序曲：淘金梦
    1848年1月24日上午，
    詹姆士·马歇尔在旧金山东北100 英里的美洲河边发现了金块。
    这个消息迅速地越过丘陵、平原，
    远及美国东部。
    成千上万的淘金客搭乘邮轮涌入旧金山，
    一圆发财美梦。
    加州淘金潮
    詹姆士·马歇尔（James Marshall）和往常一样，清早起床就沿着人工水道旁
的碎石路，查看水流是否能够推动锯木厂的水车。到了水流上游，马歇尔关了水闸，
再漫步走到下游，站在水边。岸边的浅洼里结了冰；中间深水部分平静无波、晶莹
澄澈。当他审视距离水面大约6 英寸深、布满岩石的河床时，瞥见一片平坦的岩石
上有一块黄色的东西。于是他挽起袖子，把手伸进水里捞起了这块东西。它的大小
和形状约如大拇指的指甲，金黄明亮；除了颜色以外，它看起来像是嚼过的口香糖。
    马歇尔站在水边，手指头拨弄着这块东西，呼吸的热气结成了白雾。那东西虽
小，但沉甸甸的，跟河中灰色的鹅卵石截然不同。他认为它有点像金子，但不能确
定，所以他做了简单的测试：把它摆在石头上，用另一块石头来敲打。它没碎，但
变了形。马歇尔把它放进口袋，巡视完水道之后，就回帐篷去了。
    当天，锯木厂的一个工人在他的日记里写道：“锯木厂主管詹姆士·马歇尔在
水道中发现了一种金属，看起来有点像金子。”为了检验这块东西，他们把它放在
铁砧上，用铁锤敲打。如果是黄铁矿，这么一敲打，就会破碎；可它只是变薄、变
扁而已。于是厨子把它放进硷液煮了一天，它仍然还是金黄橙亮，没有变色。
    马歇尔和工人们沿着美洲河南边的支流挖掘的这条水道，位于荒凉、偏僻的加
州北部。马歇尔在1848年1 月24日上午发现了这块东西。当时整个加州隶属于墨西
哥，但美、墨两国正在交战，并进入交涉拟定和约的最后阶段，在这个和约中，墨
西哥将“上加州”让给美国。
    “上加州”从圣地亚哥港南端往北，延伸至奥勒冈。内华达山脉贯穿南北，成
为上加州地区的分水岭。山脉西侧平原和山坡地带住有不同种族的居民，但由于地
广人稀，彼此难得见面，再加上物产丰富，所以各种族之间也没有摩擦争吵。这里
的居民包括散居的墨西哥农夫、一小批美军分遣队、几艘海军舰艇、少数土著部落、
零星的天主教传教士、荒凉的牧场、设陷阱诱捕猎物送到山脉东部的人，以及一些
摩门教徒。 一年半之前， 238 名摩门教徒乘船抵达此处，定居在约巴布也纳（Ye
rba Buena）。约巴布也纳位于太平洋一处大海湾的西陲，只有40 位居民。摩门教
徒在1847年重新为它取了一个名字：旧金山。
    在整个上加州地区，最成功、最发达的居民大概要数乐观快活、破产过两次、
自称“上尉”的约翰·沙特。他是德裔瑞士人，经由夏威夷抵达上加州。约翰·沙
特说服墨西哥的加利福尼亚总督，把美洲河和沙克缅多河（Sacramellto ）交会地
带5 万英亩的肥沃土地出让给他。这块土地大约位于旧金山东北100 英里处，沙特
取名为“新赫勒威夏”，但其他人都称之为“沙特堡”。1847年秋天，为了扩展领
地和取得木材，他指派木匠詹姆士·马歇尔北上50英里，到美洲河边建造了一家锯
木厂。
    在人工水道中发现那块黄橙橙的东西的4天之后，也就是美、墨签订和约的5天
