一九二四年
    定在哥伦布日。这一天我们就要升空。就像这位热那亚人在公元一四九二年随
着一声“松开缆绳！”的喊声，朝着印度，实际上却是朝着美洲航行那样，我们也
要开始一次冒险行动，借助的当然是更加精确的仪器。其实，我们的飞艇早在十月
十一日凌晨就已经准备完毕，停在敞开大门的大厅里。飞艇上的燃料经过精确的计
算，正好够五台迈巴赫发动机和水压舱使用。负责拉住飞艇的工作人员已经把绳索
握在了手里。但是LZ126 就是不愿意飘浮起来，它变得很沉重，而且始终很沉重，
因为随着大量的热气，突然出现了烟雾，笼罩了整个博登湖的湖面。由于我们既不
能减少水量，也不能减少燃料，所以不得不将升空推迟到第二天早晨。等候在那里
的人们冷嘲热讽，简直让人无法忍受。十二日我们总算顺利地升空。
    飞艇上总共二十二个人。我被允许作为艇上的机械师加入，在很长一段时间里
是颇有争议的，因为我也被认为是那些出于爱国主义的抗议破坏了我们最后四艘作
战飞艇的人中的一个，当时这些飞艇正在弗里德里希港进行检修，准备移交给敌方
；就像一九年六月，我们的人在斯卡帕湾故意沉掉我们作战舰队的七十多条船那样，
其中有应该移交给英国人的十二艘战列舰和定期班轮。
    协约国果然要求赔偿。美国人要我们支付三百多万金马克。齐柏林有限公司建
议，通过提供一艘按照最新技术等级建造的飞艇偿还所有债务。美国军方对我们这
种可以保证充人七万立方米氦气的最新样式表示出非常强烈的兴趣，所以做成了这
笔肮脏的交易：LZ126 应该被送到莱克赫斯特，着陆之后立刻办理移交。
    我们许多人都觉得这是一种耻辱。我也是。难道我们受到的侮辱还不够多吗？
这个强迫签订的和约加在祖国身上的负担难道还不过份吗？我们，也就是说，我们
中间的几个人，考虑抽掉这桩卑鄙交易的地基。很长一段时间，我不得不和自己作
斗争，直到我终于能够从这项计划中找出一些积极的意义。在我郑重地握着埃克纳
博士的手保证放弃搞破坏之后，我才被允许参加这次旅行，身为艇长的埃克纳博士
也赢得了我们大家的尊敬。
    LZ126 漂亮得无可挑剔，以至于直到现在它仍然时时浮现在我的眼前。然而，
从一开始起，当我们还在欧洲大陆上空，仅以五十米的高度飘过金色海岸的山峦的
时候，我满脑子仍然还是搞破坏的念头。飞艇上没有任何乘客，尽管奢侈的装备足
够二十四个人使用，只有几个美国军人不分昼夜地监视着我们。在卡普·奥特加附
近的西班牙海岸上空，我们与强烈的下降风搏斗，飞艇剧烈颠簸，每个人都忙着把
住航向，那几个军人也不得不把他们的注意力转到航行上来，想搞破坏这时是有可
能的。扔掉燃料桶，从而被迫提前降落，这就足够了。当亚速尔群岛出现在我们下
面的时候，我再次感觉到这种诱惑。每天每夜，我都产生怀疑，我觉得自己完全被
诱惑住了，我要寻找机会。当我们在纽芬兰海滩的浓雾上空升到二千米高度的时候，
以及后来有一根固定铁丝在遇到风暴折断的时候，我真想阻止这种由我们移交LZ126
带来的日益临近的耻辱，但是，这一切只不过都是想想而已。
    是什么让我犹豫不决呢？当然不是害怕。毕竟我在战争期间，曾经在伦敦上空
经历过那种一旦我们的飞艇被探照灯罩住，时刻都有被击中的危险。不，我没有任
何恐惧。只是埃克纳博士的意志使我完全瘫痪，但是并没有让我口服心服。不管那
几个战胜国如何专横，他也坚持要为德国的生产能力提供证据，即使是用我们银光
闪闪的空中雪茄来体现。我终于屈服了这种意志，彻底放弃了破坏的计划；因为一
个微不足道的也可以说只是象征性的故障，几乎不会留下什么痕迹，而且美国人派
了两艘巡洋舰来迎接我们，我们之间经常保持通讯联络。它们会在紧急情况下给予
帮助，不仅仅是在遇到持续性强烈逆风的时候，而且也会在出现任何微小的破坏活
动的时候。
    直到今天我才明白，我放弃这次解放行动是正确的。当时，十月十五日，LZ126
接近纽约，自由女神从晨雾中向我们致意，我们飞进海湾，这座大都会和它那些如
高山似的摩天大楼终于出现在我们的下面，所有停泊在港口的船只拉响汽笛欢迎我
们，在适中的高度，我们两次来回飞过百老汇大街的上空，从街的这一头到那一头，
然后上升到三千米，为了让所有的纽约居民牢牢地记住这幅表现德国生产能力的在
晨光中闪烁的画面，然后，我们终于掉头转向莱克赫斯特方向，我们正好还有时间
用水箱里剩下来的水洗脸修面，为着陆和欢迎仪式作好一切准备，在这期间，我感
到的只有自豪，抑制不住的自豪。
    后来，当这次不幸的飞艇移交仪式结束之后，我们引以为豪的飞艇从此以后改
名为“洛杉矾号”，埃克纳博士向我表示感谢，他同时还让我相信，他也经历了一
场和我同样的内心斗争。“是啊，”他说，“对于迫切的道德信条，既要维护尊严，
又要服从命令，是很困难的。”十三年以后，当重新强大起来的帝国最美丽的标志，
那个注人的可惜不是氦气而是易燃的氢气的“兴登堡号”，在莱克赫斯特着陆时燃
起大火化为灰烬的时候，他大概会有些什么感受呢？或许他也和我一样确信：这是
有人破坏！是那些赤色分子！他们没有犹豫不决。他们的尊严承认的是另外一个道
德信条。