打赌
一、一件小事
在那些闲话制造所式的茶坊酒铺中，我时常会听得些奇怪的回答：“那个报纸上常登
的大侦探霍桑，怎么能够窥见人家的秘密？又怎么能猜测人家的心思？”那时那些博学多
才的遗老遗少们自然会自动回答：“他是有千里眼的啊：”或是说得更高明些：“他也许
学得了奇门遁甲，掐指阴阳算出来的！”
这些话进了霍桑的耳朵，常常引起他的慨叹，发出一大篇牢骚。
他常说：“一般号称士绅之流的思想至今还这般沉浸在迷信的深谷中，又怎能希望社
会的进步和民族的发展？在这20世纪的世界，我们的强邻都已饱受了科学的洗礼，独有我
们这老大民族还不曾脱神权时代的色彩。按着天演的公例，我们又怎能不落伍？”他又会
沉着脸儿，郑重其事地向我道：“包朗，关于这一点，你在记载上也应当负些责任。”
我暗暗诧异。他的牢骚没处发泄，难道要发泄到我身上来？我自然要答辨。
“奇怪，你怎么怪我？我所发表的案子，那一点有超自然的现象？那一处涉及神话和
迷信？我几曾把你写成神通广大的‘老祖’式的人物——？”
霍桑忽阻止道：“好了。你不要误会。我不曾说你有过这样的记载，不过你所叙述的
案子大半是属于胜利方面的。因此——般以耳代目的人便误会我有三头六臂。这误会不违
反我的本意，而且影响很大。你若能把我失败的经过介绍一二，使人们知道我也只是一个
‘人’！人的生活史中，有成功，一定也有失败。那末这种无意识的谰言不是可以减少些
吗？”
我因着他这一番议论，便从他的失败史中检出了一段小小的事实，现在据实记录在下
面。
那天是孙芝年的母亲七十寿辰，芝年特地备了几席酒，邀了几个相知的亲友，替他的
母亲庆寿。霍桑和我也在被请之列。芝年是一个负盛名的中国画家，专长花卉，笔意萧疏，
有一种脱俗绝尘的高致，书法也佳，写得一手恽字。他的性情虽近于孤高，和我们却非常
莫逆。此番又是他的母亲七十岁的生日，“人生七十古来媳，比不得寻常无聊的酬柞。霍
桑才破例和我一同去贺寿。
寿筵既罢，有许多宾客告辞散去。芝年还以为不曾畅饮，邀了我和霍桑，三个人到后
厅来缓酌谈心。
我们的闲谈转到了画的问题。芝年以为书画可以表现人的性格的话，真是确切不移的。
胸襟旷达情感丰富的人，落笔自然有高超之致；若是市侩式的画匠，无论怎样孜孜求工，
却总洗不掉庸俗的面目。
这议论霍桑非常赞服，不过他又补充了几句。
他说：“在这以物质为生活重心的社会中，那些清高自赏的书画名家已经不可多得了！
这不是今人不及古人，实在是因着环境的变迁，人事的繁复，生活条件的庞杂，政府又不
能将护扶掖，艺术的天才受不住多方面的压迫，便不能不终于降服埋没。这是很可惜的！”
我们谈得投机，又饮了三刻多钟，芝年早已有些醉意。一个十四五岁的小便女忽而走
进来，传说芝年的夫人请芝年进去。霍桑仍毫不在意，依旧自斟自酌。我看见他的颧骨上
已泛着些红色，显见也已有几分酒意；禁不住提醒他一句。
“霍桑，你知趣些罢。”
霍桑正提起了那把古式的锡酒壶，预备再斟满一杯，—听我的话，便仰面怔了一怔。
他放下了酒壶。
“怎么样？你的话有什么意思？”
我笑道：“你自己总也明白。怎么还要问我？”
他又向我瞅了一眼，似乎还莫名其妙。
一会，他又问道：“包朗，你到底什么意思？不是说我饮酒太多了吧？我一共还没有
喝到半斤哩。”
我道：“你虽没有饮满半斤，芝年却已喝了三斤多酒。
此刻他既然被他的夫人唤了进去，你也该知趣些了。”
他笑一笑。“你不是说我们这样子饮酒，不免要引起芝年夫人的厌恶吗？伊此刻唤伊