之前，马歇尔在冰天雪地中骑马前往沙特堡。抵达之后，他把沙特叫进密室，锁上
门，然后打开布包，拿出那块东西：他认为那是金子，可是没有把握。他只知道几
天前捡到这东西之后，又在水道中发现了其他相似的东西，它们就在河床上，根本
不必寻找；如果那是金子，此地可真是遍地黄金了。
    沙特仔细端详着这块东西，并感觉这小东西惊人的重量。然后他从书架上取出
一本旧的化学书籍，找到另外的两种检验方法。他滴上硝酸，那东西安然无损；把
它放到天平上一秤，发现它的密度比银子大得多。沙特确定它就是金块，然而他没
有喜悦之感，反而心生忧虑。因为他在这5万英亩的土地上牧养了1．2万头牛，1万
只羊，2000匹马和骡子，以及1000头猪；如果这东西真是金子，他可以预见手下的
工人会溜进山地，把田中谷物和牧场的牲畜弃之不顾；成千上万的疯狂淘金客将拥
进宁静的山谷；而且他还知道，马歇尔发现金块的地点不在他的土地范围之内。
    沙特立刻跟科隆马（Coloma）部族交涉，以食物和衣服换取了锯木厂周围12平
方英里土地的3 年租约。租约到手之后，他立刻告诫马歇尔和其他工人不要透露发
现黄金的消息。但是其中一名工人利用下班时间躲进山区，用一把小刀在山谷裂隙
中挖取金块，还写信告诉朋友他发财了。另外一个工人用鹿皮袋装着金块，到一家
店里大肆吹嘘。还有一位驿车驾驶员在运送货物到锯木厂的路上遇到一个小男孩，
那男孩给他看了一把金沙。由于来询问这个消息是否真实的人愈来愈多，沙特终于
解除戒心，也开始心满意足地吹嘘在锯木厂附近捡到金块和金沙的种种情形。果然
不出沙特所料，到了3 月的第一个星期，他的农地和牧场里只剩下几个因身体衰弱
而无法前去淘金的工人。
    消息迅速地越过丘陵、平原，终于传到旧金山。1848年3 月15日，《加州人报》
用斗大的标题报道发现金矿的消息。几周后，该报的竞争对手《星报》驳斥了这个
报道，说它是空穴来风。可是就在同一周，《星报》的老板驱车驶回旧金山，手中
挥动着一瓶金沙，大声宣布在美洲河发现了金矿。他这么做，有一点是为他在沙特
锯木厂附近新开的一家商店做宣传。两周之间，旧金山的人口从几百人锐减到一打
左右。
    3月，美国参议院通过美墨和约；墨西哥国会则在5月批准。那年夏天，新任的
美国加州州长沿着美洲河巡视金矿矿区，发现约有4000人正在挖掘金矿或淘洗金沙，
平均每人一天可以采到两盎司，约值32美元。淘金客像影子一样跟在马歇尔身边，
等候分配开采地点。其实开采范围早已越过沙特的租地。虽然黄金大量涌进沙特堡
的店铺，但沙特仍收获了140 万升的小麦制成面粉。此时面粉价格已经高达每桶36
美元，预计还可能飘涨到50美元。
    加州州长在致总统詹姆士·波克（James K．Polk ）的公文中，附上一个茶叶
罐的金块和金沙。公文中说：在未亲自视察金矿区之前，我无法相信关于金矿的报
道；现在我确信，沙克缅多河和圣乔根河（San Joaquin ）流域的金矿蕴藏量，其
价值超过对墨之战军费的百倍以上。
    美墨战争结束后，美国政府资助私人企业建造并行驶两支侧轮汽船船队，以联
系上加州和其他地区。其中一支船队来往于纽约和巴拿马之间；另一支则从巴拿马
上行至奥勒冈，途中在圣地亚哥、蒙特利和旧金山靠岸停泊。船队的船长由美国海
