范。最后，伯爵
以叛徒罪名被处死于法国。

    华特用大量的精力投入调查，终于获知，白衣女子安妮·卡瑟
里克之所以与劳拉这么相像，是因为她们由同一个父亲所生。

    苦尽甘来，华特·哈莱特与劳拉有情人终成眷属。