的丈夫进去，也就是伊逐客的表示吗？唉！不，不会。你未免过虑了。我相信芝年夫人决
不是这样的妇人。我们是难得尽欢，原不是狂饮无度的酒汉。你放心。伊所以唤芝年进去，
大概有什么家务。我可以保证伊决不会逐客。”
他重新提起了酒壶，满满地斟了一杯，举起来饮了一口。
我又说：“人家虽然不会逐客，但你自己也应得识趣些。你是一向不喝酒的，今天饮
得也太多了。”
霍桑道：“你别说我。我今天喝的，比你也多不上几两。”他将手指一指刚才斟满的
黄澄澄的小酒杯。“连这一杯子至多也不会超过半斤。”
我说：“不错，不过我们平日本是不饮酒的——尤其是你。偶然饮一些，两三杯也足
够了，半斤不是已经过量了吗？你常说饮了过量的酒，不免要使脑力昏窦和发生健忘的玻
你今天不是自己打嘴了吗？”
霍桑皱着双眉，忽现出不安的神色。“包朗，你的话固然不错。但是今天我为着和芝
年谈得有兴，才多喝了几杯，过量究竟还谈不到。”
我笑道：“你的嘴虽没有过量，你的神色早已告诉我了。如果这时候有什么案子发生，
那你就要见骨子！”
霍桑把酒杯腿在一边，摸出一块白巾来，抹了抹嘴。他的比较沉滞的眼光瞧着我。
他笑道：“喔，你竞说我会得如此？我可以跟你打赌。决不会！睿上д馐焙蛎
挥惺裁匆赡盐侍猓裨虻箍梢灾な狄幌拢业哪宰邮遣皇侨越∪揄Α０剩怯械幕
埃蚁嘈拍阋欢ㄒ匀鲜а粤ā！?
芝年忽然匆匆从内室走来，气息有些急促。他的脸上本来常留着笑容，此刻已没有一
丝踪影，换上的是一副愁容。坏了！莫非他果真吃了他的夫人的没趣？
霍桑诧异地问道：“芝年，什么事？”
芝年坐了下来，才颦蹙着说：“我的表嫂失去了一粒珠子，便闹起来了。真是一件扫
兴的事！”
霍桑惊异道：“失去一粒珍珠？”
他回头向我一瞧，似乎说疑难问题果然发生了，不妨借此试一试他的脑力到底清醒不
清醒。我也不提防有这一着，便也敛神等芝年的答话。
孙芝年道：“是啊，伊本下榻在西书房中。据伊说，珠子是在房中不见的。他们寻了
一回，找不到。我应许伊赔偿一粒，伊还是吵闹不休。真没趣！”
我插口道：“那末嫂夫人方才叫你进去，就为着这一件事？”
孙芝年道：“正是。伊意思还想趁这个便宜机会，请二位进去商量一下。但是那珠子
至多不过值三五十圆，我们的酒兴正浓，岂值得因此打断？故而我已经一口回绝。”
霍桑忽自告奋勇地说：“好极！我们的酒量已足够了，至少也可以停一停。嫂夫人既
然有这意见，我们不妨就进去瞧一下子。”
霍桑又向我微微一笑，似乎他一定要乘此机缘，证明我方才的过虑。我也向他笑一笑，
并不回答。
孙芝年道：“我想这样一件小事，不值得劳二位的神。”
霍桑已经立起来。“不。这不是劳神的事；我们只借此玩玩。对不起，请你暂停一杯，
替我们引导。”
二、辩论
孙芝年的表嫂姓何，年纪约摸四十上下，打扮也带些乡下气。三天前伊带了伊的两个
孩子，从常熟到上海来，也是为着庆寿来的。这时伊忽然失了一粒珍珠，慌得不得了。我
们进去时，伊正捏着一双小足，在壁角墙脚东寻西觅，嘴里还唧唧哝哝地，好似苍蝇切去
了头一般地乱抖。我们跨进了西书房的门口，伊还是在室中打旋。芝年夫人也在室中，手
中抱着一个末满周岁的孩子——就是那何表嫂的次儿。
芝年夫人一看见我们，才唤住伊道：“嫂嫂，你休息一会罢。这室中你也寻得够了。
现在不如把这回事的详情告诉这两位先生。他们也许能够使你珠还。”
何氏站直了，缩住了手，定一定神，仰面瞧着我们。
伊的面容也白皙，一双活泼的眼睛，两片薄薄的嘴唇，显得是一个擅长口才的女子。