军军官担任；每两周一个航次，运送情报、邮件、报纸、货物和旅客。
    1848年10月6 日，太平洋邮轮公司的第一艘汽船“加州号”从纽约港启航，开
往科恩角（Cape Horn ），连结了巴拿马和奥勒冈之间的航运。“加州号”从纽约
港出发时几乎是空船；船长估计，从巴拿马北上奥勒冈的处女航应该也会一样。但
是当“加州号”绕过科恩角航向太平洋时，正值1848年12月5 日波克总统召开第三
十届国会的第二会期。总统告诉国会：“加州发现大量金矿的报道非同寻常，若未
经权威报道的证实，实在令人难以置信。”
    次日，这则消息成为美国各报的头条新闻。《纽约每日论坛报》的编辑何瑞斯
·葛利（Horace Greeley）预言美国“正跨入黄金时代”。“‘希望’吸引了千万
子民前往厄尔多拉多（EI Dorado ），”他这么写道，“那里的财富就像纽约街道
的泥巴一样，铺满了地面。在加州的新金矿区，唯一需要的开矿机械就是一双强劲
有力的手、一把铲子和一个锡盘。事实上，许多人只用瓦片或木板，便可以轻松愉
快地挖到金块，一天收入五、六十块钱，还享有许多闲暇时间。”
    东部所有报纸都登载着在加州淘金如何轻而易举的文章。许多书籍，例如《金
矿移民指南》描述广阔的河床“铺满了金沙，有一只手的厚度……价值2至5万美元
的金子，几乎唾手可得。”有关淘金的演讲场场爆满；演讲者更是夸大其词地说加
州的淘金客一天可以获得4磅、价值1000 美元的黄金；或者说，假使一个人一天采
集36磅黄金，即使10万人一起努力工作，也要10年才能采尽加州的金矿。
    某报编辑写道：“这片荒凉偏僻、毫不起眼的地方，突然成了全世界注目的焦
点。1500万元的财富已经进了某些人的口袋；所有的人都涌向这个地方，想要一圆
发财美梦。”
    但是，通往这个地方只有陆路或海道两种选择。如果经由陆路前往，必须等到
4 月，因为在加州和其他区域之间横亘着洛矶山脉，在冬季，山区的牧草都埋在几
英尺深的积雪之下。没有牧草，拖运车辆的牲畜就无法生存。
    等不及的人就只好走海路，但是他们必须选择绕过科恩角或横越巴拿马。取道
科恩角的航线长达1．3万海里，需时4至8个月；航程中可怕的风暴，旱鸭子可吃不
消。1833年，达尔文（Charles Darwin）在日记中这样描述科恩角：它的景象足以
让陆居的人连做几个月的恶梦。科恩角恶名昭彰的蓝胡子——八、九十英尺高的巨
浪，以30节的速度席卷海面，撕裂被冰雪覆盖的船只。帆桅断裂、船帆被撕成碎条、
人被冲离甲板，掉进冰冷的海中淹死或冻死。
    横越巴拿马的路线比前两者快捷、方便得多；万一遭遇意外，死法也没那么惊
心动魄。这条路线的第一段航程——纽约到巴拿马——包括在哈瓦那短暂停留，也
需要9 天。接着横越地峡，尽管波涛汹涌，但不至于有生命危险。之后5 天的旅程，
必须搭乘独木舟、骑骡和徒步跋涉，这当中必须忍受热带气候的懊热，以及面对霍
乱、疟疾和黄热病的威胁；还有，如果要喝加糖的咖啡，当地土著就嚼甘蔗，将甘
蔗汁吐在杯中。然后才抵达有300 年历史的巴拿马——美国人形容它是一个肮脏、
嘈杂、不适合人居的都市。那里的太阳太毒辣，饮水太脏，土著的柠檬水难以下咽。
旅客们在码头等候，准备搭船沿着西岸上行至旧金山。
