扫校：周麟
二十七
菲利浦·摩高斯律师谨致
理查德·奎恩巡官先生。
“尊敬的巡官先生：
“今晨有幸与埃勒里·奎恩先生电话交谈，现谨遵嘱致
函先生。
“奎恩先生通知本人，他已探悉阿拜·道恩的某些私人
秘密。然而警方对此却一无所知。秘密是昨天由约翰·敏钦
博士处探得的。
“鉴于秘密已经公开，今后我已无需再对某些问题讳而
不答，愿借机将丹宁与法勒二人间关系不甚了了或暖昧之处
作一解释。
“解释之前，亟请俯允向您转告奎恩先生今晨传来的保
证。奎恩先生允诺采取一切必要措施，防止泄露有关格尔
达·道恩亲生父母的情况，并望尽可能在警方案卷中不予记
载。
“道恩夫人造嘱中规定销毁之文件，实为夫人生前日
记。夫人曾于下面提到的事件前一年，直至事件后五年，逐
日留有日记，未曾中断。
“埃勒里·奎恩先生可谓洞察一切：他推知我已逾越职
权，于星期一私拆了按法律理应不拆封即销毁的文件。
“尊敬的巡官先生：我为律师，操业有年，自问不敢有
辱先父美名。事关道恩夫人，更是如此。道恩夫人不仅是我
的委托人，实亦为我的至交。我一贯尽心维护夫人的利益。
若道恩夫人死于正常，则我绝不敢对她的嘱托有所违背。然
而夫人惨遭凶杀。况我早已有意，而且至今仍然有意与道恩
小姐缔结婚约，此事业已取得小姐的已故养母欣然允诺。所
以，我实已应被视为道恩家族之一员。凡此种种，足以构成
我大胆拆阅遗件的理由。
“如果该件未及开封即已移交警方，则某些与凶杀全然
无关的人士，他们的隐私悉将张扬于世。所以，我并不是以
一个律师，而是以道恩家族一员的身份拆阅这一文件的，我
尽可以再说明一句，如果文件中果真含有任何与凶杀相干的
内容，我定会立即将它转交给先生的。
“然而在读日记时，我却发现了格尔达出生情况的可怕
秘密。至此我已别无他途可择。请先生谅解，并祈先生勿再
责备我隐瞒真象，销毁日记。我的这一举动实非出于一已私
利。因为这种事实并不能使我蒙受任何耻辱。但请为格尔达
小姐设身处地着想。须知小姐一直是白壁无暇。如今竟成了
自己女管家的私生女！此事一旦为世人所知，将置小姐于何
地！
“情况虽然错综复杂，然而如果与已经送交法院等待核
准生效的遗嘱相参照，则又可以发现另一情况，即：格尔达
是阿拜·道恩大部财产的实际继承人。这种继承，不附有任
何条件，不论她的出身状况和父亲状况如何。就事实而论，
格尔达·道恩已被确认为阿拜·道恩的合法女儿。其出身对
她按遗嘱享有的遗产继承权毫无影响。所以我之所以竭力隐
瞒这一辱事，决不应视为出于私利。反之，如果格尔达的继
承权取决于她是否同故夫人有血缘关系，那么责备我图谋私
利一说方能成立。
“奎恩先生至为明鉴：阿拜·道恩与萨拉·法勒口角不
休，其原因即在于格尔达出身的秘密，日记清楚载明，萨拉
对已经达成的协议颇为懊悔，每每扬言要将此中情况公诸于
众，多次以此要挟，以求素还女儿。然而夫人对格尔达慈爱
之情，与日俱增。她十分惧怕萨拉对上流社会公布真情，故
一再容忍萨拉，对这个已届中年并患有宗教狂的妇女始终不
敢解雇。
“道恩夫人去世后，我曾与萨拉·法勒密谈，她坚决表示
愿意严守秘密。这一转变，原因在于她所仇恨的阿拜已然谢
世。而且，不知何故，我本人竞颇得她的欢心。所以她祝
福我同格尔达的结合。丹宁先生无疑也会严守秘密，他将出
为个人的切身利益面对此讳莫如深。他的前途和声誉皆有·系
干仆
“埃勒里·奎恩先生不难猜到，近日来萨拉之所以数次