霍桑乘机道：“何夫人，请问是怎么样一粒珠子？怎么样失去的？”
何氏从桌子上取起一只戒指，说：“先生，珠子就是镶在这只戒指上的。我们常熟地
方的银楼，镶工不大精。方才我正在洗手，珠子忽然从镶口上落了下来。”
伊随将戒指给我们瞧。戒指是纯赤金的，镶齿果然粗笨不灵，而且有两个镶齿已经松
开。
霍桑察验了一下，重新放在桌上，说：“这戒指上还留着些肥皂呢。你不是就在洗手
的时候失落在水中的？”
何氏道：“不是。那时我看见珠子落了下来，就将戒指从手指上除下，连那珠子一块
儿放在这张桌上。不料一霎眼睛，珠子就忽然不见。”
霍桑道：“奇怪！你说得仔细一些。你放珠子的时候，这室中可有什么别的人？”
何氏摇头道：“没有。”伊顺手指一指芝年夫人手中抱着的孩子。“只有家禄坐在那
只靠窗的桌子上面。”
“你将戒指和珠子放在桌上以后，有没有离开这房？”
“出去过的，可是只有一霎眼睛工夫，我就回进来。那时候不但桌子上的珠子不见了，
就是这戒指也已丢在近门口的地上。”
霍桑一手叉在腰部，一手模着下颌，微微地笑了一笑。习“进步些了——晤，当时你
为什么事出去？”
“我突然听得外面有家福的哭声——家福是我的大儿子，今年才四岁。我慌忙奔出去
瞧时，黄妈正奔过来搀他，才知道他跌了一跤。但家福没有跌痛，我也就回进来。当我走
进这室中的时候，看见彩屏匆匆地从这里出去——”“唉——彩屏是谁？”
孙芝年接口道：“彩屏是我家雇用的小使女，刚才传话叫我的就是。”
霍桑连连点头道：“晤。除了彩屏以外，何夫人可还瞧见过别人？”
芝年的表嫂又摇摇头。“没有。我只看见彩屏一个人从这里出去。”‘“果真只有彩
屏一个人？”
“是，我没有看见别的人。”
“那末家福跌在什么地方？”
“就跌在前面的厢房里。”
“你从这里出去，大约有多少时候？”
“我一去一回，至多不过五六分钟工夫。”
“唉，五六分钟工夫也算不得一霎眼了。那时候如果有什么其他人进来，偷了你的珠
子出去，时间也是绰绰有余的。”
何氏忙摇手道：“不会，决不会。因为我从这里出去时，彩屏是瞧见我的，等我回进
来，彩屏刚才从这里出去，据伊自己说，并没有什么人进来过。”
霍桑交抱着两臂，咬了咬嘴唇，脸上显出不快的样子。原因是他的见解给否定了。
他说：“你已经问过彩屏了吗？伊怎么样说？”
何氏道：“伊说伊到这室中来是替我倒去洗手水的，但是这也许是伊的托词。”
霍桑立即道：“喔，这样说，你以为珠子是彩屏窃去的？”
何氏听了这句，抬起目光，在孙芝年夫妇的脸上瞅了一眼，双颊上泛出一种红色，似
乎自觉有些唐突。接着伊就低着头不答。
芝年接嘴道；“不妨事。表嫂，你直说好了。假使这小便女果真做了这偷窃的勾当，
我理当负赔偿的责任。”
何氏缓缓地答道：“表兄，请原谅。一粒珠子原值不得重价。不过这是我阿婆赠给我
的见仪，失去了未免教老人家不快乐。所以我才这样着急，要想查究它的根由。”
芝年夫人道：“嫂子的话不错。我们也竭力想把原物寻还。现在你把霍先生问的话仔
细地答复他。”
霍桑应道：“是埃何夫人的意思如果只怀疑彩屏，请你就说明白了，我们只可以根
究。”
何氏仍低着头道：“我所以疑心伊，原也是情势中应有的事。因为当时我离去以后，
只有伊一个人进来过。”
“不错。但你当时既然疑心伊窃珠，为什么不索性马上在伊的身上搜一搜？”
“那时我即使搜伊，也没有用。因为我问伊的时候，并不是伊第一次从这里出去。直
到我发见了失珠以后，才重新叫伊进来问的。”