    “加州号”驶进巴拿马湾停泊、添加煤料时，船长看到码头上黑压压的一片，
到处是堆积如山的老旧行李箱。肮脏的睡具、帆布背包、绳索、帐篷、炊具、铲子
和尖锄。发生在偏远西岸的淘金故事，在东岸的轮船公司引起了骚动。第一艘抵达
巴拿马加勒比海海岸的“亚特兰大号”汽船带来满载的乘客；两天后，一艘三桅船
带来60名乘客。到了1月中旬，又有5艘船只带来更多的准备溯江而上、越过山区前
往巴拿马市的旅客。
    “加州号”的载客量是200名，但在码头上等待的旅客超过500名。船长于是订
购木材，加搭舱位。两周之后，被365位旅客、36 位水手挤得水泄不通的“加州号”
启航了。与此同时，码头沿岸又有4艘汽船、两艘三桅船、3艘双桅帆船，以及一艘
纵桅帆船，卸下736 位旅客，准备越过巴拿马到太平洋海岸搭船。每天还有许多人
分别自纽约、波士顿、费城、巴尔迪摩和纽奥尔良源源而来。
    “加州号”载着最初的49位矿工驶人金门湾时，《加州爱尔他报》的一位记者
如此描述当时的情形：“加州号”真是壮观亮丽，当它遥遥现身时，它优美的外表
引来兴奋的市民的阵阵欢呼……它缓缓通过泊在港中的军舰时，受到礼炮欢迎，挤
在甲板上的乘客报以热烈的欢呼。11点钟，“加州号”下锚停泊在港口。
    不到一个小时，高级船员和水手也相继离船。不到一周，36位船员全走光了，
只剩下船长和一个在引擎间工作的小孩。蕴藏黄金的山区的诱惑，实在令人无法抗
拒。这群淘金客为了拴住他们的骡子，在投宿木屋的门阶底下拖出一截当初为了开
路而连根拔起的树桩，结果在树桩底下发现了金子。有人如此描述：一名水手只要
到矿区工作两个月，就可以赚到两、三千美元；而如果在船上，他必须辛勤工作。
节衣缩食21年，才能赚到这笔钱。
    很快的，大小船只争先恐后地涌人旧金山；500 多艘空荡荡的船只泊在海湾里，
任其泡在港中腐朽，有的连货物都没卸下。
    美国海军试图以公开示众的处罚方式来遏止海军官兵的弃船行为。例如有3 个
水手弃船逃逸，被船长处以100 鞭刑；还公开在帆街上吊死两人。但是仍然遏阻不
了这股狂潮。太平洋海军指挥官不得不上书海军部长：以目前的情形来看，在未来
几年之内，美国恐怕无法在加州维持任何海军军备。
    陆军的境况也好不到哪里去。1848年，一位陆军士兵的月薪约为6 美元。一个
士兵把自己陷入两难的心境描写得入木三分：“在对（月薪6 美元）与错（日收入
75美元）的两难之间挣扎，真是残酷的煎熬。”加州北部的陆军人数从1300名锐减
到不足600 名；而派遣留下的这一半士兵去追捕逃兵也是一大风险。有时整排官兵
带着武器和马匹逃入山中，就此消失不见。
    一年之间，几万名淘金客翻遍了从厄尔多拉多到北部普瑞所郡之间、地表6 英
尺之内的每块石头；还有沙克缅多东北的山坡地、美洲河的3 个岔口。这股淘金热
潮就像失控的森林大火，火舌此起彼伏，南北乱窜，延烧不停。淘金客搜遍了内华
达山脉以西、洛矶山脉以东的山区和平原，南北纵深几达300英里。
    1848年，旧金山只有459 人；沙克缅多只是一家店铺兼仓库；全加州的华人只
有7个。到了1849年底，旧金山的人口暴升至2．5万人；沙克缅多成为拥有1．2万
人的城市。19世纪50年代初期，两万多名华人抵达加州。光是1849年，就有8．5万
