转载请保留上述连接，谢谢！

                  Y的悲剧
                                  艾勒里·奎恩

    “怪异的赫脱家”——人们一直这么称呼古怪的赫脱一家，因
为这个家庭中尽出些与众不同的怪人。化学家约克·赫脱是个没
出息的可怜虫。他的妻子爱米丽却如男人般地要强。他们的儿女
都是些禀赋特异或天性浪荡的人，连孙子、13岁的杰克和4岁的
比利也都是小霸王。爱米丽专横跋扈，唯独对与前夫所生的女儿。
又聋又瞎的老姑娘路易莎疼爱有加，致使家庭其他成员十分不满。

    约克平时窝窝囊囊，自觉无趣，终于自杀身亡。此后，家里发
生了一连串怪事：先是路易莎喝的鸡蛋酒被人投了毒，却被杰克误
饮，幸亏杰克及时吐掉才免于一死；不久后的一天晚上，爱米丽被
钝器击倒在床上，当场毙命。警方和医生的判断是：凶手给路易莎
下毒时惊醒了老太，情急之中误伤老大致死。与爱米丽同住一屋
的路易莎比划着说，她当时曾经摸到一张光滑的脸。鉴于宅子里
每个女人都有因嫉妒而企图杀害路易莎的可能，萨姆警长很快认
定凶手是个女人，而协助他破案的莱恩却不以为然。

    两次投毒用的药剂都取自约克的实验室。莱恩发现凶手是通
过壁炉出人实验室的，他还在壁炉里搜到一份小说的故事梗概。
小说的作者是前不久自杀的约克。约克以自己（略称Y）为主人
公，把家庭背景原封不动地搬进了小说。令人又惊又怕的是，赫脱
家曾发生的两件疑案与小说的情节相同。小说中，Y出于对爱米
丽的憎恨，制造了一系列企图毒死路易莎的假象，终于杀死了爱米
丽。小说中还有Y两周后第三次制造企图毒死路易莎的情节。
莱恩设法潜入了赫脱家进行侦查。

    小说里，Y又在路易莎的乳酪里滴入了毒液，然后制止路易莎
饮用乳酪。莱恩找到凶手准备好的毒液，换上了普通牛奶，然后躲
在暗处等待凶手出现。凶手如期出现，但是没有制止路易莎饮用
乳酪。见路易莎喝了乳酪后安然无恙，凶手的脸上先显出惊愕的
神色，接着又出现失望的神情。

    第二天，正当莱恩当着赫脱一家宣布自己对此案无能为力时，
杰克喝完牛奶后突然跌倒在地，很，快就断了气。心存疑惧的赫脱
一家再也无法安然共处，不久各奔东西。

    两个月以后，路易莎死于心力衰竭。萨姆警长担心此事与赫
脱家的疑案有关，又来找莱恩。莱恩冷静地说：“案子早已解决
了。”过了一会儿，他沉痛地低声说“凶手是杰克”。

    其实，莱恩早在路易莎比划着说触摸到一张光滑的脸时就确
认了凶手的身高，赫脱家只有杰克符合此条件，并且13岁少年的
脸无疑也像女人一样光滑。缜密的杀人方案很快被发现出自于约
克的小说。莱恩也目睹杰克按小说实施了第三次犯罪。遗憾的
是，莱恩看到杰克并没有按祖父所写及时制止路易莎饮用乳酪。
他认为杰克只不过是继承了祖父异常的血统才犯的罪，实在不忍
心责难他，想给他一个警告就算了。不料杰克并没有接受暗示，却
再次偷出毒药，好奇地亲自尝试……