霍桑显然又碰了一个钉子。“唉，唉。我真糊涂：你进来的时候，彩屏正从这室中走
出去，你当然还没有发见失珠哩。”
他举着一只手，在自己的额角上拍了一下，又偷眼瞧瞧我，似乎他要知道我到底觉察
了他的破绽没有。我只微微笑了一笑，连忙把目光移到别处去，不和他相触。
霍桑继续道：“现在我还有一个问句，请何夫人先仔细想一想，然后再答复。当你听
得外面令郎的哭声的时候，是否确实将珠子放在桌子上，或是顺手带了出去？如果是你带
了出去的话，那就应当别寻路径了。”
何氏呆了一呆，答道：“我记得我确实放在桌子上的。不然这戒指怎么会单独留在室
中？”
“这就来了。你如果疑心彩屏，伊怎么单窃一粒珠子？这戒指伊怎么倒反而客气不
拿？”
“珠子的价值比戒指贵几倍，伊自然拣值钱的拿了。”
霍桑摇摇头。“这一层我不敢赞同。方才我看见彩屏是一个初出茅庐的乡下女孩子。
在乡下人的心目中，金子当然是他们最贵重的东西。所以你说珠子比金子价高几倍，彩屏
似乎不会有这样的辨别力？”
何氏又辩道：“还有一个理由。珠子是一粒小东西，容易藏匿，戒指可有些危险。故
而只拿珠子。”
“那末这戒指又怎么会落到地上去？”
“我想伊当初或者本有一起窃取的意思。后来伊想到如果被人家搜检起来，难免要露
出真相。所以当伊将要出室的时候，便把戒指丢在地上。”
霍桑不答，但把目光向那椅桌所在瞧了几瞧，又低着头冗自寻思。我暗想这一件事无
论如何，先得把彩屏问一下子，看伊的答话如何，再作计议。可是霍桑绝不想到，一味替
彩屏辩护。我真不知道他根据什么理由。他今天喝过好几杯酒了，难道他的脑力果真会失
了常度？
霍桑又拾起头来，问道：“何夫人，你回进来时，你的第二个少君家禄怎么样情形？
你可还记得？”
何氏诧异道：“先生，什么意思？你莫非以为珠子的遗失，是家禄丢掉的？如果如此，
珠子应当在这室中。但是我已经寻过好一会，就是表嫂也替我找过了。”
霍桑的问句有什么含意，我也听不懂。我的眼光移到芝年夫人抱着的家禄身上。家禄
是一个很肥胖的孩子，大约有八九个月光景的年龄。这时他正握着小拳，放在自己口中咬
着，两只滚圆的眼睛也睁睁地向我们不住地乱瞧，看来很讨人欢喜。
霍桑继续道：“何夫人，请原谅。我所问的，另外有一种见解。现在请你追想一下。
那时候少君是否仍旧坐在桌子上面，或是有什么别的情形？请你明白答复我。”
何氏沉吟了一会，才答道，“我记得那时候他仍旧坐在桌子上，但是他正哭着，大概
是因着我离去了他的缘故。”
霍桑一听这句话，他的眼珠突然闪一闪。他把交抱的手放下了，回头奔到桌子边，又
将那戒指取起来细瞧。一回他带着惊惶的声调，回头向孙芝年说话。
“芝年兄，你这里近处可有什么西医？”
芝年不知道他有什么用意，张大了眼睛，向他呆瞧。
他反问道：“什么意思？”
“事情很紧急！你快说，有没有？”
“西医是有的，离我家只有二十多家门面。他就是我的朋友赵子渊医士。霍桑兄，你
为什么要——？”
霍桑急急道：“很好，很好。你姑且别问。他既然是你的朋友，快打发一个人去请他
就来。越快越好！”
三、僵局
孙芝年在无可奈何中，盲从地走出去。霍桑负着两手，呆望着那家禄孩子，一言不发。
两个女人在面面相觑。小孩子家禄还在啃拳头，似乎正津津有味。我旁听了好久，也满腹
疑团，不知道他到底有什么意思，可是这时候我又不便问他。约摸五六分钟光景，芝年又
回来了。
他说：“霍桑兄，我已经打发人去请赵医士了。但是你到底为什么要请医生，我实在
不明白。”
