——比较七种新闻阅读专用软件

　　网上看新闻，哪种软件好?

　　骄阳

　　　　当前，在网上的社交活动中，除了电子邮件、聊天室、BBS外，较受欢迎的大概就是新闻组了。新闻组的交流功能与BBS相似，但它在使用上更加灵活，由于能离线阅读，就更加节省上网费用。目前，要阅读新闻组的信件，主要有两种方法，一种是通过浏览器界面，访问Deja News等新闻组搜索引擎，这种方法虽然直观，却十分笨拙，只适合于那些要在新闻组中查找特定信息的用户。要享受到新闻组的特色功能，还得使用专门的新闻组阅读器。这种阅读器也就是我们常说的新闻组客户端程序，它能将本地PC连接到网上的新闻服务器，下载和储存信件及附带的图片等，并能对众多的信件进行管理，甚至过滤垃圾新闻邮件。

　　　　本文要向大家介绍的是当前最为流行的7种新闻阅读器，它们是Agent 1.5、News Xpress 2.01、Gravity 2.1、Outlook Express 5.0 beta版、Netscape的Messenger 4.5、WinVN 0.99和News Rover 4.1。它们之中除了Messenger有苹果版外，其它都用于PC机。下面将从界面、使用的灵活性及特色功能等几个方面对这几个软件进行比较。

　　1、Gravity 2.1

　　　　Gravity 1.1版曾在1997年被著名网站CNET评为优秀软件，2.1版本的Gravity则发展得更加成熟，是迄今为止，能找到的最灵活、最迅捷的新闻阅读器。它不仅能帮你实现在不同服务器间的切换，还能对新闻信件进行分类排序，而且拥有一个非常先进的图形操作界面。Gravity 2.1具有如下特点：

　　　　界面灵活。Gravity 2.1的界面仍保持了惯有的高度灵活性，它的工具条可以自由定义。比如，你可以修改新闻组、标题和信件内容这三个窗口的版式。它提供了一个直观的分类系统，可以不同的颜色作标记对信件进行排序，排序的依据可以信件的主题、发信人的地址及任何关键字或词组，这使用户在大量的信件中进行选择性阅读时，操作上非常方便，尤其适用于追踪某一专题的新闻信。

　　　　功能考虑周到。Gravity 2.1也一如继往地保持了功能强大的特点，在该版本新增的功能当中，最让人欣赏的是，用户可以轻易地更改连接的新闻服务器。Gravity也提供了一个图片库专门用来保存新闻信附带的图片。不过，Gravity目前尚不能以内嵌方式显示图片，这可算是Gravity的一个小缺陷，但它的图片库功能支持缩略图的显示，并且当你把鼠标移到缩略图顶部时会弹出图片的主题行，这方便了图片的检索。

　　　　性能优异的过滤器。过滤器是Gravity 2.1智能化功能的核心，它功能强大，但使用上没有Outlook Express简单，不太适合于初学者。使用Gravity的过滤器，可以在极短的时间内，有选择性地订阅新闻组、下载信件标题、回复和张贴。可以说，没有一种其它的新闻阅读器的过滤功能能与之相比。

　　　　方便的脱机阅读。Gravity的脱机阅读功能为它赢得了不少荣誉。如果你把想以后阅读的信件或图片作上标记，Gravity能自动按设定拔号并下载它们。

　　　　总之，无论哪方面来看，Gravity都可称得上是一个出色的新闻阅读器，如果你是一个经常泡新闻组的老手，Gravity是理所当然的得力工具。

　　2、Agent 1.5

　　　　Agent 1.5曾经拥有较高的知名度，如今，它已是过气英雄。原因在于，过去许多不如它的新闻阅读器不断升级，而Agent却原地踏步，好长时间都不见有新的版本出来，落在后面也就成了必然之事。如果与现在那些先进的新闻阅读器进行比较，Agent倒也有如下特点：

　　　　混乱的界面。尽管它采用了三窗格的界面设计，每个窗格能显示新闻组、信件标题、信件内容，但由于安放了大量的菜单、命令按钮在桌面上，使界面显得十分混乱。在这样的环境中，即使要完成一些诸如订阅之类的简单任务，都非常艰难。有时候，为了使用一个命令，得深入层层菜单才行。不过，当你真正熟悉了这个软件，就会发现，它的基本功能还是比较完全的。比如，你可清除分布在不同新闻组中的重复信件、对信件进行分类、过滤信件、收发信件乃至在自定义的文件夹中拖放信件。

　　　　范围广泛却难以使用的过滤器。Agent的新闻邮件过滤器，过滤的范围很广，功能也不弱，它能标记、删除设定条件的邮件，支持复杂的过滤条件，但使用上，却比Gravity难很多。你必须手工输入过滤条件，比如，为了过滤发信者为“MrPost”的邮件，你就得输入“Author: MrPost.”这样的过滤条件。一般来说，先进的新闻过滤器只需要用户选中特定的复选框即可。