寻找机会与丹宁博士会晤，原因正在于此。所怪者萨拉至今
对丹宁依然藕断丝连，余情脉脉。凡此足可说明该妇人思想
之怪诞，为人之疯狂！昨天萨拉向我宣告，她已全面考虑了
这一问题。她以殉难者的骄做向我宣称：她已同丹宁达成协
议，决不纠缠格尔达，听其独立生活，确认她作为道恩夫人
遗女的身份，
“日记透露了另一重要情况——让奈博士参与了这一秘
密。先生谅已洞悉，让奈是道恩夫人的挚友，深得夫人信
赖。博士是少数了解格尔达出身真象的人士之一。丹宁博士
年轻时虽放浪不羁，但却并未影响让奈博士对他的推重。此
中情况日记录载甚详。让奈认为，丹宁年轻时一念之差，理
应宽恕，这是很自然的事情。让奈常责备萨拉无端挑起争
衅，责备她常为了发泄自己母性的愤怒于一时，竟不顾格尔
达一生的幸福。这是多么奇怪的事！或云，对丹宁的宽容来
自他对丹宁职业技巧的赞佩？或许来自他本人那种上流社会
的观点举止？让奈是夫人的至交，为夫人赴汤蹈火，在所不
辞，他们之间从未有过任何龈龋，也从未有过点滴互不信任
之感。
“请原谅我再次恳请先生严守秘密，我的请求决不是出
于个人私利，完全是为了格尔达，此情此意，亟恳见谅。格
尔达于我，是人间的一切，是生活的真谛。
“您的诚挚的
菲利浦·摩高斯
“又及：此信仅打印一份。如蒙阅后销毁，不胜感激。”
奎恩巡官后来一直清楚地记得，在这个安静的星期五，仅
发生过一件大事，那就是埃勒里在十八点三十分打来了电话。
近二十四小时以来，埃勒里的行为发生了剧烈的变化。
他已不再烦躁不安，也不再象前些天，在那令人焦急的日子
里，一个劲地在房间里踱来踱去了。
星期五一整天，他始终坐在客厅的窗旁看书。然后就是
用自己那台哗啦哗啦直响的打字机打字。奎恩巡官午饭时跑
回家一趟，在儿子身后张望了一眼，发现他又在写侦探小说
了。还是那部好儿个月前就动笔，近几个星期以来却一个字
没动的小说。
老头子自言自语叨咕了几句，悄悄把嘴边漾起的一丝微
笑掩饰过去。这是个好兆头。好几个月都没看到儿子神志这
么抬然自得了。
晚上，当巡官又白白奔波了一天，回到家时，具有极其
重要后果的电话铃响了。绝望的皱纹使巡官的颜面显得更为
苍老。但当他一听到埃勒里在卧室里的声音时，皱纹一下子
全消失了。面孔也舒展开了。
这是一种兴奋的声音，它充满活力，喜气洋洋。巡官轻
轻把通向外间的房门关严，侧耳倾听起来。
“皮特，是你吗？太好了，太好了！困难吗？没什么关
系，常有的事……你真行！文件弄到了吗？太妙了！一定要
好好保存，比命还宝贵呢！不，不。复制一份，一回到市里
就交给我。可以，半夜三点也可以。我等着你。好。别耽
搁。”
巡官听到听筒喀唯一声，挂上了。接着响起了埃勒里的
喊声：
“琼纳，万事大吉！”
“什么事？”埃勒里跑进客厅时老巡官问。
“噢，爸爸！”埃勒里抓住父亲的手紧紧握了一下。“这
个案于有头了，要结案了！皮特·哈珀马到成功。”
“皮特，哈珀？你为什么不派我手下的人去办？”
“好了，好了，爸爸，”埃勒里微微笑了笑，请老巡官坐到
圈椅里。“这类非常微妙的问题，如果你不明白，谁还能明白
呢？这样做当然有原固。……我产生了一种推断，但又不愿劳
动官方人士去核对它。皮特干得很漂亮。如果真找到点什么蛛
丝马迹，可不是一句两句就能把事说清楚的呢。现在万事大
吉，只欠拍板了。今天夜里皮特回来，要把一份非常有趣的文
件交给我。请再稍微耐心等一会。”