这问句不但已蓄积在我的喉中，冲冒了好几次，几乎耐不住，就是芝年夫人和失珠的
小脚女人，分明也都表同情。
霍桑缓缓地答道：“你既然怀疑，我就说明了也不妨。我所以要请西医来，就想和他
商量一个问题。”
芝年道：“商量什么问题？”
“就是怎么样可以把珠子追回来。”
“我还是不明白。这件事为什么要和医士商量？”
霍桑侧着头向芝年瞧一眼，仿佛一个演说家在发表什么警切的演词以前，顿一顿，做
一种蓄势。
他道：“芝年兄，你不明白？我来告诉你。这一粒珠子的遗失，应分室内和室外两个
问题。何夫人既然说不曾将珠子带出室去，确实放在桌子上，室外遗失的问题当然可以除
外了。我们就在室内着想，也有三条路径：‘第一，就是遗落在地上。我瞧这室中的地板
非常紧密，陈设的器物又不多，况且又经你们仔细寻过，显见得不成事实。第二，或者是
有人偷去了。何夫人离室的时间既然不久，伊又说除了彩屏，没有第二个人进来过。彩屏
是乡下孩子，我已经说过了。方才伊出去传达芝年夫人的说话，我也见过伊的状态，不是
像窃过东西的人。可见地这两条路都走不通了。”
孙芝年似也引起了兴味，催着道：“那末请你说第三条路罢。”
霍桑似乎没有听得，忽然指着家禄说：“你们请瞧，这孩子大概已到了生齿时期了。
凡在生齿时期的婴孩，最喜欢试验他们的咬嚼力，不论遇见了什么东西，只要握提得起，
总会向他们的嘴里送——”芝年的表嫂忽似触悟了什么，惊慌道：“哎哟！先生，你不是
说珠子已给家禄吞下肚子里去了吗？”
霍桑应道：“是。就事实而论，只有这一条路！”
何氏张大了眼，问道：“真的？”
霍桑道：“自然。我还有一种见解可以证明我的话。这孩子既然将珠子吞入口中，珠
子是圆滑的东西，不消说一滑便滑下了咽喉。接着他又把这戒指取起来，一样送进他的嘴
里去。可是戒指上有尖锐的镶齿。他的牙齿一咬，就刺伤出血，他一觉得痛，就哭起来，
故而戒指也给丢到地上去。”
孙芝年也作惊怪声道：“霍桑兄，你相信你的见解是确实的？”
霍桑应道：“是。我瞧见他那小手的背上还略略留着些血痕，似乎就是从他的牙龈上
沾染下来的。指环的齿尖上也有一丝血迹。你们但须将这孩子的牙龈验一验，到底有没有
破伤，就可以知道我的话实在不实在。”
何氏急忙奔到芝年夫人的面前，一手将伊的孩子抱过了，又扳开了他的小嘴，细细地
瞧视。一回，伊不禁失声惊呼。
“哎哟！他的牙肉果真伤破了！ビ矗庠趺春媚兀俊?
芝年夫妇俩也不由不着急起来。他们看见霍桑的话既经证实，就认为那珠子吞入了家
禄腹中的见解也当然无可怀疑。
芝年夫人说：“霍先生，既然如此，你想可碍事？”
何氏紧紧地抱着伊的家禄，也说：“先生，珠子咽下去了，可还有法子取出来？这孩
子的性命可会有危险吗———？”
霍桑被他们急急地逼着，皱紧了眉毛，一时似乎也失了镇静。
他期期地答道：“大概不——不要紧罢？我虽不是医士，不能下什么肯定的答复，但
是性命的危险，我相信不会有。”
何氏慌乱地说：“那末怎么样取出来呢？我——我急死了！”
芝年夫人说：“赶快想法子啊！”
霍桑道：“你们别慌。为着这个，我已经去请医生来了。”
芝年一半自己着急，一半安慰人家地说：“对，等子渊一到，总有办法。大家别慌
张。”
事实上这时候大家是非常慌张的，连芝年自己也不例外。我想到那孩子的安危，也不
禁怀着鬼胎。天真无知的家禄被他的母亲紧紧地抱持着，看见了大家骇乱的状态，无知也
有知了，忽而哇的一声哭起来。
何氏嚷着道：“好孩子！别哭！鹂蓿 ?