　　　　缺乏一些先进功能。Agent拥有强有力的脱机阅读功能，用户可以信件主题、发信人、信件内容为搜索条件，实现在一个窗口中搜索到目标新闻组或信件。不过，搜索时，需要Agent的过滤器配合使用。Agent也支持MIME和UUencoding两种编码方式，但不能显示内嵌的图片（这一点与Gravity一样）。另外一个缺陷是，Agent不允许同时访问多个服务器。

　　　　Agent还有一个免费的版本，叫Free Agent，其功能有所简化，两者的整体风格非常相似,同样显得笨拙，如果你既不喜欢Agent，也不愿为Gravity掏钱，不妨考虑一下Outlook Express。

　　3、网景Messenger

　　　　Messenger是个捆绑在网景Communicator 4.5浏览器上的电子邮件及新闻客户端程序，它的界面漂亮并以三窗格形式显示，具有这样一些特色：

　　　　继承了Collabra的风格。与网景早先的新闻客户程序Collabra(自从Messenger同时支持邮件和新闻以后，这个名字就消失了）不同，这个新闻客户程序用三个窗口分别显示服务器及订阅的新闻组、标题和信件内容。服务器及订阅新闻组窗口在左边，标题窗口在右上方，信件内容窗口在右下方。这样可以令你在存储新闻组信件时能快速拖放到文件夹中。其实，除了这个大桌面之外，Messenger就是Collabra，只不过换了个名字而已。而且Messenger的工具条仍就那么呆板，你不能对它做任何改变。和Outlook Express一样，无论你何时点击信件的名称，Messenger都能自动重新展开信件内容。

　　　　良好的基本功能。随着自身的不断完善，Messenger已经能与Outlook Express一争高下了。你能用它与多个服务器同时连接；通过线索来组织信件；可以按日期、发信人或主题三种类型排序；如果要稍后再读取，则在标题上做标记；当然还能寄新邮件及回复别人的信件。事实上，Messenger既是一个主要的新闻邮件客户程序，也是一个能与浏览器结合良好的大型插件。

　　　　不错的过滤器与脱机阅读能力。网景的最后一个新闻阅读器为你提供了两种新的过滤能力，即监视或删除线索，不过，它只能以信件的主题和发信人地址为过滤条件，这意味着Messenger在这方面仍然比不上Outlook Express。但它的脱机阅读功能是优秀的，可让你标记那些你感兴趣的邮件，然后仅下载这些邮件，还能仅用一个命令就同时打开所有服务器内各新闻组中有标记的邮件。

　　　　极好的图像显示和搜索功能。Messenger能显示嵌入式的JPEG及GIF图片，使得它的图片显示及搜索功能非常完美。你可以通过新闻信件的主题或发信者来搜索图片，即使那些图片还在服务器上没有下载下来。

　　　　总的来说，和过去的版本相比，Messenger有了很大的进步，能经得起频繁的使用，并为网景的Communicator用户提供了方便，但它依旧比不上Gravity，甚至Outlook Express。

　　4、Outlook Express

　　　　Outlook Express 5.0的设计充满了智慧，且简单易用，是最受初学者欢迎的软件，但其不足之处是过滤器稍微有限了些。来看看它的特色：

　　　　一流的界面与结构。Outlook Express的界面及整个结构都是一流的。三个窗格中左边的窗格显示的是服务器和订阅的新闻组，邮件的标题则显示于右上部的窗格，而邮件内容则在右下部的窗格中显示。（真正好的设计应该是四个窗格，另外增加一个电子邮件地址薄窗格，并能很容易地移动。）Outlook Express的设计中包括了分级文件夹，构成一个新闻组导航系统。由于有了操作向导，添加一个或多个新闻服务器是很容易的。仅下载新闻组中的邮件标题要比下载整个邮件快得多，而且仍可以提供当前讨论的有关信息。你还可以建立多种多样的个性化服务，每种都有自己的服务器和规则，这样你可以在不同性质的新闻组中自由穿梭，例如工作和休闲。

　　　　一级棒的新闻过滤器。Outlook Express过滤器可以让你创建几种过滤方式，不仅仅只有以前版本中的“删除”，还有新增的“标记”，而且最有用的就是“标记”，标记后的邮件可以留待以后下载。但是这种处理过程仍然不够完善，它不能将信件自动转移到指定文件夹中。

　　　　脱机阅读非常简单。Outlook Express在脱机阅读方面做得很好，只用一个按钮就能刷新订阅的新闻组，不论订阅的是整个邮件还是只是邮件标题。并且你一次就能连接上多个服务器和新闻组。