名男女涌进北加州，其中2．3万人来自其他国家。
    两年之间，旧金山成为主要港口，三层楼的砖造建筑林立，港口挤满了几千艘
船只。一年之后，泥土路错综婉蜒地分布在电报山（Telegraph Hill），房子盖到
半山腰。1847年，一间面向朴兹茅斯广场（Portsmouth Square）的房子，售价是1
6．5美元，隔年售价已高达6000美元；再过半年，竟飘涨到4．5万美元。木材价格
暴涨了25倍，但仍供不应求。而工资从一天一美元涨到10美元、20美元，然后30美
元。
    到了19世纪50年代中期，旧金山的人口已达7．5万人；市内有500家沙龙，100
0处赌场。每天有30 间新屋完工、两人被砍杀或死于枪伤以及发生一场火灾。这些
暴发户市民喜欢穿戴、炫耀来自巴黎的最新时装；2000个座位的戏院，夜夜座无虚
席。
    1835年，理查·达那（Richald Henry Dana）乘着皮船进入原始洁净的旧金山
湾。后来他在名著《航海两年》（Two Years Before the Mast ）中写道：如果加
州繁华起来，旧金山湾将是繁荣的中心。可当时整个地区除了城垣废墟以及一间废
弃的教堂之外，只有东岸一处皮货商的小屋能看见炊烟升起。
    24年后的1859年，达那搭乘汽船于深夜返抵旧金山，投宿一处旅馆。就他记忆
所及，这旅馆正好位于当年皮船停泊处的附近，但已经景物全非。达那如此描述：
清晨醒来，我从旅馆窗口眺望旧金山市：仓库、楼塔、法院、戏院、医院、报社、
各类专业人士、碉堡、灯塔、码头和港口；港口中，快船上千，其数量超过伦敦和
利物浦。旧金山已成为美国的主要城市之一，也是刚刚苏醒的太平洋新世界的唯一
商业中心。
    尽管旧金山如此繁荣，但由于地处美洲大陆偏远地带，全赖汽船和外界沟通联
系。汽船以散步般的速度运送着邮件、商品和新移民，以及来自外界的消息、观念
和流行信息。1850年9月9日，加州正式建州，但加州居民一直到六周之后，当挂满
国旗和旗帜的“奥勒冈”号开进旧金山湾大鸣礼炮时，才知道这个消息。
    从1849年到1869年，有41万名旅客越过巴拿马西行，23．2 万人东返。而步行
越过大平原的，大都走海路返回东部。横越巴拿马的路线最迅速、最安全；船只运
送的这些多金之士，对于开拓美国西部贡献颇大。加州除了土地以外，最贵重的外
销品就只有人人梦寐以求的黄金。20年间，几乎每一两黄金都靠船只输送。根据官
方的纪录，经由巴拿马路线运送的黄金，总共价值7．11亿美元；另有价值4600 万
美元的黄金，则经由稍后通航的尼加拉瓜路线运出。每到汽船开航的日子，码头就
挤满了在车辆之间穿梭的商人、船员、旅客、送行的人们，以及搜集航行资料的记
者。这也是结清账目、汇款给东部的贷方、讨论买卖细节的日子。一个商人说，这
是最疯狂、热闹的时候。货物和金子都必须取得正式的收据，头等、二等的舱房必
须预订，牛肉和面粉也必须装运妥当，准备离开旧金山的500 名旅客的行李也需要
装舱。在船只底部，工人忙着运煤到锅炉间，船只生火待发。每两周就有一艘汽船
从旧金山出航，满载货物、旅客以及大约3吨的黄金开往东部。
    1857年8月20日上午，侧轮汽船“苏洛纳号”停泊在码头；船上的过道挤满了