伊一壁说着，一壁伸手到衣袋里去摸一块白布，预备替家禄拭泪。家禄不但不听命，
泪水直流，越哭越响了。
芝年在窗口张张，又搔搔头。他的妻子用于帮助着抚摸孩子。孩子冗自哭不停。霍桑
无能为力地在咬嘴唇。这权亢卧室的西书房中一时间形成了一种纷扰尴尬的局面。
滴嗒！
一种细碎的声音冲破了孩子的哭声，刺进我的耳官。
我微微一震，似乎有一粒细圆的东西在地板上滚着。
霍桑的眼光在地板上掠一掠，突的变了面色，大声呼叫。
“珠子——珠子落在地板上了！”
这呼声吸引了大家的目光，彼此都俯向地板上寻觅。
孙芝年抢先俯身下去，一回儿立起来惊呼。
“唉，真的！珠子果真在这里了！恰幽抢锍隼吹哪兀俊?
问句是应有的，可是大家都呆住了不能回答，室中反而静寂起来。静寂中我的脑思迅
速地活动。我觉得霍桑这一次真个失败了；他说珠子被家禄咽下去了，说得头头是道，多
么动听，但是这珠子不像是从孩子口中吐出来的啊！
芝年夫人提出了一种意见。
“这珠子可是家禄嘴里吐出来的？”
伊说了这句，把伊的目光转到霍桑的脸上，显然在等他答复。芝年瞧瞧那小脚女人抱
着的孩子，又瞧瞧霍桑。
霍桑却直僵僵地站着。他的目光注在窗外，仿佛不闻不见。
孙芝年的表嫂代替着回答：“不是！不是……唉！我记起来了！真该死！珠子不是家
禄吐出来的。我当初一时慌忙，自己将珠子随手放在衣袋里，事后就忘掉了。现在我摸手
巾给家禄抹眼泪，珠子随着手巾落出来了！”
解释很简单，也很合理，可是也很出意外。霍桑仍盯住在窗口，像变做了一个石像。
我真替他难受。
孙芝年沉着脸问道：“嫂子，这珠子本来没有失去吗？”
何氏答道：“晤——是的。”
芝年又问：“那末方才霍先生问你，你怎么还说确实放在桌子上的呢？”
何氏涨红了脸，答道：“表兄，请原谅。这——这实是我的不是。因为我最初从面盆
中拿起了珠子，本想一起放，在桌子上的。那时我忽然听得家福的哭声，不由不心慌意乱，
匆忙中我只将戒指放在桌上，珠子却顺手纳在袋里。我的心飞到了家福身上，我的手的动
作一时竟模糊了，就完全记不得这一回事。后来我看见戒指落在地上，珠子已不见，就以
为是遗失了。表兄，我真是太粗心，空闹了一回，又惊动了这两位先生。我很难为情！”
又静一静。大家都没有批评。霍桑张着两目，睁睁地向我注视着。我觉得他的目光中
满含着懊丧、失望和羞愧。他果真也自认失败了！
小使女彩屏走进来，高声喊道：“赵医生来了！”
僵！弄假成真，这一着更会使霍桑难堪。他又怎么样对付这医生？
孙芝年低声说：“晤，也好。老朋友，没有关系。他既然来了，我就也请他吃一杯寿
酒。这件事我们不必提起。”他抢步出去招呼。
霍桑忽拉住他。“芝年兄，慢！我同你一块儿去见他。我正用得着他。”
芝年立定了，问道：“你还要用他做什么？”
霍桑努着嘴唇，向着我撅了一撅，说：“你问包朗兄罢。我今天和他打过赌，竟输给
他了。”
一个中年穿长袍的赵子渊医士已提着皮包跟进来。彩屏仍跟在后面。
霍桑抢口招呼道：“赵医士，劳驾了。我今天多喝了几杯酒，头脑忽然发昏。此刻我
要劳你的神，给我开一服醒酒剂，清清我的脑筋！”
希望书城
返回