　　　　良好的图片显示及搜索。新闻阅读器在预览框中以GIF和JPEG格式显示图像，而且分成多部分的图像能在解码后重新组合，只是你必须手动排列各个部分。Outlook Express和所有的新闻阅读器一样，支持MIME和UUencoding。它还配备了其它一些先进功能，你可以按发信人、主题、日期范围和标记来搜索邮件内容。

　　　　去年的时候,Outlook Express看起来还那么呆板，到了今年，它一下就成了免费阅读器中的佼佼者，你若是喜欢脱机阅读，不妨选用Outlook Express。

　　5、News Rover 4.1

　　　　News Rover 4.1版在大多数情况下以后台方式完成那些日常事务，如支持新闻组浏览，抓取邮件标题，甚至下载信件内容和图片文件。News Rover也是一个自动功能很强的新闻组客户端程序，因而非常容易使用。它的过人之处在于能够详细审查众多的服务器、新闻组和所有邮件，然后只下载那些符合你要求的信件。News Rover可以按你设定的时间表拔号连接，再中止连接。你在用“Interest Groups”功能告诉News Rover你的喜好时，也就是在做过滤器的工作。操作向导会在挑选目标新闻组，以主题、邮件内容或邮件日期范围来搜索时指导你如何操作。你可以使用基本的逻辑术语，如and（与）、or（或）、not（否）和near（相近）来表示是接受还是拒绝邮件。当自动过程完成之后，你可以浏览信件，在内置的图片库中观看下载图片的缩略图，或是回信。此外，News Rover在界面上也是采用三窗格形式显示，各窗口分别显示服务器/新闻组、邮件标题和信件内容。

　　　　News Rover所缺少的是更好的阅读功能，它不能以内嵌方式显示图片，你必须在点击含内嵌图片邮件的同时，又打开图片库才行；它也没有用于清除垃圾邮件或监视特殊线索的传统过滤器。可以说，News Rover缺少过滤器是它的一大遗憾。一句话，News Rover只适合那些要求不高的使用者。

　　6、News Xpress

　　　　Xpress 2.01虽然既免费又快捷，但依然无法和重量级的Gravity相比。News Xpress仅能与一个新闻服务器连接，而且需要用不同的窗口分别显示新闻组、标题和信件内容。但它的界面也不是完全不可取，例如，新闻组的窗口用选项卡就提供了多种灵活的设置。

　　　　Xpress 2.01订阅新闻组、阅读信件以及回复邮件的操作与Outlook Express一样简单。有时你需要将一些信件保存起来备以后阅读，此时只要把这些信件放进一个与新闻组同名的文件夹中即可。它也支持JPEG和GIF图片的查看，并能给信件标记上特殊的图标加以区别。当然，News Xpress也支持MIME和UUencoding解码。

　　　　News Xpress也具备一些过滤功能，但用起来会让你觉得头痛不已。除了那些最简单的条件，如一个主题或一个发信人之外，还可以有更复杂的字符串，News Xpress把这叫做常规表达式。例如，为了将主题中含有“免费”和“图片”字眼的信件过滤出去，表达式必须是“免费|图片”。一旦你能掌握了设置过滤器的方法，就能列出那些特殊主题或发信人的“黑名单”。

　　　　News Xpress的脱机阅读功能还是比较齐全的。你可把信件下载到某个文件夹中，等有空的时候再打开阅读。为了使整个过程更简化，News Xpress的远程服务搜索功能可找到指定主题、关键字或发送人的信件，然后把它们下载到某个文件夹中。总之，News Xpress算不上优秀，还是有许多可取之处的。

　　7、WinVN

　　　　WinVN也是个免费的新闻阅读器。这个只有三岁的新闻客户端软件在某些方面是非常优秀的，它下载速度非常快，但使用起来的感觉好像是回到了新石器时代，分散的窗口遍布整个屏幕，且不能显示下载的图片，一些基本功能执行起来也较。WinVN在服务器上用一种已经过时了的方式显示新闻组，你不得不手动寻找你想订阅的新闻组。

　　　　WinVN一次只能连接一个服务器（要想连接多个服务器，必须重新配置），它不提供文件夹保留信件。不过，如果你不在意那个笨拙又过时的界面，WinVN将是一个名符其实的实时信件浏览器和阅读器。当你访问一个订阅的新闻组时，它可以预先设定最大下载标题量，如100、200或是500。尽管WinVN在信件内容窗口中不显示下载图片（你必须对它们进行解码，然后用其它软件观看），但它能自动对新闻组中的图片解码和保存。在脱机浏览方面，你可以把标记过的信件保存成一个文件留待以后阅读，但这根本算不上是地道的脱机浏览功能。不过，看在WinVN是个免费软件的份上，它还是有可取之处的。