人，堆满了大包小包的行李。睡袋、寝具。穿着长上衣、头戴大礼帽的男士，成群
结队地高谈阔论；海风把女士们的大蓬裙吹得上下翻飞。市中心正有婚礼队伍婉蜒
地向码头行进；马车周围都是贺客。队伍到达码头的时候，穿着结婚礼服的新娘和
新郎跨下马车， 登上舷梯。 那位娇小、活泼的新娘名叫爱德琳·米尔斯·伊士登
（Adeline MIlls Easton），是达流士·米尔斯（Ddrius Ogden Mills）的妹妹。
后来达流士·米尔斯创立加州银行， 成为加州巨富。 爱德琳的丈夫安素·伊士登
（An sel Easton） 在19世纪50年代初期移民加州，专门贩卖家具给船运公司，发



了大财；并在旧金山南方占地1500英亩的农场培育具有纯正血统的马匹。他们匆匆
走上舷梯，装着结婚礼物和甜点的篮子随着身体摇摆；贺客把新人簇拥过甲板，祝
他们一帆风顺，白头偕老。
    另一对抵达码头的年轻夫妇，则是旧金山家喻户晓的人物：男的是著名音乐家
兼演员比利·博区（Billy Birch），女的是他的“一日新娘”维吉尼亚。不久前，
《加州爱尔他报》把博区誉为“旧金山音乐家中聪慧、不同凡响的明星”。一年之
前，《旧金山爱尔他报》的戏评写道：光是看到博区，最严肃的人都会笑出声来。
博区刚与一家歌剧院签订演出合约，正要到纽约加入布莱恩歌唱团。根据报纸描述，
他的新娘“年轻貌美、体型娇小，个性迷人、活泼健谈”。她步过甲板时，手中提
着一个装了金丝雀的小鸟笼。
    还有一位是詹姆士·博区（James Birch ），他和比利·博区没有任何关系。
詹姆士的胸膛厚实， 以前在罗德岛担任马车驾驶员，1849年经由陆路到旧金山；5
年之内，摇身一变成为加州驿车公司的董事长。之后他辞去职务，规划德州和加州
之间的驿道，它将会是第一条横跨大陆的驿车路线。1856年，他的妻子生下一个男
孩，一个旧金山的朋友赠了一个银杯为贺。由于家人定居马萨诸塞州，詹姆士带着
银杯，准备回家送给儿子。
    在码头上交谈的男人中，有一位头发稀疏、中分、大鼻、留着两英寸像棉花糖
一样的络腮胡的法官——雅隆佐·蒙森（Alonzo Castle Monson）。他是纽约人，
1840年耶鲁大学毕业，1844年毕业于哥伦比亚大学法学院。5 年后他移居加州，是
当年那49位淘金客之一；3 年之内，他成为地处淘金热潮中心地带的沙克缅多的法
官。《旧金山爱尔他报》宣称：“加州从没出现过比他能于、有效率的法官。”然
而，使蒙森名扬黄金之乡沙克缅多的不是他的才干，而是因为他豪赌输掉了房子。
一份报纸小心翼翼地挪揄他“嗜赌到了极点”。
    头等舱的旅客登船就悠闲多了。300 美元的票价，使他们享有位于船尾的私人
舱房；船尾部分颠簸较少，比较舒适。舱房内有一扇舷窗可以看到海景；还有一扇
内门可以直通甲板餐厅。每间私人舱房有3 张上、中、下排列的软卧铺、一个衣橱、
一面镜子、马桶、脸盆和杯子；地板铺着地毯；铺位有布帘隔开。
    在售票处围了近400 位极力争取统舱前面铺位的旅客。统舱拥挤懊热，空气潮
湿，而且上中下3 层卧铺，每层之间的距离不过60公分。较上面的卧铺靠近舷窗，
可以让阳光和新鲜空气透进来，使旅途较好忍受。
    统舱旅客中，奥利佛·孟勒夫（Oliver Perry Manlove）是一位神采飞扬的青
