18、逃出网罗遭鞭笞
    基督徒和盼望继续前进，一直来到一个路口，那里有一条路斜插过来，看起来
似乎和那条大路一样笔直的延伸。他们一时不知道该走哪一条好，只好停下来考虑
一下。
    就在他们为走哪条路而伤脑筋的时候，走来一个穿着白色衣袍、皮肤黝黑的人。
那人问他们站在那儿做什么。他们回答说，他们要到天国之城去，但是这会儿在犹
豫，不知道应该走哪条路才对。
    “跟我来。”那人说，“我就是到那儿去的。”
    于是他们跟着那人走上那条斜插过来的路。走了一会儿，那条路渐渐离开大道，
到后来便拐弯抹角，离开他们要去的天城越来越远。又过了一会儿，他们已经和天
城背道而驰了。但是他们仍旧跟着他又走了一段路，当他们意识到是怎么回事的时
候，已经被领到一个危险地带。他们跌进陷阶，被罗网缠住，不知如何是好。就在
他们挣扎的时候，那个黑人在陷阱上面脱掉身上的白色衣袍。这时他们才知道上当
受骗。由于无法脱身，他们躺在陷阱里痛哭一场。
    于是，基督徒对他的同伴说：“现在我知道自己错了。牧人们不是告诫我们要
提防谄媚者吗？谄媚邻舍的，就是设网罗绊他的脚”。先贤智者说得多么好啊！事
到如今，我们才意识到这是多么一针见血。“
    盼望说道：“他们还给过我们一张旅程指南，为的是让我们更好地辨明方向。
可是我们在岔路口就忘了拿出来看看，因而没有避开魔鬼的陷阱。在这一方面大卫
就比我们聪明；因为他懂得，论到人的行为，我借着你嘴唇的言语，自己谨守，不
行强暴人的道路”“
    就这样，他们躺在罗网中为自己的不幸而痛哭叹息。终于，他们看到一个金光
闪闪的天使，手持一根用细绳编成的鞭子，朝他们走来。闪光天使来到他们跟前，
问他们从哪儿来，怎么会陷入罗网之中。他们回答说，他们是步履艰难的天路行客，
要到锡安山去；没料到跟上一个穿白袍子的黑人，离开了他们原来走的那条路。那
个人说他自己也是上天国去的，我们便听信了他的话跟他走。
    手持鞭子的闪光天使听了以后说：“那是一个谄媚者，一个装作光明天使的假
使徒。”说罢，他上前扯碎那个罗网，把他们释放出来，并对他们说：“跟我来，
我可以把你们领回原路。”
    于是，闪光天使又把他们领回当初他们跟随谄媚者离开的道路。回到那里，他
问道：“昨天晚上你们在哪儿过的夜？”
    “和愉悦山上牧人们在一起。”他们回答说。
    “牧人们没有给你们一份旅程指南吗？”他又问道。
    “给过。”他们说。
    “当你们犹豫不决的时候，有没有把指南拿出来看看？”闪光天使问道。
    “没有。”他们回答说。
    “为什么？”他问。
    “忘了。”他们回答。
    “难道牧人们没有告诫你们要提防谄媚者吗？”他问。
    “告诫过。”他们说，“可是我们没有料到那个说话悦耳动听的人就是谄媚者。”
    接着，我在梦中看见，闪光天使勒令他们躺下。当他们匍匐在地上之后，他便
挥动鞭子，狠狠地抽打了他们一顿，好让他们记住应该走的正确道路。他一面责打，
一面说道：“凡我所疼爱的，我就责备管教他；所以你要发热心，也要悔改。”
    责打训斥之后，他就吩咐他们继续赶路，并且叮嘱他们要好好留心牧人们的其
他训示。基督徒和盼望对闪光大使的善意表示了感谢，分手后便小心翼翼地沿着正
路走，还一面唱着：来吧，在这条道路上奔走的人们；看看天路行客误入歧途后的
遭遇；由于把牧人的忠告轻易抛在脑后他们陷入危险的罗网被紧紧缠住。
    千真万确他们得到拯救；但是不要后记他们也受到鞭打，为了让后人少走弯路。
    过了一会儿，他们看到远处有一个人，独自顺着大路悄悄地向他们走来。基督
徒对他的同伴说：“瞧，那边有个人背对着锡安山向我们走来。”
    “我看见他了。”盼望说，“这回我们要留神，免得又上了谄媚者的当。”
    那个人越走越近，终于来到他们跟前。他的名字叫做“无神论者”。他问他们
要到哪里去。
    “我们要到锡安山去。”基督徒回答说。
    无神论者一听便开口大笑。
    “你笑什么？”基督徒问道。
    无神论者说：“我笑你们无知愚蠢，走这样漫长沉闷的路程，结果呢？除了旅
途上痛苦的跋涉以外，你们只会一无所获。”
    “为什么？”基督徒问道，“老兄，你认为我们不能进入天国之城吗？”
    “天国之城？”无神论者说，“这个世界上根本就没有那样一个你们梦寐以求
的地方！”
    “但是，”基督徒说，“在来世却有那么一个地方。”
    无神论者说：当我在自己的家乡时，就听说过你现在所说的那个地方。于是我
就出去寻找那座城，可是整整找了二十年，还是和出发当天的情形一样，什么也没
有找到。“
    基督徒说：“我们两人都听说过天国，也都确信会找到那么一个地方。”
    无神论者说：当年我在老家的时候，要不是也相信这个，就不会走这么远来寻
找了。但是，我一无所获。如果真有那么一个地方，我应该早就找到了，因为我比
你们走得还要远呢。当初为了得到渴幕以求的东西，我曾背井离乡，抛弃一切。现
在我心灰意冷，只想回归故里，重振家业。“
    基督徒问他的同伴盼望说：“这个人说的话当真吗？”
    当心，“盼望说到，”他也是个谄媚者。我们要记住由于听信这种人的话已经
付出的代价。他说的是什么话呀！没有锡安山？我们不是从愉悦山上亲眼观望过天
国的大门吗？再说，难道我们现在不是凭着信心奔走天路吗？“
    “让我们一往无前，”盼望接着说，“免得那个拿鞭子的人又追上来揍我们一
顿。经上说：我儿，不可听了教训，而又偏离知识的言语。你本来应该给我上这一
课，我现在倒是要用这些教诲来劝说你了。听我说，我的兄弟，不要听他的胡言乱
语，我们要相信灵魂能够得救。”“
    “我的好兄弟，”基督徒说道，“我那样问你，并不是因为我怀疑我们所信仰
的真理，而是要考验你，看看你是不是在诚实善良的心里持守真道。至于这个人，
我知道他是被世俗的神弄瞎了心眼。你我还是为追求真理而勇往直前吧！我们知道
自己真理在胸，也知道虚说和真理水火不容。”“
    “现在，”盼望说道，“我真是欢欢喜喜盼望神的荣耀。”说罢，他们转身离
开了那个无神论者。而那个人则冷笑着往回走了。