年；他有3位同伴、一部篷车和用轭连起来的4对牛。他们在1854年从威斯康辛出发，
徒步越过大平原。5 个月的旅途当中，他们为牲畜寻找赖以维生的草料和饮水，为
自己寻找生火的木材和猎物； 孟勒夫对这一切进行了详尽记录。他们会合另外3部
篷车，组成车队；经常每天前进25英里。有时他们会遇到长达6 英里的车队，篷车
多达300 部；白色的车篷用蜂蜡染成黄色；后面跟着上千头的牛群。孟勒夫这么记
录：“大家都直奔厄尔多拉多。”
    他沿途计算里程、印第安人，以及为丧生的旅人所架的十字架：死于雷击的、
淹死的、病死的、还有遭枪杀的。5个月期间，他总共数了205个十字架。
    到了9 月孟勒夫23岁生日的前两天，他们到达尼尔森溪；它流入羽毛河的一个
支流，之后在位于必德威沙洲的马立斯威北方和羽毛河的主流汇合。必德威沙洲正
是黄金潮的热门地点之一。就在距离尼尔森溪南部几个山头的峡谷中，3 个德国人
只用小刀就从岩缝中挖出价值3．6万美元的黄金。这消息立刻吸引了几千名淘金客；
他们之中有些人用一个小盘洗出价值2000美元的金子。来自乔治亚的一小群人，一
天之内就挖到价值5万美元的黄金。
    孟勒夫到达尼尔森溪时，日记这样记录：“我在一个交易点把步枪换成衣物；
只剩下一只小背包，里面装着衣服、圣经和一把有6 发子弹的左轮手枪——带着它
有点奇怪。小皮夹里装着我的全部财富：5毛钱。”
    大部分淘金客都跟孟勒夫一样，到达加州时，已耗尽物资，身无分文。而在加
州所需的生活费用和工作的艰辛，令他们目瞪口呆。那里的确是有金矿，但找到黄
金的机遇以及挖掘黄金所需的体力，却比传言的要困难许多。而且要支付住在矿区
的食宿等生活费用，同时要积攒日后回家的盘缠，每个矿工一天至少要找到半盎司
到一盎司。约值8 到16美元的黄金，但他们大都只能挖到几分钱到几块钱，这还是
蹲在溪边辛勤工作10个小时、淘洗50盘沙砾的全部收获。
    3年之间，孟勒夫看到有人被炸药炸掉手指或整只手、有人酗酒、有人打架负
伤、有人勤读圣经、有人用河中的石头磨指甲，还有人在各个矿区之间寻找金矿丰
富的地点；他们期盼并祷告下一铲可以带来财富和解脱。他们写寄大量的家书，诉
说疲惫和灰心，以及思乡之情。大有收获的故事确实迷人，但这种例子少之又少，
而且遥不可及。
    1857年7月，孟勒夫离开矿区，此时他已离开位于威斯康辛的农场3 年半了。
这期间他寄了一点钱回家，自己留下了几百美元，刚好够买一张航程14天的统舱船
票，不必再徒步走过大平原回家。
    当天上午稍晚时刻，船长发出离港螺声时，甲板上一片忙乱：不走的忙着离船；
要走的挤着上船。忙乱过后，船长下令起锚；领港船引导“苏纳洛号”越过灯塔、
出了港口之后， “苏纳洛号”通过金门湾，进入太平洋；带着500名乘客、3．8万
封家书、价值159．549713万美元的黄金，鼓浪前进，直奔南方。
    此后14天，“苏纳洛号”将先朝南再折东，往巴拿马前进。到了巴拿马，旅客
将搭车到48英里外、位于加勒比海岸的亚斯平沃尔港，转乘“中美洲”号（SS Cen
tral America）前往终点站纽约。最后这9 天的旅程，先航越加勒比海，再沿着东
岸北航，中途在哈瓦那停泊一夜。